“好好好。”大叔边走边回头傻笑。羡慕那年轻丈夫好福气，娶了这么可爱的夫人。
“时候不早了，我们回家去。”她笑睨提着书，耐心陪伴她的丈夫，很想勾着他的手闲步回府，但她一手持伞，一手拿着玉，路上又有那么多路人，怎么牵他手啊？
“好，回家了。”辛岩望着地的眼神盛满柔情，喜欢她说“我们回家去”的亲昵感。
“走这边。”她率先走向上回他们躲雨的小巷。“从这边也能走回家对不对？”他大步跟上。“要绕远点就是了。”
“绕点路有什么关系？”她把伞递给他。“我手酸。”他笑着接手，和她并行。
小巷里人迹少，她窃笑着贴近他，纤细手臂溜进他臂弯中勾着。
天气转热，阳光炙热，她舍不得他晒太阳，但她不够高，不能让他也躲在伞下，索性换他持伞，不但两人都能享受阴凉，她还能腾出手挽着他。嘻嘻，一举两得。
“今天真开心，你呢。”挨着他拐了几条巷弄，她抬头问。
“跟你一祥。”如果一辈子都能沉浸在这种平淡宁静的幸福里，他此生无憾。
“下次我们再溜出来逛大街？”
“好啊。”他的笑容带着宠溺，大方承诺。
获得期待的回答，她扬起欢喜的微笑，脸颊贴上他的臂膀，心情好得不能再好。
她好开心好快乐，好喜欢跟他在一起的感觉，喜欢被他宠着疼爱着，就算只是挽住他的手并肩走在一块，也感到无比欣喜。
“今天出来玩是我们共有的秘密，回去你可别告诉别人。”她对他眨了下右眼，模样淘气俏皮。
“好。”他任她勾着手，笑开来。
辛岩陪妻子回将军府，接着和几位部下在花厅商讨公事，谈完已近傍晚，部下各自回去后他才到书房看书。
一走近书案，就看见压在蓝皮书下的半张纸。
他伸手拿起那张被火烧得只剩一半的纸片，迅速浏览上头文字。
莲依近来可好？
这次送去的布料你喜欢吗？
我想你穿惯素雅丝料，帮你选的都是合你喜好的，若觉没变化，我下回挑些鲜数点的，反正我做的是布料买卖，别的没有，布最多。
好了，不开玩笑了，讲点正经事，家父预计过年前到府上提亲，你可千万别拒绝，不然我会这头我盼了那么多年，终于等到将与你缔结姻缘的这一天，你是否也和我有相同盼望？后面的内容被火烧掉了，留下漆黑的焦痕，他寻思片刻，把纸片凑近桌上烛火，引火烧化。
前几天莲依在柴房后鬼鬼祟祟的举动他有瞧见，只是他不想事事追究，没多在意，想必她当时烧的就是这个人过去写给她的信吧？怕是信烧到一半被凉雨打断，没发现遗落了没烧完全的纸片，恰巧被有心人捡走，转而放到他桌上来。
偷偷把这半张信放在书房的人，是希望他因此发怒，让他们夫妻产生嫌隙吗？若那人真如此冀望，就大错特错了。
她既决心挥别从前，朝他靠近，他高兴都来不及，又怎会怀疑她，甚至心生芥蒂？
况且午后逛市集时，她因担忧他上战场而怔忡不安的模样假不了，他好不容易在她心里占有一席之地，岂会因一张过去的信笺胡乱毁去这一切？
倒是送纸片来的人其心可议，那人想藉此获取什么好处吗？
正想着，门外却传来敲门声。
“进来。”
“大哥。”顾琴茵捧着小托盘走进书房。
“怎么了？”他注意到她向来娇柔的水眸，仿佛散发着异样的光采。
“大哥总是起得早，要兼顾军中大事和这个家，我担心你累坏身子，所以帮你泡了杯参茶，你趁热喝。”她把茶盅放在他面前，双手抱着小托盘微笑。
