霞姊一听更是高兴，连忙点头，“谢谢少夫人，谢谢少夫人。”比打扫的奴才高一等了，这种好处，她当然欣然接受！
宋美华几人一见向数儿求情真的能得救，也不管面子里子、有没有过节了，三人面面相觑，牙一咬，膝盖就弯了贴上地，虽然王竞珊是让母亲和哥哥一人捏一边大腿才跟着跪下的。
“数儿，你连霞姊这狗奴才都愿意收留，那咱们你也一块收了吧？！”宋美华涎着脸说。
坐直身子，数儿抿了口茶，犹豫片刻后才道：“你们别跪了，都起来吧。”
宋美华急了，怕她是要赶他们走，连忙耍赖，“少夫人不收留救命，咱们就都不起来！”
“毕竟是亲人，我们做不来赶尽杀绝的事，如果你们能记取这次的教训，就都留下吧。”数儿难得沉下脸色，语气严肃，意有所指，“但话说在前头，留是留下了，不过你们不能再管事，尤其是生意上的事，碰也不能碰。”
不能碰生意，那他们还有什么油水可捞？！几个人当下面色变得难看。
“做不到就算了，你们走吧。”数儿铁着脸逐客，语气淡漠。
宋连祈很满意她的表现，始终扬高大大的笑容，但不插嘴，欣赏他调教出来的丫头。
几个人心惊的瞧见数儿冷凝着面容，不仅有当家主母的架式，还有一股压迫人的气势，心下不由得惊慌，甚至不敢直视她的眼睛。
“不不不，咱们做得到，不惹事，不滋事，也不碰生意上的事，只会好好待在家里虔心修过。”火烧眉毛顾眼前，王竞晓低伏的答话。
“那好，你们可以留下。”她沉稳的下了决定。
几个人立即欢呼起来。
可是——“既然数儿答应让你们留下，你们就留下，但是别再当自己是主子，以后你们得搬到下人房，也得在宋宅里干活赚取食宿，我与数儿可没有义务白养米虫。”宋连祈搂起妻子，在离去前，转身对着还在欢天喜地的几个人说。
宋美华一家当不不可思议的张大了嘴。下人房？干活？
这意思是说，他们成了——奴才？！
第四章
这日，王家三人全身恶臭，体力不济、四肢无力，却穿得一身光鲜的新衣出现在数儿的院落。
“你们？”数儿疑惑的看着三人。不过才几天，他们怎么这副怪样子？
毕竟亲人一场，刚开始她也没太为难他们，虽让他们当下人，也不过指派些洒水打扫的工作，跟宅里其他人比是幸福多了，偏偏几人不知足，前几天竟到她跟前东嫌西说的要换工作，她不予理会，没想到几日不见，他们的样子反倒比之前更惨了，这是怎么回事？
“哎呀，臭死了，少夫人，您后退点，免得被屎味给熏死了！”霞姊嫌恶的将数儿往后拉退了几步。
王家三人气恼的瞪了她一眼，可霞姊一笑，心想，总算换他们几个了吧。一点也不怕，还回了他们一个幸灾乐祸的眼神。
她本来以为做了伺候数儿的奴才，以前的事就当过往云烟算了，没想到宋连祈这么会记恨，压根没打算放过她，难怪当时会让她做数儿的贴身丫头。
因为她是伺候数儿的人，所以也成了她的代罚丫鬟，不管宋连祈找了什么鸡毛蒜皮的事，再说是数儿的错，照宋家的规矩，她就得挨上几棍。
幸好，打过几次算是赎了罪，最近没再被人找麻烦了，她就等着王家三人会比她更惨。
“你这贱人欺人太甚，装什么高贵，别以为穿了彩衣就能变凤凰，我告诉你，我才是真正的凤凰，而你，出身是乌鸦就永远是乌鸦！”王竞珊向数儿走近，火怒的眸子直勾勾瞪着她，将怒气一古脑的宣泄，完全不顾虑后果。
数儿倏地沉下脸色。她不清楚为什么王竞珊要生这么大的气？但不管如何，不分青红皂白骂人的行为是太过分了。
一旁的霞姊逮到机会，马上站出来为主子出头。“王竞珊，你这奴才也太没规矩了，居然敢怒骂少夫人，想讨家法伺候是吗？！”
“家法？”她这时才微白了脸。
“没错，对主子口出怒言，可是有杖刑的，你们想讨打吗？”
闻言，本来想上前念个两句的宋美华跟王竞晓全噤了声，唯独王竞珊大小姐睥气改不了，就是管不住自己的嘴。
“我又没说错，你本来就是丫头出身的低贱身份。”
“霞姊。”数儿出声。
“是，少夫人，我去准备。”霞姊高兴的回话。事实上她积恨很久了，早想对这骄纵得惹人厌的贱人狠抽上一顿，这会可是得偿宿愿了。
她转身回房里取来长藤，这抽下去会痛得教人在地上爬的。
“你敢打我？”王竞珊怒目，不信数儿敢要人动手。
“你犯上，这是我怎么也容不得的。霞姊，为了以示惩戒，你就抽个五——”
