丈人真是考虑周到，知道他家人丁单薄，家里只有母亲一人，怕她忙不过来，还特地派人来帮忙。霍连逍心下感动，却也觉得肩上情义更重，抬头但见天上星辰几颗明灭不定，不觉幽幽叹了一口气。
翌日，霍母欢天喜地的为他着装试衣，又问他满不满意新房的布置，他都唯唯应是。
闲步在这个熟悉的环境，却不时想起上次纪天遥到家中来作客，处处似还留有她的欢声笑影。午后用完饭，他在房里无意间寻到了父亲生前留下的刻刀和小时候的玩艺儿，手指轻抚摩挲已经陈旧肮脏的小木牛，想起之前曾经答应纪天遥要刻一个小东西给她，不禁心头怅怅，他还能完成这个许诺吗？
在家里找了一块木头，霍连逍把自己关在屋里，雕了起来。他越刻越专心，桌边很快就积了一堆木屑。繁杂的心思也随着形体逐渐明晰而慢慢远去，甚至连母亲来唤他吃饭，他也不觉得肚饿，只是一门心思想要完成这个雕刻。
到了隔天辰牌时分，终于完成了，双眼因为一夜未睡而干涩畏光。像是一件心事已经了结，他脱了鞋子倒头就睡。这一睡睡到午后翠儿来敲门叫他，说是一位姓颜的公子来找他，这才醒来，连忙整衣着鞋出来，到了前厅一看，霍连逍又惊又喜：「颜大哥，你怎么来了？」
颜雨恩起身笑道：「你要成亲了，我应该来喝一杯喜酒吧？」
霍连逍这时肚中响声大作，颜雨恩好奇地看了他一眼，霍连逍笑道：「我都饿了好几顿了。走，我们去吃饭。」
到了饭馆，点了酒菜，两人聊起近况，闲话家常。
「霍兄弟，」迟疑了一会儿，颜雨恩决定还是要问一问他的心意。「我想问你一件事，你心里到底有没有天遥？」
霍连逍夹菜的箸子停在空中一下，才缓缓落下。「我是要成亲的人了，说这个做什么呢？」
「就算我多管闲事吧。你没看见她那个样子，整日愁眉不展，怏怏不乐，都快瘦成一把骨头了。」
霍连逍心中震动。她都没吃饭没睡觉吗？她现下瘦成什么样子了？那日百春楼相会就见她清痩不少，这会儿她是更加形销骨立了吗？
「她怎么不好好照顾自己呢？」他还是忍不住流露关心之情。
颜雨恩察言观色，霍连逍虽然善于隐忍克制，但毕竟情事不是想推拒就能推拒得掉的。叹了一口气道：「霍兄弟，我知道你对天遥亦是有情的，既是如此，你何不考虑一双两好，大宋并没有律法规定不能纳妾啊，还是说你未来的妻室不能容人……」
霍连逍摇摇头道：「宁妹妹贤德大方，她也很喜欢天遥，她不是那种善妒的女子。」
「既然范姑娘见过天遥，也喜欢她，你何不去跟她商量商量？」
「颜兄有所不知，先父当年曾受范家的恩情，所以才订下这门亲事，他老人家临终前还殷殷叮嘱小弟终身不得纳妾，不能让宁妹妹受委屈。」
颜雨恩无语了，叹道：「那我也无话可说了。只是天遥这一去，以后大概再也见不到她了吧。」
霍连逍一愣，问道：「天遥不是要跟纪兄去关外吗？」虽然此去路遥，总是会回乡祭祖的。
「纪大哥把家产全变卖了，要带着天遥到海外去流浪，约莫这几日，他们便会出海。这一去，他们是不打算回来了。」
霍连逍闻言一惊，竹箸掉在桌上，脸色一变。
「纪大哥是个性情中人，他会因为妹妹而放弃国中所有资产，带着她远赴一个人生地不熟的国度重新开始，你就该知道天遥对你用情有多深，伤得有多重。」也是因为如此，他才想来看看事情有没有转圜余地。