“好，我等会再喝。”顾琴茵常帮他炖补品、泡参茶，他不觉得奇怪。“现在喝吧，等等要用晚膳了。”她仍笑望着他。
“也好。”他掀起盅盖，喝下那杯热度适中的参茶。
趁他喝参茶的时候，顾琴茵不动声色打量四周，最后视线定在桌旁地面上的一小团黑色灰烬上，原本柔和的笑脸瞬间僵住。
烧了！大哥把它烧了！他不是该拿着那张纸去质问贺莲依吗？为什么把它烧了？
他就这么无止境的包容任性的妻子，连看见别的男人写给她的情书都不在乎？爱情都是自私的，哪有人能做到他这地步？不可能！她不相信！
一定是大哥不够爱贺莲依，才会不管她另有所爱，这样说来……太好了……她有机会了！
“琴茵？”辛岩放下空茶盅，发现她一直低着头。
“大哥你喝完了？”她恢复笑颜，把空茶盅放回托盘上。“那不吵你，我先出去了。”
“嗯。”他没忽略顾琴茵脸色的奇异变化，她低着头似是在看那团灰烬，那么把那张纸放在他桌上的，恐怕就是这个义妹了。
为什么想离间他们夫妻？此举对她有何好处？望着她离去的背影，他不解地思索着。
难道……不可能啊，他是她的大哥，怎么可能？
他从来都把她当成亲妹妹，理所当然和他一祥，将他视为亲大哥，怎会有其他可能？但思及这些年来不间断上门说亲的媒人，全被她以缘分未到推托打发；问她属意何种男子，他想居中介绍朝中文官武将给她，也总被她含糊其辞地带过。
琴茵快二十岁了吧？女子青春有限，大多想趁着年少觅个好夫婿，她却好像一点都不急，究竟在等什么？
他沉思着，尽管想要相信义妹，却难免对她生了疑心。
第7章(1)
一个月后，辛岩接获皇令，派往西北的靳原驻守，镇西将军府上下随行。因顾及女眷及丫鬟们的状况，一路上走走停停，前进的速度并不快。
贺莲依和顾琴茵及凉雨共乘一车，辛岩则与其他将士骑着骏马在前方开路.，最开心的莫过于凉雨，娘整天陪在她身边，向来是她最盼望的，没事就腻在贺莲依身旁撒娇说话，一点也不嫌累。
在即将到达靳原前数日，大批人马在人烟罕至的道路上短暂休息，顾琴茵趁辛岩去慰劳弟兄们，而睡着的凉雨由香儿服侍，贺莲依身旁无人之际，笑着来到她身边。
“嫂嫂，口渴了吧？喝杯凉茶祛祛热。”顾琴茵双手奉上一杯茶。
“呃……多谢。”坐在树下竹椅休息的贺莲依收起拭汗的绣帕，接过茶杯。
“你不喝？”她轻啜茶水后问道。
“我刚才在车上喝过了。”顾琴茵笑答，神情温柔似水。
“嗯。”贺莲依又喝口茶。“这几天都待在马车上，还好吧？”
“谢谢嫂嫂的关心，没有太大问题。”她主动的关切似乎带给顾琴茵很大的鼓舞。
“嫂嫂，能和你闲话家常，我真高兴。”
“都是一家人嘛。”看见顾琴茵这么感动的表情，贺莲依对于自己以前对她的冷淡感到龈然，或许琴茵没有其他心思，是自己想得太多，把好人看成了坏人。
“嫂嫂。”顾琴茵忽然握住贺莲依的双手，虽不致捏疼地，却让她愣了下。“怎么了？”
“嫂嫂，我心里是很敬重你的。”
“欸……”她尴尬地笑笑，小姑是想跟她说什么吗？
“嫂嫂，我就直问了，你……可反对男人纳妾？”她挑明了讲，直盯着贺莲依看，不错过她每个神情的细微变化。
