只是,杜涛明明身在丽谷之中,却像是个局外人;他从不过问丽谷的大小事,他只做他认为该做的事;就因为不曾插手丽谷之事,反而受到阎河的信任及尊重。
就算小林这五年来一直跟着杜涛,阎河和阎晨也不曾怀疑过杜涛的清白;因为若杜涛和小林是同夥,那他们兄弟俩早就不知道死过几十次了,根本别想存活到现在。
「之前的小林和现在的小林有着极大的差异,杜涛,你又怎么说?」阎河问着,一身的霸气常会让人不寒而颤,只有杜涛仍是一派闲适。
杜涛道:「小林跟满儿说她失去记忆,所有的事情都忘记了。」
「我看是小林故意装疯卖傻,就怕我们一刀杀了她。她以为假装忘记,就可以留下一条狗命吗?」阎晨阴冷地笑着。
「她不像故意在装疯卖傻。就算再会假装,眼神是骗不了人的。」阎河想起那一夜在溪水边,还有稍早之前在广场上,以小林的性子,绝不可能有这样的勇气。
「小林不就演了五年的戏,把我们都耍得团团转?」阎晨嘲讽着。
阎河斟酌着杜涛话里的可能性。她真的忘了一切?还是如阎晨所言。是因为怕死而作戏?
「杜涛,你认为有可能吗?小林真的失去记忆?」阎河揣测着。
杜涛道:「这天地之间,没有什么是不可能的。我倒认为,或许是自刎不成,受到极大的惊吓,才会让她性格转变;也或许正如二爷说的,小林怕有生命危险,所以选择遗忘。」
「她说她是楚天云。」阎河看着展剑峰。「峰弟,你认为呢?」
「之前的小林的确有可能是楚天云;但是现在的小林,我没办法确定。」展剑峰皱眉凝思。
「关于过往的恩怨,不是她一句忘了就可以勾销的!」阎河一掌击下,大石桌面硬生生留下五指印。
展剑峰道:「楚家庄的长女是楚天凤,长子是楚天祥,么女是楚天云,当小林刺杀你不成,我曾以为小林是楚天凤重金买来的江湖人士,结果她却是个姑娘。」说到这,展剑峰似有深意的看了杜涛一眼。
杜涛浅浅微笑。「医者父母心。」他还是那句话,意思很明白,他一向都置身事外,从不干预纠葛不清的恩怨。
「我不知该说你是寡情还是冷血。」阎晨双手环臂,冷看着杜涛的悠哉。
「我已算是佛门中人,只差这三千烦恼丝。」杜涛比了比自己的乌黑头发。
大家都知道,要不是为了满儿,杜涛早就削发遁入空门,所以,只要杜涛还肯留在丽谷,大家也无法跟杜涛多计较什么。
阎晨冷哼了声,还是拿杜涛没辙,于是再次看向展剑峰。
展剑峰会意,继续说道:「楚家庄若没有楚天凤,早就彻底瓦解,我们也不用费尽心力去对付;而楚天祥肥头肥脑,根本就是个没用的大老粗,整天只会出入烟花场所;至于楚天云……」
阎晨接着道:「大家都知道楚天云是二夫人所生,她在楚家庄根本没有任何地位。这么多年来,江湖上甚至不知道楚家庄还有个二小姐,原来楚天云是被丽谷藏了起来。」话里净是嘲讽。
关于楚天云,阎河在仇恨中也回想起片段记忆。「我们离开楚家庄那一年,楚天云约莫八岁;她母亲早逝,她不仅得不到那个恶人的疼爱,还被楚天凤的母亲欺压;有一次,我甚至看到她在捡拾厨娘倒掉的厨余果腹。」
阎河嘴里的恶人指的是楚庄主,他们不愿以其名称呼,皆以恶人代替。
展剑峰点头。「自从那日小林的行迹败露,我动用了四方的力量,仍是查不到小林的真实身分,若她真的是楚天云,就有九分可能性了。」
见阎河颔首,展剑峰继续道:「楚天云从小不但得不到父母之爱还饱受兄姊欺凌,以致她的个性胆怯,做事畏缩,像她这样的人,是有可能被楚天凤派来丽谷,就算事迹败露,死了也不足惜。」
「这个小林不见得是楚天云,或许她只是假冒楚天云之名,以她那嚣张的模样,她根本就是楚天凤。」阎晨猜测。
「楚天凤不可能以身涉险。」展剑峰道:「况且以楚天凤的美貌,在江湖上可是鼎鼎有名,想跟她求亲的人,要不是碍于她是丽谷的死对头,恐怕早就踏破楚家庄的门槛。」
阎河目光凶恶,有着算计。「没关系,很快就可以确定她究竟是不是楚天云了。」
纵使阎河在楚家庄待了十六年,但是,楚夫人把楚天凤保护得极好,除了贴身的奶娘及丫鬟,从没有让楚天凤接触过下人,尤其像他们这种连猪狗都不如的下人。
楚夫人和楚天凤所住的院落高墙彩瓦、离梁画栋,极尽奢华,就算不小心撞见过楚天凤的身影,她也会被奴仆所簇拥,根本看不清她真实的模样。
外传楚天凤风华绝代,有着沉鱼落雁的花容月貌,美貌甚至胜过京城最有名的倌人,只要勾动手指,就有一大堆江湖人士为她卖命,而她也彻底利用她的本钱,让一堆勇士前仆后继的为她效命。
