纪天遥见两人熟不拘礼，一个喊哥哥，一个叫妹妹，神情举止极是亲昵，当下心凉了大半。细看范宁，她虽着男装，却显得别样俊美，鼻挺眉秀，一双美目顾盼飞扬，潇洒难言。如果换回女装，还不知怎么个美法。自己虽美，和范宁相比却有不如，如果她是霍连逍，两人之间，她也会喜欢这个雍容大器的姑娘。
「我到开封来巡视生意，顺道来看看你。到开封府一问，才知道你受了伤，在纪府休养。怎么样，伤可好多了吗？你是怎么受伤的？」
霍连逍笑笑。「学艺不精，教人见笑了。」一语轻轻带过，不想再惹纪天遥难过。
范宁挑起一眉，眼神中满是不信。
范宁和霍连逍两家自小相熟。范家是商人，范老爷生了一女一子，姊姊是范宁，弟弟是范宇。本来范老爷对弟弟寄予厚望，用心栽培，希望他将来能够承继家业；可是范宇天生不是打理生意的材料，又不好读书，整天只喜欢斗鸡走狗，家中又有钱让他挥霍，于是整天都和猪朋狗友在瓦舍流连。反倒是范宁自小就展露了做生意的天分，范老爷的生意又忙不过来，索性等她大了，就大着胆子让她扮成男儿，以弟弟范宇的名头替他去处理家业。本来女子不宜抛头露面，更何况她又订了亲，但霍家算是走江湖的，不拘小节，知道范家的难处，因此并不介意，所以霍连逍一听到门房报上范宇的名字，就猜到是范宁来了。
换作是范宇，玩乐都来不及，怎有空来探他还辗转打听到他在纪府？
范宁这次到开封来做买卖，心想霍连逍就在开封府任职，两人也已经近一年未见面，既然来了，就应该拜访一下。哪知到了开封府一问，霍连逍居然受重伤住在纪府养复。开封府对霍连逍受伤之事并未多谈，只是说他不小心受了伤，范宁情急关心，就匆匆赶到纪府来了。
「大哥，你不为我们介绍介绍吗？」一道清脆悦耳的声音忽然插口道。
范宁转过头去，方才她就见到霍连逍身边有个妙龄姑娘，只见她满脸慧黠之气，表情似愁似喜。
「宁妹妹，我来为你介绍。这位是纪天遥纪姑娘，是我的义妹。天遥，这是范宁，我的未婚妻。宁妹妹，我这次受了伤，在开封府举目无亲，多亏天遥悉心照料，我才能好得这么快。」霍连逍脸上带笑，心中却堵得难受。
「纪姑娘，多谢你啦。」范宁走近前，熟不拘礼地拉起纪天遥的手，笑盈盈道：「我这个连逍哥哥不大懂得照顾自己，真不知他前辈子哪里修来的好福气，有你这位义妹帮衬他。我代他谢谢你。」
范宁在外打理家业，什么三教九流的人都见过，和人攀亲论故，原是她熟极而流的事，因此身上有一股教人极易亲近的气息。纪天遥见她容貌出众，胜过自己，举止又是落落大方，潇洒豁达，和霍连逍站在一起，确实是一对人见人羡的璧人；自己和霍连逍在一起，只有不断给他惹祸的份，哪像范宁这般行止得宜？本来存在心中还有一份争竞之心，当见到范宁时，至此已经认输了。
她回握住范宁的手，微笑道：「姐姐说哪儿的话。大哥这次受伤还是因我而起，我对大哥实在万分抱歉。说什么悉心照料，那是半点功劳也没有的。我见到姐姐，心中实在有愧。」
「哦？」范宁一楞，看了看霍连逍，又看了看纪天遥，只见他眉间眼底多了一点沉郁，纪天遥的笑容里则有一丝淡淡的落寞。刚才两人连袂而来，就觉得二人之间有点儿怪怪的。
「姐姐远来是客，现下住在哪儿？在外客居不便，我家里还有几间空房，姐姐何不搬来一起同住，也好有个照应。」纪天遥生性大方，既然已经认输，就将范宁当作姐姐一般看待。
范宁笑道：「那就多谢你了。」略一沉吟，道：「不知令兄是否在府上？
纪爷经商大名响遍天下，我可是慕名已久，今天有幸来到贵府，不知可否向纪兄请益一二？」
纪天遥抱歉一笑。「姐姐来得不巧，我哥哥出门去了，只说去南方，也不知道什么时候回来。」
范宁脸上微露失望表情。她一听说霍连逍住在那个天下闻名的财神纪天宝家中养伤，可说是又惊又喜。要知道纪天宝判断商机的本事，只可以料事如神来形容，如能蒙他指点一二，那可是比被皇帝宣见还要教她觉得荣耀欢喜。
「那真是不凑巧，只盼有缘能和令兄见上一面，我可是仰慕令兄很久了。」
说完，觉得自己以一个闺阁身分讲这番话，未免令人想入非非，忙向霍连逍道：「连逍哥哥，你是了解我意思的吧？」