她今天算是豁出去了，直接上前询问贺莲依的意见，不像过去那般旁敲侧击，这对她而言是很重要的时刻，牵涉到日后的计划走向，她需要一个确切的答案。
贺莲依听了她的问话并不惊讶，只是扬起长脸，对上她的视线，浅浅微笑。
“这个问题，琴茵是替自己问的？”贺莲依啼笑皆非，刚刚还怪自己多心呢，原来她的直觉并未出错，只是时机现在才到。
“嫂嫂早就看穿我的心思不是？”顾琴茵微讽道，秀丽脸庞依旧笑若春花。
“你说对了。”既然对方已经表明了，贺莲依也不再闪躲。
“这件事，嫂嫂怎么看待？”
“我不反对男人纳妾。”她说的是真的，丈夫如果变了心，留住人又有何用？
“嫂嫂没骗我？”顾琴茵向来含蓄的眼眸迸出亮光，直瞅着贺莲依。
“只要他答允，我没有二话。”她把决定权推给辛岩，地相信他不会做出伤害她的事。
“是吗……”顾琴茵眸光转暗，大哥待她向来和蔼，始终如兄妹一般，他会答应吗？可她几年的青春可以耗在等待上？
“我的回答你不满意？”贺莲依喝完茶，含笑问。
顾琴茵看着她云淡风轻的闲适模样，感觉十分刺眼。
贺莲依好像不把她视为威胁，一副全心信任大哥对她的感情似的。
一个不爱大哥的女人，凭什么拥有他全部的爱？
她咬紧牙，须臾间作了决定。
她倒要看看贺莲依的自信能维持到几时？她想独占大哥直到天长地久？作梦去吧！她不会让她得意太久的。
“既然嫂嫂都这么说了，但愿你往后不会忘记今日所言。”顾琴茵虽然轻声细语，语气却像在下战帖挑衅。
“我不会忘记。”贺莲依不是没听出她话里的故意和恨意，却只是平淡回应。
几年前顾琴茵的兄嫂相继离世，在她们姑侄最旁徨无依靠时，是辛岩及时对她们伸出援手，她对他必定有着很深的感情，会想长伴在他身侧也不令人意外。
她不愿评判顾琴茵此举的对错，顾琴茵不过就是忠实表达出她的情感罢了。
至于辛岩会作何决定，是她不想管，也不能干涉的。
“紫岫，夫人和小姐呢？”
辛岩从驻守的关城回到位在靳原的府邸，见贺莲依和凉雨最常待的花厅里没人，遂问起平时照料凉雨起居的紫岫。
“老爷。”紫岫行礼后才回答：“今天初一，夫人和琴茵姑娘带着凉雨小姐到山上的佛寺祈福。”辛岩闻言眉头一皱，“由谁护卫？”
以往都是在他的陪伴下，全家一同前往佛寺参拜祈福，今天她们却在未知会他的情况下去庙里，他不由得担心起来。
“护……护卫？”见向来罕有情绪表现的辛岩，露出了严厉的神情，紫岫低下头慌张地回话，“夫人和小姐由柳管事陪着，另外带了六名士兵保——”紫岫话还没说完，已经不见辛岩人影，她松了口气，抬起手来擦拭额上冒出的汗水。
而另一头，在佛寺通往城内的山道上——“娘，我吃饱了，想睡觉。”从佛寺回府的路上，凉雨在马车上吃完点心、喝完莲香茶，就往贺莲依怀里倒。
“好，你睡吧，娘会搂着你。”贺莲依双臂怀抱着凉雨，任她歪歪斜斜地靠着。
“那我睡了，娘你可别摔着我了。”半昧着睡眼，凉雨提醒道。
“放心吧，我不会放开手的。”她笑着回答。
是因为自幼就没有娘亲在她身旁照顾呵护的关系吗？凉雨虽然天真可爱，却对很多事都感到不安，看到一个小小的孩子时不时露出忧惶的表情，连她都觉得心疼。
