“先生……”她实在不知该如何开口，“你的袍子……”
“袍子是替殿下做的吧？”他凝视她，冷声拒绝，“容若不能收。”
“这……是替你做的！”戏已演完，她仍舍不得退场，还要挽留些什么似的。
“容若一向只穿白色，公主忘了？”他脸上有着深深的失望，“这浅青色，是殿下的最爱吧。”
他识破了，不傀是她最敬佩的太傅。
“公主此计一石二鸟，可谓高明。”他出言讽刺。
“先生在说什么，涟漪不懂……”
“公主假意赠衣，一来想惹殿下嫉妒，二来想令容若不快。殿下若真嫉妒，公主便有了继续当他妻子的理由。容若如果真不快，就会离公主而去，不会再有那夜的尴尬再度发生。”
本以为自己可以瞒天过海，但他向来眼光犀利，事间万物在他面前，皆现原形。这一刻，她突然恨起他的聪明过人。
那夜，他居然也注意到她的尴尬，可他为何要当面抖出来？
让她更加难堪……
“可惜公主失算了。”他继续道：“殿下方才并未嫉妒，否则他不会愿意引荐容若。而容若也没有不快。”
真的吗？他没有不快？可为何她能从这话语中听出一丝怒气？
“不过公主想要容若走，容若愿意成全。”他一顿，沉声再道：“明日，容若就搬出这，无论礼部的差事成不成，容若都不会再叨扰公主了－－”
他的语气平淡却决绝，正如她所愿，却不由得心间一酸……
“容若就此别过公主－－”他忽然对着她，郑重行了一礼，“公主已经出师，懂得算计谋略，无须容若多言了。”
出师？呵，她一心一意盼着这一天，巴望他能如此夸赞自己，巴望有朝一日能像他这般聪慧出色。然而这一天真的到来，她却泫然欲泣。
不敢看他的脸，一股凝重的气氛阻隔在两人之间，当她再度抬头，只见他离去的雪白背影。
园中开满五彩菊，正值秋高气爽的时节，为何她却觉得大雪皑皑？
这些年，他们几乎形影不离……此刻一番话，却像用斧子砍下了她半截身子一般，让她疼痛难耐、寸步难行。
她十指揪着帘幔，眼泪瞬间滑落，珠玉般的沾在衣上，颗颗分明。
听说，他顺利进入礼部，并且得到齐帝的欣赏，两个月后，转调户部，又过两个月，更调吏部。
虽然，官职不高，但齐帝对他言听计从，不少辅国良策皆出自于他，一时之间，朝野无不惊赞他的才华。齐帝将他轮调至各部，使他渐渐掌握南齐朝务，出谋策划益发完善。
司徒容若这个名字甚至还传回了狄国，听说，父皇对诗妃笑言，有这样了得的表弟为何不留用于狄国。
她依旧时常看见他，在御书房外的亭阁里。
只是，他并不知道她在此偷窥。
她总忍不住掐算他退朝的时辰，独自在这亭阁里苦等，只为跳望一眼那抹雪白身影。
从前，天天见面不觉得有什么，如今分离，才真正感受到前两年的难能可贵。
为什么，她现在才意识到蹉跎了大好时光，错过了彼此相守的可能……
她发现自己真的好像他，两年的相处，让她变成了另一个他。
同样喜欢穿白色的衣衫，饮同样的茶，弹同样的曲子，背同样的曲谱，写同一首诗……
有时候，他们就像同一个人。所以，她才会如此之痛苦，难以割舍……
“公主－－”绿嫣自小径匆匆而来，这个时候，只有绿嫣寻得到她，知道她的秘密。
“你看，先生是不是瘦了？”庄涟漪置若罔闻，只喃喃地问。
“先生操劳国事，自然不比从前逍遥自在。”绿嫣叹道。
“他似乎也很少笑了……”哪像从前，总是一副如沐春风的模样，时刻轻扯唇角，那般俊美。
“公主，凤栖宫里派人来请，您看……要不要去？”绿嫣禀告。
“母后大概时日无多了。”
自从她不再照顾汤药，就知道必然会有这样的结果，周皇后硬拖了半年，也算命大。
“我自然要去看看，哪怕是最后一面。”看见那抹白色身影与三两官员同行，最后消失在转角处，她才回过神来，对绿嫣一笑，“随我一同去。”
凤栖宫，才半年不曾涉足，居然变得一片死气沉沉，纱帐半褪了颜色，亦无人更换。
众嫔妃刚刚请了安，垂头自寝阁内缓缓走出，表情大多平静，唯独穆贵妃眼角挂了两颗泪珠，她是周皇后的表妹。
“公主来得正好，”穆贵妃对她道：“姐姐方才还念着公主呢。”
庄涟漪点头，行了礼，由宫婢引入。
“你来了－－”周皇后这半年似老了十岁，白发满头，好不憔悴，“还以为你再不肯来了呢－－”
“母后说的哪里的话？”她强颜欢笑，上前坐于榻侧，轻抚周皇后掌背，“这里怎么这般黑？待臣媳叫人掌灯。”
