朱雀在那山口上方盘旋良久，然后在一处裸露的岩石崖上落下。他所处的位置，虽然离火源尚远，但已经是常人所不能到达的地方。热浪袭来，禁不住后退几步，被凤凰的光芒笼罩的时候也不过如此。如果真的进到里面，就是铜脑盖铁身躯，只怕也要化成汁。他有点怀疑，自己来这里真的正确吗？
……不入流的小角色……
你这个不入流的小角色……
讪笑的声音再次于耳边响起。
一咬牙，他竟至火边，往下就跳。那山上火光烘烘，腾起千丈巨浪，射冲斗府……
***
傍晚了，一片一片火烧云，血红血红的，好象已经凝固在那里，染红了西边半个天空。
钟鼓楼台上吹起悠长而低缓的长号角，太阳鸟金乌要回它居住的扶桑树了。
每天，一百零八只火鸟拉着金色的神车，在天空划过美妙的弧线。乘坐于上的太阳鸟金乌所要做的便是将光和热撒向大地。
也就是说，他只要坐着不动，就是最好的工作表现。真是轻松的一塌糊涂！
但是……好无聊啊！金乌辛打了个大大的呵欠。这个工作虽然轻松，可也实在是忒沉闷了点。规章制度一大堆——不许吃零食，不许在神车上涂鸦，不许乱扔废物，不许随地吐痰……
还有不许擅离岗位，也就是说，他不能下这神车。不许两个或两个以上的金乌一起出勤，也就是说，他想找兄弟做个伴也不行。
「啊！」
金乌辛再次打了个呵欠，顺便伸了个懒腰，眼角沁出泪来。他捶打着肩膀，活动活动筋骨。
坐了一整天，骨头都快散了！
十兄弟轮流值班，每人一天。没轮到的人就只有乖乖地待在扶桑树上一步也不能离开。在没轮到自己的时候，掰着手指过日子，可真的到了呢，却又只是坐着神车出去转一圈而已，无聊透顶！没意思透了！还不如待在家里和兄弟们打打架、下下棋呢！
这一路上，也不知和多少美丽的仙女擦身——距离一里以上——而过。但连打个招呼也不行。
那是当然的。金乌是太阳鸟，是巨大的金色乌鸦，有三条腿。他所乘坐的神车燃烧的是太阳真火，能烧尽一切。如果没有足够的能力，接近他就只有死路一条。
「干脆辞职吧！」
辛大吼一声。连妞都没得泡，这样的鸟生又有何乐趣？
「你很无聊吗？」
嗯？怎么他好象听到有人在说话？啊哈哈哈哈！是幻觉吧！他一定是太累，回去洗个澡好好的睡一觉就会恢复了。
「喂，我在和你说话呢！怎么不回答？」
这一次，辛终于确定那个懒洋洋却又带着挑逗意味的声音不是自己的幻听。
他看见在风中飘动的柔软发丝，鲜红如火。以各种深浅不同的红色搭配而成的服饰，浑圆的修长四肢却几乎完全暴露在空气中。
对方凑了过来，火焰的气息充斥着金乌辛感官。深邃的靛色眼瞳，妩媚的微笑，妖娆的面容上却有着一道代表霸气与力量的刻纹，自右边眼梢一直向下延伸到面颊的中部……
「我的名字是彤，朱雀——彤。」
金乌辛张口结舌，不明白对方是怎么进入这燃烧着太阳真火的神车的。
「太阳鸟金乌，久仰大名！」对方微笑着，「你每天将光和热撒向人间，因为有了你，万物才能生长，生灵才能存活，所有人、神、圣都要仰赖你。」
「过奖了……」被这么一说，金乌辛觉得有点不好意思。长这么大，他还是第一次听到别人夸奖呢！他生活的圈子就这么大，根本连接触外界的机会都没有。不要说夸奖或批评，他连最普通的评价也没有听过呢。所以，这实在是新鲜的体验。
