“那时，我跟将军府的公子还有一群人来这里看天灯，后来就看见一身雪白大氅的你站在河边，脸被天灯照得熠熠发亮，美极了。”
见他双眼炽热，脸上尽是着迷，她心跳不禁加快，脸儿赧红，从没想过，原来他在这么早以前就留心起自己。
“后来我想尽法子打听你，有一回听说你在万佛寺上香，我也跟/去，听说你上完香都会到后山赏花，我就等在后山，想找机会认识你。”
听出他语气有异，她蹙眉追问，“然后呢？”
他沉默了一会儿，才接着说：“在后山那儿，我正好见一群名门千金在谈论众家公子，有人提起你，说你帮京城里的贵族子弟作了一番评比，你还把我大大数落了一番，将我批评得一文不值。”
“这怎么可能？！”赵顿萱十分震惊而诧异。
“是我亲耳听见的。”叶钊祺神情复杂的看着她。
“你确定那人说的真是我？”
经她这么一问，叶钊祺回想当时情形，沉吟了一会儿才说：“那时我在亭子后方的佛像石窟里，虽然没有亲眼看见，但我确实听见有人提起你的名字，还说你把几名公子都评得一文不值。”
“不可能，我不可能说出这样的话，这分明是造谣。”赵颐萱斩钉截铁的说。
叶钊祺没说话，只是一脸困惑又挣扎，毕竟他为了此事，内心纠结了数年。
“不管你信或不信，那真的不是我，坦白告诉你，在你买我进叶家当丫鬟之前，我虽然曾经听说过你的事，可我不曾向任何人谈论起你。”
见她目光熠熠，口吻笃定，他忍不住心生动摇。
就在此时，一道刻薄的女子声音陡然响起，“唷，这不是我那个冰雪聪明的表姊吗？”
赵颐萱一愣，回身望去，看见表妹梁芳华一身锦袄白狐毛大氅，妆点得明媚动人的走过来。
叶钊祺到底是时常在外头走动的人，一眼就看出梁芳华对赵颐萱充满敌意，他下意识皱起眉头，上前一步，将赵颐萱护在身侧。
梁芳华也认出叶钊祺，可她根本没将这个京城出了名的浪荡子放在眼底，只看着赵颐萱。
“表姊，好久不见了，近来可好啊？”梁芳华讪笑地问道。
“芳华，好久不见。”赵颐萱淡淡地打招呼。
虽然是表姊妹的关系，可两家并不亲，原因就出在，梁芳华的父亲，也就是她的舅舅梁书堂，非是她的外婆所出，而是偏房生下的庶子。
当年这个偏房用尽心机爬上外公的床，设了一场局，才会怀上她的舅舅，想外婆可是南郡王最疼的么女儿，怎么忍得下这口气，是以外婆对这个偏房以及舅舅向来冷眼以对。
兴许是这个原因，名分上是舅舅，可她晓得梁书堂恨透了外婆，也恨透了身为嫡长女，处处受宠的娘亲，当年娘亲下嫁父亲时，梁书堂更是不曾登门道贺，铁了心要撇清关系。
不过，这都是上一代的恩恩怨怨，轮不到她这个后辈多作评论，只可惜，显然她的表妹受了舅舅的影响，自小到大处处与她较量，更曾经被她撞见在他人面前诋毁自己。
眼下赵家遭难，表妹自然不会放过让她难堪的大好机会。
“听说你被叶家买了，真是太可怜了，想不到堂堂一个户部尚书府的千金，居然沦落成别人的丫鬟，表姊，你可怎么办哪？”梁芳华满脸轻蔑的假装关心。
“既来之则安之。”赵颐萱浅浅笑道。
见她受了羞辱依然不为所动，梁芳华心里恨透了，自小她就讨厌这个光芒四射的表姊，她家世好，父亲的官途顺遂，娘亲又是梁家嫡长女，哪像她父亲自小不受待见，奶奶是梁家的偏房，还是丫鬟出身，哪里比得上显赫的南郡王府。