“不必了。”周皇后拉住她，“垂死之人，还管什么亮不亮的。这半年，这宫里的活，我都要他们别操劳了。”
这话让庄涟漪心生不忍。
其实，她何尝不想救周皇后？只是，那夜黑衣人的警告言犹在耳，她不能为了一念之仁，连累更重要的人。
所以，她只能眼睁睁看着周皇后生命渐渐流逝，却无能为力。
这宫里，容不得好心，容不得多管闲事。
人人都说周皇后心毒又跋扈，但她却不讨厌她，因为她看到的周皇后只是一个落寞的女子，与她一样……
“这半年，你不再到这寝宫，”周皇后笑看着她，“本宫起初还以为是什么地方得罪了你，后来就渐渐明白了。”
她一怔，不知如何应答。
“好孩子，你是个善心人，”周皇后又道：“本宫不该连累你。看在你亲手替本宫煎药的份上，有几句话，你可愿听我说？”
“母后尽管说。”听闻人临死前心里透亮，难道，周皇后已经窥知一切？
“你也知道，本宫心羡离国姿德皇后，一心以她为榜样，希望能得到像她那般的美满姻缘……”
周皇后的声音淡淡的，虽在耳际，却似隔得遥远。
“十六岁，本宫由先帝做主，嫁予当今皇上。婚后，皇上待我很好，后宫也寥无几人，让本宫误以为真能重现当年姿德的荣光……”
庄涟漪静静听着，这是个悠远又伤感的故事。
“但渐渐本宫觉得不对劲，皇上待我虽然算是举案齐眉，却总透着一股冷淡。花了好些工夫，我才从旧宫人那里打听出来，原来皇上婚前曾与一婢女交好，甚至想立她为妃，无奈先帝万般阻止，皇上才断了这念头。”
“那便是二皇子的母亲吧？”
“不错，你真是聪明。”周皇后苦涩的笑，“那婢女即二皇子的母妃。她当时自请到浣衣局为奴，一直相安无事。可是有一天她病了，皇上再也忍不住，亲自去看她，只一夜……她便有了。”
从前无法理解这种感情，可现在，她似乎可以懂了……
“本宫听闻之后，即便伤心，也不得不同意给他母亲一个封位。可本宫万万没想到，这一念之仁，却换来丈夫而后的冷落。自从那女子得封荣嫔，与皇上可以正大光明的厮守，皇上就再也没到我宫里来过。”
原来如此，怪不得日后她会痛下毒手，致荣嫔于死地。正所谓，可恨之人必有可怜之处。
“本宫未婚之前，曾有一个青梅竹马的哥哥，”忽然，周皇后的神色变得极温柔，双眼半谜，陷入回忆，“他家就住在我家隔壁。夏天的时候，我会借着梯子爬到墙上，摘他家的栀子花……”
庄涟漪诧异，没料到周皇后会对她透露如此隐私的事。
第6章(2)
“他曾玩笑地说要我嫁给他，可我假装没听懂。入宫以后，也不知过了多久，大概就是与皇上生分后吧，有一天，我忽然在御花园的假山石边看见了他。”
庄涟漪瞪大眼睛问：“他特意进宫看母后？”
“本来凭着他的家世，他大可为将，有着锦绣前程，可是，他却放弃一切，甘愿进宫当一个小小侍卫，只为……看本宫一眼。”
心口怦然一震，她没料到，如此痴情的故事竟发生在这宫墙之内。
“他笑着每天送本宫一束栀子花，年复一年，只等本宫一句答复。”周皇后忽然抬头，“你知道，是什么答复吗？”
她沉默，抿唇等待下文。
“他说，愿意带我远走高飞。”仿佛浅浅地笑了，周皇后满脸甜蜜，好似回到少女时代，“他说，会一直等下去。”
“母后没有答应吗？”她有些哽咽的问。
“为了孩子，为了对皇上残存的那一点点眷恋，当时我哪里肯呢？”周皇后摇头深叹一口气，“当时我还恼他，找了个借口，将他打发出宫去。”
“母后这样待他？”她不由得扬声叫道。
“你也觉得本宫狠心，对不对？”周皇后笑问，“没错，本宫后悔了，许多年后的今天，悔得肠子都纠结了。”
明明是别人的故事，她却几乎要流下泪来。她掏出帕子，轻拭眼角。
“你真是善良的孩子。”周皇后欣慰地瞧她，“也不枉本宫告诉你这一切。”
“母后为何要对臣媳说这些？”她仍不解。
“本宫是想告诉你，有些人不值得守候，有些人却值得冒险。你如今的遭遇与本宫相似，假如日后遇到有缘人，要懂得珍惜啊！”轻轻抬手，周皇后疼爱的抚了抚她的长发。
这番语重心长的话，却出自眼前这个狠毒妇人之口，让她难以置信，却又心尖颤动。
不管周皇后出于什么目的，同情关怀也好，利用离间也罢，她都很感激她，是她让她懂得什么叫为时已晚。
“去吧。”周皇后的眼神渐渐迷茫，好似魂魄缓缓抽离身体般，“本宫累了，想睡会儿。”