「但是呢，」对方神情一变，就像翻书一样，原本亲切友好甚至带点谄媚的表情现在只能用不屑与怜悯来形容，「却没有任何人会羡慕你的。你知道为什么吗？」
红发少年的温热气息拂过金乌辛的耳际，一阵麻痒。
「因为你与囚犯其实并没有任何区别！」
「放肆！」
囚犯这个词语大大地刺激了金乌辛的神经，他开始愠怒。
「我有说错吗？我的太阳鸟啊，你受到的是什么待遇呢？每天，每天，每天每天，你们兄弟十人都被禁锢在扶桑树上，不可以离开一步。这和囚犯有什么区别呢？」
「我们是可以出来的！我现在不就在外面吗？」
金乌辛抗议。但是他已经隐隐地感觉到自己的反驳多么无力。
「是的，你现在是在外面。天帝每次只允许你们其中一个乘上这神车，穿行于天。只有你们其中的一个哦！你们十兄弟永远也无法共同出现在这青天之中，永远也不能！」
朱雀目光炯炯，声音洪亮，以不可抗拒的强硬方式向金乌灌输着。
「你们贵为太阳，却连自由外出也不被允许，这样的事情难道是公平的吗？难道你们就甘心一直以这样的生活方式过下去吗？要过多久才是个头呢？一年？十年？一百年？一千年？一万年？」
「不要再说了！」金乌辛大声喝止朱雀。冷汗从他脊背上流下来。
朱雀的话让他第一次意识到所谓自由这个问题。从朱雀所说的来看，他们是被禁锢的，永远也没有自由可言。朱雀静静地等着激动的金乌恢复平静，他知道对方已经开始动摇了。
「你来就是为了嘲笑我吗？」
沈默半晌后，金乌辛用一种近乎虚脱的声音说道。
「不，我的太阳鸟。」
红发少年展开双臂，环上金乌的颈子，轻柔地吻上了他的唇。金乌辛被他的行动吓了一跳，本能地想把朱雀推开，但是没有成功，对方加大了手臂上的力量。
金乌想开口喊停，对方却乘机将舌头伸了进来，用不容抗拒的方式缠上了他的舌，并与之交缠。就在金乌开始迷乱，不自觉地伸手揽住少年的腰，想要更深入时，对方却离开了。
「我是来告诉你什么是自由的。」
朱雀靛色的眼睛眯了起来，伸出小巧的舌尖，轻轻地在金乌的唇边添动着。他欣赏着金乌的不知所措。
「每个人都是自由的，我们飞禽，更应该是自由的。在万千生灵中，只有我们飞禽，从最微小的蜂鸟，到最高贵的凤凰，每个人都都能够脱离大地的束缚，翱翔于天际。做不到的，便只有那些已经沦为人类奴隶的鸡鸭鹅，它们早已失去了被称为飞禽的资格。」
朱雀执起了金乌的手，将掌心贴到自己光滑的脸上。金乌想抽回，但对方抓的很紧。
「我也是来告诉你什么是快乐的。」
柔嫩、弹性十足的感觉让金乌简直要以为自己摸的是刚剥了壳的熟鸡蛋。不，也许应该说是最高等的丝绸，因为那种滑腻与冰凉。对方开始亲吻他的掌心，每一根手指，在指尖的部位用牙齿轻轻咬。一激灵，一股热气从他的小腹爬升上来。
从没有过这种体验，从不知道仅仅是指尖就会有这么大的感觉。充沛的精力在肌肤下平实紧滑的肌肉里涌动着。
他伸手去揽少年的腰，想把他搂进怀里，想把他按倒、压住，然后……
但就在他即将行动的瞬间，对方却跳开了。他抱了个空。他朝跳开的少年扑去，对方又跳开了。当他抬起头来想再行动，对方却已跳出了神车。
「你不是来告诉我什么是快乐的吗？」
金乌的眼睛因充血而变的通红。
对方嘿嘿一笑，从车顶上倒挂下来。
