艳阳高照，一扫多日阴雨霏霏的阴霾。
庄严的送葬队伍，绵延不绝。
吕舜捧着父亲牌位，站在黑伞下，无数次回头谢别送行的亲友，但尾随在身后的人，硬是不肯停下脚步，一路从灵堂送到了火葬场。
这些不肯走的人，除了一些别有用心的远亲们外，大多都是受过他父亲眷顾照料的人，员工、朋友、亲人，他们不肯离开，坚持尾随在后头，送父亲最后一程。
墨镜下的眼眶，早已泛红。
答应了父亲，哭的人够多了，不差他一个，不在父亲灵前落泪，笑着送他走，这是父亲生前与他男人间的约定。
但他怎么可能笑得出来？今天送走的人，是他在世上唯一的血亲。
吕舜克制地将哀伤压抑，冷静地处理父亲的身后事。
“吕先生，接下来我们要……”
委托的礼仪师，在父亲遗体进入火化程序后，上前低声与他谈论接下来的事情。
他点了点头，正要说些什么，却听见一阵窃窃私语。
“我应该看错了吧？那个不是……”
“怎么还有脸来啊？真是不要脸。”
墨镜掩饰下的眼，微微一瞇。
从父亲走后便表现得过于热切的远亲，吕舜心中了然是怎么一回事，但他不动声色，走向想来捞好处的亲友，装做没听见长辈的抱怨，低声温和地道：“姑妈，谢谢妳们今天来……”
“阿舜你看，那个女孩子，不就是很多年前你爸很疼的那个小女孩吗？都几年了，这个时候出现，一定是不安好心眼想来分遗产，真是不要脸……”
爸爸很疼的小女孩？
吕舜只记得一个女孩子，不只他父亲很宠，连他也很疼爱那个女孩，该不会是—
疑惑的回头，他看见了，在火葬场外头，一棵巨大杉木底下，站了一个穿着素净白衣、头发毛躁乱翘的女孩。
她正难以控制的恸哭着，哭得脸都花了。
“真的是她。”难掩惊讶，他想也没想的往女孩走去。
“阿舜！你干么？”亲戚们拉住他，阻止他去。“不要去！”
他被七手八脚地拉住，是怕他去找那尾随在送葬队伍最后的女孩，怕他心软被“蛊惑”，分散了他们可以得到的好处。
吕舜回头，墨镜下的眼眸扫过这群虽然留下，但怀着其它心思的亲人。
嘴角微提，七分温和三分讥诮，尽管墨镜掩去他大半张脸，但他散发出来的气势，让那些亲戚们情不自禁松了手，他跟他父亲……好像不大一样。
待这些人放手后，吕舜收敛他外放的霸气，温和地道：“好歹，她跟爸爸也父女一场，这么多年没见，她来送爸爸最后一程，心意已经到了。”他声音低沉，平铺直述的说，口吻中没有任何怪罪的意思。
众人不禁松了口气，他刚才一闪而逝的压倒性气势，应该只是错觉而已。
吕舜个性温和、善良、不计仇，就跟他老好人父亲一样。
“……你这样说也对啦。”姑母们讪讪地摸摸鼻子，不再拦着他，随他去了。
吕舜暗地冷笑，但表情仍一脸哀戚，婉转的请这些过于热切的亲人们先行离开。
待送走一行人，并交代了礼仪师一些事项后，他移动步伐，往那个躲在树下哭泣的女孩子走去。
女孩看见他走过来，一开始有疑惑，确定他走向自己后，惊慌失措的想要逃。
“苏、以、蕗。”吕舜一个字一个字连名带姓喊，在她慌张窜逃之前，喊住她。
苏以蕗听见他喊她的名，整个人彷佛被下了定身咒，断了逃走的念头。
高大的男人站在她面前，就算五官被墨镜掩去大半，她还是认得出这个人。
“舜、舜哥……”
“既然来了，为什么不打声招呼呢？”
