“可恶，哪来的怪风，把我的手绢吹到树上去。”
贺莲依踮着脚，手拿一截枯枝轻打树梢，试图让挂在枝桠上的粉色丝帕掉下来。
“小姐，你小心点，可别扭伤脚。”丫鬟香儿憋着笑帮忙。
“你才小心点，别弄坏我的手绢。”
“怎么敢弄坏？”香儿继续没大没小的逗她玩。“这是用君怀少爷从南方寄来的丝料裁的帕子，要是勾丝了，小姐多心疼。”
“贫嘴！看我待会怎么整治你。”她咬牙恨道，可惜香儿一点也不怕她。
“嘻嘻。”香儿从小和她一起长大，早知道她是只纸老虎。
“怎么都打不下来？香儿，要不你到前面大殿里借张小凳子来吧。”
“不行，老爷吩咐香儿不能让小姐落单，更何况这时候师父们都在忙，不好打扰他们。”
“啧，我看你是懒得走路吧？”她调侃小丫头。
这个园子在佛寺内，离大殿不过百步路程而已，每次到这儿礼佛，主仆俩都会到这座清幽的小花园聊聊天赏赏花。
“小姐，你我心知肚明就好，讲出来做什么？倒是小姐，你对一条帕子这么珍惜，是真的很喜欢君怀少爷吗？虽然梁贺两家是世交，但你和梁少爷至今只见过五次面，称得上有感情吗？”
贺莲依停下手中动作想了想才道：“感情啊……的确称不上，但是我和他年纪相近，自幼两家人都认定我将来必嫁君怀哥，梁家不时从南方寄来珍贵衣料和补药，日子一久，我好像也把自己看成是他的未婚妻了。他家世不错，又一表人才，爹总说他是最好的对象，不嫁他要嫁谁？”
爹娘常说女孩子最重要是嫁个好夫婿，成亲后自然就会培养出感情，她心中虽有一丝遗憾，但仍得依照千百年来女子既定的道路去走。
“听夫人说梁府过年前就会请人来提亲，小姐快当新娘子了。”香儿嘻嘻笑。
贺莲依用树枝敲了下香儿的头。“敢取笑我？等你陪嫁过去，我随便找个人把你嫁了。”
“小姐才舍不得，少了香儿你多无聊。”
“哼。”她没好气地瞪香儿一眼，这丫头吃定她了。“只会耍嘴皮，还不快做正事？”
“遵命。”
两人继续敲打树梢，眼见手绢滑动些许，贺莲依高兴地跳跃起来拍打，没想到落地时脚步没踩稳，身子一偏就要摔倒—
“小姐！”
伴随香儿尖叫声的，并不是疼痛，有人及时拉住她的手臂和腰身，让她免于受伤。
突来的发展令她反应不过来，傻傻愣住。
“抱歉，唐突小姐了。”
男子沉稳带暖的声音传来，确定她已站稳便放开手，退后一步。
她闻声抬头，望向青年。
这人身形高大，穿着朴素的灰色衣衫，五官清俊，脸颊上却有几道细碎的旧疤痕，双目温润有神，也正看着她。
她怔怔看着那双眸子，多清澈又带正气的眼神，和他颊上的旧伤一点都搭不起来。气质这般沉着内敛的人，脸上怎会有那么多伤痕？
“小姐小姐，你没事吧？”香儿发觉主子神态有异，赶紧冲过来站在两人之间。
“没事，多亏这位公子出手拉住我。”她回过了神，这才发现心跳似乎快了些。
“没事就好。”香儿猛盯着主子两颊淡淡的红霞瞧。这实在太奇怪了，小姐就连面对君怀少爷也没脸红过，现在是在害羞什么？
“你们是想拿下树上那条手绢吗？”男子问道。他方才远远的就看到她们很忙。
“是啊。”贺莲依默默把手上的枯枝藏到背后。刚才都快摔倒了，竟然还紧紧抓着这截枯枝，真丢人……
“我来帮忙可好？”他问。
“那就劳烦公子了。”她笑着答应，有人帮忙当然最好。