「是的，可我并没说是今天哦。」
「什么？」金乌开始气急败坏。「『不是今天』是什么意思？」
「意思是，『明天』，我明天才会告诉你。」
「可明天不是我值班！你又怎么告诉我？」
「这个问题嘛！」朱雀摆出思考的模样，片刻后一耸肩膀，「你自己解决吧。」
跟着，就像来的时候一样，红发少年消失了。金乌辛呆立在神车中，不知所措。他想追出去，但这是不被允许的。何况马上就要到扶桑树了，马上会有人来将神车接过去照顾，并对一天的工作进行登记。
明天，明天要怎么办？难道那个叫彤的少年要教别的兄弟何谓「快乐」吗？辛咽了口唾沫。
开什么玩笑。
***
青龙天寒来到了一片葱茏的森林。这里本是应龙的辖地。
但是有报告来说，这里出了状况。于是，水族之长接到为他们做主的请求。
他落在山顶上，向下张望，透过树影他看到小小的龙子在对他招手，他们是为青龙带路的。
天寒来到他们跟前，顺着他们所指的方向望去。在一些淡绿色的叶片上有一些粉红色的水痕。再靠近一步。他发现那些粉红色水痕是雨点打落下来溅上去的血水，周围高高低低的草木上都沾染着不同深度的血水。
然后，他看到了应龙，正确地说是应龙的尸体。
尸体的脸上啮痕参差，颅骨上悬着一片被咬过的肉，一只眼睛无力地探出眼眶，只有一丝血肉纤纤相连，被染成红色的牙齿像个白痴一样地龇着，笑着。
青龙天寒站起身，睁开眼睛，望望天空，想把头脑中这可怕的一幕抹掉。虽在雨中，空气中依然弥漫着浓烈令人作呕的血腥气。他吸口气，再低头查看尸体的其它部位。发现手和脚都没有了，整个身体只剩下一个空壳。
它的脖子被钝器割开，弯弯曲曲的内脏像蛇一样卧在泥土中，看上去像是谁先割破应龙的颈子，然后从破口伸手进去，将内脏给拉出来。
经过检查，应龙的尸体虽然被破坏的十分厉害，各器官却几乎一个都没有缺少。唯一不见了的，便是它的筋。从头到尾，贯穿全身的龙筋被抽掉了。
青龙一阵头疼。
究竟是什么人做的？为什么要这么做？
第三章
朱雀藏身云层之中，远远地看着扶桑树。
他看到由火鸟拉的太阳神车停在出口，两位金乌一起出现，然后便是一阵争吵。
「两位神君，请等一下！」
正要登上神车的辛与壬停止了动作，皱着眉回头看着在背后出声的一名壮年男子。
后羿，上界有名的弓箭手，身材高大体格健壮。他每天的工作就是准备好神车，送金乌上路。同时，也负责监督金乌兄弟的工作。
原本金乌兄弟对他并没有任何喜厌的感觉，但今天看来，后羿简直形同狱卒。
「有什么事？」
「两位神君不能同时出去，今天是壬君值班，还请辛君留在扶桑。」后羿用洪亮的声音说道。
「哎哟？你是在和我说话吗？」金乌辛将一只脚踏上了神车，口吻傲慢又无礼。
「还请辛君留步。」
「但是我今天有事，一定要出去一趟。难道不能通融一下吗？」
「既然如此，那就请壬君——」
「放肆！」金乌壬大喝一声，「你是在命令我吗？」
「小神不敢。」后羿急忙躬身。「但是，根据天条，两位神君是不能同时出去的。如果——」
「『如果』？你是想说这是触犯天条，要受天谴吗？」
「小神不敢。」
「后羿，今天要触犯天条的是我们，就算以后要受天谴，也会是我们，你着什么急？」
