「试就试，谁怕谁？」敢情艾岚是初生之犊不畏虎，打定主意踢馆到底。
「真有自信。」柳絮飞不得不佩服艾岚，瞧那态度，可一点儿都不怕。
艾岚是真的没有在怕，怎么说他也是一名酿酒师，虽说平日和老爹窝在山上酿酒，没见过什么大世面，但基本的酿酒技巧他可样样不缺，也熟悉每一道工序，再说他还拥有一根极敏锐的舌头，有什么好怕的？
「这是咱家酒坊刚推出的『醉仙翁』，我要你说出这酒是用什么原料酿成的，酒的纯度又有几成。」柳絮飞跟艾岚非亲非故，自然不可能知道艾岚是酿酒师，这回柳絮飞可真的踢到铁板了。
只见艾岚拿起酒壶，倒了一杯酒送入口中，才喝了第一口就已经猜出七、八分，再喝第二口，已经有十足把握。
他用力放下杯子，气定神闲地开口道。
「你这酒是以上等稻谷为原料，再混合大、小麦制成的大曲发酵酿成的，入窖一年四个月又二十天，我如果没猜错，应该是昨儿个才开的窖。这酒的酒气不错，香郁但谐调。酒的纯度五成四，算是烈了，只可惜用的水不够好，多少坏了它的口感，是为可惜之处。」
艾岚轻轻松松便把制酒的原料，及纯度都说出来，不仅如此，他还做到了柳絮飞没要求的事——说出入窖及出窖的时间。这等功力，教在场围观的所有客人当场傻眼，包括柳絮飞自己也觉得不可思议，怎么会有这种奇才？
「怎么样，我没说错吧？」见柳絮飞惊愕到说不出话，艾岚面露得意的表情，很高兴能够给对方一个下马威。
……
柳絮飞确实说不出话，谁能想得到，一个看起来不过十五、六岁的毛头小子，竟有如此了得的品酒功力？无论是原料纯度乃至于出入窖时间，都判断得准确无误，令人瞠目。
「无话可说了吧？」艾岚可快活了。「店小二，结帐，大爷要走人了。」活该他狗眼看人低，被反打一巴掌才来喊痛。
艾岚随手丢下一百三十文钱就要离开酒楼，柳絮飞直到他快走到楼梯，才想到该叫住他。
「等等，小兄弟！」这样的奇才没多聊上几句可就白白浪费了，他对他非常感兴趣。
「干么？」艾岚转身打量一脸兴奋的柳絮飞，以为他又要找碴。
「我还是第一次瞧见像你这么厉害的人，你打哪儿来，老家住在哪儿？」柳絮飞爱酒成痴，爱才成狂，难得遇见艾岚这种奇才，对他的一切都感到好奇。
「你没事儿问这么仔细做什么，有企图啊？」问题是对方不赏脸，戒心甚强。
柳絮飞笑呵呵，对艾岚无礼的态度一点都不以为意。
「我是有企图。」他微笑回道。「为了表示歉意，我想摆一桌酒席好好款待小兄弟，不知小兄弟意下如何？」
＊
第1章(2)
打量与他面对而坐的柳絮飞，艾岚心想这个男人真爱笑，也真奇怪。
回想两刻钟前，他不顾自己的意愿，硬是将自己拉到这个包厢说要跟自己交朋友，说有多固执就有多固执，有理都说不清。
同样地，柳絮飞也对艾岚充满好奇，就一个男人而言，他真是眉清目秀得过分：一对不输给女人的细长柳眉，肌肤光滑细致到吹弹可破，并且白皙不带任何一丝斑点，五官也同样精巧秀气，大大的眼睛下是挺直小巧的鼻梁，以及和女人一般红嫩的嘴唇，加上巴掌大小的轮廓，若不是他的打扮穿着和举止行为太男性化，很容易被误认为女人。
总而言之，他是个很漂亮的男人，脾气并且不太好。
