「嗯……」沈吟问，她眼珠子一转，勉强笑道：「画得不好呢，还是扔了吧。」说着，就要举手将画揉成一团。
「哪儿不好了？」及时抢过她的画，他不让她毁画。
淳临答不出话来。
「已经画得很好了。」他绕至她前方，摊开画纸。「不仔细瞧个清楚，还以为这上头开出了花儿呢，瞧，你把海棠画得多传神逼真。」
连番赞扬挑不起一丝快乐得意，她只垮下小脸，沈静垂目。
那是藉口弃画，她怕……竣工了后，便再也没有进园的理由了。
「反正……」她咬了咬唇，坚决道：「我要重画。」
「重画？」这么优秀的画作需要重画吗？
「嗯。」她摊开一卷宣纸，准备一切从头再来。
「你是认真的？」他讶然低问，那是一项多么浩大的工程。
她颔首，已迫不及待沾墨勾画，抬眸瞄了瞄他手上的图，她随口道：「扔了吧，我重画。」毫不在意那些付出过的心神，她只在乎能否在他身旁多待会儿。
倔气写在她专注的目光里，谁也阻止不了她的决心，祺申唯有步出亭子，不再妨碍她。
可他却把她的海棠图悄然收起，无法依她之言丢弃如此佳作，更不忍将她的心血就此付之一哂。
而后半个时辰里，他栽花，她画画，偶尔抬首相视而笑，过后便又各自埋首岗位。
一如既往的和谐相处，渐成一份谁也离不开谁的习惯和倚赖。
稍晚，青绫进园告知香雪楼那边已开始准备福晋的寿宴了，祺申马上放下海棠，淳临则继续摇笔，等他换好衣裳后便一同前往祝寿。
时近黄昏，清风拂来花香，她放下画笔，款步来到小径旁，蹲下身，伸指抚弄片片艳办，她小心而爱怜地抚摸着，生怕会伤到它们一丝一毫。
暮色渐茫，清风摇曳，吹起了满园花海的殷红波涛，簇拥着那抹娇小的身影，贴近花香时，她唇边泛起了甜笑，仿佛将他对海棠的那份眷宠，抱了个满怀。
当祺申步出轩外，看到的便是这张美人戏花图。
他以为，没什么比怒放中的海棠花颜更能吸引他的目光，但身陷花海的她，却把他的视线紧紧攫夺了去。
瞥见门前人影，淳临抬眸正视，站起身，她浅笑着，等待他的靠近。
她的笑靥，更胜繁花锦簇，纯净如水般的甜美容颜，几乎看痴了他的眼。
「咱们得过去了……」她语一顿，发现他襟上有颗钮扣未扣，不禁举手为他扣上。
瞧着她睁大灵眸，仔细替他整理衣裳的模样，他心腔没来由地一热。
「临儿，我有句话想问你。」未经一点思量的话语冲口而出。
「什么事？」
「你能告诉我，你的心上人是谁吗？」明知是鲁莽了，他却偏要问。
那天当他折返皇城寻她，却于刑部街外瞥见她与一男子共坐树下，当时他胸口倏紧，直觉那便是她之前所提及的心上人，其后她似被轻薄，惹他登时激动冲前，却在盛怒之下发现那并非什么男子，而是女扮男装的璟月。
不过是场小闹剧，可他心间有股闷气，至今仍释怀不了。
他的问话，教淳临吃惊，怔怔地看进他深邃的眸底，她喃声问：「你……为何突然问这个？」该不是想帮她作媒吧？
「我好奇。」他迅速回答。
好奇？扪心自问，他只是想知道对手是何人罢了。
有那么一瞬间，她几乎就要道出真心话了。
想当年我也喜欢过他，哪知他知道了就马上躲我躲得远这的……
璟月的句句经历犹在耳畔，想到那可怕的后果，再多的勇气都立时化为乌有。
她知道他从未喜欢过璟月，因此当年才会那样躲着璟月，免得给璟月不必要的希望，明白他会那般果断地拒绝不锺爱的女子，因此，她真的好怕……好怕他也会使用相同的方式对待自己，毕竟，他心中属意之人不是她……
婉蜒而来的顾虑，绑缚着她的手脚，抑制了她的冲动。
「你不愿告知？」皱起眉，他口气变得强硬起来。
她向来乖巧，从不对他有所隐瞒，如今她却犹豫了？不满的情绪在心头孳生。
「我……」听出了也瞧见了他的愠色，她心头慌乱，勉强道：「不是不愿意，而是……」她迟疑着，正在心里努力编造谎言。
凝起深眸，他耐着性子，静待她的答案。
「忘了是哪年万寿节，有个阿哥把一个贪玩的格格从树上给救了下来，那个阿哥……就是我的心上人。」她胡扯着，因为心虚，视线落到了花丛上。
祺申当然记得那年万寿节，她口中的格格正是璟月，而那个阿哥，是正黄旗护军统领的世子——赫穆。
「你一直惦着那个阿哥？」
她点头，事实上，她连那个闯祸的格格是璟月都忘了，更何况是那个勇敢的阿哥？一切只是她信口拈来的谎话。