“五十下是吧？我嫌少了点，不过你都决定了，那就依你吧。”巧妙关头，宋连祈适时出现。
王家人一见到他犹如老鼠见到猫，三个人全抖了起来。完了，他怎么来了？
“我的相公，我刚是要抽五——”
“啊，我误会了吗？不是五十下，而是五——百下？”他佯装一脸吃惊。
“五、五百下？！”王家三人惨白了脸，当事人王竞珊更是差点尿裤子。
“我的相公，您——”
“我又误会了吗？你真要这么重责？五千下，这八成会打成肉酱的，不过若你坚持，为夫的还是会支持你，刁蛮的奴才是该严惩不贷。”
“您——唉，对啦，我的意思是五十下没错。”瞧着他狡黠的双眸，她可不想再让他闹下去，再下去王竞珊下场可能更凄惨。
“原来只有五十下呀，这么轻责能达到警告的作用吗？”宋连祈冷凝的瞥向王竞珊。
她立时全身一寒，腿也发软，窝进同样面无人色的母亲怀里，瑟瑟发抖。
就算五十下也够打得人皮开肉绽了，宋美华硬着头皮为女儿说项，“连祈，竞珊不懂事，请你看在我的面子上——”
“嗯？”这声音发得阴沉。
“没、没什么，没什么！”她吓得卡住喉咙住了嘴。这小子终于逮到机会整他们，怎可能会轻易放过？
“怎会没什么？娘，我不想挨打，又痛又丢人，你这当娘的真没用，连女儿都护不了！”王竞珊逼急了，反而责怪亲娘不中用。
“你！”
“我说姑妈，你怎么教女儿的，这般目无尊长，连我看了都摇头，这态度可能会教坏宅里其他人的，我瞧，你们留在这里也不是这么恰当了。”宋连祈还在冷言冷语。
“不不不，咱们一定得留下来，呃……我是说，竞珊我会严加管教，请你息、息怒。”听见要赶人，先吓坏了王竞晓。开玩笑，一出这道家门，他们必遭债主五花大绑，随即就会横尸街头。
“可是我瞧并不只她一个人得管教，你们两个也不是好奴才。”宋连祈寒凉的摇头。
宋美华与王竞晓的膀子当下垮了，畏缩的眼神忆起的是他整人的手段。
前几天他们找上数儿，嫌工作辛苦想换工作，结果——
“咱们少夫人仁慈宽容，特许你们不用再干扫地的活，但少爷吩咐下来，改扫茅厕，而且一天三回，当三餐扫。”霞姊像宣读圣旨般的说。
如果早知道消息会传进宋连祈耳里，他们才不会又要求换新衣，也才不会——
“少爷还嘱咐，少夫人大方为你们制了新衣，要你们不要辜负少夫人的心意，得穿着新衣扫茅厕，但新衣价值不菲，弄脏不得，故得每日检查，脏污一块责棍一下。”
打扫茅厕能不弄脏衣物的吗？三人霎时傻眼，穿上新衣后，他们一天至少被打十板以上，天天哀号，可这事还没了——
“少夫人菩萨心肠，念你们工作辛劳，不必到厨房抢食，少爷也有同感，特要厨房专程留饭给你们，以后你们就在自己房里用餐。”
这之后，他们真的不用到厨房与奴才抢食，还真有人专程送来，但，一天只有一顿，还是所有人吃饱后的剩菜渣。
他们呕了几天，食不下咽，到最后饿得两眼昏花，就连馊掉的菜汁都含泪吞进肚，心想已经够悲苦了，宋连祈应该不会再使恶招折磨，但几人正吞着馊水之际，霞姊又来了，对，差点忘了，他们那时还要求想换新住所——
“少夫人面善心软，说好不让你们再委屈睡下人房的，这会新房已经挪出来，你们可移驾，不过少爷说柴房杂货多，一时不能全移出，叫你们多忍耐，将就挤着睡。”
柴房？！
这下他们全傻了，也全明白了，宋连祈留下他们，就是摆明要报复以前的事。
“不，咱们会当好奴才的，以后不敢抱怨了，就请少爷、少夫人大人大量原谅咱们吧！”王竞晓抖着声告饶。
“抱怨？你们发生什么事了吗？”早看出不对劲的数儿问。
“我……我们……”王竞晓偷看了宋连祈一眼，清楚不能乱讲，不然可就完蛋了。“不是的，是咱们自己觉得不努力工作不太好，所以良心发现……”
“良心发现？”这话可让数儿听了噗哧笑出来。
他们也会良心发现？斜睨一下身边闲适坐着的男人。这家伙八成又作恶了。
真不知道他是怎么整人的？！不过她早就心里有数，丈夫愿意留人必定是要整人来着，毕竟积怨太深，能不疏通吗？
她不禁莞尔，也不再多问。王家这几个人的心思她不是不知道，成天吃早起的谋晚上的，从不知安份，更不会感恩，原本她是不想计较的，因为再怎么说他们都是相公的亲人，况且还有老奶奶在，身为孙媳妇做得太绝也不好，但如果作恶的是自家男人，那她就真的插不上手了。