霍连逍面色惨淡，嘴唇紧抿不发一语。他执起酒壶倒了一杯，猛然喝下，突然大声咳嗽不已，眼睛都红了。
见此情状，颜雨恩心下暗叹：老天爷啊老天爷，你也太作弄人了。祢看祢，把这一对好好的璧人折磨成什么样子了？
第9章(2)
「大哥。」
霍连逍闻声回头，但见眼前一个俏生生、瘦伶伶的妙龄少女站在面前，正是他日思夜念的纪天遥。他又惊又喜，快步迎了上去，握住了她的双手，欢声问道：「你怎么来了？」
纪天遥蛾眉怀忧，星眸含愁，婉声道：「大哥要娶嫂子了，小妹怎么能不来向你祝贺，讨一杯喜酒喝呢？」
这话顿时堵得霍连逍心头如被一块从天而降的大石压住，方才见到她时的欢喜，霎时被现实给浇熄了。
「大哥，待会儿参加完你的喜宴，我就要走了。」
霍连逍又是一惊。「走？你要去哪儿？」
纪天遥摇摇头，微笑道，「我不知道。总之是一个很远很远的地方。大哥，你多保重，后会有期。」忽然她的身影急速倒退，飘入一片弥天盖地的白色云雾之中。
「天遥！天遥！」任凭他如何呼喊，却再也寻不到她的身影。
霍连逍翻身而起，冷汗涔涔，发现天已大亮。原来他睡在自己床上，刚才只是作了一场梦。
梦中纪天遥幽怨的眼神在他脑中回荡不去，犹如万锥千凿钻刺着他的心。
他一跃而起，仅着中衣，在房内来回疾走，一股血气澎然涌上，他毅然下了重大决心，霎时觉得什么忧愁悲苦都没有了，就像雨后天空般一碧如洗。霍连逍脸上露出欢快笑容，立刻就想把这个决定和颜雨恩说，忽然想起他已经不在霍家了。前日他们一起喝完酒后，隔日颜雨恩就说他临时有事要先去办理，但是一定赶回来喝喜酒。
「姑爷，您醒了吗？老夫人吩咐我和喜儿来帮您梳发打理。」门外翠儿喊着。
霍连逍快手快脚穿上外袍繋好腰带，伊呀一声打开房门。翠儿手上拿着喜服红头巾，和喜儿屈膝福了一福，含笑贺道：「恭喜姑爷今日大喜，奴婢来伺候您。」
霍连逍摇摇头道：「这喜服我用不着了。」
翠儿一呆。「老夫人叫我们来服侍姑爷穿戴……」
「这儿没你们的事，你们先退下。」撒开大步，往母亲房间走去。
翠儿喜儿面面相觑，捧着喜服快步跟在后头。
霍连逍到母亲房中寻人不得，便来到厅前。霍母正在指挥下人巡检有哪里布置得不妥贴的地方，转头看见儿子，微笑道：「逍儿，怎么还在这儿？快去梳洗打扮，早点出门去迎娶宁儿，别误了吉时。」
霍连逍面色凝重，跪倒向母亲咚咚咚磕了三个响头。霍母大惊，道：「逍儿，你这是在做什么？待会儿就要去迎亲了，快把喜服穿上去！」转头道：「翠儿、喜儿，快帮姑爷把喜服穿上。」两婢应声，才走了一步，霍连逍手一挥，严正的神情令两婢不由得止步。
「娘，儿子不娶宁妹妹。」
霍母呆了一呆，笑道：「大伙儿正忙得不可开交，你却来说这笑话。去去去，翠儿喜儿，把你家姑爷带下去。」要把他拉起来。
霍连逍直挺挺地长跪不起，霍母这时也觉察出他的异样，问道：「逍儿，你这是怎么了？都要娶亲的人了，怎生这般孩子气？还是要做新郎官，欢喜得胡言乱语了？」
「娘，儿子心里喜欢的是别人，我不能娶宁妹妹。」
霍母这才感觉事态严重，怎么今日要成亲了，才变生意外？但她仍然温言软语：「你喜欢上哪家姑娘吗？」是在开封相识的吗？
霍连逍脸上微微一红，赧然道：「您也见过的，是姚天。」