「既然一直惦着他，当初何不直接跟皇上剖白一切？说不定你早就跟他缔结良缘了。」冷淡的语调中，有他自己才能体会的酸意。
他根本无法想像她跟别的男人扯上关系——甚至被别人拥抱在怀的情形，光想，便足教他掀起一阵狂怒！
蕴含妒意的愠怒彰显他介怀她心里有人的事实，曾经混沌的情感于瞬间清明起来——过去所投放的兄长之情，早已尽褪。
他是真的对淳临动情了。
他的话听在她耳朵里，像极了责备。
他在恼她的不知争取，就这么让幸福擦身而过？作为她的哥哥，他的确会如此气恼……思及他可能有的想法，她突然很想叹气。
「我连他的名字都不晓得，如何跟皇阿玛说？」这是她唯一的实话。
「你不晓得他的身分？」疑惑间，萌于心底的芥蒂稍微放松了些许。
她苦笑。「都过去了，别提了好吗？」在这问题上，她对他撒的谎也够多了。
祺申默然，今儿个是他唐突了。
双双前往福晋的寿宴，依旧并肩而行，两人却是各怀心事。
「申哥哥，我也有话想问你。」
渐趋昏暗的月夜里，她突然开口。
「你尽管问。」
「你也是一如往昔地念着自个儿的心上人吗？」她问了他同样的问题。
「你在乎这个？」伫足，他转过脸，直视她的眼。
他的目光深沈且带着逼迫，她莫名地感到一阵慌张，差点忘了他在说什么。
「我担心你仍为此难过。」她小心翼翼，怕把话说白了，到时候无路可退。
「不会。」他回答得俐落，接着反问：「你会？」
「有时候会吧……」她黯下眸，恬洁的脸容抹上了落寞之色。
这是一份怎样的情愫？意中人明明近在眼前，她却什么都不能说、不能做，只能把情意压抑心头。
「会难过就别想他。」他拢眉，凛冽的语音有他失衡的嫉妒。
假如真能这般轻易说不想就不想，她又何苦在得知他心有所属后仍坚持嫁他？若能忘怀，她便不会把专属于他的那份情意深埋心坎多年，不舍丢弃。
「申哥哥，可以的话……不要管我的事。」首次对他说出这般大胆的话，她低垂着脸，瞧着裙摆，有苦说不出。
正如她不会干涉他的私事一样，更不会劝他别再想念淳颐……
她在嫌他多管闲事？
她的话，像根刺，狠狠扎进了他的心房。
「我只是为你好。」敛容道，他眸色沈暗，掩起所有不该于她面前泄漏的情绪，他明白自己得更为自制一点。
「我知道。」闷着声回应，但他的苦心动摇不了她的执念，她只觉得……做什么要这么残忍？连想都不许想……
眼看她的倔气，他薄唇紧抿，心中不快，彻底低估了她对自己的影响力。
他从没料到，当初挂上的兄妹名目，如今竟成了他当下最为懊悔之事。
话题就此打住，举步赶往香雪楼，他们皆心绪不宁。
若是冷静点，他们就会惊觉有着同样的问题，彼此定必怀着同样的心思——
他们都是这么地介怀对方心有所属。
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挽香亭内，淳临招呼过璟月用茶后，便托起香腮，与她促膝谈心。
「临儿，事情可有进展了？」这是她们每回相聚必然讨论的话题。
「再看看吧……」
「再看看？」璟月低喊，反应激动。「近水楼台先得月的道理你懂不懂？况且他对你也有意思，何不加把劲儿？」
淳临默不作声，任她咆哮。
道理她当然懂，只是……他对她有意思？那纯粹是出自兄长的疼爱吧！
她承认自己是有点却步了，尤其在听过璟月的故事后，她是真的听怕了，不敢想像他躲她躲得远远的时候……她该怎么办？
炮轰似的连环训言教淳临听得心有戚戚然，眼前就是个血淋淋又活生生的例子，前车可鉴，她才不要贸然冲出去当炮灰……
「欸，你有在听吗？」眯起丽眸，璟月瞧她眼神恍恍惚惚的，不专心喔。
「有，我在听。」淳临赶紧点头，要是被她知晓了心中所想，不被骂惨才怪。
本想多说些什么，但眼见祺申徐徐步近亭子，璟月只好悻悻噤声。
「申哥哥。」打起笑脸，淳临把汗巾递给祺申，并动手为他倒了杯茶。
接过汗巾，他拭去额际的汗水，怱道：「待会儿，我带你出去走一趟。」
闻言，她讶然抬眉。
他微笑。「不想出去看看？」
每当璟月谈及在外的所见所闻，她总是安静地聆听着，流眄之间尽是一片艳羡，明白长居深宫的她对外间事物有多好奇，下意识地，他想满足她的渴望。
「想呀！」不由自主地喊了出来，她双眸灿亮，掩不住的兴奋在她脸上绽放出两道最美丽的红晕。