「怎么了，小兄弟？桌上这些菜肴，你都不喜欢吃？」收起目光，伸手为艾岚斟满一杯酒，柳絮飞的脸上满是笑意。
「我一口菜都没挟，怎么知道好不好吃？」艾岚有话直说，笑岔了柳絮飞。
「你还真爽快。」他喜欢。「在下姓柳名絮飞，是这家酒楼的少东。」
柳絮飞正式向艾岚介绍自己，只见艾岚迟疑了一下，也跟着自我介绍。
「我叫艾岚。」他不是很习惯在不在下那一套，在家乡随兴惯了，大家都直来直往。
「爱兰？」就连名字都像女的，越来越可疑了。
「艾草的艾，山岚的岚。」他挺直腰杆儿回应柳絮飞质疑的目光。「我姓艾，单名一个岚字。」可别弄错。
「原来如此，是我误会了，我敬你一杯。」柳絮飞也不啰唆，为自己斟了一杯酒就先干为快，害艾岚不得不也跟着干杯。
「这酒芳香细腻，酒体醇和质厚，入口滑润甜爽，不错。」喝完了酒，艾岚立刻给予评价。
「艾兄你真内行，这是咱家酒坊私藏的铭酒。」不外卖的。
「醅回八次酿三年，这酒就有下功夫了。」虽然不若他自己的酿酒来得好喝，但也算可口，值得嘉奖。
「艾兄的舌头果真敏锐，这酒确实经过八次醅制，入窖三年，一个月前才出窖，全给你猜对了。」柳絮飞更加佩服艾岚了，果然是个奇才。
「这没什么。」他逢猜必中。「只是可惜了酿酒师傅的苦心，若能多回醅一次，多串香些时候，味道会更香浓，纯度也会更佳。」
「艾兄怎么会对酒这么内行？」不但能准确无误说出原料及酿制时间，还能指出其中的缺点，一般人根本做不到。
「我是一名酿酒师，当然内行。」若是连这最基本的差异都不会分辨，那可会对不起他死去的爹。
「你是个酿酒师？」这意外的答案，让柳絮飞用力放下手中的杯子，感兴趣地看着艾岚。
「是啊！」艾岚用力点点头，不晓得他又怎么着，这般惊讶。
「看你年纪轻轻，竟然是个酿酒师。」不可思议。
「我爹也是一名酿酒师，我打小跟他学酿酒，手艺好得很呢！」艾岚不服气地挺起胸膛，就怕人家嫌他年纪小，看轻他。
「以你的个头，酿酒过程想必很辛苦吧！」要时常搅动原料，一搅就是几百瓮，光这一道工序就很累人。
「听你这么一说，还真的挺辛苦的。」他的个头娇小，手臂只有普通男人一半粗，经常得花两倍力气，才能做好工作。
「可不是吗？」他就说吧！光从外表谁看得出来他是酿酒师？读书人都比他强壮。
「以前还有爹帮我，但自从爹去年过世以后，凡事都得靠自己，是有些累。」艾岚承认他是有些力不从心，但没办法，这是他吃饭的家伙，况且镇上的人都爱喝他酿的酒，不干不行哪！
「不晓得艾兄酿出来的酒是什么味道？」柳絮飞十分好奇。
「你要喝吗？我恰巧带了一壶在身上。」艾岚从包袱中取出一小瓶用葫芦装的酒，拿给柳絮飞。
「求之不得。」柳絮飞接过葫芦，拔掉木塞，倒了一些在杯内，拿起来小啜一口。
有如鲜蜜甘醇的佳酿，瞬间滑过柳絮飞的喉头，大大震撼他的味觉。
这、这是？
难以置信地将剩余的酒一口气倒入嘴中，柳絮飞发誓他这辈子没喝过如此棒的酒，简直是琼浆玉液，滋味美妙到难以形容。
「怎么样，好不好喝？」艾岚对自己的手艺极具信心，鲜少人有机会品尝这款家传的秘酒，但只要喝过的，没有人不说赞。
柳絮飞压根儿说不出话，这酒的纯度或许不如大曲那般高、那般烈，却有另外一种说不出来的好味道，只要啜上一口便会上瘾，深深为之入迷，说是全天下最好喝的酒也不为过。
