「你说得没错，可是……万一他们知道我以前的事，他们一定不会喜欢我的……」自卑感再度涌上，虽然她努力要以自己为傲，但是跟他一比，她的身世、经历、条件，完全不适合当戴家的媳妇。
她的话让他皱起眉，干脆把车停在路边，对她再做一次心理建设。
「妳以前怎么了？杀人还是放火？」他抬起她的下巴，望进她忧郁的双眸说：「妳并没有错，错的人是我，我不应该趁妳最无助的时候，妄想用钱把妳买下，如果当时我有点脑子，就应该好好追求妳、珍惜妳，也不用在妳离开后懊悔不已。」
他的话让她立刻就想哭了。「你别这么温柔，别这么安慰我……」
「我说真的，当我在咖啡厅第一次看到妳，就对妳有种特别的感觉，想要亲近妳、拥有妳，可惜那时我是个骄傲的大笨蛋，根本不想花时间追求女人，后来才浪费了这么多时间。」
怪就怪他当时一点都不懂事，偏偏自以为什么都懂，只有小聪明没有大智慧，绕了一大圈又回到原点，幸好他还有反省能力，从头来过并不算迟。
她摸摸他的脸，纠正他说：「不是浪费，我们在一起的时间都不是浪费，就算是，也是美好的浪费。」
「妳说出了我想说的话，虽然我常常表现得像个笨蛋，可是只要跟妳在一起，就让事情都变美好了。所以答应我，不要放开我的手，好吗？」
「我答应你，我绝不放开。」
在他浓情的视线中，她终于稍感释怀，也能鼓起勇气去见他父母，来吧，不管大风大浪，都不会冲散她和他交握的手。
午后两点，戴克任和石宛琪抵达目的地，那是一栋隐密性极高的华宅，大片竹林围绕，看得出主人低调的风格，也让人觉得格外难以亲近。
进了屋，戴克任送上红酒礼盒，主动招呼：「爸、妈，好久不见，最近好吗？」
戴邦旭坐在椅上，连瞄都不瞄他一眼，谢雨真则在一旁看杂志，当什么事都没发生。
气氛显得诡异，戴克任却不懂原因何在，照理说一段时间不见，父母的怒气应该多少会消，而且他终于带女友现身，怎么似乎火上加油了？
「这位是石宛琪，我的女朋友，目前在纽约大学念书。」他搂住女友的肩膀，为他们介绍。
「伯父好、伯母好。」石宛琪小小声地打招呼。
戴邦旭终于抬起视线，盯着石宛琪，却对儿子问：「她就是你之前外遇的对象？」
他们是怎么知道的？莫非事前调查过了？戴克任心底一凛，挺直腰背说：「她是我的女朋友，也是我爱的女人。」
「少说谎了！」戴邦旭立刻用力拍桌。「我们已经找人调查过，你还没结婚就认识她，包养她到去年，她飞去纽约念书，你还给了她一笔钱。」
他这一拍，石宛琪的心几乎要碎了，原来纸终究包不住火，幸福还是要溜出手掌心……
「你们这么不信任我？还要调查我？」戴克任气愤填膺道。
「谁教你自己行为不检！」戴邦旭立刻臭骂。
「我成年很久了，用不着谁来告诉我什么行为才是对的或错的！」戴克任决定豁出去了，就算断绝亲子关系也无所谓。「我带我爱的女人来见你们，是希望你们和平相处，并不期待你们跟我一样爱她，你们要反对也好、赞成也好，总之我不会放弃！」
「我永远都不会赞成，你就永远别给我踏进这个家门！」戴邦旭的脾气跟儿子一样硬，若要比谁倔强，老的不一定输给年轻的。
谢雨真安抚丈夫说：「够了够了，儿子长大了就随他高兴吧，你的血压再拉高上去，神仙也救不了你。」
「气死我最好，这小子才能称心如意！」戴邦旭跺脚，摇摇头，径自走回房。
气氛僵持，没有人愿意先低头，于是决裂成了不可避免的一幕。
「很遗憾看到这种场面，我们先走一步！」戴克任握起女友的手，转身离开。
一坐上车，石宛琪直接点出事实。「你爸妈不喜欢我。」
「我喜欢妳才是重点，妳又不是要嫁给他们。」他根本不觉得这是问题，从他懂事以来总是自己作主，父母之言只能当参考建议，毕竟要过日子的人是他啊。
「可是……」教她怎能不在意？
「他们只是一时在气头上，别担心，过阵子就没事了。」他拍拍她的肩膀，要她放心。
她还是愁眉不展，深思这许多前因后果，眼神也变得黯淡下来。
「妳该不会想用这个理由把我甩掉吧？」他双手抱头，神情懊恼。「当初我向妳求婚失败，后来追求妳也失败过，现在跟妳交往还要失败的话，我真的会一败涂地，再也振作不起来了，拜托妳，别因为我爸妈而不要我啊……」