男子旋身踮高脚尖，不费吹灰之力就徒手取下丝帕，担心帕子被勾破了，还小心地避开树枝。
“给你。”
他把粉色丝帕递到她面前，她慢慢伸手接过，心里奇异地泛起圈圈涟漪。
“多谢公子。”她微地欠身，双颊热热的。哎呀，她这是怎么了？
“不用客气，在下先告辞了。”男子颔首便要离去。
“欸……”她不想让他这么快离开，但碍于身分又不好问他姓名。
“小姐还有事？”他停下步伐。
她凝视着他，一时不知该说什么好。
她有婚约在身，即使只是口头允诺，却已没有资格和陌生男子说太多话，她还能跟他说什么呢？
“不，没事了，公子请吧。”
“再会。”男子作揖道。
“公子慢走。”她微笑。短暂的缘分，可惜不能再续。远望他离去的背影，她在心里轻叹。
“小姐，你刚才怪怪的。”香儿勾住她手臂，看着男子走进大殿中，背影消失。
“别胡说，时候不早了，我们回家去。”心绪被丫头看出，她连忙转开话题。
“那公子穿着虽然素淡不出色，但是风度翩翩，对人又和善，小姐你对他有好感对不对？”香儿追问。
“有没有好感都一样，我跟他能有什么交集？”贺莲依自知瞒不过亲如姊妹的香儿，也没刻意否认。“过完年我可能就要嫁进梁家，容不得闲言闲语，今天的事你可别对家里人提起。”
“香儿不会乱说话的，只可惜了这一面之缘了。”
“你呀。”她用食指戳了戳香儿的额头。“想太多。”
收好手绢，她和香儿缓步走出寺外。
秋日午后风微凉，一路上树叶窸窣翻动，下雪般旋转飘落，她踩着枯叶前进，临上轿前无意识的回头张望，佛寺前人潮汹涌，就是没有一道灰色身影。
“小姐，上轿了。”香儿拉拉她衣袖提醒。
“嗯。”
她弯身入轿，香儿放下轿帘，什么都看不见了。
真傻啊，贺莲依，你希望看到谁呢？
轿夫抬着轿子往山下走，她心头那抹淡淡的惆怅到了家，却转变成惊讶与不可置信—
爹娘和几位已各立门户的兄嫂们难得齐聚一堂，把大厅挤得满满的，看起来热闹非凡，但每个人的脸色却严肃凝重得很诡异。
向大家行过礼后，她在厅中唯一剩下的空椅坐下。
“大家今天怎么有空闲相约回家？”气氛实在沉静得太怪异了，她只好打破沉默问道。
“莲儿，你爹有话告诉你。”贺夫人双眉低敛，像压着许多心事。
“好啊，爹请说。”
“敬儿，还是你说吧。”贺老爷轻叹口气，把难题推给长子。
被点名的贺家大哥愣了下，吞了口口水后才道：“莲儿，宫里来了圣旨。”
“圣旨？”贺莲依不解。“圣旨怎么会送到我们家？发生什么事了吗？”虽然爹是县令，但康平不算大县，接到圣旨的机会并不多。
“皇上赐婚给你，你自己看吧。”
“皇上赐婚？”她满怀疑问的接过圣旨一看，顿时浑身僵硬。
“莲儿，能嫁给战功彪炳的镇西将军辛岩，是你也是咱们家的荣耀，婚期订在下个月十二，你安心准备当新嫁娘吧。”贺老爷缓声说着。
“这不对。”她一时无法反应过来，逃避似的把圣旨丢在地上。
“小姑你这是在做什么？蔑视皇上的旨令要判重罪的呀！”大嫂赶紧将圣旨捡拾起来，拂去灰尘。
“爹，娘，你们不总盼着我嫁给君怀哥？梁家过年前就要来提亲了不是？”两家人都说她长大必嫁梁君怀，说久了她也这么认为，突来的圣旨却彻底颠覆她的认知。