金乌辛一提衣摆，上了神车，金乌壬紧跟其后。一声呵斥，拉车的火鸟们开始动了，神车腾起团团太阳真火，将后羿逼开。
就在此时，呼啦啦一声，八道金色的光束从后羿身边过去了。那是另外八个金乌，他们紧跟在神车后，与其并行。
原本，金乌辛并不想告诉兄弟们自己遇到红衣少年的事情。他小心翼翼地向金乌壬征求意见，想和他换班。但遭到了拒绝。因为金乌辛给不出一个可以说服他的理由。谁会无缘无故地放弃十天才轮到一次的外出机会呢？亲兄弟也要明算帐嘛！金乌辛的吞吞吐吐很快引起了其它金乌的注意，在嬉闹逼供中，金乌辛终于吐露了实情，并将朱雀的话加油添醋地转述了一边，立即得到共鸣。
另外，他在提到朱雀时的神情引起了其它金乌的怀疑。在好奇以及对外面的向往驱使下，十名金乌终于决定要一起外出！
「诸位神君！诸位神君！你们快回来！不可以怎么做啊！你们这样，遭罪的是天下苍生啊！」
但是神车已经远去，金乌们根本听不见后羿的叫喊，就算听见了，他们也不会乖乖地照做。
十个太阳迸射着烈焰，天地间顿时炽热一片。土地烤焦了，庄稼枯干了，海水开始翻起气泡。
后羿铁青着脸，驾起云头，直追金乌而去。到了近前，后羿将天帝赐的红弓白箭架起，对着正四下飞舞的十个金乌。
「诸位神君，请听后羿一声劝！」后羿朗声呼叫，「请速速回头，不要逼小神动手！」
金乌们先是楞了一下，跟着轰笑起来，身体抖动着，火焰四散。摆明不把小小的后羿放在眼里。
没办法了，惟有杀鸡儆猴。后羿开弓，瞄准，箭飞了出去，在来到一只金乌跟前时，那金乌一抖身体，箭立即在火光中化成了灰烬。金乌们再次发出轰笑，飞走了，留下满脸通红、呆然的后羿。
朱雀将一切尽收眼底，他叹了口气。
尽职的后羿，仁义的后羿，如果可以的话，朱雀真的不想这么做，更无意使后羿难堪。因为如果十个太阳同时出现在天空，人间就等于遭到灭顶之灾，森林、草原都会着起大火，吞噬所有在那里的生活的生灵，或者火焰根本就没起，植物们在着火之前就炭化了。无边的大海也会沸腾，所有水族都将被煮熟。
天上一天，世间一年。
飞鸟、昆虫、走兽、人类……不是被烧死、热死，就是因庄稼野物的死亡而饿死无数。
如果要达到自己的目的，这是必然会出现的牺牲。
飞禽中，最高贵的是凤凰。不是由于它的美丽，而是由于它的强大，能与龙族兽族诸位神圣争强与天地日月争辉的强大。朱雀明白，自己虽然在飞禽中地位仅次于凤凰，力量上却差了不止一个层次。于是，在其它人眼里看来，他与凤凰简直就是一个天上一个地下，根本没的比。
要改变这种状况，唯有提升自己的实力，然后在决定四神的日子那天好好表现。他尝试了吸收大地能量的方法，跳进了天山火山口。但是他紧接着就发现，这样进度实在太慢了，根本就无法及时达到他的目标。
距离决定四神的日子只有不到一个月的时间，要怎么办才好？焦急之下，他看到了驾着神车穿行于天的金乌。
金乌是太阳鸟，拥有的是太阳真火。如果能得到它们的力量，就拥有了可以和凤凰一较高下的实力。依朱雀现在的能力，一对一地解决掉一个是没有问题。但是，金乌有十兄弟，每天轮流值班，而且还有神祇早晚登记，一旦哪个金乌出了问题，立即就会被发现。而且，其它九位金乌也不会放过朱雀的。如果他们九个联手来报复，以一敌九，朱雀绝对没有胜算。