可以的话，他会满足她一切的要求，但他心中有刺未除——
随手挪过妆台上的一朵秋菊，他垂目端详着，淡道：「在前天，我就想接你回去了，但璟月不允，把你的青绫遣了回来，你可知她当时给我带来了什么口信？」
她面露诧异。「我不晓得有这么一回事儿……」
看进她乌亮的大眼，他勾起微笑。「她说，小别胜新婚，要我得熬着点。」
含蓄地，揭示着也提醒着他们原来的婚姻关系。
「月儿……真会说笑……」她干笑了声，有点不知所措。
「说笑？我倒不觉得。」捻下花冠，他将之簪在她素雅的鬓云上，淡黄菊瓣映得她更为清丽可人，他勾唇，赞叹道：「真美。」
她怔愣住，心跳骤急的那刻，又听见他开口了——
「认识璟月这么久，这是她唯一说对了的话，这几天，我一直在想你。」
简单几句，就让她忘却了他尚未许诺的要求，发烫的心窝，只剩下他最后说的那句——
这几天，我一直在想你？
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寒露至时，百草凋零，天气变得越来越冷了。
淳临向来怕冷，尚未立冬，便已在房里添置火炉，到了霜降，她几乎是足不出户了。
不再跑到锦园去作画，她镇日待在闺房里，看看书、抚抚琴、做女红，似是又回到了从前在宫里的日子，她自得其乐，每天都过得好充实。
祺申总于酉时来到临安居，让她在忙碌之中，也不失期待。
「好喝吗？」
晚膳后，淳临双手捧着瓷杯，向身旁不断倒酒的男人，投以狐疑的目光。
「不错。」他嘴角抿出了笑意，微醺的俊眸佣懒地睨视她。「你也该喝点，能暖身。」
「我不要。」她不敢领教，酒嗅起来是很香，但嗅久了就会觉得刺鼻，更别说喝了有多呛。
「喝了，我保你出外跑个几圈也不觉冷。」
「我又不是马儿，干么出外跑圈子？」
听罢，祺申大笑起来，她真是太可爱了。
爽朗的笑声教她也跟着开怀，挪开他指问的酒杯，她为他换上了新杯子。
「你来尝尝我的花蜜香茶，好好喝的。」酒能伤身，还是不宜让他多喝呢。
当她正想为他倒茶，他却一把抢过了她的杯子，将她杯中香茶一饮而尽。
霸气的举动，挟带着理所当然的亲昵，这样的「不分彼此」，他近来是变本加厉了，可她不觉被冒犯，反而觉得甜蜜。
她一直所期盼的，终于泛现了些曙光，对于这份感情，她总算有点把握了。
「你让我想起了一个做法。」
「嗯？」
他挑眉一笑。「听过蜜酿吗？」
她摇首，对酒毫无一点认知。
「那就瞧我的。」掀开盛装花蜜的小瓷盒，他把花蜜倒在杯里，再以酒混合成他口中的「蜜酿」。
「先闻闻看。」他把杯子递到她面前，含笑的黑眸诚意连连。
她依言执起了杯子，细闻之下，不禁讶道：「好香喔……」
「喝起来还很甜，花蜜把酒的那股涩味儿都盖住了，你要不要尝尝看？」
被他这么一怂恿，她不疑有诈，立刻灌进了一大口。
「呃——」脸色骤变间，她瞬即发现了不对劲。
骗人！苦的咧！
看她瞪大双眼，捣住嘴巴的模样，他忍住笑意，关切询问：「怎么了？」
不晓得他在明知故问，更不知道真正的蜜酿并非如此难以下咽，她皱紧眉，满眸怨怼，哑巴吃黄连，眼下她吞也不是、吐也不是，进退两难。
「有那么难喝？」他一脸无辜，又取定她手上的杯子干了。
目睹他当真把「蜜酿」喝了，她又再讶异瞠目。
