过了两天，睿仙才见到四爷。
这也是她第一次来到炎府的后花园，放眼望去，处处可见古木参天、假山流水，一景一物都匠心独具，等到繁花似锦的季节到来，想必是多彩多姿、仪态万千的宜人景色。
睿仙跟着负责带路的丫鬟走上一条造型优美的廊桥，才走了十几步，就见身穿黑色常服的炎承霄两手背在身后，倚着栏杆，彷佛在欣赏湖面风光，不过其实他什么都看不见。
“……你来了。”炎承霄很自然地偏首，尽管双目失去神采，却很快地“望”向正确的方位。“住得还习惯吗？”
她有些疑惑，因为在炎承霄身旁的小厮并没有出声提醒，他又怎会猜得到。
“四爷如何知道是妾身？”
“每个人的脚步声不同，只要二分辨，总会听得出来。”他不免自嘲。“你说得没错，我还听得到，老天爷已经算是待我不薄了。”
“四爷这么想是对的。”睿仙也很认同。
炎承霄先是一愣，接着咧嘴笑了。“今天可真是难得，你居然会开口夸奖我，而不是又用话激怒我，要我别说这种丧气话。”
“妾身也不是真的那么难相处，偶尔还是会说些好话。”她掩唇笑说。
他低笑几声。“我会记住的，那么……言归正传，住得还习惯吗？”
“很好，多谢四爷关心。”
“听说三嫂去看过你，都聊了些什么？”炎承霄随口问道。
睿仙两句话就带过。“也没聊什么，三夫人只是来看看有没有缺什么东西，好让下人准备。”
“就只是这样？”因为兄嫂们表面上没有反对，实际上应该不太相信姚氏真是来帮自己的，多半是以为想纳她为妾，打算从本人口中探听消息，这可是三嫂的拿手本事。
她佯装纳闷。“就只是这样，否则四爷以为三夫人会跟妾身聊什么？”
“既然没聊什么，那就算了。”炎承霄也不止一次问自己，真的非她不可吗？
硬把姚氏牵扯进来有多冒险，万一害她受伤甚至送命，他难辞其咎，可是又觉得她比其他人适合，最后还是这么做了。
“由于刺客的身分到现在还是一无所获，所以这两天我都去了知府衙门，向知府大人施压，希望能尽快有个结果。”他接着又说。
“四爷对于刺客的来历，心里真的没个底？”睿仙从小看父亲升堂问案，会到行凶杀人的地步，大多牵扯到情、钱和仇这三样东西，依这男人的身分，肯定树敌无数，那么应该就是仇家，自己有哪些仇家，不可能一无所知。
炎承霄双眼没有焦距地望着她。“为何会这么问？”
“妾身只是胡猜的。”她垂眸说道。
他扬起嘴角。“你倒是猜对了，的确是有个底。”
“既然四爷知道对方是谁，为何还要知府大人去查，而不是上门抓人？是因为没有证据吗？”睿仙愈听愈糊涂。
“确实没有证据。”炎承霄颔了下首。“咱们找个地方坐下来再聊……”
阿贵立刻上前，好让主子将手搭在自己的手腕上，一步一步的走下廊桥，来到后花园中最大也最醒目的一座亭子，就宛如斗笠般，可以遮阳避雨，也能停坐休息，还能将这座私家园林点缀得更加赏心悦目。
待他们进了亭子，炎承霄率先坐下。“阿贵，你们先下去。”
“是。”阿贵躬了个身，接着朝春梅努了努下巴，意思是要她一块走。
春梅一脸莫名。“做什么？”
“咱们四爷有话要跟你家小姐说，别在这儿碍事。”阿贵又是比手势、又是使眼色地说。
“那怎么成？”春梅马上对他横眉竖眼。“我家小姐在这儿，我当然也要在这儿了，怎么可以走开？”
睿仙轻道：“春梅，你就先下去，不会有事的。”
“是，小姐。”她也只好心不甘情不愿地跟着阿贵走了。
“四爷可以说了。”睿仙心想他特意支开阿贵和春梅，应该是有话要说，而这些话是不能让太多人听见的。
炎承霄将左手横放在石桌上，右手则置于大腿，侧过身躯，循着睿仙声音的方位，好跟正常人一样，和她面对面说话。
“那名刺客八成是赵家派来的，这赵家便是太皇太后的娘家，不只是太皇太后，赵家之前便已经出了好几位贵妃，直到太皇太后入宫，坐上皇后的位置，赵家的势力已经无人能出其右，偏偏先帝又一再纵容，如今赵家的子孙愈来愈贪婪，自从皇上登基之后，还不断地送族女进宫，图的就是后宫之首的空缺，一旦多了个皇后当靠山，以后也没人敢揭发赵家的罪行。”
“所以皇上要四爷暗地里搜集相关罪证，才会逼得他们派人行刺……”她总算听懂了。“那么太皇太后呢？她应该不会不闻不问。”