她看不清他在墨镜下的眼神，仅能从他的语气猜测他此刻的心情。
语气还满平稳的，听起来感觉没在生气。
但是苏以蕗不免心虚，长达八年的时间没有联络、没有见面，因为她没有那个脸。
已经不是家人了，就不能再贪恋他们的温柔对待了吧？
可是得知吕叔过世的消息，她没有办法假装不知道，于是不请自来，偷偷尾随在送行人群里，怕自己不受欢迎，所以不敢上前捻香。
“对不起……”苏以蕗扁嘴，努力压抑她的伤心难过。“我想你们不欢迎我……”
“妳怎么会这样想？真是笨蛋一个。”吕舜轻叹一口气，揉乱她那头乱翘的自然卷发。
父亲的葬礼上，除却真正伤心难过的亲友员工外，那些不停“提点”他该如何做的亲友们，让他不耐烦。
比较起来，小心翼翼躲在人群最后头，一个人哭泣伤心的她，感情更真切。
“我以为，你们不会原谅我……”苏以蕗睁着哭红的眼睛，看着眼前的男人。
舜哥对她说话的口气，还是这么温柔宠溺，又带着莫可奈何，这让她感觉很温暖，已经好久好久，没有这种感觉了。
睽违已久的温暖，让她忍不住又开始掉眼泪。
“真是傻瓜，过来，跟爸爸上炷香。”吕舜二话不说牵着她的手，走向父亲牌位。
“舜哥？我、我可以吗？”小脸难掩惊讶，她小跑步跟在他身后，不敢相信地询问。
“爸爸把妳当女儿，生前总是念着妳，为什么不可以？”吕舜拉她到父亲牌位前，亲自为她点燃清香。“应该的，这是为人子女的孝道。”
为人子女的孝道……舜哥还把她当成爸爸的女儿？
伸出颤抖的手接过那炷清香，站在牌位前，看着吕叔笑容温和的遗照。
那抹熟悉的笑容，让她想到过去的美好时光，忍不住悲从中来。
吕叔是她母亲的第二任再婚对象，在母亲的四段婚姻里，那短短两年的时间，让苏以蕗第一次明白什么是“家”的感觉。
十二岁到十四岁，在她从小女孩转变成少女的这重要两年，吕叔疼惜她就像自己的亲生女儿，他为她做秋千，热心参与她学校的家长会，她犯错时狠狠修理她，事后又心疼不舍地为她上 药，还有一次，夜里她发高烧，吕叔急忙背着她到医院挂急诊……这些让从小就没有爸爸的她，第一次理解到课本里“爸爸”的形象，就是这个老好人。
但是妈妈没有跟这个好人在一起太久，两年多就离婚了……离开后她再也没跟吕家联络，尽管她多想念这对父子，想念她的爸爸，她的哥哥，还有他们的家。
泪水蒙眬了视线，她跪在吕叔牌位前哭得泣不成声，以女儿的大礼，跪拜磕头。
在苏以蕗祭拜时，吕舜请礼仪师取来一段麻制头纱，为迟来的她披上，这是唯有女儿才能为往生者穿戴的麻衣，代表她是吕家的女儿。“爸，小蕗来送你了，心愿已了了吧？你要保佑她， 一生平安、幸福。”
苏以蕗颤抖地在香炉插上清香，看着遗照中吕叔的笑脸，她伤心欲绝，甚至脚软得无法站立。
懊悔让她泪流不止，憎恨自己的胆小，害怕被拒绝，让遗憾跟随一辈子，永远无法弥补。
在人前压抑哀伤，故做冷静的吕舜见她伤心欲绝的哭法，此刻也不禁动容，压抑不了的哀伤翻涌而出，像泄了洪似的泪流不止。
“小蕗……”吕舜难掩哽咽，轻喊她的小名，弯腰将跪地不起的她扶起，扶握着她因恸哭而不停颤抖的肩膀，诚心诚意地道：“谢谢妳今天来，谢谢妳……”