「岂止好喝，简直好喝极了！」好喝到他迫不及待想跳进酒缸之中，泡他个一辈子。
「这是什么酒？我从来没喝过这么好喝的酒！」难以想象，凭他小小年纪，竟能酿出如此深沈的味道，就算是具备几十年资历的酿酒师，都没有他的功力。
「这酒叫『斜雨酿』，是咱家秘传的好酒，不外卖的。」面对柳絮飞惊叹的表情，艾岚好不得意。
「太可惜，这酒若能对外销售，铁定大卖。」到时等着喝酒的人潮，肯定挤爆酒楼，说不定还能排到城门外。
「嗯哼。」艾岚得意洋洋地收起葫芦，也很宝贝他的酒，不肯再多给一点。
「你这酒是怎么酿成的？」同在酿酒业打滚，柳絮飞自是特别好奇。
「酿酒的方法怎么能告诉你？这可是秘密！」拜托，都说秘传了，还问？
「艾兄说得是，我都忘了。」柳絮飞不好意思地搔搔头，酿酒的配方和技术本来就是个秘密，任何一个酒坊都不可能随便告诉外人，他犯忌讳了。
「没关系，记起来就好。」这种小事他不会计较的啦！「况且，就算你知道配方也没有用，没用我家乡的水，一样酿不成酒，就算勉强酿出来味道也不会相同，这点你应该清楚。」
的确，水是最重要的。许多名酒之所以出名，就是因为酿造用的水优于其他地区，间接影响酒的品质。
「这倒是。」柳絮飞不得不承认艾岚说得有理，自己太心急了。
「我家乡的水可棒了，清澈香甜又回甘，简直就和喝蜜差不多。」只是要再淡一点、再稀一点、再冰一点，但味道很像，都是天上才有的好味道。
「真的？」难怪能酿出此等佳酿，柳絮飞惊叹。
「骗你干么？」艾岚笑得香甜。「我家后山那道泉水，味道好得连鸟儿都跑来偷喝，你瞧有多甜！」
聊起家乡，艾岚的话匣子全开了，引来柳絮飞更强烈好奇。
「听艾兄的口气，似乎住山上？」柳絮飞注意到艾岚用了「后山」两个字，于是大胆猜测。
「嗯。」艾岚点头。「我住在离京城八百里远的山上，山下就是一座小镇，镇上什么都有卖，大伙儿都喝我酿的酒，生意不比你差呢！」
「我相信你的生意一定很好。」拥有这般出色的酿酒技术，想不发财都难。
「那可不？」艾岚露出一个开心的笑容，柳絮飞这才发现艾岚两边的嘴角下方，各有一个笑涡，不过要笑的时候才会显现出来。
他的笑容真的很好看，柳絮飞越看艾岚越觉得他长得很美，总有一股奇怪的念头浮上心头。他若是女孩子，自己可能会不顾一切喜欢上他，不过既然他同是男儿身，当然就没有这些问题。
「听起来你家乡的风景似乎很美的样子，真希望有一天能够亲临造访。」也好尝尝他口中甜死人不偿命的泉水。
「这有什么问题？」艾岚回答得爽快。「到时候我一定好好招待你，用酒把你灌醉。」
对于一个像他这么喜欢喝酒的人来说，这无疑是最好的招待方式，柳絮飞微笑。
「艾兄真是爽快。」和京城虚伪的公子哥儿硬是不同。「我和艾兄一见如故，不如咱们干脆结为兄弟，艾兄意下如何？」
柳絮飞没有兄弟姊妹，很想要一个弟弟，今日巧遇艾岚也算两人有缘，就这么定了。
「你、你想和我结为兄弟？」同样地，艾岚也是独生子，打小就盼望着手足，本以为此生无望，谁知道柳絮飞竟当面提出，于是愣了一下。
「艾兄不愿意吗？」艾岚错愕的表情让柳絮飞有点儿失望，怕和艾岚结不成兄弟。