他轻扯一下嘴角，似嘲似讽。“太皇太后毕竟年事已高，就算想袒护娘家的人，也是心有余而力不足了，只待时机成熟之后，皇上自然有办法应付，这回非要一举削去赵家的势力不可。”
“外戚干政，肯定祸患无穷。”睿仙有感而发。
“没错！外戚的势力太大，并非百姓之福，更别说是皇上，绝对无法容忍，势必要斩草除根。”他振振有辞地回道。
睿仙不禁睇他一眼，实在猜不透这番话的真正用意，只好点醒他。“四爷该不会忘了炎家也是外戚？”
“当然没忘，就因为炎家也是，皇上才会用外戚来对付外戚，这一招果真是高明。”炎承霄意味深长地笑了笑。“其实皇上命我办这件事，除了信任之外，另一个原因便是警告，炎家若是想效法赵家，也会有同样的下场。”
她听了不禁毛骨悚然。“妾身还以为皇上对炎家、对四爷是不一样的。”这是众所皆知的事。
“……因为他是皇上。”这句话已经足以说明一切，就算是再亲近的人，只要威胁到皇权，还是会招来杀身之祸。
“其实二哥和三哥早就想辞官，就是不希望留下话柄，不过皇上刚登基没几年，正需要信得过的人在身边辅佐，所以并未应允，甚至还命我接掌虎卫司都察使一职，这对炎家而言，可说是恩宠有加，不过一方面重用、一方面又要提防，皇上可真是辛苦。”他可一点都不羡慕坐在那张龙椅上的人。
“四爷为何突然跟我说这些事？”睿仙实在看不透眼前这个男人，若是重生之前的四郎哥，绝不会像他这般复杂难懂。
炎承霄朝她咧开迷人的笑脸。“我已经想过了，既然需要你的帮忙，就得先学会信任你，让你知晓咱们面对的是什么样的敌人，若是真的害怕，现在要退出还来得及。”
“虽然妾身并非君子，但也做得到一言九鼎。”她坚定地说。
他很满意睿仙的答覆。“那么第一关算是通过了。”
睿仙举一反三地问：“四爷的意思是还有第二关了？”
对于这个问题，炎承霄只但笑不语，又绕回原先的话题。
“……幸好炎家人知福惜福，从不作不该作的梦，只想安安稳稳地过日子，也打算过几年之后再重提辞官一事。”他笑叹一声。“记得先父常挂在嘴边的话，他宁可远离朝堂，去关心那些饱受水患之苦的百姓，也不想把心思花在尔虞我诈、明争暗斗上头。”
“他确实是个好官，虽然过了这么多年，但大家提起这位已经过世的工部尚书炎大人，无不竖起大拇指。”她对“炎伯伯”的印象非常好，他不只是爹的恩师，还是一个真正能苦民所苦的官员。
炎承霄不禁起了疑窦。“听你的口气，似乎跟先父很熟？”
“那是因为……”睿仙不确定该不该告诉他，自己是华亭县知县姚景安之女，两人的父亲在生前还有师生关系，两家也确实算得上是世交，只要说出来，等于攀上权贵，炎家人也会看在上一辈的情分上，对她诸多照顾。
“妾身正好是江临府人氏，从小便听大人们谈过有关他的事迹，也多亏了炎尚书，江临府百姓才不必饱受水患之苦。”可是她并不想攀权附势，只想过平淡的日子，最后还是没说出来。
“原来你是江临府人氏，记得先父过世前五、六年，经常奉旨前往视察灾情，最后朝廷终于拨款筑堤，这才保住泾江沿岸百姓的身家财产安全……”炎承霄突然话锋一转，让她措手不及。“既然你是江临府人氏，那么夫家呢？又是哪里人？”
睿仙对这一点倒不必说谎。“同样是江临府人氏。”
“夫家都没有人了？”
“都没有了，所以才会到京城来投靠表姨母……”她能说的都说了，免得这位四爷又打破砂锅问到底，就是不肯罢休。“妾身不打算再嫁，的确是因为忘不了死去的相公。”唐祖望带给她的种种伤害，她想忘也忘不了。
他顿时辞穷，想说她犯不着为了一个死去的男人守寡，要多为自己着想，再找个男人依靠，省得吃苦受罪。可是又觉得与自己无关，他不过是想利用姚氏的本事，没必要多管闲事，两种念头在脑中不断地拉扯。
“说了这么多话，妾身这就去叫阿贵，让他送壶热茶过来。”话才说着，睿仙便站起身来，正要走出亭子。
就在这当口，她瞥见一道身影凌空而下，是一名身穿黑色劲装的男子，先是怔住，尚未意识到发生何事，接着又掠下第二道身影，比之前的男子稍矮，不过相同的装扮，手上都握着一把佩剑。
莫非是……刺客？
这个念头在睿仙脑中快速闪过，连忙扬声嬉斥。
“你们是谁？想做什么？”想到之前的刺客已经自刎，赵家该不会还是不死心，又派人来行刺？
炎承霄听出她嗓音中的惊惧，下意识地从石凳上站起来。“怎么回事？”