霍母一怔。「小天是个男孩子啊。」
「不是。她的本名叫纪天遥，她在外头总是男儿打扮，我也一直以为她是男的。」
原来如此。难怪那日她来家中作客，她便觉得这孩子不像个男孩儿。霍母好生为难，「逍儿，不管小天是不是女儿家，你要知道我们是和范家订了亲的，这是你父亲亲口许下的婚事，不能悔改。」
她也喜欢小天这孩子，但是三生石上缘早定，他们霍家可不能做个无信之人。
「娘！孩儿一生都听您和爹的话，但是孩儿现下自己也作不了自己的主了。范家妹子美丽贤淑、能干大方，这是爹娘自小为我订下的婚事，我俩自小相识，熟知对方性情，宁妹妹实是我的良配。可自孩儿遇上了天遥，不知什么时候起，孩儿心里已渐渐有个她，再也不能把她抹去了。遥妹对我情深似海，我心里对她亦是又爱又恨，又怜又无可奈何。我爱她刁蛮任性，爱她口无遮拦，爱她莽撞调皮，爱她侠肝义胆，爱她对我义无反顾。」
说到这里，长跪在地的霍连逍竟哽咽了，「但是这样的姑娘却让我逼走了。我本也想遵从母命迎娶范家妹子，但当我听到遥妹即将远赴海外，这一生我可能再也见不到她时，孩儿心乱如麻，不知如何是好……」
他潸然流下泪来，「孩儿只知道我绝不能让她走，否则……否则，孩儿今后大概就只能是个活死人了。」
听着霍连逍这一番剖心挖肺的表白，霍母被深深镇慑住了。儿子一向克己自制，少露喜怒，何曾见他当众落泪不能自已？可见纪天遥固然对他情深一往，他亦是对她情根深种了。
霍母上前两步，轻轻抚摸儿子的头顶，柔声劝道：「逍儿，都到这当口了，你还能毁婚吗？你一句我不娶了，你叫宁儿脸往哪儿搁去？以后还有人敢要她吗？你听娘说，宁儿是个识大体的姑娘，我想她会谅解你，让你娶小天进门的。你今天绝不能一走了之。」
「娘！」霍连逍悲苦难言，道义和感情如一把利锯来回拉锯着他的心。
「霍伯母，逍哥哥，您们别为难了。」一道清脆的声音在门外响起。
厅中人齐齐往外看去，翠儿惊呼：「小姐！」迎了上去。
来的不是别人，正是今天要拜堂成亲的新娘子范宁，她穿着一袭寻常外出的男服，后面跟着进来的却是颜雨恩。
这个时候范宁不在家中等候花轿上门迎娶，怎么会出现在此？霍母见到范宁，心中又惊又愧，道：「宁儿，你怎么来了？」难道是她听到了什么风声吗？
范宁微微一笑，上前握住霍母的双手，道：「宁儿刚刚在门外都听见了。伯母，您别担心，宁儿已经知道事情始末，您就让连逍哥哥先起来吧。」霍连逍见两人连袂而来，以眼神询问。颜雨恩报以一个稍安勿躁的微笑。
原来那日颜雨恩心想，霍连逍和纪天遥既然两心相许，无论如何他都要尽尽人事，成就一桩美好良缘。既然霍连逍这边难以向范家交代，于是他将主意转到范宁身上，连夜兼程赶路，到范府求见范宁，把霍、纪两人的事向她和盘托出，请她能否考虑让纪天遥进霍家门。
哪知范宁听完，既不动怒，也不自怨自伤，只请他在偏厅稍后，便径自去找范父不知说了什么，回来时淡淡地道，但听颜雨恩片面之词，不足采信，她要亲自来问霍连逍一声。颜雨恩闻言一愣，新娘子婚前抛头露面前去夫家质问新郎官情归何处，实是闻所未闻，这范宁姑娘还真有大丈夫气概。但见范宁交代下人准备马车，于是他也就跟着搭范家的马车回到霍家。
