杨豆蔻决定，为了报答曲无心的救命大恩，她要好好照顾小手，不让父子死别的悲剧重演。
小手的生日只有他们两人一起过，杨豆蔻安慰小手，只要他健健康康的，等到八岁生日那天，爹爹一定会陪在他身边。
小手没说什么，只是安静地剥红鸡蛋吃。
他是个可爱的孩子，平时也算活泼，唯独过生日时，他总是特别沉默。
豆蔻心里很不舍，做孩子的总是依恋父母啊！她……她其实也好想爹娘。
她陪小手一起剥鸡蛋，剥着剥着，不知不觉，泪水滑了下来。
小手像是受到极大惊吓般，瞪大眼看着她。
她伸手一抹，才发现自己流了满脸泪。
小手笨拙地伸出手拍她的背、安慰她。
她一个跟斗栽下椅子。“小手，你太大力了。”小手还不能很完美地控制自己的左臂，有时候难免造成破坏。
小手不好意思地搔搔头，改用右手拉起她。
她拉住他的手，轻轻拍着。“小手，别怪你爹爹，多给他一点时间，他会懂得怎么爱你、疼你的。”
小手低下头，好一会儿。“我不怪爹，我爱他，我会永远爱他。”
“小手，你真是个好孩子。”这样的父子情深让她感动。
小手扯扯嘴角，他怎么可能怪爹爹？打他有记忆以来，娘就每天在他耳边念着，爹爹是个了不起的人，就算做的事有些匪夷所思，那也是因为外人太蠢，无法理解他的作为而造成的误会。
但娘懂，所以娘无条件支持爹爹，等他长大，也要这样待爹爹，因为爹爹是永远不会犯错的……
他闭眼回思，却怎么也想不起爹爹的样子，爹爹哪里伟大，他不知道，他见爹爹的机会实在太少，少到有时候在庄子里错身而过，得听到下人喊庄主，他才恍然想起，那是爹爹。
豆蔻陪小手过完生日，就去帮曲无心准备沐浴用的热水。
曲无心铸剑的时候非常认真，什么脏活儿、累活儿都自己干，其它下人不得靠近剑居一步，但只要他一出剑居，就要立刻沐浴更衣。
这是他难侍候的毛病之一，但杨豆蔻却做得非常开心。
她对他有无尽的感激，愿意付出一切来报答他。
今天，她也在澡堂等了三个多时辰，没有一点不耐烦。
但直到公鸡晨啼，曲无心还没出剑居，显然还沉迷于铸剑，豆蔻索性离开澡堂，先去厨房吩咐早膳，再利用厨子做饭的空档去瞧一下小手。
小家伙虽然有一只手不方便，仍然认真地读书练武，小小年纪已学会了曲家一十八路披风剑法中的一半，据说这是曲家历代子孙中的最佳纪录。
大家都说，若小手四肢健全，又能平安成长，将来成就必然辉煌，就可惜了……唉！
杨豆蔻不喜欢他们的想法，她认为努力最重要。
可是……太阳都东升了，小手今天怎么没起来练武？
她把小手的屋子翻了一遍，又找过前院、后园，没见着小手。小手呢？
“小手、小手……”她一路找、一路喊，几乎寻遍铸剑山庄，最后才在剑居外看见他。
她很讶异，曲无心竟让小手进剑居，但这是好的改变，这对恍如陌路的父子终于融冰了。
因为下人不得靠近剑居，她隔着假山远远站着，满怀欣喜地看着曲无心跟小手讲话，虽然听不到谈话内容，但曲无心的表情很温柔，他一直很温柔，她从没见他动过气。
不过不知为何，小手脸色苍白，像要步入死域般，一点都没有平常的活泼调皮样。
小手怎么了？生病啦？她有些担忧，庄主没有发现儿子的不对劲吗？
她等了好久，曲无心终于进入剑居，小手被留在外头。