“……你们再不离开，我可要叫人了！”她挡在炎承霄身前，尽管怕得要命，还是大声斥责对方。
他伸手要将睿仙拉到自己身后。“是有谁来了吗？”
“四爷先躲到后头……”睿仙一面伸手推他，一面紧盯着刺客的动静。
“不行！”炎承霄一把握住她的肩头。“你不过是个弱女子，应该躲起来的是你才对，快到后头去……”
睿仙又急又气。“现在不是争论这个的时候……”想到他眼睛看不见，也只有被杀的分。
两名男子面无表情地上前一步，接着拔剑出鞘。
见状，她不禁抖着声音，拉开嗓门大喊：“来人！快来人！”
听见奔跑声，两名黑色劲装男子连忙后退，接着迅速转身逃逸。
“四爷！”阿贵慌慌张张地跑来。
春梅也跟着他一起，从没听主子叫得那么大声过，真是吓坏了。“小姐，出了什么事？有没有受伤？”
接下来，几名府里的护卫也赶来，马上四处查看，寻找可疑的踪迹。
“刚才有两个男人……他们突然出现……”睿仙一手按着胸口，小脸泛白，就连心脏也快从喉咙跳出来了。
这时，炎承霄出声打断她，表情异常严峻，接着伸出右手。“到我的书房再说吧……阿贵！”
“奴才在这儿。”阿贵靠过去，让主子扶住自己。
头回遇上这种事，睿仙惊魂未定地让春梅搀着，否则两脚发软，真走不动了。
第6章(1)
书房——
待睿仙的情绪稳定下来，已经坐在座椅上，手上则捧着春梅递来的茶杯，呼吸也渐渐平缓。
“小姐好些了吗？”春梅担忧地问。
她笑叹一声。“已经没事了。”
从后花园回来的路上，一直到坐在这间书房，始终都没有出声的炎承霄开口问了。“你刚才看到什么，一五一十的说出来。”
睿仙搁下茶杯，深吸了口气，开始整理思绪。
“妾身看到两名穿着黑衣的男子……一名身长约莫七尺，另一名矮了半个头，前者脸型较瘦，鼻骨有些歪，可能是曾经受过伤……后者是单眼皮、下巴略圆，两人手上都拿了把剑……还有……”她在脑中不断地回想。“系在他们腰上的……都是青铜的虎形带钩，不知是不是凑巧，就跟四爷身上所用的十分相似。”
“方才你一点都不害怕？”炎承霄往后靠在椅背上，脸上没有太多表情。
她无法否认当时内心有多惊恐。“妾身当然害怕。”
闻言，炎承霄唇角露出一抹不太明显的弧度，不过对她的细心观察，相当的满意。“既然害怕，还能过目不忘，的确不简单。”
“四爷过奖了，其实谈不上过目不忘，只是妾身的眼力比其他人好罢了。”重生之后，她在父亲的同意之下帮忙验过无数尸体，其中不乏一些无名尸，自然学会先从脸部和身上找出特征，好查明死者身分，由于习惯使然，就算面对的是活人，也会先做观察。
炎承霄点头。“还有想到其他的吗？”
“还有最后一点，妾身实在想不透……”她又蹙起眉心，脑海中浮现两名男子的脸孔。“他们若真是刺客，也亮出了手上的兵器，尽管面无表情，可是眼神却看不出一丝杀气，究竟是为什么呢？”
“杀气？你见过？”炎承霄揣测地问。
她苦笑一下。“当然见过。”
“你观察得相当仔细，比我预期的还要来得好……”他不禁咧嘴笑了笑。“你们可以进来了！”
就在睿仙纳闷之际，两名身穿黑色劲装的男子从屋檐上翻落，再跃进檐廊，最后跨进书房门槛，让她不禁倒抽了一口气，惊跳起来，指着他们嚷道——
“他们……就是方才的刺客……”
春梅连忙挡在主子面前。“小姐别怕！”
“见过四爷！”两人拱手，齐声说道。
炎承霄向她做了介绍。“他们是我的属下，蒋护和魏昭。”
“他们是四爷的人？可是方才为何不出声说明身分呢？”就因为这样，睿仙才会误以为两人是刺客。
他低笑一声。“自然是有原因的。”
“难不成……这就是第二关，四爷故意测试妾身？”睿仙恍然大悟，虽然可以理解，但还是有些着恼，总觉得像个傻子，无端遭人戏弄，心里颇不舒服。
“没错，就是这么回事。”他也承认了。
睿仙还是心有余悸。“就算要测试，四爷也不该用这种法子。”
“这么做真是太过分了，要是把我家小姐吓出病来，那该怎么办？”春梅不禁要替主子讨回一个公道。
“要替我办事，就得应付随时可能发生的变故，若连这一点惊险都承受不住，那我也不得不另请高明。”炎承霄把话说得很白，要她有个心理准备。
这番话让睿仙不禁语塞，其实他这么做也无非是在替自己着想，若等到涉入太深才来后悔，已经太迟。