霍连逍笑笑。「我知道。你仰慕纪兄也不是一天两天了，只恨不得能做他徒弟，替他倒茶执鞭。」两人稍稍长大，谈起各自志向，霍连逍不知听她说过几回纪天宝的神奇事迹，知道她有多想做个出色的商人。他转向纪天遥：「我的伤势也好得差不多了，叨扰了你这么久，我想也该回去了。」
「不成。你的伤还没好全，你回去孤身一人，没有人照顾怎么办？」纪天遥关心之情完全写在脸上。
「这点小伤我可以自己照料。」霍连逍神情平和，态度却坚定。「而且宁妹妹来了，你也可以照顾我，是吧？」看向范宁。
范宁这时再迟钝，也看得出两人的关系绝非义兄义妹这般单纯，霍连逍话语眼神意思甚是明显，他是执意要离开纪府。
「天遥妹妹，连逍哥哥大概是在你府上打扰太久，过意不去。既然我来了，接下来的事就由我来接手吧。」范宁出来打圆场。
「好吧。」纪天遥见她发话了，人家是名正言顺的未婚妻，自己有什么置喙余地？
「天遥，谢谢你这么多日来的照顾，我先走了。」当下催促着范宁。
纪天遥万料不到两人这么快就要分别，她毕竟还是个任情纵性的少女，脸上掩饰不了伤心难过，道：「你等等，我去拿青虹剑给你。」
快速奔进房内取了剑来，双手奉上。「大哥，你的剑。」霍连逍右手接过，两人四目交会，千言万语尽在不言中。
霍连逍看着纪天遥，心口阵阵发疼，极是难受。一咬牙，对自己发个狠心，道：「多谢你，你多保重。」率先走出，背影极是英挺。范宁向纪天遥一笑，随后跟去。
纪天遥看着两人消失的背影，终于还是忍不住心中酸楚，两滴清泪无声滑下消瘦的脸庞。
第8章(1)
霍连逍快步走出大门，迅捷的脚步让范宁在后头赶得气喘吁吁。「连逍哥哥，你等等我！」
霍连逍这才停下脚步。范宁细看着霍连逍，露出一个颇有深意的微笑。
「连逍哥哥，我们自小一起长大，你有事是瞒不过我的。你就跟我说说，你和那位天遥妹妹是怎么回事啊？」
霍连逍微一迟疑，这该怎么跟她说呢？想了一想，决定还是和盘托出，将两人相识始末，后来才知道她是女儿身，自己又为何住进纪家的来龙去脉简要说了一遍。
范宁听得怔怔出神，打趣道：「连逍哥哥，看不出来你好本事，人家一片芳心就这样系在你的身上，你怎么还人家这片深情？」两人相识十几年，熟不拘礼，于是开起了玩笑。
「宁妹妹，你别胡说了。」霍连逍正色道：「我和你是有婚约的，两家父母也商议好明年就要娶亲，你别坏了人家的闺誉。我对天遥就只是兄妹之情而已。」
「好好好，我不说就是了。」知道这个连逍哥哥最是重然诺，两家亲事已定，那是箭出无回的事了。范宁举目四望，说了这么久的话，自家的随从却不见踪影，不禁叨念道：「这个阿丰，不知道跑到哪里去了，不是教他在这儿好好待着吗！」
忽见纪府里走出一个五十来岁的中年人，霍连逍在纪府住了这么多天，识得此人是纪府苏总管。他向两人一揖，恭敬有礼道：「霍公子，范姑娘，贵府随从阿丰刚刚肚子疼，他请我跟您说一声他晚点再回去，您的马车我就请人代驾，护送两位回去。」
「他肚子疼？」范宁诧异。「那我等等他好了。」
苏总管连忙摇头，端出诚挚的笑容。「他可能还要再多待一会儿辰光，范姑娘不用担心，小的会好好送他回去的。陈七，送霍公子和范姑娘回去。」旁边的小厮点头，手脚麻利地站在范宁的马车旁等候，要扶霍连逍上车。
苏总管含笑恭送两人上了车，待马车走远，一个仆役打扮的男子才从门外现身。
「纪爷，范姑娘和霍公子走了。」苏总管执礼甚恭。「纪爷，霍公子是见过您的，您总不能一辈子避着不见面吧？」
「唉。」男子叹了口气。「看样子阿丰和范宁是该有个了断了，再瞒下去，都不知要怎么收拾了。」这个范宁和纪天宝口中的阿丰不是别人，正是乔装为仆接近范宁、意欲破坏她和霍连逍婚事的纪天宝。
霍、范两人回到霍连逍家中，霍连逍伤势已无大碍，要范宁不要挂心，自己可以照顾自己。范宁见霍连逍坚持，只好答应。她来开封洽谈生意后，也要赶往它地看看庄稼作物的收成如何，不能久待，只好殷殷叮嘱霍连逍不要勉强供职，多多休息为要。两人为免霍母担心，商议好这事不要告诉霍母。
范宁回到下榻的旅店，阿丰还未回来。这家伙闹肚子有这么厉害吗？看他去的时候明明还好好的。
直到酉牌时分，才见他姗姗回来。
「阿丰，你怎么这么久才回来？」范宁迎了上去，半是关心半是责难。
