顾琴茵带着浅笑步出客栈，慢慢往回家的路上走，辛岩吩咐手下跟着地，自己则摸索路径，潜入了客栈。
没多久，店小二收拾好桌上的碗盘，再现身时已换下店小二装扮，改穿上蓝色粗布衣裳、绑腿黑布鞋，头戴斗笠，肩上挂着包袱，像要赶路似的。
辛岩见他步伐扎实灵敏，动作敏捷迅速，猜测他大抵是个练家子，谨慎地尾随在后。
跟了一段路，那人竟来到他的府邸。
店小二半弯着腰，讨好地对守门的一个小兵恭敬道：“大爷，小人是赵硕的表哥，老家出了点事，可否能请你找他出来一谈？”
“赵硕的家人？”小兵上下打量店小二。
“是的，大爷。”店小二的嘴咧得开开的，一副庄稼人的老实样。
“你等等，我去叫人。”
“麻烦大爷了，多谢多谢。”
在店小二的道谢声中，小兵打开侧门进府找人。
片刻后赵硕出府，看见戴帽的男子，疑惑地问：“你……是表哥？”
“小弟，你莫不是忘了哥哥我啦？”店小二手搭上他的肩，挺热络的打招呼。
“可我表哥……”
“才多少日子没见，表弟当真忘了我？”店小二打断他的话，搭着他的肩头带他往远处走。“澄岚现在是我在照顾的。”他附在赵硕耳边低声说。
赵硕一听澄岚的名字，立即配合的跟他走。
“澄岚她……”
“她很好，小姐交代我带你去看地，你们马上就能见面。”
“她人在哪里？”
“别说话，怕将军府的守门小兵要起疑了。”
“好、好，我跟你走，不说话。”
赵硕乖乖跟着他走，店小二带他去的地方，却是荒凉林子里的一间破旧草寮。
“澄岚在里面？”赵硕高兴地问。
“没错，她在里面，你快去吧。”店小二笑答。
“嗯，多谢这位大哥。”赵硕道了谢，迫不及待往草寮奔去。
“不如我送你一程。”店小二扬着笑说。
第9章(2)
“什么？”赵硕没听清楚，慢下脚步转头问。
他才刚偏过头，就见一支发亮的短刀急速朝他射来，他惊愕住来不及闪躲，眼见短刀就要插进他的心窝。
此时一块石头飞来，精准地击中刀身，发出当啷声响，被打偏的短刀歪斜着插在赵硕脚旁的草地“谁？”是谁坏了他的事？！店小二张望四周，警戒地问。
“要动我府里的人，也得先问我同不同意。”辛岩从树后现身。
店小二睑色大变，不再多言，转身就要逃。
辛岩哪能轻易放他走？立刻抽出佩剑擒人。
店小二见逃不掉，立即取出藏在包袱中的短刀反抗，再暗中以淬毒的暗器伤人。
辛岩见招拆招，没多久店小二就被他生擒，压制在地。怕他咬舌或服毒自尽，先塞了包袱里的布团到他嘴里，再扯下对方的腰带反绑他的双腕，最后敲昏了他。
“将军……”赵硕双腿一软，跪倒在地。
辛岩的出现令他十分惊讶，被他救下一命，他更是羞愧得无地自容。
“赵硕，你是不是有话要告诉我？”辛岩向他走去。
那天他中了迷药倒地后，似乎有人在他耳边对他说了句什么，那个人八成就是赵硕。
“将军，小人等等再向您请罪！”赵硕猛然跳起来，往草寮方向狂奔。
他使劲推开门，随即被门内景象震惊得痛嚎出声。
“澄岚！”他悲痛的冲进草寮里，男儿泪瞬间倾流而下。
辛岩站在门外，看见跪在地上的赵硕抱着一具女尸痛哭失声。女尸面目青白，空气中隐约飘散着尸臭味，死亡应不只一日。