方才来到门前，听到霍连逍那番发自肺腑的自白，范宁这才确信他对纪天遥真是情深一往。来的路上她已设想过种种情况，此刻心里已经有了决定。
「连逍哥哥。」见霍连逍跪在地上，范宁还真不习惯，扶他起来。
两人四眼平视，他心中有愧，满怀歉意，「宁妹妹，你刚刚都听到了？」
范宁点点头，道：「连逍哥哥，我问你一句话，你要老老实实回答我，不得有半句隐瞒。」他点点头。
「你真的很喜欢纪姑娘吗？」
霍连逍坚定一点头。「宁妹妹，我敬重你，但是我对天遥是既爱又怜，不能忘怀。」
范宁突然举起右掌，作势要打，两人话本来说得好好的，这下突然生变，众人都屏息，以为范宁恼羞成怒，霍连逍就要当众受辱。哪知霍连逍不避不让，直视着她。范宁的手停在空中，翻掌转为平放，四指顶了他额头一下，娇嗔道：「傻哥哥，我们的婚事就此取消吧。」
「宁妹妹……」霍连逍愣愣地看着她。
「颜大哥已经都跟我说了。连逍哥哥，你真傻，明明喜欢别人，却还要违背心意娶一个不喜欢的人为妻，你这是何苦呢？」
霍连逍忙道：「我不是不喜欢你……」话一出口，觉得不妥，怕她又生误会，但他遇事不喜欢为自己辩解，一时拙于言辞，不知如何解释。
范宁知他甚深，摇摇头笑道：「我们青梅竹马一起长大，我还不了解你吗？你对我很好，我是知道的。只是我们之间不是男女之情。」停了一会儿，道：「上次在纪家，我就看出你对天遥不一样。你别担心我，其实我来的路上已想过了，范家还需要我打理，我也不想这么早出嫁。我爹那边你放心，他也巴不得我别嫁人。更何况，我才不要一个心不在我身上的丈夫呢。」言下满是揶揄取笑之意。
盘据心头已久的难题居然就这么容易解决了，霍连逍简直不敢相信，激动地握住范宁的柔荑，感激得不知该说什么才好。「宁妹妹……谢谢你。」
范宁心头也是说不出的轻松，打趣道：「好了，你快去追你的遥妹妹吧，剩下的事情我会处理。你要是去得晚了，大海茫茫，指不定她又改去别的国度，你可没处找人去。」
一语提醒梦中人，霍连逍又是歉意又是感激，「宁妹妹，谢谢你的大恩大德，此情此义容我来生补报。」跨出几步，范宁忽然叫住他：「连逍哥哥！」
他止步回头，范宁近前来，从怀里拿出一件物事递给他。那是一尊纪天遥的小小人像，轻嗔薄怒，无一不肖，正是他那日连夜刻出来的，后来忽然不翼而飞，屡寻不获，这怎么会跑到范宁手上去了？原来那日颜雨恩送霍连逍回房，看见此物，为了取信范宁，霍连逍确是对纪天遥有情，于是不借而取了这小小人像，以明霍连逍心迹。他脑筋略转，恍然了悟，接过人像握紧，向颜雨恩感激一笑，飞奔出去，跃上马背，绝尘而去。
纪天宝正在检视船上入货，纪天遥百无聊赖，坐在船头俯望岸上来来往往的人潮。
眼见潮起潮落，船身微微晃荡，小姑娘的心里想着：我这就要离开中土，到异国去了，以后此身如寄，断蓬飘萍，再也见不到霍大哥了。
一思及此，纪天遥把头用力甩了一甩，心道：别想了、别想了！想他做什么？可是心思一飘，又飘到霍家大厅：他现在拜完堂了吗？他穿着大红喜袍，一定英姿焕发，俊得紧吧？他挽着美丽的范家姐姐，柔情蜜意地喝着交杯酒，以后他们会生一堆孩子，跑来跑去叫他们爹娘……海风吹起了她的衣摆，吹乱了她的发丝，想着想着，眼前泛起水雾模糊了天地。