纪天宝看了看她娇美的容颜一眼，笑笑道：「小姐，让您担心了。」
「你肚子没事吧？」
「没事。」纪天宝摇摇头，他的身子勇壮得可以敲山震虎，有事的是他的心。「小姐，我要向您辞别了。」
范宁一怔。「怎么了？」
「恕我不能相告，总之我有难言之隐，这段日子多谢小姐的照顾，我祝小姐和姑爷百年好合。」他越说脸色越黯然，语中含带苦涩。
「好好的你怎么要离开？」这一个月来的相处，阿丰的能力才识都教范宁大为钦服，能够有这样的人才作为帮手，她可是受益不少。
「小姐您就别再追问了。」纪天宝苦笑。当初他怀着歹意，想要去破坏霍范两人的亲事，哪知搭进去的却是自己的一片情意。想他纪天宝流连花丛，让多少淑媛名花为他倾倒，最后却栽在这个比男子心志还要大的女子身上。
方才他随范宁回到纪府，借故留下悄悄见了天遥，才知道这段日子开封又发生了不少事。问明了妹妹的心意，见过范宁，她决意不再纠缠霍连逍，这恰和纪天宝的心意相合，于是同病相怜，都是性情中人的两兄妹抱头痛哭了一阵。纪天宝怕人瞧见他双目红肿，所以等到眼睛稍微消肿了，天色黑下才回来。
「好吧，人各有志，你有苦衷我也不逼你。」范宁不无遗憾地道：「我看得出你不是池中物，要你一直在我身边帮我，确实是委屈你了。」他并不是买断的奴仆，自不能强留他。
纪天宝心中暗伤：我是巴不得一辈子守在你身边，可你已经有了婚约，又是那个人品端方、容貌绝俊的霍小子，连我那个傻妹妹都愿意放弃了，我又怎么能做出这种横刀夺爱的事情？
翌日，纪天宝陪着范宁办完一些事情，又去见了霍连逍一面(纪天宝当然是找个理由避开了)，交代他要好好照顾自己，范宁就要离开开封。临行前纪天宝送她到南门，两人就要分手。范宁看着「阿丰」，心下很是不舍；她和阿丰虽然相处日子不长，但是两人兴趣相投，谈起话来总是有相见恨晚之感，得他之助，她打理起生意也顺风顺水不少。
「阿丰，你不是池中之物，我相信你将来有一天会成为了不起的商人。只可惜我们主仆日短，如果你愿意，我欢迎你随时回到范家来。」
纪天宝见她情意殷殷，胸中一热，即使两人今生有缘无分，也想让她知道自己真正姓啥名谁，总胜过留一个虚幻的名字在她心底，道：「范姑娘，其实我不是——」
一道响亮又不胜欣喜的声音响起：「哎呀！这不是纪天宝纪爷吗？好久不见了，这阵子您都上哪儿去了？教我好生想念您哪！」
纪天宝转头一看，一个挺着个大肚子的中年男子向他一颠一颠地半跑而来。这人他熟得很，就是城南很爱拍他马屁的林胖子。他先是一愣，随即暗叫不好，回头一看，果见范宁脸色已变，换上了客气有礼的笑容。他是见过这个表情的，当她对人有猜疑时就会端出这样的面容。
他张口想要解释，哪知范宁比他抢先一步，笑容可掏地踏上前来，对林胖子道：「这位仁兄，在下有礼了，请问您称他是……」右手朝纪天宝一摆。
林胖子不识纪天宝拼命丢过来的眼风，大惊小怪地高声喊道：「啊唷！这位公子，您不认识大名鼎鼎的纪天宝纪爷吗？人家都称他为大宋活财神，谁能结识他，那可是三生有幸、祖上修来八辈子的福啊！」林胖子向来说话惊死人不偿命，加上他一心想要讨好纪天宝，殊不知这回拍马屁拍到马腿上了。
范宁转头瞪着额冒冷汗的纪天宝，怒道：「你就是纪天宝？」
纪天宝陪笑急急道：「范宁，你听我解释！」
「你隐姓埋名接近我到底有何目的？」范宁圆睁双眼，胸中怒火熊熊：
「你最好老实说，不要再隐瞒我一字半句。」想到这些日子来她曾在他面前几次赞过纪天宝，谁知本人就在她眼前，还委身做她的随从，想来暗地里他一定大笑不止。
「范宁……」纪天宝一见她发怒就脑中无计、口塞词穷，只好老老实实道：「我听霍连逍说他和你有婚约，所以就想去看看他的未婚妻是什么样的人。」
「我和连逍哥哥有婚约，与你何干？」范宁一怔，这理由也太牵强。
「……我想，或许你们两个不适合也说不定。」纪天宝苦笑。
范宁又是一呆。纪天宝和他们非亲非故，八竿子打不着，当什么好事的月下老人，管起人家姻缘线来了？忽地灵光一闪，指着他道：「你是为了你妹妹纪天遥对不对？她喜欢连逍哥哥，所以你就想替你妹妹来破坏我们的婚事。」
范宁心窍玲珑，商场上见识又多，前后所闻一连起来，就猜出纪天宝的心机。