“那就请公主随南走一趟，一同祭奠母妃。”
他开口邀请，是否已经把她当成自己的妻子？此刻庄涟漪说不出是喜是忧，只能怔怔地点头。
“还请殿下稍候片刻，涟漪准备鲜花素果……”
“不必了，”他马上驳回，以命令的语气道：“东西早已备妥，只要人到了就行。”
从小到大，就连父皇也不曾如此冷硬地跟她说话，如今，她却只能把不悦往肚里吞。
令狐南也不看她，提脚便走，直至幽深的阁宇。
庄涟漪才入宫几天，对这里并不熟悉，且因为两人新婚，宫中到处张灯结彩，偏偏这里却冷僻得很，还没入内，便感到一阵阴气迎面袭来，令她心中一颤。
令狐南推开沉重的木门，桌椅虽是旧物，室内却打扫得纤尘不染。纱帘中供着一方灵牌，想必是荣嫔的牌位。
庄涟漪连忙拈了香，在他的身畔跪下，诚心祝祷，祈盼荣嫔在天之灵，可以保佑他们夫妻和睦。
令狐南痴痴望着那香烟缭绕，沉默无语。
“公主－－”他终于开口，一向清明的嗓音竟略带沙哑，“公主可否答应我一件事？”
“殿下请讲。”
“请公主以后不要再让母后到寝宫里，母妃见了会不高兴的。”他虽面无表情，却让她感觉到他的不悦。
“殿下何必如此？母妃若见你与周皇后如此，九泉之下也会伤心的。”存在一丝和解的幻想，庄涟漪鼓足勇气的劝道。
“你凭什么这么说？”
他猛地横了她一眼，让她打了个寒颤。
“你认识我母妃吗？凭什么认为母妃九泉之不会不快？”
“涟漪只是觉得……殿下应有宽容之心。”他一句一句的咄咄逼问，使得她全身都在发抖，但仍劝慰。
“假如你知道－－”他目光骤然变得幽黯，“我母妃并非死于意外，你还会劝我有宽容之心吗？”
“什么？”以为自己听错，好一会她才嗫嚅的问：“殿下，你在说什么？”
“那一年齐朝与北狄交战，父皇御驾亲征，我奉召随行。”他沉声回忆往事，“回来后，就发现母妃死在这间屋子里，说是染病暴毙，然而我们出京前，她还好好的……”
“或许……或许……”她想劝说，却找不出个理由解释。
“一进门，我看见母妃双眼圆睁，因为很晚才发现，尸身已经腐烂……”他十指紧握，竭尽全力压下滔天愤怒，“周皇后掌管后宫，想在母妃的饮食起居做手脚太容易了。”
她知道自己多言无益，毕竟没亲历过那悲惨的场面，怎能体会他当时的心情？
“你不必再多事，妄想我与周皇后能和睦相处。”他苦涩的笑，“这辈子，我母妃之死不解，我是不会亲近她的。”
“怪我多事了……”她斟酌着开口，“殿下放心，以后不会了。不过，涟漪有一句话要问，希望殿下坦诚回答。”
“你说。”
“殿下如此疏远涟漪，是因为我是狄国公主吗？”她不敢自行猜测，“因为当年两国交战，殿下随父出征，不能守护母妃……因此迁怒于涟漪吗？”
或者说，迁怒于所有狄国的人。
“公主多虑了，”他转开目光，“我不会埋怨无辜的人。”
“可是……”成亲几日，他一直不与她行房，她也不好意思开口提，但难道要她守一辈子活寡吗？
“近日国事繁忙，冷落了公主，”从他的语气听不出喜恶。“还请公主多给一点时间。”
“我等。我愿意等。”她热切地望着他，希望自己的真心可以在他冰冷的心湖掀起一丝涟漪。
然而，他只是漠然地杵在原地，不再给她半点回应。
生平第一次，庄涟漪觉得无可奈何，犹如置身在迷宫，找不到出路。