原以为赵家遭了难，赵颐萱应该是憔悴狼狈，不想今日一看，她除了打扮素净简朴之外，依然容光焕发，神色淡定，丁点也看不出落魄样儿。
梁芳华咬牙切齿的说：“表姊，要是早知道你会被叶家买下，你当初真不该瞧不起人家叶少爷。”
赵颐萱端肃着眉眼，不怒而威的说：“我几时瞧不起叶家少爷了？芳华，你可确定我曾经说过这样的话？还是说，你又像上回一样，在他人面前无中生有？”
想起那一回被赵颐萱撞见她在背后嚼舌根的事，梁芳华心虚的涨红了脸。
“还以为表姊处境堪虑，眼下看来，表姊还是跟以前一样盛气凌人。”她酸不溜丢的说道。
“你说够了没有！”叶钊祺冷冷的出声。
梁芳华愣住，脸色忽青忽白。“你、你凶什么？”
“既然是表姊妹，为何打从你看见颐萱，就一直在挖苦奚落她？盛气凌人的应该是你才对，亲人有难，你不愿出手帮忙也就罢了，没必要这样落井下石。”
“你、你胡说什么！我几时落井下石？叶钊祺，你自个儿才是呢，京城里出了名的浪荡子，你凭什么骂我？”
“是，我臭名远播，所以也不介意再背上一个欺负姑娘的恶名。”叶钊祺语带警告的瞪着她。
梁芳华一惊，赶紧往后退了几步，临走之前还不死心的酸了赵颐萱几句。“表姊可真是好命，就连恶名昭彰的叶家大少爷都帮你说话，看来你们两人还真是臭味相投。”
“你说什么？！”叶钊祺阴恻恻的瞪住她。
赵颐萱赶紧拉住他，不让他追上去理论。
“为什么要拉住我？那个丫头真是太放肆了！”叶钊祺最气不过的，是他的恶名连累了赵颐萱。
“不碍事的，芳华说话就是这样子，她对我娘亲有怨，自然会迁怒到我身上。”
在她的安抚下，他好不容易才冷静下来，下一刻又像想到什么，半眯起眼……
“我记起来了！”叶钊祺蓦然大喊一声。
“记起什么？”赵颐萱不解。
“那一次在万佛寺后山，说你评比众家贵族子弟的人，就是梁芳华。”
莫怪乎他一直觉得梁芳华的嗓音很熟悉，如今回想起来，她的嗓子格外尖锐，说起话来有一种如针扎人的压迫感，非常好认。
“原来是芳华说的。”赵颐萱叹了口气。
“这样说来，她从以前就喜欢说你坏话？”亲眼见识到梁芳华的恶毒嘴脸，叶钊祺开始怀疑起她说过的话。
“我以前就撞见过好几回，她向外人造谣中伤我，可碍于是亲戚，我也只能暗中警告。”她无奈的摇头。
“我真是无知的蠢货！”叶钊祺懊恼的自责起来。“我居然听信她的谎话，真以为是你在背后嚼舌根，诋毁我又瞧不起我。”
“且不论说那些话的人究竟是不是芳华，我是绝对不可能说出这样的话。”赵颐萱目光定定的说道。
“对不起，是我错怪了你，才会赌气把你买下，还老是针对你，让你白白受了这么多委屈。”叶钊祺满心愧疚的道歉。
“不要紧的，换作是我，应该也会很生气。”赵颐萱反过来安慰他。
“我那样欺负你，你不怨我吗？”见她这样善解人意，他更内疚了。
“嗯，既然少爷问了，那我就老实说了。”
叶钊祺一颗心吊到嗓子眼，紧张得俊脸紧绷，见他那副担心的模样，赵颐萱忍不住掩唇而笑。
叶钊祺的脸登时垮下，“你笑什么呢？我可是很认真的。”
赵颐萱忍住了笑，眸儿水盈盈的瞅着他，话锋一转，“少爷还记不记得上回我提的那个秘密？”