那是能吞的东西吗？
噍他毫无一点异样的脸庞，她暗自咬牙，不可能在他面前吐出来，那太失仪了，唯有认命，用力给它吞下去。
喉间滑过一阵辛辣，她皱眉忍耐，松开手，连忙把他递来的香茶喝个精光。
「好难喝，不仅苦，还带着些甜味儿，味道好怪。」苦着脸，她不忘抱怨。
「喝习惯了就好。」他笑笑道，又动手为她添茶。
「我才不要喝习惯哩……」她扁唇嘀咕，干么自讨苦吃呢？
此时，青绫走进来报时，他们这才知道已快到初更了。
淳临向青绫吩咐道：「快去准备解酒茶送到额驸那儿。」
「不必麻烦了。」他又没醉。
「不行，你明儿个会头疼的。」转头看了他一眼，她坚持道，之后又向青绫吩咐了些别的事儿。
听着她的唠叨，他不禁失笑，感觉像变成了她的孩子，要她为自己打点一切。
「申哥哥，你快回去歇下，别忘了喝解酒茶喔。」向他甜笑道，她今天过得好愉快喔。
「下逐客令了。」他扬起眉，半开玩笑。
「很晚了，明儿个还得那么早起，你不怕没精神？」她反问道，小脸泛起忧色，他刚才还喝了酒呢。
他不怕早朝没精神，只怕她不懂他对她所做的，存着怎样的心意。
起身踱至她身前，祺申拉住了她正要推门的一双玉手，将之紧握掌心内，深邃的黑眸紧扣她娇美的玉容，他心头炽热，暗自克制着欲一亲芳泽的轻浮念头。
「你的手怎地还是这么冰？」
「这是老毛病，月儿说是因为气虚。」纵然并非首次被他紧握双手，可兴许他喝过酒的关系，他厚实的大掌异常火烫，烘暖了她双手，也燥红了她双颊。
「可有进参？」
她摇首。
知道她怕苦，他说服道，「那股涩味儿，久了就会化成甘甜。」
她还是摇首。
他莞尔。「你该明白『不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香』的道理。」
「我不明白。」拒绝接受他的劝言，她索性装傻。
「我解释一遍好了——」
「申哥哥！你快回去休息啦！」听他当真开腔解诗了，她差点没笑岔了气。
她那是故意的好不好？他真的好罗唆……可她的心，却有泉涌般的甜蜜。
「你真的很不听话。」他皱起眉。
唉，拿她没办法，唯有去请教老孙可有什么甜的补气方子可供她服用。
「你也没听话到哪儿去，都这么晚了还不休息。」扬眉回敬他，她是真的担心他明早起不来。
她又在赶人了。
但祺申恍若充耳不闻，仍待在原地跟她闲聊。
「方才的蜜酿，可知个中涵义？」他凝视着她，温润的嗓音透出深长意味。
他专注而认真的眼神教她慎重深思起来，片刻，疑惑的脸容旋即转至欣喜——
「是在比喻『兼爱』吗？」她星眸灿亮，问得好兴奋。
听罢，他差点僵掉了和煦的脸色。
「花蜜和烈酒是风马牛不相及之物，把它们混在一起，也就等于在发挥兼爱精神，贯彻无亲疏厚薄之不同的思想，说明万物皆能融洽相处之道，你是这个意思吗？」她猜测着，晚膳前才跟他讨论过墨学，她自然就往这方面去思考他的话了。
该说她太好学还是太有想像力？怎么……居然能把事全扯上了墨家理论去？
「居然让你想到了这个……」瞧她一脸天真，他微笑得很僵硬。
到底是她太单纯，还是他太邪恶？他们的想法，怎地可以相差这么多多多……
「还有别的有趣比喻吗？你有『非攻』的例子吗？」询问间，她的小脑袋仍忙个不停。没办法，最近正研读墨家，她满脑子都是那些思想和理论在转呀转。