看见她雀跃，他心里高兴，哄她、宠她，已成了他生活不可或缺的一部分。
「你们准备出去呀？」璟月听了也不觉兴奋起来。「咱们一同骑马去！这时分去骑最凉快了，你也可以顺道去狩猎，说不定还有收获喔！」
她的提议教祺申挑起了眉，算算日子……他也有半年没上马鞍了吧？
瞧出祺申感兴趣，璟月添言怂恿道：「去嘛去嘛！咱们就到城外溜一圈，回程经过金陵楼，还能赶上嫣姑娘的演唱时间呢！」
痛快驰骋后，再上戏园欣赏盛名京师的俚曲……她还真懂得享乐。
「想去吗？」他低头，先询问淳临的意愿。
「想。」她点头，能到外面看看一直是她的心愿。
「奸极了！」不待祺申点头，璟月率先欢呼。「咱们各自准备装束，备好马，就在城门外等，不见不散喔！」
「好啊。」淳临笑眯了美眸，她终于得偿所愿了呢。
璟月灿笑又道：「祺申，待会儿可要争气点儿，在城外咱们有可能会遇到那个号称第一骑士的赫穆，拜托你可别跑输了他，那家伙嚣张得咧！」
赫穆？乍听此名，祺申心一绷，不觉皱起剑眉。
那是他今后即便化成灰尘也忘不了的名字……他暖煦的目光蓦然转至冷列。
「临儿，我想瞧瞧你整理手简的进度。」
「呃？」淳临一愣，不了解他怎地突然问起这个了？
「改天再带你出去。」出尔反尔并非他的习性，可他就是不允许她看见赫穆。
淳临还没反应过来，璟月便先叫嚷起来。「刚才不是说得好好的吗？怎地突然变卦了？」
「再费时准备，天都黑了，实在不宜出门。」他沈声道，深邃的眸子仔细凝睇淳临的眉目，想窥视她可有失落之情，毕竟是他食言了。
「你扫兴！」璟月气喊。「临儿都说想去了，你喳呼个啥劲儿？」
「她不会骑马。」
「谁说的？她每年去承德避暑都会上马背！」
「皇上马鞍前的位置吗？」祺申嗤笑。
「娘的！」失控吼出粗话，她气坏了。「你明知道她不会骑马还在那边询问什么意见？答应了又反悔算什么男人？我不管！我要出去！我要骑马！我要——」
「月儿！」淳临扯了扯璟月的衣袖，蹙起的眉心尽是责难。「别这样，申哥哥说的不无道理，现在出去也太晚了。」
怎么啦？现在连她也跟着同他一个鼻孔出气了？气人欸！
「要真晚了他还提什么主意？害我在这边瞎兴奋得跟什么似的！」挑起了她的瘾头却又马上封住她的兴头，可恶！害她白白高兴一场！
「临儿，我想到你那边去。」紧皱的眉头从未松懈过，他又补充了两字。「现在。」
「好、好的。」结巴点首，淳临慌忙起身，隐约感觉到他的怒意。
「让开！临儿要陪我一同骑马去！」璟月立时抓住淳临的手臂，不让她离开。
祺申锁紧了眉峰。「胡闹！两个女子出外准吃亏，出事了你担负得起？」
「笑话！以前我出外骑马，你可瞧见我出事了？」她反驳。
「你吃惯了熊心豹胆，临儿可不像你！」他脸色铁青，直斥其行。
「罗唆！」璟月咬牙，偏不从他。「再怎么样也有赫穆在，真出事了也有他扛着，你少操心！」
真个哪壶不开提哪壶，要是让她知道问题出在赫穆身上，她铁定欲哭无泪。
这下，他不仅烦心，更觉刺耳了。
「随你怎么着，但临儿不可能随你一同出去。」他一脸坚决，说得斩钉截铁。
还是不肯让步？
璟月眯起凤眸，突然张臂拥住了淳临，低喊道：「有种就动手抢走她呀！我就是要带她出去！老闷在府里陪你种花画花儿，人都闷坏了呀！你这个大浑蛋！」
本为她这孩子气举动哭笑不得的淳临，乍闻其言，顿然方寸大乱。「月儿你别乱说好吗？我没闷坏呀……」能陪他种花画花儿，她那是求之不得好不好？
「听见没？」祺申挑眉，愠色中掺了丝得意。
「你这见色忘友的小东西！」附在淳临耳边压声道，璟月骂得咬牙切齿。
「呃……」她两面不是人，方才紧急澄清是怕被祺申误会，如今却落得被璟月数落她没义气……
「听见了、听见了！」投降似地放开淳临，她口气发晦，柳眉拧得死紧。「你们夫妻情深、夫唱妇随！两人都爱扫人兴致！」
「月儿……」
「碍手碍脚的，待会儿我自己出去！」谁希罕你们呀？哼。
「走吧。」祺申牵起淳临的手，恨不得将她藏起来，教谁都抢不走她。
狭窄的心胸，却裹着庞大的占有欲，她尚未明了他的自私和霸道，便已成了他心坎深处的海棠花，一朵在他眼中，更为娇艳殷红的美丽海棠。
「你出门要小心，明儿个有空再来。」柔声叮嘱，她真怕璟月跟她生气。
明儿个她得上太医院，谁有空再来呀？璟月不理她，迳自生着闷气。