她小心翼翼地靠过去，跟小手招手，想问他怎么了，但他还在失神，没有发现她。
豆蔻着急地上前将小手拉进怀里，往假山后走，直到离剑居有些距离，才放心地询问：“小手，你怎么了？瞧你脸白的……啊！你的手怎么这样冰？”
小手看着她，眼神却是呆滞的，像失了魂！
她一手摸着他的额，下意识地要帮他揉手取暖，这时才发现套在他左臂上的铁手不见了。他的左臂只剩半截，悄悄地藏在衣袖里。
“小手，你的铁手呢？”
小手怔忡着，没回答。
“小手。”她忍不住用力摇晃他一下。
他终于回过神，但脸上却露出那种比哭更悲惨的笑容。
“小手，你哪里不舒服？你的铁手呢？”她突然有一种很不好的预感。
“我……不需要铁手了……”小手的身体在发抖，连说话都是断断续续的。
“是庄主要帮你做新的铁手吗？”孩子长得快，一年前做的铁手很快会变小，总要年年换新。
“不是。”小手摇头。“我再也用不着铁手了。”
“怎么会？”她不明白。“难道……有人可以治好你？”
小手抖着抖着，牙齿咬破了嘴唇，一点鲜红染着那苍白的小脸蛋，说不出的惹人心怜。
“小手，你是怎么了？”豆蔻抱着他，好心痛。
“今天……”小手结结巴巴道：“……轮到我祭剑了……”
“祭剑，那是什么东西？”听起来很可怕。
小手失魂落魄地说：“……哥哥、姊姊、娘亲……现在是我……我们要帮爹爹铸成天下第一神剑……”
什么意思？他哥哥、姊姊和娘亲不是都死了吗？这……跟祭剑有关吗？
她张大嘴，好一会儿才回过神。“你是说……用人命换神剑……太荒谬了……那是人，活生生的人耶……”
天啊！难道铸剑山庄的少爷、小姐活不过八岁的事实是……都被送去祭剑了……而接下来要祭剑的是——小手。
她不敢相信，更用力地抱紧小手。
“小手，不行，我不让你去祭剑……”她通红了眼，快发狂了。
“我们要帮爹爹……爹爹做的是一件很伟大的事，娘说……我们要支持爹爹……”
“可我不要你死。”以活人祭剑太可怕了。“我去跟庄主说，不可以这么做。”
“一定要去的……大家都一样……”
所以小手非死不可？“不！小手，我不让你死，我……我们逃吧！只要离开铸剑山庄，找一个没人的地方藏起来，你就不必祭剑了。”
话一出口，她感到愧疚。曲无心曾经救过她，她却要背叛他？
可是她舍不得小手，这个孩子还那么小，她怎能见死不救？不管走了之后会有什么后果，但眼下，她无论如何放不开这只手。
“可是娘说……”
“不要管你娘。”她抱紧孩子，这份温暖真实地烙在心里头。“我只问你一句，你不怕死吗？”
小手呆了，双眼流出眼泪。他其实好怕、好怕。
豆蔻二话不说拉起他，拼命地往外跑。
她不要小手去祭剑。他们拼命地逃，一刻也不敢停歇，从城市到乡村，再从中原到大漠，他们跑了好久，但铸剑山庄的人总是如附骨之蛆般，紧贴着他们后背。
她不明白，曲无心可以为她这个陌生人出头，为何如此狠心，非弄死自己儿子不可？他们有深仇大恨吗？还是曲无心疯了？她到底要怎么做才能彻底摆脱追兵？
她很茫然，逃亡的生活极度疲累，她每天都过得很痛苦。
她甚至不明白自己在坚持些什么，但她就是牵紧了小手的手。
第2章(1)