庄涟漪点点头，无声步出寝室。
凤栖宫一片颓然，唯有墙角的栀子花如常绽放，美丽依旧。听说，周皇后特地交代，唯有这花须日日打理。
她路过时，不自觉停留了片刻，驻足凝望出了神。
当天晚上，周皇后过世，整个京城没有一个人悲恸，仿佛她的死理所当然，而且很快就被遗忘。
后来庄涟漪打听到，那个倾心于周皇后的男子早在当年出宫后不久，就染了风寒病逝，周皇后刻意回避他的消息，所以，才一直以为他还活在这世上的某处，耐心地等待着自己……
周皇后薨逝后，齐朝宫中发生了天翻地覆的变化。太子令狐霄被证实不是齐帝亲生之子，逃亡出京，齐帝改立令狐南为太子，而盘踞朝中多年的周氏外戚，贬的贬、逐的逐，势力从此没落。
两年过去，如今的庄涟漪是风光太子妃，早已搬入东宫。民间传说她与太子令狐南珠联璧合，内修明政，外抗邻敌，羡煞五湖四海。
唯有她自己知道，她这个太子妃有名无实，繁华背后，寂寞空庭。
“公主－－”
两年了，绿嫣仍是如此唤她，是她在这宫里，唯一可以谈话的姐妹。
“万统领求见－－”
御林军副统领万实良是令狐南的得力护卫，是其“三大护法”之一，另两人分别是萧冀远与风亦诚。三人在禁军中有极高的职位，其中又以风亦诚与令狐南最合拍。据说，他是令狐南奶娘之子，令狐南打小便待他如亲兄弟般。
“何事？”庄涟漪搁下手中翻阅的书本，淡淡笑问。
近日令狐南不在京城，据说到江南一带微服巡视，带着萧冀远与风亦诚同行，临走前交代，宫中诸事由她代为打理。
“刚刚收到棠州飞鸽来书，”万实良有些难以启齿，“殿下说，还要在棠州多待几日，请太子妃不必记挂。”
“殿下平安便好，我自然不会记挂。”这话说得从容，的确，自他下江南近一个月，她从没思念过他。
她对他的爱慕，终于冷却，如同死灰，再无复燃的可能想到那年架在她喉上的那只黑手，想到他居然对她如此绝情，她对他再无一丝期待。
如今，留在南齐，只为能常常见到另一个人……
她不是没考虑过与令狐南仳离，只是，她不能拖累“那个人”，他正备受齐帝重用，她不能毁了他的大好前程。
万实良似乎还有话要说：“属下觉得……有件事该让您知道。”
“你说。”令狐南这三大护法里，万实良对她还算忠心，常站在她这一边。或许是因为她年前做主将江尚书的女儿许配给他的缘故，他心存感激吧。
“太子妃可知，这次殿下到棠州，还有另一个目的，就是陪风骑卫前往绿柳堡提亲。”
“哦？风骑卫有中意的女子了？”她倒是意外。
“听说是打小订的娃娃亲。殿下一向视风骑卫为亲兄弟，这次跟去贺喜，顺便体验棠州民风。”
风骑卫，即风亦诚。三大护法中他最沉默寡言，不讨女子喜欢，却最早订亲。
“绿柳堡？”绿嫣在一旁听了诧异不已，“公主还记得，那苔花屏风，就是绿柳堡进贡的呢！”
苔花屏风……庄涟漪忆起此事，不由得失笑。
那日她一片好心，认为令狐南已为太子，寝宫里的东西未免不够尊贵，便自作主张的将他素来搁在床前的苔花屏风换成了金龙游云的图样，谁料，他因此勃然大怒，命她今后不得擅动他屋里的对象。
事后她只觉得奇怪，打听之下，才知他素来喜欢绿柳堡的贡品，而这些贡品，皆出自堡中杨三小姐之手。
偏偏他与杨三小姐素未谋面，说有什么私情也不太像，其中种种，真可谓扑朔迷离。
“正是呢。属下听萧统领在信上说，风骑卫的未婚妻，就是那杨三小姐。”万实良道。
“这么巧？”庄涟漪起了兴趣，直觉此事不简单。
“更奇的是，绛玉公主也去了棠州，同在绿柳堡中住下……”万实良抿了抿唇，又继续说：“在杨三小姐订亲之日，将风骑卫抢走了……”
“什么？”她闻言，不由得瞠目惊呼。
“此事已在棠州城内传得沸沸扬扬，太子说，要在绿柳堡再住一阵子，替风骑卫好好安慰那杨三小姐……”
一阵沉默，庄涟漪不知该如何评论此事，绿嫣倒率先哼笑起来。
“殿下果然青睐那杨三小姐，从前迷恋她的绣品，现在又对她本人这样好。”
“太子妃不要误会，”万实良连忙宽慰，“殿下心地善良，况且，这次是风骑卫与绛玉公主闯下的祸，自当由他来善后。”
她徐徐饮下一口茶，才笑道：“本宫不会误会，你去忙吧，棠州那边若是要回信，你就说，本宫觉得奇怪，怎么风骑卫离去了，太子殿下还硬要待在棠州。”