两人侧着身子挤进去，约十步之后豁然开朗，竟已在山腹内。
常留瑟虽未见识过多少江湖门派的总坛，然而听那说书演绎的描绘，也正是眼前这般模样。幽暗的空间内铜器摆设，迂回曲折的回廊内燃着粗旷的火把。教众们穿着猩红短打，胸前用布拼出白森森肋骨的形状。
来时垂丝君已向常留瑟交持明白，此次仪为夺陆青侯尸体而来，非是寻仇。尸陀林主神出鬼没，未必见得留在坛中。主持大局的乃是明妃，也正是这个女人，爱好将死尸善加保存。
以常留瑟目前的功力来讲，对付明妃尚是旗鼓相当，若遇到尸陀林主，怕也难得全身而退了。
二人依着地图行走，也曾正面遭遇过几个教众，全都手起刀落地解决了，常留瑟长久没有实战的对手，此番试啼，倒把自己也吓了一跳。
山腹里迂回，有些明显的标志物，尚不至于迷路。垂丝君又是极习惯潜行的，不过多时，二人就站在了一个洞中洞的外面。
常留瑟远看，洞口守着四个教徒，都蒙了下半边脸。
垂丝君立刻猜到洞内有毒气，与常留瑟以眼神示意，分别对付了两人，藏了尸体取下面罩系到自己脸上。
洞中之洞，原来是佛头中央通天的空地，乍看下没有特别之处，走进才发现，几十丈高的洞壁上凿出蜂窝般的一个个凹穴，里面密密麻麻嵌的都是不腐的尸体。
地面上沿着洞壁交了十八只石雕蟾蛤，紫黑色具有防腐效用的烟雾便从蟾口中喷出。
垂丝君双眼迅速在洞壁上搜巡，常留瑟知道他在寻找陆青侯的尸首，于是有些尴尬地故意走开。
地上铺着细小的沙砾，正中央凹下去约一丈高度，摆着长条石床，床上及邻近地面呈现出诡异的暗红色，四面壁上挂着一些稀奇古怪的器具，想来就是明妃处理尸体的地方。
常留瑟正好奇地看着，不一会儿，垂丝君竟已抱着一具尸体站在了他身后。
「人已找到，可以离开，换你领路。」
常留瑟恍惚地点了点头，又偷眼去看垂丝君怀里的尸体上身略旧的青袍，尚是夏秋的打扮，面容被垂丝君刻意掩进了怀中，那份体贴竟让常留瑟牙根发酸。
他又出神地看了会儿，直到垂丝君不耐地催促，方才带头向洞外走去。却在心里嘀咕，这事未免成得太过轻松。
果然，当他走到洞口时，看见岩门上方一处原空着的凹穴中竟然多了具尸体。
一个美得诡异的女人，满头乌黑发辩直垂脚踝，异族的绣裙缀满银饰，樱唇羽睫，妖艳如南疆罂粟。
常留瑟被那夺目的美所吸引，不自觉停下了脚步。即便这只是一具尸体，也是他这一生中见过的最美女性。
垂丝君在他身后停了脚步，同样抬头去看，却警惕地低喊了一声：「那女人是活的，快走！」
话音刚落，穴中女子突然睁开了水银似的眼睛，四下里立刻有一种毛骨悼然的尖啸回响。
而回应着这种响动，这个尸陀林教坛一下子苏生似地喧闹起来。
垂丝君喊道：「她便是明妃！」一边忙与常留瑟跑出洞去。
尸陀林教众听见啸音立刻聚集而来。
垂丝君怀抱着陆青侯的尸首多有不便，常留瑟便默契地护在他身边，那绝美的明妃也跳出了洞外，夹在一帮教众之中。
常留瑟留意到她纤纤十指都包了尖长的金套子，梢头却是诡异的孔雀蓝，心知是淬了毒的，便格外小心。
这边垂丝君单手解决了十来个教众，却只往前挪了不到百步，又得顾着身后常留瑟的动静一时竟分身乏术。
他低头，却见陆青侯的脖颈上已出现了小朵暗斑。