“既然你们已经知错，也愿意不再抱怨琐事，那我也就不计较了。”宋连祈见她没再干涉，闲凉的说。
三个人愕然的张着嘴，阖不太拢，因为没、没力气闭上了。
这意思是他们还得继续新衣洗厕，睡柴房吃馊食？
几个人顿时瘫了。
“好了，霞姊，可以动手了。”无视于地上要死不活的人，宋连祈下令。
“是。”霞姊可喜着，揪起抵死不从的王竞珊，在她厉声尖叫下打到她皮开肉绽，到最后连尖叫咒骂的力气也没了。
“老夫人您找我？”祠堂前，数儿乖巧得体的坐着。
老奶奶眯着眼，细细打量起眼前端庄秀丽的可人儿。这丫头出落得比任何闺秀都要出色，就算出身是个丫头，现在倒也无妨了。
“你将宅子跟生意都管理得很好，帮了连祈不少忙。”老奶奶颔首称赞。
“哪里，是老夫人帮忙。”数儿红着脸不敢居功。
“你毋需谦虚，我这老太婆做了什么？我只顾着念经，能帮上什么忙？”
“有您在，下人比较不敢造反。”这话是说真的，她的出身，的确让某些人不信服，但若连宋家的大家长都信任她，别人也没说闲话的余地。
“你啊，什么都好，就是对自己没信心。”老奶奶笑了，笑容和煦，整个人亲切多了。“你要相信连祈那孩子的眼光，知道吗？”
看到她露出笑容后，数儿也笑了，当下松了一口气，随即用力的点点头。
其实老夫人不大管事，上回唤她到跟前是要她离开宋宅，当时严谨的老夫人很有威严，事后她才知道这是相公的意思，老夫人帮忙赶走了她，帮她结束丫头生涯，让她能跟相公平起平坐，在心里她是戚激的。
但除了例行问候，老夫人大都在祠堂诵经，两人很少交谈，能看到这么和蔼的老人家，她很高兴。
“嗯，就是要这样。”老奶奶眉笑眼笑，闲话家常般的聊起——“数儿，你过门多久了？”
“半年有余了。”
老奶奶沉思一会后开口，问得含蓄，“嗯，时间不算短，最近身子可有其他不适？会不会想吐还是特别想睡呢？”
听得出她的意思，数儿的神色黯下，“没有。”
“还没啊，过门前你就是连祈的暖床丫头了，怎么到现在还没消息？”老人家难掩失望。
低着头，她能说什么？
“前些天让大夫例行检查时，大夫有说什么吗？”
“大夫说我和相公的身子都很健康，脉象也稳，只是女人家气血虚了点，没什么大问题。”
老奶奶叹了一口气，“这样啊……数儿，奶奶不是逼你，但你自己也晓得，宋家这种大户人家，没有子嗣是坐不稳女主子位置的。”
“我知道奶奶的用心。”心沉重了起来，她不是不想要，但她不知道除了等，自己还能怎么做？
“数儿，跟连祈说一声，赶明儿个让你来祠堂斋戒静坐三天，跟祖宗们祈祈福吧。”
“祈福？”
“嗯，奶奶没别的意思，但你知道女人能生孩子得有多大的福份，你从丫头扶正，也是用了不少福份，这会跟祖宗们再多求些，兴许过阵子就会有消息了。”老奶奶回头看着祖宗牌位，喃喃念了几句。
如果可以，她也不希望要走到最后一步，毕竟这丫头帮了宋家不少。
数儿头更低下。没福份？是这样的吗？这是她心底的痛啊，即使她已经越来越有闺秀的气质、女主人的气势，但福份不是她能决定的，难道老天要这样为难她？！
“嗯，我懂了。”
“数儿，你过来。”老奶奶招手要她走近，她才走近，老人家便牵起她的手，拍拍她的手背。“你进宋家当丫头也好些年了，奶奶看着你出落得越来越漂亮，奶奶没有门第之见，要不也不会许了连祈娶你，但子嗣这事，事关奶奶百年后有没有脸面见祖宗的。”
顿了几秒，她甚感为难的开口，“若过阵子还没消息……那奶奶再不舍你，也得让连祈纳偏房……”
偏房？数儿一听有些腿软，小手不禁颤抖。是这样的吗？费了这么多波折才能跟相公许下白头偕老的承诺，难道没有了孩子，一切就要成空，她往后就得跟别的女人共享这个承诺了吗？
不舍的握紧她微微抖着的小手，老人家开了口，“所以，你得努力点，别逼奶奶下这个决定，知道吗？”
下意识的点点头，但太过震惊，一时还回不了神，数儿摇晃着身子回椅子上坐下，脸色苍白，也说下出什么。
老奶奶又叹了口气，默默的离开祠堂。如果可以，她也不想当棒打鸳鸯的刽子手，但宋家连着几代都是一脉单传，难道真要断了这香火？再说，她身子也渐渐虚弱，若不急着现在确定宋家能开枝散叶，她就是进棺材也不能瞑目啊！
独坐祠堂的人儿像个木头人般静静垂泪。老天已待她不薄，但能不能再更好一点？