「倒也不是。」艾岚不自在地打量柳絮飞的穿著。「只是你堂堂一名酒楼的少东，真的愿意和我这个打从偏远小镇来的酿酒师结为兄弟吗？」身分会不会差太多……
「艾兄不也是一名酒坊的东家？」听见艾岚的回答，柳絮飞低笑了一声，认为他想太多了。
对哦，爹不在以后他就是东家了，两个人都是老板，身分还有什么高低之分？
「好，就跟你结成兄弟。」艾岚仔细盘算了一下后终于点头，柳絮飞方才松口气。
「我为兄，你为弟，咱们歃血为盟。」得到艾岚的允诺，柳絮飞不啰唆，拿起一块碗倒了些酒在内，先割破手指滴了一滴血在碗里。
「我为弟，你为兄，咱们歃血为盟。」艾岚也跟着拿起小刀划破手指，滴了一滴血，加入碗里，两人的血很快融在一起，成了异姓兄弟。
这是他们两人第一次拥有兄弟，两人相视一笑，彼此都很兴奋。
「瞧我糊涂的，我都忘了问你来京城的目的。」对于柳絮飞来说，他的兴奋更是倍于艾岚，起因全肇于他对艾岚有种说不出来的好感，而且随着与他相处的每一刻钟逐渐加深。
「我来京城娶亲。」别说他，艾岚自己都快忘了，真是糊涂。
「娶亲？」柳絮飞的心因为艾岚的回答重重跳了一下，有种说不上来的失落感。
「这是婚书。」艾岚连忙拿出婚书递给柳絮飞，要他帮忙想办法。「其实我和对方一年前就定亲了，可是都已经过了一年，对方还是没捎给我半点消息，我只好自个儿来接新娘子。」
说起来这件事还真有些蹊跷，一年前定亲的时候对方比他还急，谁知道之后却无声无息，邪门儿。
这事确实邪门儿。
看完婚书，柳絮飞欲言又止，简直不知该说些什么。
婚书是古氏夫妇立的，言明将女儿嫁给艾岚，且说好等他们回到京城后的两个月内，便依照约定将新娘子送至艾岚的家乡，绝不拖延。
问题是，古氏夫妇只有一个女儿古芸媚，而且一年前就已经嫁人了。古芸媚嫁的还不是别人，是闵斯珣，他虽然素来跟闵斯珣不和，却也不得不承认闵斯珣是个出色的男人以及生意人，两个人很相配。
「怎么了，柳大哥，你怎么那副表情？」艾岚注意到柳絮飞的脸色不对，一副见了鬼的样子。
「没什么，只是……在想事情。」莫非古氏夫妇还有别的女儿？这也不可能，有的话早就听说了。
「你的脸色看起来不太对劲儿。」似乎有什么难言之隐。
柳絮飞实在很想透露古芸媚早已经嫁人的消息给艾岚，但想想不妥，万一古氏夫妇真的另有安排，岂不是会造成误会？
「真的没事。」柳絮飞将婚书折好还给艾岚。「你说的这户人家，我知道住在哪里，要不要为兄的陪你去一趟？」也好弄清楚事情的真相。
「这太好了，柳大哥，就麻烦你陪我走一趟。」他还以为得瞎子摸象一路摸回家乡，没想到一到京城就遇见贵人。
柳絮飞笑笑，心里有种不好的预感，总觉得艾岚口中的「新娘子」，就是古芸媚，倘若真是如此，那可就糗大了，闵斯珣不可能将新娘子还给艾岚。
无论如何，还是去看看吧！说不定事情会有转机也说不定。
第2章(1)
魏家胡同今儿个格外安静，两排被高墙包围的四合院宛若一个个封闭的小箱子，里头藏了无数秘密，甚至连做生意的店家，招牌都小到下能再小，唯有不时飘出来的饼香，提醒人们这条胡同里头其实还是有不少店家的，这家烧饼店就是一例。