马车在略微颠簸的山路上往下行驶，贺莲依尽量稳住身子，让凉雨不会躺得不舒适，也不去在意坐在对面的顾琴茵不时飘来的窥视目光。
琴茵老是偷瞧她做什么呢？
只要地一抬头，顾琴茵就会若无其事地移开视线，重复个几次下来，她也懒得再去介意了。
本以为会一路静默到回府，马车却突地一阵晃动，接着就猛然停住，马儿陆续发出嘶鸣声，车上三人尚不及稳住往前扑倒的身子，就听见自外头诱讲来利器耳相敲击的声晌。
“那是什么声音？”顾琴茵满脸惊恐，窝到贺莲依身旁抓住她的手臂，秀白的双手不停颤“别慌。”贺莲依面容一肃，想必她们是遇到伏击了，她悄悄掀开窗户上的车帘，探看外面的情一群蒙面黑衣人正在和士兵对打的画面才落人眼里，一把亮晃晃的大刀就在此刻刺进窗口，差一点点就削去她的半边脸。
“保护夫人！”外面的士兵大喊。
她倒抽一口气，立即抱着被惊醒的凉雨退到另一边的座位上。
“嫂嫂，怎么办？”顾琴茵慌张地抓着地，整个人缩得小小的。
“别慌，辛岩的弟兄会保护好我们的。”她沉稳地道。其实她的手都泛凉了，但为了不引起更大的慌乱，只能装出平静的样子。
“娘……”凉雨不明所以地抬起小脸望着地。
“嘘，别说话，没事的。”她把凉雨抱得更紧些，像是想从凉雨小小的身上获得安定的力量。
外头的嘶喊和刀剑声不绝于耳，她除了静观其变之外，也没别的方法了。待在马车里的时间变得好漫长，谁都不晓得下一刻会不会命赴黄泉。
突然，车顶上传来几声喀喀声，她还来不及细思发生了什么状况，车顶已经被铁勾霍地掀开来，车壁也随之倒下，相依偎的三个人坐在仅剩的底座上，成了最容易被攻击的目标。
贺莲依不假思索，立刻抱起凉雨跑向无人的路边，让凉雨的脸贴着她的胸口，不愿让她看见双方厮杀的场景。
“取她首级！”贼人头子高喊，此话一出，几名手下快速往她们靠近。
“快护着夫人！”
带领士兵抵抗歹徒的柳管事挡在贺莲依面前，方才落后的顾处，闪也终于追赶上来，害怕地紧抓着贺莲依，情况越见紧急，双方人马的交战也越剧烈。
战到最后，触目所见尽是满地血红，六名士兵皆倒，只剩柳管事硬撞着，歹徒却还有三人活着，他们面露狰狞地接近，柳管事不敌三人的围攻，重伤的身体被大刀砍中，无力的软倒在地，临死前他双眼带着浓浓的歉意望向贺莲依，在无法保护她们周全的愧疚中死去。
贺莲依撤开眼一直跑，尽力不让自己尖叫出声。
这是她此生头一回目睹这么多人死在眼前，柳管事和那些忠心的士兵们，都是为了保护她们而惨死的，想到这儿，她心中泛起酸楚，眼泪也夺眶而出。
她能感觉到后方持刀的黑衣人逐步逼近，扬起的大刀就要劈下来，而她们再怎么跑也跑不过这几个黑衣人！
“娘！”
从她怀中露出眼睛偷看的凉雨，瞥见染血的刀身上闪过冰冷的银光，恐惧地缩着脖子哀喊了一声。
在大刀高高举起时，贺莲依除了紧紧抱住凉雨竭力奔跑，不让她成为首当其冲的肉靶外，竟可悲的想不出任何求生的方法，只能消极等待被大刀砍中的痛楚。在危急之际，原先一直抓着她衣袖的顾琴茵突然松开手，甚至与她拉远一小段距离，但她管不了那么多了，巨大的恐惧让她无暇细想。
此刻命在旦夕，她全身紧绷，眼前好似浮现辛岩微笑的脸。可远水救不了近火，想他有什么用？