出了荣嫔故居，庄涟漪像游魂般，不知该往哪走，漫无目的默默前行。
从小到大，她认为天下没有做不成的事，只要付出努力与真心，总能得到一丝回报。然而这一刻，她的信念动摇了。
天道酬勤，人道酬诚。
她为了他，还不够勤奋，还不够真诚吗？
为何他这般铁石心肠，任凭她如何努力，他却无动于衷？
庄涟漪觉得心头无力，随意择了个石椅坐下，即使天空下起了骤雨，也洗不去心中的索然。
她感到冷，刺人的冷。虽然犹在夏末，却如冬天提前降临，冻得她全身发颤。
她抱住自己的双臂，缩成一团，衣袖被风吹得凌乱，就像朵风中快凋零的玉簪花。
“公主－－公主－－”
是谁在唤她？
一个修长的身影忽然立在她面前，为她挡去一片拂面的碎雨。
她抬眸，从晶莹的泪光里，看到司徒容若的脸上挂满关切与慰借，让她心头一暖，顾不得颜面，不由得抽泣起来。
“绿嫣说公主去了许久不见踪影，容若就知道公主一定是来这花园坐坐，出不了大事。”他微微一笑，声音温和悦耳。
她抿唇，张开双手，扑进他怀里，哭个痛快。
有什么也顾不了其他，她胸中的郁闷若不宣泄，恐怕身体再也承载不住，就要崩溃……
司徒容若仿佛一怔，随后大大方方地拥住她，无声安慰她。
他的怀抱好温暖，他的气味如此清爽好闻，他抚摸她长发的掌心仿佛也拂去她心中的伤痛。
绿嫣撑着伞跑过来，见状一愣，但很快抛开世俗观念，上前劝道：“公主先回房吧，就算你不顾自个儿的身子，也要体恤先生啊。”
庄涟漪敛容垂下眸，退开一步，转由绿嫣搀扶着走回寝阁。
她以为司徒容若会避嫌，谁知，他随即入内。
“公主，淋了雨可不是小事，我去请御医。”绿嫣贴心道。
“慢着。”她呆呆在桌边坐下，“这么晚了，惊动宫里的人可不好，明日齐帝若问起，我该如何回答？省了吧。”
“那先煮碗姜汤来。”司徒容若吩咐，“由在下替公主先把脉，若无大碍，也不必扰了别人。”
“有劳先生。”幸好身边有他在，绿嫣笑道。
他颔首，自然的搭上庄涟漪的手腕把脉，她却下意识的一缩。
不知为何，仿佛有股电流窜过，她倏地脸红。
从前也不是没有接触过，像他教她弹琴的时候，可现下她怎么会觉得害臊？
“公主哪里不适？”绿嫣担心的问。
她摇头代替回答。
“无碍。”司徒容若仔细断了脉，莞尔道：“饮了姜汤，泡过热澡，一觉之后便能如常。公主歇息吧，在下告退了。”
“先生……”她猛地抬眸，“先生不问我原因吗？”
“公主心中的苦闷，还需多问吗？”他笑答，“除了殿下，还有何人能让公主如此难过？”
“先生……”她的心情越来越低沉，像只坠落深渊的燕子，“那招不管用……他根本不肯与周皇后和好。”
“下午看到周皇后拂袖而去，容若已经猜到了。”他一点也不吃惊。
“他还说荣嫔之死与周皇后有关，这辈子都不可能和解……”
他们若不和解，她该怎么办？肖似他的杀母仇人，他怎么可能爱她呢？
“车到山前必有路，船到桥头自然直。”他暖声安慰她，“虽然容若也不知现不该如何，但走一步算一步，还望公主怀着一颗坚韧慈爱之心，不可放弃啊。”
没错，车到山前，船到桥头……可是，山在哪？桥在哪？
她只觉得面前茫然空洞，仿佛一跤摔下万丈深渊，再也爬不起来了。
“容若想起一个故事，公主要不要听？”他从容坐下，凝视她烛光下愁苦的脸道。
