「来！你先坐下」
「好。」丁小苳依言落坐。
待厉玄赫也在身旁坐下，半垂着眼睑，想着该如何说出自己的过往。「其实我打一生下来就不知道自己的爹娘是谁，姓啥名啥……也许是因为当时的战乱，也或许是饥荒，从有记忆起就是个没爹没娘的孤儿，也不知道是怎么熬过来的，在十岁之前，一直在路边行乞，看尽别人的脸色，可是为了活下来，就算受尽奚落和嘲笑也没关系。」
丁小苳泛湿了眼圈，于是扑过去，主动搂住厉玄赫的腰。「我知道你的感觉，那好像……心都在滴血对不对？」她真的尝过那种挨白眼的滋味，有时不得不跟山里的人家要米，起初他们待自己很亲切，可是一旦得知她是山贼窝里的人，就拿扫帚赶她出去。
「可是只要能活着，根本没空自卑，直到遇见了义父，他正巧被先帝宣进京，那天打街上路过，见我虽然年纪小小，即便是行乞，眼神却是无所畏惧，十分欣赏，就说要收我为义子，然后便带着我回到天霄城了。」这些都是义父后来告诉他的，厉玄赫这才明白义父就是看中自己这一点，才有了这个决定。
「所以每个人都有自己的长处，即便是家贫，就算只是个孤儿，也能有一番作为，只要肯努力，又何必自卑呢？」
「相公，我……」丁小苳好想说出真相，可是瞅着厉玄赫眼底的柔笑，勇气就这么消失了。
厉玄赫也不勉强她马上改变。「好了，我出去让人进来服侍。」
「相……」丁小苳才吐出一个字，又咽了回去。「为什么说不出来？你真是没用，刚刚明明可以说的……」她用力敲着自己的脑袋，好不懊恼地喃道。
半个时辰后——
用过早膳，厉玄赫便依着礼俗，带着丁小苳前来拜见义母。
「城主……老夫人说她身子不适，请你们改天再来。」婢女从房里出来说。
闻言，厉玄赫脸上掠过一抹关心的神色。「可要找大夫来瞧瞧？」
「老夫人说休息两天就没事了。」想到主子根本好端端的，为什么要她这么回，婢女也不明白。
「我知道了。」听完，厉玄赫这时也难免起疑了。「那么记得差个人去知会大小姐，就说义母的身子不舒坦。」让义妹进去瞧上一眼便知道是真是假，若是真的，还是得让大夫来一趟。
「是。」婢女敛了下裙摆。
「我们走吧。」厉玄赫牵着丁小苳的小手步出院落。
丁小苳仰起小脸担心地问：「不进去看看吗？要是真的病了怎么办？」
「我毕竟不便进去，让香桐瞧过之后再说。」厉玄赫不想怀疑义母的用心，可是事情若牵扯到自己的妻子就另当别论。
或许义母就是要让他们知道她并不赞成这桩婚事，所以故意拒他们于门外，好让他们难堪，若真是如此，厉玄赫不禁忧心忡忡地心忖，就怕日后丁小苳也会受他的连累，成为义母发泄怨气的对象。
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过了十日——
厉玄赫在教场上举行例行的操兵演练，完毕之后，身穿盔甲的他跨骑在马背上，更是显得英姿勃发，当他和部属回到府中商议要事，一路上可是受到不少百姓崇仰爱戴的眼光。
「有查到关于那帮山贼的下落吗？」厉玄赫并没有忘记继续追查。
卢一通率先开口。「除了之前那名猎户说他当天下午有看到一行人，匆匆忙忙地拉着推车离开东离山之外，根本没人看到。」
「属下那天也只问到一户人家，说大概去年有个山贼上门抢吃的，嘴里直喊天霄城害得他们黑山寨的兄弟都没饭吃了。」江升只提供了一点线索。「不过属下会继续派人打听的。」
「城主，乾脆我们上山围剿，就不信没办法把他们从老鼠洞中全赶出来。」卢一通豪气万丈地吼道。
「这么做无疑是打草惊蛇，如果赵家小姐真的在他们手中，我必须先顾虑到她的安危。」厉玄赫不由分说地驳回这个建议，他就怕那些山贼会以赵家小姐当作威胁，那反倒坏事。「另外，再派些人手到几条要道上打听，看看是否有可疑的人经过。」
卢一通和江升自然遵命了，他们虽然都是三、四十岁的汉子，可是对这个小了自己十来岁的城主，可是相当的服气，厉玄赫不但能临危不乱，而且最先顾虑到的总是人命，就是因为他的这份用心和责任感，让天霄军所有的兄弟都愿意为他出生入死。
「再过一个月就是当今皇上的寿辰，城主打算进京祝寿吗？」江升话锋一转，又想到另一件要紧的事。
闻言，厉玄赫两手背在身后，淡淡地回道：「这趟是不得不去。」若是藉故不去的话，只怕会惹来是非，因为现在这位皇帝对天霄城早就觊觎在心，所以不能让对方有机会扣上什么罪名。