离了洞中的防腐紫烟，尸体开始慢慢腐败。
这是垂丝君最害怕的事，他不能忍受陆青侯在自己的怀中变成一捧白骨。
「常留瑟！」他突然转身喊道，「不要慌乱，他们都不是你的对手，我此刻未必顾得了你，且按原路出去，在入林处见面！」
常留瑟哪里料到男人要分头行动，立刻要出声反对，手上又挥剑砍杀了十来个教众。回头却哪还见得到垂丝君的人影？明白他是为了陆青侯而将自己抛下，心头顿时痛得不能自己。
那明妃这时候又狠狠地扑过来，嘴里发出野兽似的嘶吼，常留瑟一不留神，肩上立刻被划了道。
破皮见血，那指套上的毒也立刻渗了进去。
常留瑟知道中了毒，索性把心一横，持秋瞳在手，风卷残云地砍了十来条性命，他要与明妃单打独斗，也不再循着原路，直选了面前的宽敞甬道，两人且打且行。
垂丝君说得没错，明妃的毒爪虽狠，却未必是常留瑟的对手。
武器的凌厉毕竟有限，在将十指毒牙逐个挑落之后，女人也就成了一条徒具斑斓外表的毒蛇。
常留瑟略占了上风，正几分得意，突然觉得胸口拥堵，少时便喘不上气来。
自知是毒性发作，他猜想那女人该有解药，便故意露了破绽让她近身，擒住了逼问解药的下落。
谁知这美女全不通人语一味地嘶吼踢咬。
常留瑟没了耐心，一剑砍了明妃的首级，一手在身上摸索了，却未找到任何疑似药品之物，心里顿时凉到了极点。
他起身狠狠踢了尸体两脚，踉跄地扶着墙朝前走，触手之处是逼真冰冷的石雕鳞甲。
常留瑟抬头，甬道两边雕着巨大的虺蛇与骷髅，不知觉惊了一惊，苦笑道：「最怕这玩意儿……难道真要命丧于此？」
四周俱寂，尾随的教众远远地止步不前，看来甬道尽头乃是禁地。
常留瑟撩开几重纱帷，里边竟是一方寝殿，墙上挂着套红白狰狞的面具衣袍，花纹缝成人类骨架的形状。想来过便是尸陀林主的居所了。
常留瑟在寝宫内翻找药物，同样一无所获。
他直到体力耗尽才停手，终是连最后一丝希望都灭了。
濒死的感觉一年前已尝过，并不觉得恐怖。
回想这捡来的一年阳寿，反倒形容不出什么滋味，想笑却觉得悲哀，要哭却又带了一星甜蜜。
心里痛痒，常留瑟索性躺到宽大的床榻上。
心想若是身后烂在这里，等尸陀林主回来见了，保不齐也能腻味一阵。
他笑自己何时与尸陀林主有这等深仇大恨，至于死了也要纠缠。一切不过是垂丝君的恩怨，却被自己当成了义务，说到底还是贪了那半山的宝贝和一点点的温暖。
既甘心成为出头椽子，却又期望着别人的爱护，这便是一厢情愿的话了。
常留瑟心中已有几分衔恨，思前想后，他始终觉得不甘。
「若非中了毒，我怎会有事，我要看那陆青侯长……什么模样，还要垂丝君对我……俯首……贴……耳……」他喃喃道，脸色渐渐青紫：「怎能死在……死在……」话说到这里，连喘息都不顺畅，常留瑟只道喉口拥堵，隐约记得以前看过书中教导，摸索着想将气管切开，而手刚捉到秋瞳，却觉耳边一阵风声。
不知什么撞麻了手腕，下一个瞬间竟听见了脚步声。
他猜是尸陀林主回来了，这倒是个绝妙的照面。
想着就要抬头起来，眼前却一片昏花，落雪似的白。
看见的最后一眼，却是墙上那骷髅面具，幽幽地来至床前。
***
垂丝君冲出教坛，林中已是夜色深浓。