“要听。”他说的故事，无论哪一个，都让她受益匪浅。
“从前容若寄居在诗妃娘娘府中时，一开始并不喜欢她，甚至还觉得她骄气跋扈，任性嚣张，将她视为洪水猛兽似的躲着她。”他眼神望向前方，陷入回忆中。
“后来呢？”不知为何，她很愿意听他和诗妃的故事，就像与他分享了心中的秘密，那他也不得不听她和令狐南的种种，分担她的哀愁，如此才公平。否则，老向他诉苦，她会觉得亏欠他。
毕竟男女情事，往往自己说得兴致勃勃，别人听得索然无味。
“可她待我却极好－－”司徒容若继续说：“知道我喜欢弹琴，便四处替我搜寻琴谱，终于有一天，觅得我一直在寻找的《风求凰》，从那天起，我开始把她当作至亲之人。”
她入神地倾听，只觉得那样的两情相悦，让她向往。虽然如今情已逝，总胜过令狐南从未爱过她。
“今不时今日，想起这林林总总，都使我不能怨恨她，”他扬起一抹涩笑，“虽然，她已经不再是从前那个四处替我寻觅琴谱的女子……”
她心尖一疼，不为自己，只为他的情深。
“我从未想过自己会爱上她，可最终还是逃脱不了她的温柔攻势，”司徒容若意味深长地道：“公主，你明白了吧？何谓柔弱胜刚强？”
她懂，什么都懂了……
为了她，他连自己最不堪的往事都拿出来说教，她还能不懂吗？
她有些哽咽，觉得实在不该连累他，自己伤心也就罢了，还要拖他陷入往日情伤。唉！这辈子，注定亏欠他了。
“先生，其实你不必说这些。”她于心不忍。
“说都说了，也收不回来。只要公主不再沮丧，也就值得了。”
明明他的语气轻扬，可她为何却觉得辛酸？灯花跳跃中，她强忍下泪水，展眉巧笑，只为不想再让他担心。
第5章(1)
周皇后居于风栖宫，据说模仿当年离国姿德皇后的长元宫所建。踏入宫门，庄涟漪完全可以确定自己的猜测没错。周皇后以姿德为榜样，处处模仿姿德，对于爱情，也渴望于姿德一般，倾尽天下，且独得帝王之爱。
然而，她却败了，败在一个贱婢的手里，这教她情何以堪？难怪她心中的积怨那么深，甚至将仇恨殃及下一代。
这两日她有些身体不适，终日卧榻，庄涟漪特地炖了补品前往探望，轻坐床沿，细声慰问。
“贤媳，难得你还有心来看本宫，”周皇后浅笑，“但只怕你此番前来，有人会不高兴。”
所谓有人指的当然是令狐南。庄涟漪何其聪慧，立刻答道：“母后何出此言？母后这一病，宫中上下甚是忧心，殿下还特意到纯邺寺点长明灯替母后祈福呢。”
“是吗？”周皇后的表情显然不信。“有劳二皇子费心了。那日归来，本宫也想通了，他脾气倔，硬跟他说理大概不行，一切就顺其自然吧。”
“母后的苦心，殿下总有一日能领会的。”她连连点头，“只怕母后不要恼他才好。”
司徒容若叫她拿出多一点耐心，所谓万事起头难。她思来想去，也唯有让时间来抚慰创伤，用温柔呵护来调解仇恨。
“娘娘，药煎好了。”宫婢前来禀报。
“端进来吧。”周皇后叹气，“天天喝药，味觉都麻木了。”
“良药苦口，请母后忍耐，”庄涟漪柔声劝慰，“却不知母后生了何病？前两日还好好的，也不像染了风寒。”
“没什么大病，却是打娘胎里带来的。”周皇后脸色越发黯然，“这些年，不知求了多少名医，总不能断根，怕是无法根治了。”
“或许告知臣媳一二，臣媳代母后到狄国寻良方？”’