苏以蕗，他的小妹妹，自从十年前她来到他们家起，她就是他心中最柔软的角落，他最放心不下的人。
在她面前，他不需要掩藏。
“舜哥……爸爸走了……”苏以蕗看见他掉泪，情绪更加翻涌，她崩溃了，像十二、三岁般，扑进他怀中，双手环抱他的腰，声嘶力竭地哭泣。“爸爸走了……”
曾经那么疼爱她的人就这样走了，再也见不到了，她哭得伤心，抽泣不止。
是啊，爸爸走了，直到这时候，吕舜也才面对现实，父亲真的不在了。
双臂收拢，紧拥怀中的女孩，父亲走后便冷静得面无表情的吕舜，终于放纵自己流露伤心。
“他走了……”他声音沙哑压抑的说：“但他没有太痛苦，走得很安详……我答应爸爸，如果有天遇见妳，一定要好好照顾妳。”他喉头滚动，停顿了好一会儿后，稍稍挪开两人的距离， 捧起她的小脸道：“小蕗，我不想再失去重要的人。”
“呜……”听见这话，苏以蕗更是哭得涕泗纵横。
“除了爸爸之外，妳是我最在意的人……小蕗，我不想再有遗憾，回来我身边，不要再躲着我了，嗯？”
“好……”她从来没有看过继兄这么难过的样子，还在她面前掉眼泪，心软的她顿时觉得自责，忙不迭点头答应。
两个同样伤心的男女，彼此安慰扶持，送走至亲最爱。
吕舜让她捧着父亲的骨灰，纳塔祭拜。
当父亲的后事完全结束后，他拿下墨镜，拭去眼泪再重新戴上。
看着在大厅庄严的佛祖神像前跪拜祝祷的苏以蕗，他脑中思绪百折千绕。
离开了清幽美丽的宝塔山，吕舜开车送她回家，在路上，他一边注意路况，一边对哭肿了眼的她严正申明—
“小蕗，记住了，妳永远都是吕家人。”温柔坚定的口吻，让人听了好安心。
但墨镜下的双眼，隐隐透着精光，似乎正在密谋什么？
民俗中，在世的人会为往生者做七，即每七天请来法师超渡诵经，连续七次，一共四十九天。
经过一次又一次的诵经祈福，除了让往生者好走，也让在世者慢慢接受亲人不在的事实。
每一次祭拜，吕舜都会让苏以蕗前来一同助念，而她也风雨无阻，一定会到场。
送走请来的师父，已经过了午夜十二点，回头，他的小妹妹，苏以蕗，还在这里。
“很晚了，要不要在这里住一晚？”吕舜漾着一脸温和的笑问道。
他先前要她留下联络方式，好联络她在父亲做七时一同前来，渐渐的，这丫头对他的生疏、不好意思，转为熟悉。
“不行，妈咪不许我在外面过夜，而且妈咪很精，我骗不过她。”苏以蕗忙不迭地摇头，拒绝。
“这样啊，那好吧，我送妳回家。”
这些日子吕舜不停的想，他该怎么做，才能把她留在身边？
八年前他还在念大学，什么都没有、什么都不懂，无法阻止她的母亲带走她——母亲带走未成年的女儿，天经地义——但现在，小蕗已经成年了。
但是那个女人还是不肯放手……要用什么方法，才能让她自行飞出来，飞到他的身边呢？
时速不到五十的驾着车，吕舜脑中不停的转着计谋，他得想一个就连那个女人也无法阻止的好方法，让他等待已久的小鸟儿主动飞到他身边才行。
“小蕗，妳二十三岁了吧，大学毕业了吗？”他状似闲聊的提起。
“毕业一年了。”苏以蕗回答，没有任何怀疑。
“准备进修吗？”
“没有，我不想念了。”
“那现在是……在工作？”
“现在在家里当米虫给妈咪养，妈咪不让我去外面工作……”说起这个，她就沮丧不已。