他一凛，几乎不敢相信顾琴茵竟狠绝到这般地步！丫鬟澄岚被灭口，再来是被他救下的赵硕，她把帮过她的共犯、知道详情的人二灭口，就为了达到她的目的，手段何其残忍。
赵硕抱着澄岚痛哭了好一会儿，哭到声嘶力竭后，他终于放下澄岚的尸体，来到辛岩面前，双膝下跪磕头恳求。
“将军，小人是不可饶恕的罪人，但澄岚做错事不是自愿的，现在她被害死了，请你替她主持公道！”
辛岩将他扶起。“你把事情来龙去脉交代清楚，若有冤情，我必找出真凶，还清白的人公道。”
“是，将军……”赵硕用袖子擦干泪水，把事情一五一十说明。
他贪图顾琴茵给的那笔银子，盘算着那些钱不但足够用来和澄岚成亲，还可为自己身，日后供夫妻俩做个小生意，所以一时鬼迷了心窍，极力说服澄岚和他一起帮顾琴茵的忙，才会引发这种下场。
“世上怎么会有我这样的笨蛋？助纣为虐，最后连最爱的人的命都丢了！”赵硕悲愤地捶胸道。
“别自责了，这事我会处理。你到关城找李副将，暂时先别回府，以免打草惊蛇；我带人到客栈探查，等一下就回去。”辛岩道。
这件事绝不如表面上单纯。“多谢将军……”他惹出这种事，将军没责怪他半句，还帮忙处理澄岚的后事，他真的是悔不当初“我想在这里陪澄岚……”赵硕回头凝望草寮。“也好，我随即派人来处理澄岚的后事，你别想太辛岩拍拍他的肩后离开，赵硕则回到草寮，抱着澄岚的尸体又呜咽起来。顾琴茵，你的心太狠了，为什么要这样对待澄岚？
赵硕仰天怒吼，心火狂烧。
天色渐晚，顾琴茵在房内不安地徘徊，心情极为浮动。
她不时看外头，是否有人从墙外投绑了石块的纸来？她先前和他们约好了，事后就用这种方式通知地，她会寸步不离守在房中等消息的，怎么这回让她等了这么久还没回报？
莫非是出了什么纰漏？她越想越不安。
寂静的房间让她有被绑缚体的窒息感，绷紧呼吸，借以稍稍抚平隹躇心绪?
谁知她才刚走出门，从回廊尽头走来的一道身影，教她看得更胆战心惊——那是赵硕，原本该死在草寮的家仆！
“你怎么——”她心急不已，赵硕没死，表示杀手失了手，她的计划全盘皆毁了！
“顾琴茵，你言而无信，杀了澄岚，我要替她报仇！”赵硕手拿短剑朝她步步逼近。
他在草寮里越想越不甘心，澄岚帮了顾琴茵的忙，却反倒命丧黄泉！她怎能如此对待他们？他不甘愿啊！
“你……你想做什么……”她害怕地后退。
“我们事情始未都告诉将军了，你的如意算盘打不下去了。”赵硕语气讽刺，带着看好戏的笑意。
顾琴茵的嘴唇掀了掀，什么话也没说。“你还不认罪？”
“我不！”她不相信她会走到这一步！不可能会出错的，一切她都计算好了，怎么会出错？
“你杀了澄岚，我要你一命偿一命！”赵硕眼露凶光，持剑冲向顾琴茵。
顾琴茵心惊胆跳，用力扯下廊上的纱幔，连同一并被拔下来的灯笼，使劲扔向赵硕，并趁机转身疾奔，被困住的赵硕费了，番功夫，才把盖住头的纱幔拿桌。
“可恶！”他马上追过去。
风声掠过耳边，回廊上响起纷乱的脚步声，没捉住顾琴茵，他要怎么跟无辜丧命的澄岚交代？
被追赶的顾琴茵拐了几个弯，娇小的身子穿越花厅和几间厢房，专挑暗处跑。她明了自己的速度快不过男人的脚程，期望藉由闪躲甩开他的追逐。