瞧她兴致勃勃地问个不停，他暗叹口气，即时敛起了想跟她解释清楚的念头。
「下回吧，让我再想想看。」他承诺道，没看过比她更爱读书的女子。
「申哥哥，你真好，是个好夫子呢。」她由衷道，滢澄的瞳眸写满了崇拜。
他真的好好喔，对她这么用心讲授，哪像以前那个元师傅，翻开书就只会叫她背，一点儿都不像他那样懂得把学问融会贯通，让题目变得浅易有趣。
突来的感言教他挑起了眉，戏谵道：「看来以后老了，我可以去当夫子了。」
「你一定可以的。」她对他信心满满。
他勾唇一笑。「我走了，你也早些歇下。」
「回去别忘了喝解酒茶。」她细心叮嘱。
临别时，他跨出门槛的步履忽地折返，转头看着她，他目光闪烁，像有话要对她说。
眨了眨美眸，她无声等待他开口。
「你……」举手捏了捏她娇嫩的香腮，他嘴角的笑意掠过一抹无奈。「真不开窍。」
淳临愣住，凝睇他的眼神困惑不已。
她什么事不开窍了？
他但笑不语，转身离开。
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「又做棉袄喔？」
百忙中的纤指略一停顿，淳临抬首望向青绫，甜笑道：「这是最后一件了。」
「要是让皇上知道了，龙颜不悦喽！」青绫开玩笑。
「皇阿玛不会知道的。」
「我终于明白什么叫做『嫁出去的女儿，泼出去的水』了。」瞧她一口气做了三件棉袄给额驸，手工及数量都比做给皇上的来得细、来得多就知道啦。
「这话是对的呀。」她直言不讳，对那句带着贬意的谚语表示认同，承认自己的心思的确全盘付予了祺申。
谈起皇阿玛，自然就想起长辈，想起长辈，也就自然想起了——
「今儿个是初十吗？」停止了手上的活儿，她有些紧张地望向青绫。
「对呀，是初十没错。」青绫点点头。
「今天哪是初十？十一啦！」刚进房里便听见她们对话的枫依，不禁出声纠正。
淳临和青绫同时惊叫。
「我忘了去请安！」
「糟了……你干么不提醒我？」
「咋儿个我进宫领俸银去了呀，我以为你会知道日子……」
「好了，先帮我打点事。」放下针线，淳临连忙吩咐：「青绫先去准备补汤，什么材料都可以，请灶房的嬷嬷决定，枫依待在这儿等额驸，他快回来了——咦？我的白玉耳坠子呢？跑哪儿去了？」她翻箱倒箧地寻着，急得要死了。
真是的，她太大意了，竟然忘了向福晋请安的日子！
「是皇上赐的那对吗？不是遗留在额驸那处了？」青绫提醒道。
「是啊……」她想起来了，有回待在隆怡轩内作画，她忘了把礼物带走。
「格格，挑别的东西送吧。」看出她欲先取回玉耳坠再去请安，枫依建议道。
淳临立即摇首。福晋酷爱白玉，她不得不把手上唯一的白玉首饰送出去，何况那本来就是要准备送福晋的。
「可惜了……」枫依不禁低叹，不舍那么漂亮的耳坠落在别人手上。
随后，她们各自忙去，淳临独自出门，赶着去请安兼赔礼。
今晨下了第一道大风雪，枝橙屋檐上仍凝着雪块，刺骨的寒冷乍临，让府中所有人都躲到屋里头去了，一片白茫茫中，只见把守各园门的侍卫，以及那道穿梭于彼园问的娇小身影。
踩着雪地，她不停往手心呵气，步伐越来越急，实在受不了寒冷，她当下选择抄小路，想在最短的时间内踏进屋里取暖。