相对于楚天云,那真的就是天与地、云与泥。
阎河记得——
五年前,杜涛和满儿带回受伤的小林,一开始,他并没有注意到这个人,那时的小林还只是个孩子,虚弱的身体、娇小的个头,跛着一只右脚,总是拄着拐杖走路。
阎河还记得,那时小林远远见到他,总是吓得躲得老远,但他不以为意,人是杜涛救回来的,谷里不差多一张嘴吃饭。
丽谷恶名昭彰,官府几次欲剿抓人,几次都碍于丽谷险峻的地势及阎河的骁勇善战而兵败如山倒。
别说会迷失在巨木参天的森林中,林内还有随时可将人拆吞入腹的猛禽怪兽,就算通得过那丛林巨木、躲过猛禽怪兽的攻击,还得要通过阎河所设下的层层屏障及陷阱。
所以,阎河防了再防,就是没想过楚家庄的奸细早在五年前就已混入丽谷之中。直到两年前,丽谷的一些攻击楚家庄的行动总是被事先埋伏的官兵及江湖好手给击破,让丽谷折兵损将,这才让阎河起了疑心。
只是,就算怀疑丽谷之中有楚家庄的奸细,却是怎么都不会怀疑到小林的头上;那时的小林,永远微驼着背,腼腆和善的面容,看似瘦弱的体格,却还是跟着杜涛上山采集草药。
阎河几乎不曾跟小林说过话;只有几次受伤时让小林服侍过汤药;小林也不多话,只是默默的守在一旁,让人很难发现他的存在。
直到,那日。
夜深时分,议事厅里,阎河、阎晨和展剑峰正在商讨从蒙古贩子手中购入适合于高山峻岭中奔跑的野马及耐力强的驴子。
门外传来极轻的窸窣声响,在阎河的一个眼色下,众人于是从议事厅飞奔而出,当场逮住转身欲逃的小林。
小林面露惊恐,吓得摊软在地,从他手中掉落一张纸,那是张绘有丽谷山川形貌的地形图,并且明确地标示出入谷的路线。
阎河的手下一拥而上,一把把利剑指向坐倒地上的小林。
小林全身颤抖,眼泪在眼眶中打转,苦苦哀求着不要杀他、不要杀他。
这时,在阎河的眼神示意下,两名手下将软倒在地的小林架了起来。
阎河极其愤恨。若是这张地图外流,丽谷铁定会被灭。
无月无星,阴影笼罩在小林身上。
阎河一个跨步,来到小林眼前。
这时,小林突然往前倾倒,手中握着的匕首直直向阎河刺过去。小林眼露惊慌,连刺杀都显得畏缩,她甚至连阎河的衣衫都没有碰到,两名手下眼明手快,将小林双手反转至背后。
喀嗤一声,骨头断裂。
「啊……」小林惊叫出声,一把亮晃晃的剑同时架在他脖子上,以箝制小林的行动。
「大胆小林!是谁派你来的……」
阎晨的话还没问完,小林的右手在瞬间握住架在脖子上的剑柄,然后以迅雷不及掩耳的速度将脖子抹过刀锋,双眼睁得极大,鲜血如水注,流了一身。
阎河错愕,要问的话都还没问出口,看着软倒在地的小林,他伸手一探鼻息,居然没了气息。
本以为小林已经死去,没想到在片刻间,小林五官皱起,十指微微动了,嘴里还哼出痛苦声的呻吟。
阎河看着那张毫无血色的惨白面容,威吓下令:
「泼醒他!」
第3章(1)
阴森幽暗的地牢中,四面是寒气逼人的山壁,唯一的亮光来自约二丈高的山洞口。
地牢里,有四个大小不同的牢笼;牢笼全是用粗壮木头所做成,其缝细连手臂都穿不过,更遑论可以逃得出。
楚天云一踏进地牢里,便闻到混浊的血腥味,让她不仅呼吸无法顺畅,还频频乾呕恶心。看着壁面上挂满令人丧胆的刑具,根本就是个私设刑场,阴气森森之下,恐怕没有生病之人也会被吓出一身病来。
楚天云和大妞被关在一起,那三名大汉则被囚禁在另一座牢笼中,只是,三个原本铁铮铮的汉子终究还是因伤重而陷入昏迷。
一进牢笼,大妞就离楚天云远远的,两人呈对角坐着,好像楚天云身上有什么传染病似的。
楚天云想起大妞被羞辱的那一刻,对于眼前这个白胖的小姑娘,心里多了怜惜。
「那个阎河根本就不是人,他这样丧心病狂,迟早有一天要下地狱的!」她怒骂。「你别想太多,我不会再让你受到那些恶人欺负。」
「云小姐。」大妞怯怯地喊着。
「你叫我云小姐?」她双臂环胸,忍住不适。
「嗯。虽然你离开楚家庄五年,你还是楚家庄的云小姐。你忘了吗?我们小时候一起玩过。」大妞说着。
「你说我们小时候一起玩过?那你还记得我叫什么名字吗?」她故意套大妞的话。
「楚天云。」说出这名字的同时,大妞的眼泪终于扑簌簌掉下。
当大妞说出她那完整的名字时,楚天云的心脏瞬时跳动剧烈。她是楚天云,她在这个时空仍是楚天云!