杨豆蔻对外头的世界并不熟，她十六岁以前都在杨家集长大，后来与人私奔到展城，熬了几个月，被曲无心所救，便在铸剑山庄住下了。
她和小手逃跑后，根本无处可去，最后依着本能回到杨家集。
她没有去见兄嫂，家里那么穷，他们不可能容许她再带一个孩子回家白吃白住。
但杨家集太小，她再会躲，第三天还是被人发现了。
在村人的通报下，兄嫂来接她回去，怪的是他们满脸笑容，似乎很高兴她回家。
嫂嫂还特地杀了只鸡，说是欢迎她和小手的到来。
豆蔻很难相信兄嫂的态度会有这么大的改变，心里暗自警戒。
当晚，她要小手睡觉时不要脱衣服，以备随时能逃跑。
结果，什么事也没发生，哥哥、嫂嫂好像是真的很高兴她能回家。
豆蔻和小手就此在家里住了下来，每天跟着家人一起干活儿，生活虽苦，但一家人团聚，比拥有金山、银山都强。
半个月后，要纳秋粮，因为收成不太好，兄嫂请她帮忙，她便将逃出铸剑山庄时穿戴的衣服、首饰都给了他们。
想不到曲无心待她是真的大方，随手给她一根簪子都是纯金镶北珠的，当铺估的价钱足可抵家里三年收成。
兄嫂乐坏了，晚上又杀鸡给他们吃。
结果．这顿饭吃得她和小手睡了三天，再清醒，铸剑山庄的人已经到了杨家集。
“为什么？”豆蔻可以理解兄嫂因为家境艰难，想甩脱她的心理。但他们为何要欺骗她？
“你得罪了那么厉害的人，就不该再回来，你想害死我们全家吗？”哥哥骂她。
“我回来的第一天就告诉你有人在追缉我们，是你说没关系，你是我哥哥，一定会保护我……”
“如果你得罪的只是普通人，我们当然保护你。可是……”嫂嫂瞪着她。“你一个做丫鬓的，头上插根簪子便能卖几十两银，你的主人是我们惹得起的吗？行行好，你别拖累我们了。”
原来是金钱惹的祸。她想起曲无心的大方，对比兄嫂的蓄意欺骗，她真的已经不知道谁是好人，谁是坏人？
小手低垂着头，没有说话，默默地走了出去。他不要留下来连累豆蔻姊。
但豆蔻不死心，她从小在这里长大，对杨家集的大街小巷太熟了，不可能找不出一条生路。
她拉着小手冲出后门，哥哥想拦她，她一脚踢在他的裆部。哥哥滚在地上哀嚎，她没理，径自往外跑。
她耳朵还能听见嫂嫂惊讶的尖叫，以及追兵破门而入的呼喝声。
嫂嫂拼命解释，还给追兵们指路，依然消除不了他们的怒气，屋子里兵兵乓乓的，不多时，豆蔻和小手都感受到身后传来轻微的震动声。
他们同时转过头去，看见两间本来就摇摇晃晃的土瓦厝瞬间完全夷为平地。
豆蔻不知道兄嫂和侄子们有没有顺利逃出来，很奇怪，她的心湖没有太大的波动，一点淡淡的涟漪划过去，很快又消失了。
她开始变得无心、无感，脑海里只转着一个念头——怎么逃出生天？
后来她带小手逃到展城，这里是她第二熟悉的地方。
他们睡在破庙里，每天都把自己的脸抹得脏兮兮，以免被认出来，不敢上街乞讨，就挖些野菜、树根充饥。
这样的日子过了半个月，天气越来越冷，冬天的第一场雪落下了。
跟他们一起睡破庙的乞丐中，有一个孩子冻病了，豆蔻看着可怜，就冒险去讨些残羹剩饭，熬成热粥喂他。
小乞丐底子还不错，热食下腹，三、五天就痊愈了。他知道豆蔻和小手不喜欢上街，就主动担起讨三人饭食的工作。