到达隆恰轩，她从后门步入正厅，却发现祺申和福晋正在里头谈话。
她吓了一大跳，不好意思从帘后轻率露面，当下便决定绕回正路，从正门敲门而进。
莲足正转，福晋的声音却飘进耳中——
「你到底准备什么时候纳侧室？」
心房倏紧的瞬间，她的脑袋轰然空白，双足像扎了根似的，再也无法挪开分毫。
第八章 盘意
从户部街一路赶回府，祺申归心似箭，只想马上换掉一身宫服，尽快前往临安居，却没料到才踏进隆恰轩，便见福晋在此等候。
「都下去吧，待会儿我自个儿回去。」福晋向随侍们命令道，以防隔墙有耳。
遣退了下人，正厅之内只剩他们母子二人。
「申儿，你似乎忘了额娘还在等你的答覆。」
「我的确忘了。」一口就承认了从未把她的话放在心上，他更不掩饰脸上那抹不耐之色。
「不打紧，我亲自前来，就是要提醒提醒你。」福晋挑高细眉，杏眼含蕴愠意。「你到底准备什么时候纳侧室？」
「准备什么时候？」祺申好笑地反问。「额娘，我可没答应过任何事。」
「你明知道你那个不长进的阿哥又传来喜讯了，你就不能争气点儿吗？」
「他的事与我无关，别拿来跟我混为一谈。」
「与你无关？地位快不保了你知不知道？」福晋气恼不已。
老王爷和祺康的父子关系向来恶劣，但自从有了嫡孙晋德后，他们的关系因此而变好了——不孝有三，无后为大，尚无子嗣的祺申自然教双亲不满了。
「阿哥又为王府添孙，这是喜事，何必把事情想得这般复杂？」面对福晋的怒颜，他只撇唇一笑。「况且，那天我瞧您和阿玛高兴得——」
「又不是我儿子，我高兴什么了？」有点失控地怒喊，福晋拧起的眉问尽是愤恨。「你阿玛一听见淳颐怀上了第二胎，马上乐得跟什么似的，我这个当元配的，能不跟着笑吗？」说到这里，她完全失控了，脸上只剩一片狰狞。
「既然清楚自己的身分，就该明白陪笑是您的分内事，这会儿跑来我这儿发脾气又算什么意思？」他口气冷淡，尽管是自己的亲额娘，也受不了她的伪善。
福晋冷笑。「你倒回去问淳临可把她的身分弄清楚了不？成亲快一年了，半颗蛋也没下过！」
「额娘！」拧眉低吼，他无法容忍她对淳临的恶意中伤。
「别以为我不晓得你们的事儿！她从未宣召过你，压根儿无心当你的妻子！你也不必顾忌她是最得皇宠的公主，她既是无心，你再娶十个她都不会有意见！」
宗室的女儿是金枝玉叶，即便嫁人了也不改娇贵，若非得到女方的宣召，夫妻二人不得同房——祺申没忘掉这个规矩。
一开始，他们本就对这桩婚事无心，宣召的问题怪不了淳临，尽管如今他想让这段婚姻变得名实相符，也非光凭他一句话就说了算的事。
他想要她，却更想得到她的心，因此，他不急着揭露企图心，反倒耐心地逐步亲近她，也让她慢慢习惯他渐趋亲昵的举动，并适应他愈加靠近她的距离。
他爱她，只想加倍珍惜她，不想因一时欲望或冲动搞砸了一切。
他要她主动摒弃搁在心中的赫穆，心悦诚服地成为他的人。
然而，福晋并不了解他们之间的纠葛，看他沈默不语，她脸色越发难看。
「你该不会还念着那个娘子吧？」
福晋的问话，直教隐身帘后的人儿咬紧了下唇。
「淳颐说到底也算是你的半个媳妇，你嘴巴一定要这么恶毒？」他冷冷地道，看不过淳颐平白无故地被侮蔑。
他生气了吗？淳临无法看到他的表情，却从他冰冷的语音中，感受到他隐然的怒意……