他在旁絮絮叨念，像个弃夫，她却没怎么听进去，专注于自己的思绪中，最后抬起头说：「不用说了，总之我会坚持下去。」
「咦？」他吓一大跳，怎么刚才那个哀怨的女人，一下变得如此镇定？
「我要成为配得上你的女人，我不会放弃你的。」忽然间她想开了，凭什么要她放弃这份爱？她自认是全世界最了解他、最珍惜他的女人，就算家世和经历不足夸耀，也不能就此否定她的真感情。
他望着她良久，吶吶不能成言。「这是妳对我的承诺？」
「没错，你拥有我的承诺，我会因为爱你而坚强。」
「小琪！」他紧紧将她拥住，原本以为的危机变成转机，这下真是大丰收，他居然能拥有她的承诺！
她摸摸他的发、他的脸，告诉自己说，幸福不会从天而降，她不想再做胆小鬼，这回就让她勇敢面对，为自己的爱情而战！
＊
「董事长，我想您这次是做错了。」
「什么？！」戴克任视线从电脑萤幕移开，愣愣望着眼前的人。
这是周一，他回到总公司，坐到皮椅上还不到几分钟，却碰上他工作以来第一次被秘书指正，让他惊讶到嘴巴合不拢。
刘世裕并不退缩，挺起胸膛说：「小琪已经简单告诉我了，令尊令堂也向我抱怨过了，所以我很确定，您这样做是不能解决问题的。」
「喔？你有何妙招？」戴克任收起惊愕和不满，在这年头什么事都会发生，他这个最不可能谈恋爱的人都陷入了，他的秘书当然也可能比他高明。
「最了解小琪的人，除了您就是我了，所以应该由我出面，向令尊、令堂报告此事。」
「连我都说不动我爸妈，你有什么对策？」
「我会说出事实，而事实就是最好的解释，小琪也同意我这么做。」
刘世裕态度坚定，戴克任也无话可说，反正死马当活马医，再怎么样也不会比现在更糟吧？
「好，我就靠你了！」
＊
刘世裕办事效率一流，过没两天就向上司报告：「董事长，我已经向令尊、令堂解释过了。」
「喔？他们怎么说？」戴克任好奇问。
「稍有转圜余地。」刘世裕说得比较保守。
「真的？你怎么办到的？」戴克任睁大眼，从此要对这个秘书另眼相看了。
「很简单，就把我所知道的告诉他们而已。」刘世裕不想居功，只想解决问题。「还有我建议您，尽量放低姿态，不要跟他们硬碰硬，这对小琪没有任何帮助。」
「你很关心她。」戴克任发现这一点。
「她就像我第二个女儿，我希望她幸福。」
「放心，我会让她幸福的。」戴克任说完这句话，忽然发现一件奇妙的事，这对话似乎应该发生在女婿和岳父之间喔？
＊
当晚，戴克任先打了通电话，随即开车到他父母家，看到两位老人家坐在客厅，一个翻报纸，一个看电视，显得有些老态龙钟，又有股冷清寂寞。
心念一转，他不禁自责，他该多花时间陪陪他们的，即使观念相左也不用吵来吵去，刘秘书说得对，唯有放低姿态，大家才有平静日子过。
「阿任，你来了。」谢雨真对儿子招呼，戴邦旭则继续当他不存在。
「爸、妈，你们吃过饭了吗？」戴克任坐到双亲面前，仔细看那些皱纹和白发，都是岁月留下的痕迹。
「早就吃过了。」谢雨真不想拐弯，直接说开来。「前天刘秘书来过，根据他的说法，石小姐并非爱钱又虚荣的女人，还有一段挺可怜的过去，听到她被家人放弃的那一段，我差点要掉下眼泪。」
谢雨真比较心软，又同是女人，比丈夫更快放下成见，已经倾向同情石宛琪了。
戴克任点头道：「小琪的成长背景很辛苦，但她并不因此放弃自己，其实她若留在我身边，可以过着少奶奶的日子，但她选择充实自己，希望有天能独立生活，我想拿钱诱惑她都不成呢！」
「嗯，看来她是个上进的孩子，还听说你向她求婚失败过？」
「是啊……」戴克任有点尴尬的承认。「所以说，不是她想攀权附贵，是我怕追不到老婆。」
谢雨真喝口热茶，又提起另一件事。「另外，之前的亲家告诉我们说，芷萱她生了个女儿，不是你的孩子，现在她跟一个女人住在一起。」
戴克任心中一凛，听来芷萱已经摊牌了，不知现在情况如何？是否引起一场家庭风暴？但他所能做的，似乎也只有默默祝福她了。
「爸、妈，请不要对芷萱觉得失望，我只希望她过得自在平静。」
「我们当然明白，这世界上什么事都可能发生。」谢雨真从小看着邓芷萱长大，对这无缘的媳妇只有疼爱没有责怪，要怪也只能怪上天捉弄，让她和戴克任这辈子没办法真的做夫妻。
不过话说回来，原来女人也有可能爱上女人，那么，男人爱上之前的情妇，似乎也没什么好讶异的。