“当然！”
“少爷还想不想知道那个秘密？”
“废话！”他的心悬在那儿，被她吊足了胃口，天天都在揣测那个秘密是什么。
赵颐萱朝他勾了勾手指，要他弯下身，叶钊祺自然从善如流，凑近了俊脸，让她附在耳边低语。
“那个秘密就是一我已经喜欢上少爷了。”她一在他耳边说完，旋即抽回身，别过脸去，两颊已火辣辣的烫红。
叶钊祺先是傻住，下一刻欣喜若狂的将她搂进怀里，若不是旁边还有其它人，他早就吻住了她诱人的小嘴。
“颐萱，我答应你，从今往后，我只会对你一人好，事事以你为先。”
“少爷……”
“别再喊我少爷，你只是一时遭难，不是真的奴婢。”
她赧红着脸儿，小声的说：“钊祺，我只希望你能好好振作起来，别再让你的叔叔婶婶欺负你，你要多替自己着想，多护着自己。”
听她口口声声都在为他设想，他胸口一热，将她抱得更紧。“好，我会振作的，你等着，我不会再像以前一样放浪，时晴的事，我承认是过去轻狂不懂事，才会收了她，可我不会再犯傻了,我会妥善处置的。”
她满意的笑了，弯起的眉眼美如星月，直教他看得着迷不己。
远处夜空，天灯冉冉升起，炽亮灯火中，他们就这么凝视着彼此，成为彼此眼中的另一盏灯火。
过去那个放荡的叶钊祺已经死了，从这一刻起，叶钊祺己重新活过，他不会再任人把玩于股掌之间，更不容许赵颐萱因他而受辱或受伤。
叶钊祺在心中默默起誓，他穷其一辈子都要对她好，绝不让她伤心，日后更要让她以自己为荣，不让她后悔喜欢上他！
第6章(1)
过了一个年，叶府上下都能明显感觉到，叶钊祺整个人彷佛脱胎换骨，与昔日那个暴躁放荡的恶霸全然迥异。
虽说前些日子，众人己发觉叶钊祺有改变，脾气稍有收敛，也不再那样闲散度日，不过，这些改变绝对没有近来的大。
简直像是天降奇迹似的，过完新年之后，叶钊祺每日晨起晚归，而且还不是随那些纨裤子弟到处胡闹，而是待在国子监办理公务，要不就是将自己关在书房里读书习字。
最令众人感到惊讶的，是过去叶钊祺从不参加那些文官为了切磋诗文的举会，也不曾与朝屮官员应酬培养人脉，可近来他开始参与这些大大小小的应酬聚会。
起先，那些人还当他是来瞎闹，根本没把他当回事，怎知一连几次下来，叶钊祺在聚会上非但没有出糗，反而表现优异，令那些素来自视甚高的文人们大吃一惊。
渐渐地，叶钊祺的才气在文人间传开来，有的人不信，想亲眼证实，于是无数的邀约应酬就这么纷然而至。
面对叶钊祺这样翻天覆地的改变，西院那边自然不可能不知情，罗氏为此紧张得很，私下找来时晴问过几次话，却问不出个所以然。
“你说，钊祺近来对你很冷淡？”罗氏质疑地问着时晴。
时晴悻悻然地点着头。“虽然少爷已经没让赵颐萱守夜，前些日子她也回去干起原来的活儿，不过上元节过后，少爷又提拔她为二等丫鬟，让她在书房伺候。”
反观她，空有大丫鬟的头衔，叶钊祺却没恢复她守夜的职，对她的态度冷淡如冰，就连书房也不让她进。
一思及此，时晴的脸色阴沉下来，满肚子怨火。
“太奇怪了，他最近勤奋得很，跟朝中官员往来密切，也不知是在打什么算盘。”
“兴许是少爷转性了，想收心好好打拼。”时晴有些幸灾乐祸的说道。