当然，他讨的食物是不够吃的，豆蔻和小手还是要去外头掏摸些地衣、树皮之类的填补食物空缺。
有一天，豆蔻和小手捉到一只野兔，他们高兴极了。
晚上，三个人凑在火边，吃了数月来第一顿饱饭。
他们一直笑、不停地欢呼，直想让苍天和大地都分享这份喜悦。
不料，小手乐过头，让人看见了他的真面目。
第二天，追兵到了。
豆蔻不敢相信，小乞丐竟是丐帮记名弟子。铸剑山庄发出搜捕令，全江湖都知道，小乞丐亦同。
前一晚他看见小手的脸后，就直接把他们的下落传回总舵，丐帮传递消息最迅速，只一夜，便断了她和小手的生路。
小乞丐请她谅解，他只是尽自己的职责而己。但她不明白，大家相处这么久，没有感情吗？他莫非不知，这种尽责会害死两条人命？
她总是信任人，总是被背叛，这世上到底有没有可以相信一辈子的东西？
最后，他们好不容易从展城逃出来，但已成惊弓之鸟，几乎见人就躲；饶是如此，依然被认出两回，直到第四次，她伤了腿，然后……
豆蔻和小手遇到了曲问情。
曲问情、杨豆蔻和小手来到小绿洲，他立刻卸下驴车，牵着老爷去喝水。
曲问情侍候老爷跟侍候祖宗一样，他自己可以一天不吃东西，老爷不行。
豆蔻没见过哪个人能待牲畜这么好，一方面觉得他怪，一方面也想，他对驴子都有情有义，对人应该也不会太差吧？
随着相处的时间越久，她对他的警戒心有变淡一点。
曲问情给老爷喂草料时，她就去生火准备晚饭。
小手躲在一边清洗手脚。他短了一截的左臂太明显，所以逃亡时，他都把手绑在背上，装作齐根断掉的样子。
这样一天下来，左半身都麻痹了，但为了不泄漏行踪，小手还是咬牙忍耐着。
他不知道，他的行动都落在曲问情眼中。
曲问情没有揭穿他，只是在看到他好难得解放、那只变青又无力的手时，眉间不自觉地一皱。这可怜的孩子，苍天薄待了他！
那边，杨豆蔻在喊？“可以吃饭了。”
其实也没有什么好东西，就把几张面饼烤热，再煮个清汤，便算了事。
曲问情的驴车虽然很大，但大半空间都堆了老爷要吃的草料和饮水，真正人吃的食物很少。
可豆蔻和小手已经很满足，对比他们自己逃亡时啃的草根、树皮，面饼己是山珍海味。
三人吃完东西后，轮到杨豆蔻去清洗手脚。
曲问情涎着脸皮跟在她后头。
小手挡住他去路。“你干什么？”
“洗洗手脚，准备睡觉啊！”他回得理所当然。
豆蔻二话不说，转身回到驴车旁，拖下一张大毛毯铺在地上准备睡觉。
“咦……你不洗了？”见她没反应，曲问情一张笑脸垮了下来。
“大色狼。”小手瞪了他一眼，蹬蹬蹬跑回豆蔻身边。
曲问情的脸皮也够厚，只当没听见。
没有美景看，他也懒得打理自己了，跑到沟火旁添上几根枯枝，然后窝在老爷身边，陪它一起睡。
拉紧披风，闭上眼睛前，他的脑袋在老爷身上蹭了几下。
“老爷，你真香。”这不废话吗？他这么般勤侍候老爷，不香才怪。
豆蔻忍不住翻了个白眼，这男人真的很古怪。
她闭上眼睛，精神却没有放松，双耳还是高高地竖起，听着四周动静。
沙漠的夜晚，没有什么虫鸣鸟叫声，只有风在呼呼地吹着。
豆蔻在心里默默数着时间，一刻钟后，她睁眼，仔细观察曲问情的脸。
篝火映在他脸上，照出一片柔和。
这个人平常就爱笑，睡着后，更是一张甜甜笑颜，很是讨人欢喜。