闻言，吕舜灵光一闪，斟酌一会儿，微笑地开口说：“妳妈妈还是这么强势啊。”
“就是说啊，竟然说去赚外面一个月才两万三千块的薪水，还不如她给我，这是什么话啊！我长大了耶，都几岁了还让她养，我觉得很丢脸……”
吕舜心里不禁失笑，不只是那个女人对女儿的管教方试没有变，就连小蕗也一样，稍微对她好一点，就没有防人之心，一古脑的把自己的事情告诉别人，这样子很可爱，但也很让人操心 啊。
“想长大独立是一件好事，小蕗，这样很好，去找份工作，多少可以学到一点东西。”他站在支持的立场，鼓励她。
“其实我已经偷偷找了半年，可是一些面试电话都被妈咪拦截，我根本就没有机会……”
这么强势的母亲，还真是提供他一个好机会啊。
“如果妳真的想工作，我倒可以提供妳一个学习的机会。”吕舜带着温和的微笑，撒下鱼饵。“明天我让人送制服给妳，下周一早上八点半，我接妳去报到。”
“欸？是、是去爸爸的公司上班吗？”苏以蕗第一个想到的，就是吕叔的公司，现在由他继承。
“是，不过妳不要期望太高，新人的薪水不多，妳刚毕业，又没有经验……”
第1章(2)
“没关系！我做！”苏以蕗打断他的话，兴致勃勃地道，但讲完才发现，不对……“哎哟，妈咪不会肯的啦！”她沮丧的捧着脸。
“如果妳想的话，这件事情倒很好解决。”一抹精光闪过吕舜的眼，很快消失不见。“妳母亲会答应的，妳就这么跟她说……”
他教她应付她那个强势母亲的方法，他要让她飞出来，到他身边。
苏以蕗这时候还不知道，她正从这个坑，跳进另一个坑里……
台北中和地区有一个生活机能优异的小区大楼，临近公园、捷运站，身处优良学区，正对面还是充满绿意的公园，因此这里的房价始终居高不下。
固定时间到窗台啄玻璃窗的小麻雀，昭告现在时间是早上七点半。
吱吱喳喳，喀喀叩叩，那细微的声响影响人们好眠。
不只是麻雀，还有鸽子，咕咕、咕咕地，在窄小的窗台上走跳，摇晃着胖胖的身体，歪着头，看着玻璃窗内的景象。
颇大的房间里，床上有个蜷成虾米状，缩在被单里的人。
咕咕、咕咕，鸽子加麻雀，合作无间的用尖喙啄着玻璃窗。
“哎唷，好吵噢……不要每天都来嘛！”苏以蕗翻身把自己塞进被窝里，用棉被摀着头，继续睡。
她大叫、翻身的细微颤动频率让窗外的鸽子麻雀全都惊吓得飞走，不再恶作剧扰人清梦。
太好了，继续赖床吧！
然而此时房间外高声呼喊她的声音，让她无法继续赖床。
“小蕗——我早餐要吃玉米蛋饼配热红茶，快点，我好饿好饿哦。”
听见这娇懒的声音，就知道自己没得睡了，苏以蕗乖乖起床，顶着一头毛躁乱翘的头发，打着哈欠走出房间。
“快点嘛—”
娇懒的声音来自一名保养得很不错，年过四十的女人，都已经这把年纪了，撒娇起来依旧风韵犹存，让人舍不得拒绝她。
这个女人不是别人，正是苏以蕗的娘，苏艳艳女士。
“妈咪好累哦。”美艳的熟女在玄关踢掉高跟鞋，把身体抛进沙发里，抱着抱枕撒娇。“小蕗，快点嘛，拜托妳啦，我好饿哦……”
看母亲今早回来心情还算不错，苏以蕗大着胆子念了她两句。“又玩到天亮才回来，吼。”
“妳才几岁，不要唠叨了，快去帮我买早餐。”苏艳艳打断女儿的叨念，瘫在沙发上犹如贵妃娘娘。