「所以，之前你们离婚，是芷萱的意思吧？」谢雨真又问。
「嗯，」戴克任点点头。「我们从结婚到离婚，都是好朋友的关系，这样你们应该可以了解，我需要另一个女人，所以我找到了宛琪，在她人生最困难的时候，要求她做我的小老婆。不过，现在我把她当女朋友对待，我珍惜她也尊重她，更希望未来能跟她结婚。」
谢雨真虽能理解，但闷在一旁的戴邦旭可不，他这时终于开口：「那又怎样？我可还没有认同你们。」
戴克任不想和父亲吵架，换个主题说：「爸、妈，改天我们一起吃饭好吗？小琪很会做菜。」
戴邦旭哼一声。「她很会做菜，又关我什么事？」
「爸、妈～～」戴克任做出惊愕表情，夸张道：「上次跟你们一起吃饭，不知是多久以前的事了？难道你们都不想我？我不是你们亲生的吗？」
戴邦旭和谢雨真都是一惊，这平常没血没泪没感情的儿子，今天莫非是在向他们撒娇？
戴克任坐到父母中间，左右拉拢。「好啦～～我们就一起吃饭吧！这礼拜六晚上，我和小琪一起过来，在家里煮桌家常菜，我们全家团聚一下，好不好？」
面对他那张笑脸，没有任何人能说不好，包括硬了心肠的父母。
不知是谁说过，做父母的永远赢不了孩子，因为有爱，就不得不投降啊。
＊
第10章(2)
几天后，戴克任和女友再次出现，石宛琪显得自信许多，抬头挺胸介绍自己：「伯父好、伯母好，我是宛琪，若不介意的话，请叫我小琪。」
「今天厨师休假，所以就麻烦妳了。」谢雨真自己从未下厨过，她和丈夫都是让人伺候习惯的了。
「请放心，我会努力做出一桌好菜的。」他们昨天已做了大采购，针对两位老人家的口味，预备做顿健康美味的晚餐。
「不只有宛琪，还有我呢！」戴克任举起双臂，做出信心满满状。
「你行吗？」戴邦旭抬高一下眼镜，难掩诧异之情，这小子什么时候也会做菜？以前在家里，若无佣人，可能连根汤匙都找不到，而今竟能「进化」到这地步？
「拭目以待吧！」戴克任换上围裙，随女友进厨房。
戴邦旭和谢雨真面面相觑，他们的儿子穿上围裙后，看起来怎会那样意外的适合？
不到半小时的工夫，他们在客厅已是坐立难安，那香味之扑鼻诱人，让人忍不住想去探个究竟。于是他们分别假装去倒水，顺便参观一下「前线战况」。
「阿任，你这样切不对喔！」
「啊～～要斜着切对不对？」
「嗯，注意那边火候，别蒸得太老了。」
「是！」他才这么回答，随即发现火势过大，连忙熄火，对女友傻笑赔罪。
戴邦旭和谢雨真在旁看得一愣一愣，心想这女人还真有两把刷子，居然把他们儿子当助理使唤，看来时代真的变了，他们想做挑剔媳妇的公婆，可能也没那么简单了。
终于等到开饭时，戴邦旭和谢雨真更是不敢相信自己的眼睛，吃惯了大鱼大肉的他们，难得看到这些家常菜色，有五谷饭、酿苦瓜、芙蓉蛋、洋葱蒸鱼、山药鸡汤和杏仁甜汤等。
更神奇的是，吃了以后只有香甜清爽，一点也不油腻或过咸。
对此，石宛琪解释道：「我知道伯父有高血压的问题，所以煮得清淡些，希望您吃得习惯。」
戴邦旭没多说什么，低头咀嚼那份滋味，由儿子和未来媳妇煮的饭菜，似乎怎么吃都好吃。
一场饭局下来，只有谢雨真连连赞好，戴邦旭仍是默然无语，不过吃得太满意也有另一个问题，用过饭后水果没多久，他就开始头晕脑胀。
谢雨真最了解丈夫的症状，看他皱起眉就说：「血压又升高了是吧？快吃药！」
「伯父吃过药先休息一下，要不要尝试指压？」石宛琪提议道。
「啊？」戴邦旭终于回话了，一脸诧异。
石宛琪仍是平静。「请不用担心，我不会让您觉得很痛，只是适度的做经络推展，不过要等消化比较完全以后，再来做指压。」
「不用了，我好得很……」
戴邦旭本来还支支吾吾的，却被妻子扶到沙发上坐下。「你试试看好了，不然头痛不知要多久才好？」
等戴邦旭服药后半小时，石宛琪才开始替他做指压，从头顶、颈子到肩膀，一一纾解压力。
戴邦旭没料到是这种感觉，不疾不徐，缓缓使力，以前他也请过专业按摩师，但没有一个像石宛琪如此厉害，感觉得出她是个平静沈着的人。
这样一个面面俱到的女人，又收服得住他们的儿子，怕是打着灯笼也没得找了吧？
「真好，这本来是我的特权欸。」看老爸享受，戴克任心不甘情不愿地说。