他抱着陆青侯的尸首飞奔，逐渐觉得没了追兵，方才放慢脚步，不觉已来至白日歇脚的一个山洞前。
他将陆青侯放在树叶铺的软垫上，自己转身出洞寻找水源，取水时把鹿皮囊跌入了浅塘，忙伸手去捞，竟然失去了平衡，一脚踩进淤泥里。
又攀着老藤上了岸，却只是坐在水边出神。
不知那鹿皮已经沉到了什么地方，现在打捞会不会晚。
明明不是精贵之物，失去了却意外地心痛。
垂丝君盯着水面，脑中反反复覆一句话，便是「要去找回来。」
恍惚中，他依循心念拔剑，照空中一划，剑气所即之处，水与淤泥皆向两旁闪避，露出了跌落的水囊。
男人再用剑尖一挑，失物便轻松复还手中。
垂丝君拿了水囊，怔怔地碰了碰胸口。
为何还痛？他闭眼，眼前突然有了画面：毒烟缭绕的洞中之洞里，常留瑟孤独立在陆青侯站过的穴洞里。
精致的脸上再不见笑容，如初遇时那样，鬼似的苍白。
***
常留瑟盲了眼，只感觉来人同样坐到床上，伸手捉了他的脸，将一粒粗大的药丸塞进他嘴里，常留瑟只道那是毒药，挣扎抗拒，药丸滑出嘴角，落回那人手心。
他本以为药丸会被再次塞进来，却听见一阵咬合的「嗑啦」声，尔后竟换作温润的唇齿贴上了嘴角，要撬开他的嘴唇。
常留瑟大惊，下颌立刻被制，强迫着打开了双唇。
那药丸的碎片便与湿润的舌尖一同闯入他口中。
那人逼迫着他将药丸吞下，方才把手放开，转身不知去做些什么。
常留瑟在床上喘息了会儿，渐渐竟发觉呼吸平复了，只是眼睛还看不见，浑身依旧使不出气力。
这时候，脚步声又来了。
目不能视，常留瑟感觉被人扶起半身，靠到软垫上，右臂下撑了类似竹夫人的对象。
那人将他的上衣褪下，露出右肩，又拿了灯烛检视一番。
常留瑟听见薄刃摩擦的声音，顿时慌张到了极点。
那人拍了拍他的手臂，在他手心塞入一块布巾，同时低声道：「放松。」
那声音低沉而古怪，似是透过面具传来。
话音刚落，常留瑟右肩一阵剧痛，竟是伤口处被滚烫的刀刃楔入，生生撕下一层肉来。
剔肉疗毒，本应让伤者服下镇痛药汁。
常留瑟痛得抽搐，下唇咬出血痕，面上渐显了灰败。
然而那细刃依旧慢条斯理地游走，将已成暗色的伤口一点点削掉。
漫长的折磨结束之后，常留瑟倒回床上，浑身淋沥的冷汗，伤口被洒了颗粒粗大的药物，紧紧地扎了起来。
尔后那个人坐到床边，用嘴哺了几口温酒逼着常留瑟吞下。
约过了一炷香左右，常留瑟自觉呼吸平复，眼前亦能隐约感知光亮，只是尚催动不了内息，四肢也仅是无用的摆设。
「尸陀林主……」他试探着开口，「阁下可是尸陀林主？」那人没有回答，却塞了个沉甸甸的物什到他手心。
常留瑟慢慢着手指摸了一翻，才觉出那是枚核桃大小的金质骷髅。
正觉得诡异，眼前的白翳又散去了些，显出外界的隐约轮廓。
常留瑟自然往那人身上看去，却感觉身体被人从床上抬了起来，越来越冷，竟是向洞外而去。
月下梢头。
垂丝君逆行而回，一直未见常留瑟的影踪，林中亦没有打斗的痕迹。
可见小常尚滞留在坛内，若果真如此，又不知遭逢了什么变故。
男人从未质疑过自己的决断，此刻却一路忐忑。若能重新选择，他会让小常带着青侯先行。