额际挂着冷汗，她无暇拭去，只想着计策破了局，今后该怎么办？
她的心全凉了，她的一生全都完了啊！
途中经过后园，眼角瞟到贺莲依走过花园的身影，她想也不想便跑过去，抽出尾端尖利的发钗，从后方靠近贺莲依，用发钗尖端抵在她白净的脖子上。
“你这是在做什么？”颈子感受到的刺痛令贺莲依不敢反抗，刚从书房拿出来的书籍散落在地。
她从来者身上的香味，隐约猜出挟持她的人是谁。
“我会走投无路，都是因你而起！”顾琴茵押着她往后门走去，贺莲依是她仅剩的保命符，她不能大意。
“你要将军夫人的大位，我二话不说让给你，你实在无须多费心机。”贺莲依苦笑道。
“哼……现在……我还能奢望什么将军夫人的大位？”顾琴茵嘲讽地道，迅速用脚踢开后门。
“发生了什么事？”贺莲依从她绝望的口气猜测，事情的发展肯定比之前更严重。
“我的人生都毁了，你高兴了吧？”顾琴茵激动地低吼。
“我不知道你在说什么。”什么事会严重到让顾琴茵要来挟持地？自己都打算把一切让给她了啊。
“告诉你有什么用？让你来取笑我吗？哈哈，我会走到这个地步，你脱不了干系！”顾琴茵冷笑，疾步而行。
顾琴茵押着她地走了一段路，进入宅邸后方的林子里。
赵硕此刻追了过来，大喊道：“顾琴茵，放开夫人！”
“你敢过来我就杀了地！”顾琴茵带着贺莲依转过身，笑容冰冷。
“你杀了澄岚还不够，居然还挟持夫人，你的心肠简直比蛇蝎还毒！”
“你杀了澄岚？”贺莲依突然想通了。
澄岚在厨房做事，那天辛岩曾说他是被人给下药迷昏的，那么，是澄岚下的药？而他说他被陷害的事是真的，她却错怪了他？
“没错，澄岚听从我命令在糕点中下迷药，所以我杀她灭口，反正我的手已经染上鲜血，杀一个和杀两个，也没什么差别了。”
“我没想过……你居然里么坏，好好的一个人，就这样死在你手里……”她以为顾琴茵只是一个喜爱辛岩的女人，谁知她竟为了得到这份爱，不惜以别人的性命换取！“我会这么做是谁造成的？你有什么资格责怪我？”顾琴茵厉声责问。
与此同时，被辛岩派来监视顾琴茵行动的手下，早已紧急调来一队弓箭手部署在林子周围，但因顾琴茵手中的发钗抵着贺莲依，没人敢轻举妄动。
顾琴茵自然也发现十数把弓箭正瞄准了地，她却冷笑起来，“怎么？对付我这样手无缚鸡之力的弱女子，需要祭出这种大场面？未免太瞧得起我。”
“八条人命，还不够让你醒悟吗？”
伴随沉怒嗓音而来的是马儿的嘶鸣声，快马加鞭赶来的辛岩跃下马背，对顾琴茵喝道。
他一听属下禀告府里出了事，立即用最快的速度赶回，一看顾琴茵挟持贺莲依，严肃的表情下隐藏着对她的担心。
“你都知道了？”顾琴茵轻松地说。
辛岩拧眉，看她的样子，只怕还执迷不悟。
“我从你派去暗杀赵硕的杀手身上查出，他和上次你们参佛回程遇到的杀手出自同门。你今天去的长门客栈，正是他们用来掩饰身分的所在。”
说不心痛是不可能的，他让她掌管府里帐务多年，最后她竟拿他的银子雇请杀手杀人。
“没错，上回参拜遇刺，那些杀手是我指派的。”顾琴茵坦承。