「云小姐……」大妞泣不成声。「我没想到你居然会不顾生死的救我们,你真的跟以前不一样了。」
「我以前是这么没道义的人吗?」
「不是的,只是……」大妞摇头,哭到上气不接下气,话无法成句。
「你叫大妞吧?」
「我是大妞!云小姐,你不记得我了吗?从前大家都对你不好,我也不敢跟你亲近;你被凤小姐派来丽谷当奸细,也没有人敢为你求情,没想到你今天却挺身救了我们。」
小林的境遇这么悲惨呀,原来是来丽谷当奸细的。
「只可惜我少救了一个人。」楚天云话里掩不住浓浓的惋惜。「大妞,你把从前的事说给我听好吗?以前的事,我都忘了。」
「忘了?」大妞稍稍止住泪水,不敢相信的看着她。
「是呀,我脑袋受过伤,什么都不记得了。凤小姐是谁?」
「不会吧?你是故意忘记的吗?」
「真的忘了。」
或许是她的表情很真诚,在这种情形下,大妞也只能半信半疑。「就是你同父异母的大姊,也就是楚家庄的大小姐楚天凤。难道你连凤小姐都不记得了?」
「原来我还有个大姊。」
看到她茫然的神色,大妞表情哀凄。「你还有个哥哥叫楚天祥,你也忘了吗?」
她摇头苦笑。「我什么都不知道,就陷入了这样的泥沼之中。」
「很多事忘了也好。像我忘不了,就很痛苦。」
「但是,我总得要知道事情的来龙去脉。就算阎河要我死,我也要死得明明白白、死得轰轰烈烈,是不是?」
「云小姐,谢谢你救了我。我留下这条命,为的就是要杀了阎河。我一定要报仇,他们不仅杀了我父母,还毁了我的清白,报了这个血海深仇,我死了才能瞑目。」大妞说得义愤填膺。
「为什么阎河要杀这么多人?都是他亲手杀的吗?」
「就算不是他亲手杀的,整座丽谷的人,也都是为他效命,听他的指使。」
「这种丧心病狂的人,早该抓去枪毙的。」她也跟着生气,却为自己的无能为力戚到丧气。
「啊?我听不懂,云小姐,你说什么枪毙?」
她咬了咬下唇办。「没什么,我说错话了。」
「云小姐,你一定要想办法杀了阎河!」
「大妞,我不能杀人,我只能救人。」
「阎河不仅杀了楚家庄上上下下三十多口人,还抢了楚家庄大半产业,官府甚至悬赏重金缉拿阎河,人人都可以杀了他们,为什么你不能杀他们?」
「我……」这让她怎么解释?只好转了话题。「大妞,你千万不要想不开,只不过是被看了身体,真的没关系的,你一定要勇敢活下去。」
而在这座地牢里、在关着楚天云和大妞的牢笼一墙之隔,却有着一间隐藏的密室,密室里此刻有着阎河、阎晨和展剑峰。
他们将楚天云和大妞的对话听得一清二楚。
现在他们可以万分确定小林就是楚天云,除非楚天云装疯卖傻到连自家人也骗,否则这个楚家庄二小姐,看来是真的失去某部分的记忆。
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在地牢的三天里,大妞为了感谢楚天云的救命之恩,将她在楚家的一切清楚告之,让楚天云明白自己「前世」的故事。
简而言之,她是小妾所生,因为娘亲早早离世,在大夫人多加阻挠及破坏之下,不仅爹爹不疼,兄姊也不爱,甚至连奴婢丫鬟都避开她。
因为如果有人敢接济她,铁定会被大夫人驱离楚家。于是,她虽然住在雕梁画栋、锦衣玉食的楚家庄之中,却犹如孤女般的三餐不继。
阎河、阎晨、方婉菁及展剑峰的父母,原本全是楚家庄的家丁、奴婢。
十年前,阎河不知何故放火烧了楚家庄,造成楚家上下三十几口人死于非命,包括庄主及庄主夫人;而大妞的父母为了救她,也死于那场大火之中。
那一夜,阎河带着阎晨、方婉菁、展剑峰及十几名奴仆连夜逃离;楚家庄为了灭火及办理后事,因此错失追捕阎河一干人的先机,导致之后让丽谷逐渐壮大。
楚天凤为了报仇,前几年不断寻找阎河的下落。后来,不用楚家庄找人,阎河开始夺取楚家庄所属的产业。
楚家庄主要的营生是从西方引进丝、纱、绮、绢、罗、绸、缎等各式布料,再经过纺织印染,制成各式华服,专售王公贵族、名流大户。