罗氏冷冷睨她一眼，“怎么，难不成你还指望着他能重新振作，飞黄腾达，这样一来你日后也能跟着沾光？”
时晴没吭声，表情却透露出她的想法与罗氏说的相去不远。
罗氏冷笑，“别傻了，钊祺若是真的勤奋打拼，从烂泥里爬起来，日后他也不可能让一个丫鬟进他的后宅，眼下他这个正七品国子监丞倒还有可能把你收房。”
听见罗氏这般眨低自己，时晴心中有怨，却也敢怒不敢言。
离开西院后，她怒火中烧，一方面想着罗氏说的那番话，一方面又想起自己苦心经营多时，怎能就这样白白落空？
叶钊祺也好，叶通贤也罢，两个之中总要有一个能帮她翻身。
行经游廊时，时晴正好与从书房走出的赵颐萱碰个正着，一见到近来与叶钊祺过从甚密的赵颐萱，气就不打一处来。
“赵颐萱，你这是在做什么？少爷不在府里，你私自进书房……”时晴顿了下，瞄见她怀中抱着几本书，旋即尖声嚷道：“你拿的是什么？没有少爷的允准，你竟然私自取书，你这分明是愉窃！”
赵颐萱被她的嗓门吓了一跳，连忙出声解释，“你误会了，少爷说过，只要我想看书，随时能自行取阅。”
“你说谎！这不可能，少爷不可能让你这样的丫鬟私自进出他的书房，更遑论是取书，我看包准是你趁少爷不在，手脚不干净！”
时晴这么一嚷，惊动了整个东院的下人，一伙人全都闻声而至，探头探脑查看发生了什么事。
见状，赵颐萱依然不惊不惧，只是心平气和的说：“我没说谎，是少爷特别允准我能够自行取书。”
时晴抓到了机会，恨不得把赵颐萱整死，不依不饶的嚷着，“天底下没有一个贼会承认自己是贼，依我看，应该直接以杖刑伺候！”
“本少爷不在，是谁有这么大的胆子，敢在东院动用私刑？”
低沉威严的声音一出，众人纷纷垂下了头，往后退开身。
时晴一惊，撇头一看，瞧见一身官袍的叶钊祺英气逼人的走来。
“少爷。”她恨恨地福了个身。
“时晴，想不到你居然有这么大的权力，能私下对丫鬟动刑。”
闻言，时晴心惊的抬起头，看见叶钊祺一双眼冰冷的瞪着自己，好似把她整个人从头到脚都看穿了。
“少爷，奴婢不敢，奴婢是担心石头的手脚不干净，偷走少爷宝贝的书……”
“她不叫石头，她是赵颐萱。”叶钊祺冷冷的纠正。
时晴抿紧嘴唇，眼底闪过一抹妒恨，嘴上却只能应和着，“奴婢错了，还请少爷恕罪。”
“既然知道错了，那还不快点向她赔罪。”叶钊祺丝毫不给时晴面子。
时晴过去在东院耀武扬威，几时这样难堪过，当下白着张脸，死咬着嘴唇不吭声。
赵颐萱赶紧出声劝阻，“少爷莫要怪罪时晴姑娘，是我不好，不该在少爷不在书房的时候，擅自进书房取书。”
“那有什么，我早说过，我的东西便是你的，你何错之有？”
此话一出，东院众人莫不面露震惊之色。少爷的东西便是赵颐萱的？！这可是将主持东院的大权全下放给赵颐萱啊！
再心细一点的人还察觉到，赵颐萱与叶钊祺说话时，未曾称自己为奴婢，叶钊祺竟然也没出声纠正，这显然是有心放纵，在在显示赵颐萱的地位非同凡响。
“少爷，时晴姑娘不知这事，不能怪她。”
赵颐萱很清楚，叶钊祺是想藉此机会，暗中警告时晴，往后休再狐假虎威，不过，时晴的背后可是西院的主子，不能做得太过。
可她并不晓得，其实叶钊祺早己心中有底，对于时晴更是厌恶至极。