“莲儿，不嫁梁家了。”贺夫人抱着女儿慰哄。“镇西将军年少有为，人品绝佳，和君怀相比，是更好的归宿，更何况这亲事是皇上御赐的，是何等的光荣呐，你应该高兴才对。”
贺莲依脸色苍白，一点高兴的情绪都没有。
“原来承诺这么容易就能背弃，毁了婚要怎么跟梁家交代？”她喃喃着。
她想起梁君怀每一季从南方寄来的礼物，那些女孩子喜欢的衣料、发饰、各种精巧的小玩意，还有一封封行文简单却亲切的书信，他对她的用心她明白，如今却要因为一道圣旨而辜负他……
“莲儿，”贺老爷走到女儿面前，面容冷肃。“和梁家的口头婚约，怎敌得过皇上颁下的圣旨？梁老爷识大体，他们会理解的，况且没了你，君怀依然能迎娶其他女子入门。”
“是啊，莲儿。”贺夫人也加入劝说。“圣旨不得违抗，难不成你要咱们一家上下三十多口人因抗旨而满门抄斩？如果你真狠得下心，爹娘只好和你一起陪葬，呜……”
“莲儿你记着，爹丢了乌纱帽不打紧，但是一家人的性命都担在你肩头，你一念之间决定大伙儿的生死，自己看着办吧。”
贺老爷语罢即负手离去，几位兄嫂马上围在她身边你一言我一语的劝说。
贺莲依呆立厅中，一句都没听进去，心里很闷，却连哭都哭不出来。
那是一张似曾相识的脸孔。
男子踏出佛寺之后，跃上坐骑策马离开，脑海中却总萦绕着这个念头。
从在佛寺花园乍见那名女子的第一眼起，他便这么认为。
细致的眉目，小巧瑶鼻，红润菱唇……她的模样和记忆中六七岁的小女孩确有几分相似。
在他年少潦倒时，那个小女孩给了他温暖与感动，他一直记得她，记得那份恩情，从没忘记过，要不是她，他不会有今日的一切。
一路上凉风扑面，吹乱束起的黑发，他的思绪则回到十三年前，那个飘着细雪的傍晚，他和她的邂逅……
第1章(2)
雪花飘落的黄昏，街上冷冷清清，除了七岁大的贺莲依，没人理会落魄坐倒路旁的少年。
她捧着热呼呼的肉包子啃着，好奇地观察他。
他的衣衫破旧，脸和手都带着伤，双目紧闭，任细白雪花飘落在他俊秀却沧桑的脸庞上。
那副模样，彷佛放弃了一切，所以她停下脚步，看着他。
少年闻到食物香气，微微张开眼睛，贺莲依见他有了动静，可爱的面孔漾起了甜甜的笑。
“你为什么坐在路边睡觉？”
娇软的声音穿透冷风，飘进少年耳中，听见她不知民间疾苦的问话，他哭笑不得的扯动唇角。
女娃儿穿着一身绣工精致的红色小棉袄，头戴黑色狐毛暖帽，一看就知道是娇生惯养的千金小姐，这样尊贵的小小人儿和落魄的他简直就是云泥之别。
她好奇吧？疑惑吧？头一回见到他这种人吧？在她眼中这世间应该只充满美好和幸福，从现在开始，他就让她知道世上也有黑暗的一面。他恶劣地想。
“你在路边睡着过吗？”身子太过虚弱，他的声音显得低微。
她摇摇头，浓长眼睫下的大眼透着迷惑。
“对，这不是你的世界。”他讽笑道。
她眼里的迷惑更浓。“你的世界和我的世界有什么不同？”
“当然不同，你是有钱人家的小姐，而我是个一无所有的穷人。”话里的讽刺又重了几分，但小女孩根本听不出他话中的刺。
“你为什么不去赚钱？做事就有报酬、有地方住，不用在路边睡觉。”她秀眉微拧，大惑不解。家里的仆佣都是为了攒钱养家活口才来工作的，这她是知道的。