就在这当口，三个人已经闻到空气中飘着一股让人饥肠辘挽的香味，而且走得越近就越明显。
「这烤肉还真香……不是才刚吃饱而已，这会儿怎么又饿了起来……」卢一通抚着肚皮嚷道。
连江升的肚子也开始咕咕叫了。「城主换了新厨子吗？居然能香传千里，这手艺还真是一流，只怕连宫里的御厨也比不上。」
「她不是什么新厨子。」厉玄赫那在外人面前总是刚硬严肃的五官瞬间软化下来了，因为他已经知道是谁在烤肉了。
身后的两人不约而同的追问：「那是谁？」
厉玄赫没有回答，已经加快脚步，循着香气而去了。
这时的丁小苳正坐在小凳子上，右手转动着架子，让山鸡能烤得均匀，嘴里哼着山歌，好不快活。
「月亮弯弯蒙朦光，坐在半山等情郎……嘿哟……风吹竹影摇晃晃，又惊又喜又心慌……八月十五赏月光，哥哥打猎妹采茶……」
厉玄赫慢慢地走进后院，在烟雾中看到已经梳起妇人的发髻，可是脸上仍旧透着一股青涩单纯的妻子，见她开心地挽起袖子，很仔细地翻转着串在架上的山鸡，小心地检视，就怕没有烤好，他的心窝涌起了一道暖流。
「原来是夫人……」江升惊讶地喊道。
「想不到夫人手艺这么厉害！」卢一通吞咽着口水。
听见说话声，丁小苳抬起头，眼里只看到那抹高大身影。「相公，你回来啦！就快烤好了，我可是说话算话，一定要让你尝尝我的手艺。」
卢一通望着烤得又油又亮的鸡吞咽口水。「夫人，那我们呢？」
「呃……我只给相公吃，改天再烤给你们。」丁小苳本能地张开双臂，做出护住烤鸡的动作，就怕被人抢了。
江升和卢一通当然不会抢了，只好先行告退，他们自己去厨房找吃的来祭一祭五脏庙了。
瞥见他们失望的表情，丁小苳才收回双臂，怯怯地看着正蹲下身躯，查看自己的手指的男人，因为上头有不少被木头刺到流过血的痕迹。
厉玄赫把扎在肉里的刺小心的挑出来，神情严峻地说：「以后要烤这些东西可以，不过劈柴生火的事就让给别人。」
「这点小伤没什么……」丁小苳见厉玄赫又要开口『训诫』一番，马上乖乖听话。「我知道相公要说什么，以后会把劈柴生火的事交给别人做，这样才能让仆役和婢女看得起，才有夫人的架势。」
「很好。」厉玄赫露出孺子可教也的笑意。
丁小苳忍不住想问：「相公……」
「什么事？」厉玄赫确定把刺都挑出来了，才放开她的小手。
「相公会不会觉得我很自私？」丁小苳又去找了小凳子来，好让厉玄赫也能坐下，这才说出自己的感触。「因为这只鸡是我特地烤给相公的，所以才不让别人吃，不过我的东西就是我的，不是我的东西，我可一点都不贪心，这是真的。」因为她从小就在山贼窝长大，虽然不喜欢亲爹他们干打劫的生意，可是长久耳濡目染之下，对自己的东西更是保护得紧，就怕会被人给抢了。
「我知道。」她若叫贪心，那天底下就找不到不贪的人了，厉玄赫却因丁小苳这番傻话而心都疼了。「我也从来不认为你自私。」
丁小苳这才稍稍地安心了些，她一直担心着厉玄赫会嫌弃自己。「已经烤好了……哇！好烫……」
「我来就好。」厉玄赫接手剥下鸡腿的动作，咬上了一口。「娘子亲手烤的果然好吃。」
「这还用说。」丁小苳得意到尾椎都翘起来了。「对了，相公，你们找到那帮山贼了吗？」这件事搁在心里好久，她想趁这机会赶紧问个清楚。
「我派人在东离山搜过好几次，还是什么也没发现。」厉玄赫沈吟地说。「所以我决定再让人去西归山找，只不过西归山的形势复杂，能躲藏的地方太多了，得花上更多的时问。」
「说不定知道相公派人在抓他们，已经不在那儿了。」丁小苳掏出手巾，让厉玄赫擦去手上的油腻，只有自己明白话说得有多提心吊胆。
「我也让人去几处要道上打听，看有无行迹可疑的人物。」厉玄赫只担心时间拖得越久，找到的机会更渺茫。「不过目前还没有消息。」
「如果……我是说如果相公抓到这帮山贼，要怎么处置他们？」丁小苳将另一只鸡腿递给厉玄赫，怯怯地问。
厉玄赫脸色一沈。「自然是当众处死。」
「处、处死？」丁小苳脸色发白，连声音都在颤抖。
「当然，经过这几年的扫荡，原以为这帮山贼不是重者处死，轻者现在还关在大牢里，甚至有的已经金盆洗手了，想不到还有漏网之鱼，自然不能宽贷。」厉玄赫口气严厉地说。「为了那些被害的百姓，他们就得接受制裁。」