初至靳原，她曾到镇上的香粉铺子买胆脂，当时店中有两名在挑选香粉的妖娆女子，拿着粉盒靠在一起咬耳朵，脸上带着掩不住的笑意。
她故意遣丫鬟到他处购买物品，挑胆脂时留意着她们的对话，耳尖听见其中一人说找了长门客栈的小二哥，给了家里的正房颜色瞧，要另外那名女子也试试，她听后便上了心。
数日后她支开丫鬟，单独去了长门客栈，暗地向店小二提出合作的要求，店小二总佯装不知她说些什么的模样。但她锲而不舍的又去了几回，店小二才逐渐解下心防，私下和她商议起交易的细节。“我不仅拿你的银子雇请杀手，还收买府中小兵，要他假传你的命令去欺骗柳管事，由柳管事带领士兵护卫我们上山，再藉机除掉贺莲依。”
顾琴茵直言不讳。听了她的话，贺莲依全身泛冷，鼻头跟着一酸，眼眶发。
顾琴茵说得对，她会犯下这些罪行，和她这个嫂嫂脱不了干系，那些无辜死去的人，都是受她连累“柳管事、六名士兵，再加丫璺澄岚，八条人命死在你手里，你当真没有丝毫悔意？”辛岩加重语气，紧盯着顾琴茵。
“悔意？为了得到喜欢的人，我没有后悔的余地。大哥，你知道吗？那年我哥哥把我和嫂嫂从故乡接来京城，第一次看到你的时候，我就喜欢上你了。哥哥告诉我你早有意中人，我说没关系，只要能待在你身边，我可以不在乎名分，只求当个小妾，常陪在你左右就心满意足。可是……这么微小的心愿，我却用尽心机也达不到，这是为什么？还不都是因为贺莲依！”顾琴茵神情激愤，发钗尖端陷入贺莲依的颈项些许，被刺破的肌肤沁出一道血迹。
第10章(1)
“住手！”辛岩厉眸一缩，恨不得立刻从顾琴茵手中抢下利器，他宁愿受伤的人是他，也不要贺莲依受到一丁点伤害。
“哦？心疼了？”顾琴茵故意加重手上的力道。
“你别再执迷不悟了……”被刺伤的痛楚让贺莲依脸色略白，她能感觉到颈间血液的温热。
“你凭什么教训我？”顾琴茵怒道。
“莲依！”别惹恼地！
辛岩用眼神对贺莲依暗示，她当没看懂，兀自说下去。
“你造了那么多孽，就算如愿成为辛岩的妻子，那些被你害死的冤魂缠着你，你夜里真能睡得安稳？”
“冤魂如何，赔上无辜的人命又如何？阻挡我完成心愿的人，都得死！”
“你的亲哥哥是为国牺牲的英雄，你的作为却和他大相迳庭，不怕他因你而蒙羞？”贺莲依继续激怒顾琴茵。
不让她把压在心底多时的仇恨发泄出来，无法唤回她仅剩的良知。
“蒙羞又怎样？我变成这样是谁害的？要不是你肚量小，见不得丈夫纳妾，无路可走的我怎会使出这些手段？”
“我说过，我不反对丈夫纳妾，他若有此意愿，我尊重他的选择，别无二话。”
“何必讲得这么好听？你明知大哥对你情有独钟，你这只是故作大方——”讲到这儿，顾琴茵蓦地伴嘴。
“其实你很早以前就知道他钟情于我，但你一直都在自欺欺人，不愿相信事实，反而另外替自己描绘一个不可能实现的梦，你所做的一切都是为了一个不爱你的人，但感情是不能强求的，你用尽心思，到头来不过都是白费心机。”她不禁叹息，被执念困住的顾琴茵也该清醒了吧？
“你这是在可怜我？”被贺莲依戳破事实，顾琴茵满怀怒恨。
“莲依！”辛岩出声莲依再继续刺激顾琴茵。