“你怎么知道我没做事？可你知道吗？我努力攒来的银子，还没在怀里焐暖，就全都进了地痞流氓的荷包！”他压抑的声音略带几分激动。
已经不只一次了，凭藉劳力好不容易赚来的钱，总是被那些人渣抢走，他只不过是个无依无靠的孤儿，力气也不如那些流氓大，每次被打得全身是伤，还是护不住那些能让他活下去的银两！
“是谁抢走你的钱？我要我爹把他们捉去关！”她气得脸红红。
“你爹那么厉害啊？”他不以为然。
“我爹是县令大人！”她很以父亲为傲。
“原来是县令千金。”
“你知不知道那些人的名字？我要我爹把他们都关进牢里！”
“抓完了这些人，还是会有另一批出来抢别人的财物，说不定你在这里站久一点，也会被抢了呢。”他漫不经心地恫吓她。
“街上有捕快不定时巡视，他们不敢当街抢人。”
“那可不一定。”他轻笑。
“你要当好人，不要当坏人。”
“什么？”他虽称不上是个好人，也没做过什么坏事啊。
“你不要当坏人，有人抢你的钱，你不要去抢别人的来抵。”
“你怕我抢你的钱吗？”他好笑地道。
“不是，我是说以后。”她满脸正经。
“你当你的千金小姐就好，我的未来不用你操心。”
“你来我家当小厮吧，有钱赚又有县老爷当靠山，没人敢再欺负你。”
“被抢的不只我一个，你能全部捡回家吗？你帮得了一个，帮不了全部。”
“别人我不管，既然我看到了，就不能让你变成坏人。”她还是坚持。
“你怎么就确定我一定会变成坏人？”
“我爹常说故事给我听，常常被欺负的人，有很多都会变成欺负别人的人。”
“是这样吗？那我就偏不要当坏人。”
她眼里出现亮光。“哦？真的？”
是激将法啊？他笑了。“我不会走上歧路，我不当坏人。”他也不知道为什么要对她保证。
“那你答应当我家的小厮了？”她睁着亮晶晶的眼睛等他回答。
“不。”她似乎认为他只有去她家听差才不会变坏。“我不去你家。”
“那你要做什么？”她的眉头又拧起来。
“我要抓紧每一个机会往上爬，不再让任何人有欺侮我的机会！”他俊秀的眉目透露出不容撼动的决心，在他几乎放弃自己的时候，是这个娃儿让他看清楚他该走的路。
“你不能骗我喔。”
“骗你有什么好处？”
“你绝对不能变成坏人！”她慎重地交代着，晶亮的眸子动也不动的直视他。
“嗯。”他气弱地随口答应，饥饿和寒冷席卷他的意识，困意渐深。
他应允，并不是她的缘故，而是本性存在的善良，根本不容许他成为他最痛恨的恶人！
“你穿这么少一定很冷。”得到他的承诺，她高兴的拿下暖帽，笨拙地戴到他头上，而他错愕于她的动作，片刻不能反应。
“手炉也给你，把它藏在袖子里，很暖和。”她取出袖中的小手炉，毫不吝惜地塞到他手里。
他立即感受到一股温热，自冰冷掌心直直窜上心头。那是炉中炭火的热度，还是她传达给他的温情？内心封闭已久的某个幽暗角落，因她不经意的行为被轻轻触动了……
“这袋包子也给你，我刚才吃了一个，很美味，你快点趁热吃。”她把包子也给他，怕他饿肚子会忘记方才说过的话。
他垂眸看着满手的物品，轻轻开了口，声音里有不愿低头的傲气与放不下的自尊。“我不是乞丐。”
“谁说你是乞丐”她嘟嘴生气道。“你只是钱被坏人给抢了，你以后再被抢的话，尽管到衙门来告官，我爹帮你抓坏人！”