「相公这么说也对。」丁小苳的心脏扑通扑通地狂跳着。
「怎么了？」厉玄赫见她神情有异。「是有想起什么吗？那天你有看到那帮山贼打劫的情形？」
「没、没有。」丁小苳猛摇脑袋。「他们正好跑掉，所以只看到背影。」怎么办？要去通知爹他们快逃吗？万一被抓到，可是会被砍头的。
「再吃一口。」厉玄赫没有怀疑她的话。
「好。」丁小苳一脸心神不宁地吃着凑到嘴边的鸡腿。
「再多吃一点。」厉玄赫又喂她鸡翅。
丁小苳原本要拒绝，可是触及厉玄赫深情的目光，只好吃下去，真希望他不要再对自己这般好了。
第5章
两天后——
「都过了这么久，赵家小姐还是没有消息？」厉老夫人瞥了前来请安的义子和义媳一眼，讽笑一声。「我看也不用找了，就算她没有因为要保住清白而自尽，也早就认命地去当山贼的压寨夫人了。」
「无论如何，孩儿还是会尽最大的力量找到她。」厉玄赫不疾不徐地回道。「义母头痛的毛病好些了吗？」
「你要是真的关心，就不要再做出忤逆我的事。」厉老夫人明嘲暗讽地睐了丁小苳一眼。「真不知道你看上这丫头哪一点？」
丁小苳躲在厉玄赫身后，不知怎么的，就是很怕这个义母，总觉得她的眼神像把刀，锐利到可以杀人。
「小苳是我的妻子了，以后也会跟我一起孝顺义母。」厉玄赫希望义母有一天能接受丁小苳，不再话里夹枪带棒地损人。
厉老夫人冷笑一声。「我可不敢这么奢望，要不是老爷临死之前有交代，你还巴不得甩掉我，哪还会管我的死活？」
「相公才不会那样……」丁小苳把脑袋探出来，为夫婿辩护。
厉玄赫将她藏回身后，不希望她成为义母发泄怨气的目标。「小苳，你别说话。」他已经习惯这种对待，但不想让自己的妻子也受这种委屈。
「还敢顶嘴？果然是没教养。」厉老夫人逮到机会数落了两句。「不过既然都嫁进门了，就得好生调教，才不会让人笑话了，那就从读书识字开始好了，以后每天下午都来我这儿，听到没有？」
「义母……」厉玄赫下意识地不想让丁小苳和义母独处。
厉老夫人横睨一眼。「怕我会虐待她吗？」
「孩儿没有这个意思。」厉玄赫只是担心义母又说些伤人自尊的话，让丁小苳更加自卑。
丁小苳不愿让厉玄赫夹在中间为难，这种想保护他的念头让她生出勇气。「义母要教我读书识字可是好事，相公不用替我担心。」
「她都这么说了，你又替她担什么心？」厉老夫人惺惺作态地支着额侧。「我的头又开始疼了，想要躺下来歇着，你们可以出去了。」
厉玄赫这才和丁小苳一起离开，待他们走后，厉老夫人又恢复了精神，脸上的表情净是阴冷和悲愤。
「要是成钰还活着，该有多好？奶娘，你说是不是？」那咬牙切齿的口气充满了不甘心。
在厉老夫人身边服侍多年的奶娘连忙点头称是，想到当年大少爷可是喝她的奶长大的，就像她的亲生儿子一样，所以感同身受。「要是大少爷此刻还活着，也该娶妻生子了，这时也会有个娃儿在跟前唤着老夫人一声祖母了。」
「没错！结果现在这些好处全让个外人给夺走了。」厉老夫人心想义子到底是义子，所生的孩子也不是厉家真正的子孙。「我的成钰真可怜……」
奶娘连忙安慰。「老夫人这么伤心，大少爷在地下有知也会难过的。」
听到这番话，厉老夫人这才收起泪水，眼底闪过阴沈之色。「对了，要你去办的事进行得怎么样了？」这可是计划了一个多月，非成功不可。
「已经差不多了，该怎么说都叫那姑娘背起来了，天霄城里没人识得她，再说那对猎户夫妻也被收买了，应该不至于露出马脚，老夫人就尽管放一百二十个心，不会有问题的。」奶娘邀功地说，她可是到外地找了好久，才找到一个曾经投靠在富贵亲戚府中长大的黄花闺女，既识得几个字，也懂得一些琴棋书画，绝对可以蒙混过去。
厉老夫人顿时眉开眼笑。「你做得很好，像那种上不了台面的野丫头，也想当天霄城的城主夫人，哼！凭她也配。」
这下可有好戏看了。
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又过了五日，这天厉玄赫一边用着饭菜，一边觑着神情恍惚的丁小苳，还真难得见她在用膳时这么不专心，似乎没什么胃口。
「怎么了？身子不舒服吗？」他已经观察好一会儿了。
听到这问话，丁小苳才惊醒过来，忙不迭地帮厉玄赫挟菜。「呃，这道菜好好吃，相公也要多吃一点。」