“哪里都一样，就别白费时间了。”周皇后涩笑，“是心悸的毛病。”
“哦？”庄涟漪一怔。
打娘胎里带来的心悸？这个她听说过。从前父皇有一嫔妃便是患有此症，平时还好，一旦受了刺激，与人争执两句就要晕倒，走路稍快一点就喘不过气，更别提什么骑马、舞蹈了。后来嫔妃怀有龙嗣，太医建议她堕胎保命，她哪里舍得，偏要生下，结果生产过程中暴毙而亡。
“母后已生下太子，想来这病倒也不要紧。”她顺口安慰。比起那名嫔妃，周皇后可谓幸运多了。
周皇后脸色一白微愕，才笑说：“本宫还算有福气。”
“娘娘，药端来了。”宫婢托着盘子，小心翼翼的上前。
庄涟漪连忙起身，殷勤道：“臣媳亲自伺候母后喝药。”
周皇后也不推拒她的好意，莞尔点头。
然而她一闻到那汤药的味道，脸色一变。这味道……怎地……好似……她脑中疑云顿涌，当机立断，打翻半碗，任其泼洒在衣袖上。
“臣媳该死，一时失手－－”她故作惊愕道。
“罢了罢了，”周皇后扶起她，“你从小养尊处优，哪里懂得伺候人呢？何况只撒了一点点，无妨！”
说罢，也下命人另煎一帖药，饮下剩下的药，含了颗蜜饯后，徐徐躺下。
庄涟漪以更衣为由，不再多陪，跪安离开。
她匆匆回到寝宫，立刻命绿嫣将司徒容若请来，见了他便迫不及待把方才的疑虑说了遍，并将那已褪下、沾了药汁的衣衫递给他。
“是有些类似于蛊涎的气味。”司徒容若嗅闻蹙眉，“这齐朝宫中原来也有此物……”
蛊涎，狄国宫廷秘制的毒药，传说以二十多种极毒的虫子制成，取其精涎，另加草药熬炼。服蛊涎者不会马上致死，却会在心肺里滋生一种小虫子，日积月累，蛀坏五脏，噬空身体。
因为此物极为阴毒，被禁封在狄国宫中的高阁，知道者寥寥无几，庄涟漪还是偶然间听父皇提起的。而诗妃身为宠妃，亦曾见识过此物，她知司徒容若喜欢猎奇，曾让他观闻过。
“我怀疑，周皇后患的不是心悸症，而是中毒。”庄涟漪分析，“否则，从前她哪能顺利诞下太子？”
“她总觉得胸中不适，或许就是蛊涎作祟。”司徒容若摇头，“看样子至少已中毒一两年，否则不会有感觉。”
“还有救吗？”她忽然于心不忍。
“很难了。”他叹息，“就不知下毒之人是谁，竟想出这么阴狠的法子－－”
“周皇后虽色衰爱弛，得不到齐帝的宠爱，容易心绪烦乱，也许有人趁机哄骗她说是心悸症让她长日服药，并暗自在药里做手脚。”庄涟漪推测，“我听说，伺候周皇后的太医姓张。”
司徒容若抿唇，忽然淡淡一笑，并不作声。
“怎么了？”她察觉他神情不对。
“公主可知道，这张太医是谁引荐进宫的？”
“谁？”
“若是二皇子？”
庄涟漪脸色大变，不敢相信的直摇头，“不……不可能……”
“这张太医若是殿下引荐的，周皇后自然不会信任，更别说放心服用他所开的药方；而幕后主使若真是殿下，也太明目张胆，绝非明智之举。”看出她的担心，司徒容若宽慰道：“事情尚未明朗之前，公主不必挂心。”
“咱们该怎么办？”无意中窥得这天大的秘密，宛如平添一块巨石，压在她的心上。
“如今之计，咱们也只有暗中筹谋，”他微微笑说：“容若不才，曾经配制过一帖解药，虽不能完全根除蛊涎，但至少可缓解。还请公主每日往周皇后宫中，亲手替她煎药，就说是媳妇孝敬婆婆，必不会引人怀疑。”