当初一心只想着怀中的尸体，又何曾顾及过身边的常留瑟分毫？就连离开时的那一声知会，用的也是不容置疑的生硬口吻。
自负而粗鲁的，怕是已伤到了小常。
小常那看似光鲜的外壳里，心却是软的，偏又故作坚强的模样。
垂丝君正怏怏地想着，眼前突然一亮。
常留瑟躺在佛头山脚的岩石上，远远看不出动静。
又奔近几步，却见小常一点点顺着岩坡滑动，下脚处便是燃了香烛的避火堆。
垂丝君慌忙飞身过去打横接稳了，足尘一点，抱着小常而归。
常留瑟迷迷糊糊被人抱在怀里，睁眼时正见一轮满月，身上竟也暖热起来。
左右动了动脑袋，正对上一双沉默的凤眼。
「醒了？」垂丝君出声询问。
常留瑟被这里带的温柔迷惑了片刻，不自觉漾了个微笑在脸上，心中却还是有些寒冷，想是冻得久了，乍时无法复苏。
「冷么？」垂丝君放缓脚步，「就要到了。」
说话间，停着陆青侯遗体的山洞已在眼前。
垂丝君将常留瑟放在洞口，又生了堆火，这才看到小常衣上淋漓的殷红。
「我没料到你会失手……」他望着那片红，突然有些懊恼，正伸手想要检视，却被常留瑟躲了开去。
「只是小伤，随便抹点药便没事。」
小常垂着眼帘，发觉口中尚残留了些微的酒气，于是央求道：「只想喝水……」
垂丝君不疑有他，转身出洞寻找水源，常留瑟忙揭了肩上的布条，埋进厚厚的枯叶底下，又忍痛抹掉了伤口上的药粉，方才略喘了口气，打量起四周的动静。
这是白日间曾歇过脚的山洞。山洞里铺了层鲜绿的蕉叶，上面隐约有人躺着，兜头铺了几张大叶，严实盖住了浑身，其下却露出一截青灰的儒衫。
常留瑟猜到这是陆青侯的尸首，左右犹豫了片刻，还是将身子探了过去。
他猜想这该是一位清秀脱俗的美人。
然而蕉叶微移，冲眼却是诡异的褐黄。
常留瑟蹙眉，半天方才看出那原来是片额角。
手上又慢慢地揭开，看见褐黄受延，直罩了半个面颊，枯萎皱缩，倒像个风干的老橘皮。
心中大骇，忙将另半边也揭开看了，倒是再正常不过的肤色。
想是离了毒气的保护，又尚未有药汁灌入，尸体便起了腐败。
常留瑟方才想到没了自己的帮助，陆青侯的尸首最终也将化为尘土，垂丝君怕就是为了这个，才折返头山，将他抱回来的吧？他心中气苦，伸手遮了那褐黄的半脸，眼前忽然有了位年近不惑的文雅儒士。
谈不上惊艳或者俊朗，却是温文的书卷之香，叫人看了生不起抵触、加害之心。
就是这样一个人，夺去了垂丝君的心神。
十年、二十年甚至更多。
君子如水，温和风雅，常留瑟痴痴地看着，自己怕是永远得不到这份从容。
整天被人追求的，又怎会明白追在别人身后的痛苦？装疯卖傻也好，机关算尽也罢，不都是为了填补两人之间那原本鸿若云泥的距离？然而就连这点苦心却也是错的，正像剖了一腔的血肉喂了只兔子，豁了性命出去，倒还不如一根萝卜更得欢心。
常留瑟为了自己荒唐的比喻而低头苦笑，垂丝君已取水归来。
他见了蕉叶间的那张脸，眼皮猛地跳突。
青侯的身体，终是未能不腐。
他心中微痛，却依旧仔细地将水喂了常留瑟喝下。
未料到小常刚啜了几口，便将水囊放下，平静地说道：「现在可以赶路了。」
垂丝君也想尽早走出树林，为陆青侯的遗体防腐。然而见常留瑟如此主动，心里反而犹豫起来。
呆立了会儿，还是取了药膏坐回到常留瑟身边。