不知道自己被当今七皇子视为行凶杀人现行犯的余小小一看见前头有人帮自己拦下小厮，吁了口气，认出对方是谁之后，立刻停下脚步。
“太好了，你在这里。”余小小明显地露出安心的表情，“借我两个时辰，帮我看住他，别让人发现，等我忙完再过来解决这事。”简短交代完，也不等东方展言回应，转身朝来时方向跑了回去。
“大胆刁女！行凶杀人还企图畏罪潜逃一一”
“她在救人。”东方展言腾手拉住欲追人的七皇子，稀松平常的表情闪过一丝好气又好笑的无可奈何。
七皇子傻眼，“救、救人？”
东方展言点头，接着皱眉。
被他擒住的小厮扭来扭去动个不停，着实惹他心烦。
“那姑娘——”赵君衡才开口，立刻被东方展言的动作打断，愣了。
浑然不觉自己方才按住小厮风池穴把人撂倒的举动让当今皇子有多震惊，东方展言抬眸。“怎么不说下去了？”
“先问你，若本宫不答应与你合作，你该不会想用这招对付本宫吧？”赵君衡冷冷地说。
“七皇子对自己的武功这么没信心？”
“不，只是好奇。你与本宫当初见到的东力展言相差甚多，几乎变了个人。”
“士别三日，刮目相看。七皇子不妨抛开过去的印象以及似是而非的传闻，只看此刻在你眼前的东方展言。”语毕，东方展言将小厮丢到一旁，率先飞身上楼。
若说两个月前送到他手上、邀他合伙生意的信让这位七皇子心动，眼下东方展言的行举更引发他的好奇，忘了自己尊贵的身份，随即跟着纵身爬窗进包厢。
可惜先入内坐定的东方展言已经没有什么耐性，黑眸细了细，一口干尽杯中刚又添上的新酒，左掌一拍，先声夺人。
“回到方才的话题，你可知我为何独独挑上你？”
还说挑他！赵君衡的火气也上来了，双眼一眯。“本宫岂是你一介平民能“挑”的？”当他是市集上的货样啊！
东方展言没理他，迳自伸出两根修长的手指。“两个原因。”
“啥？”
“是你聪明，懂得韬匮藏珠——”
没想到竟是一句赞美，赵君衡眉头一动，火气减半。“过奖。想不到本宫在你眼里有如此高的评价。”
“这是事实，不是评价，我有什么说什么。”东方展言坦然笔直的目光有种莫名的魄力，让人无法质疑他所说的每一句话。“能在宫中不显山露水、不与其他皇子结党夺权还能安稳度日是本事。”
“若不是你有本事查探，就是皇室争斗已经明显到连民间都知道了。”苦笑。
“夺嫡之争自古皆然，我朝也不是第一个。倒是七皇子对此始终不表态，只作壁上观，想必心中自有一番计量。不过，这与我们要谈的事无关，我不会问，你也别说，我们谈的是生意，不涉朝政。”
几句话，将两人的关系划清，同时做好界线，如此的口才，加上方才行举，倒真的让赵君衡不得不相信此君果真已非昔日吴下阿蒙，必须刮目相待了。
也在同时，他心中已经九成九承认信中所言之事并非假他人之手，而是他精心擘画的求财主道。
倾身向前，支起左手搁在桌面撑着下巴，有了进一步细谈的兴致。
“接着说。本宫也想听听你之所以“挑”上本宫的第二个理由。”心态一转，连那“挑”字也可以当耳边风吹过，不计较了。
“很简单，”东方展言也不浪费时间，直接挑明：“因为你够穷。”
咯！“哎哟！”
出乎意料的理由让大唐王朝风流倜傥的七皇子左肘一滑，下巴狠狠敲上红桧桌面，痛得他眼角挤出男儿泪。
他、他够穷？
东方展言之后更进一步直言不讳到等同于人身攻击的说明，则让他差点吐血昏死在香满楼。
什么叫“雪中送炭”好过“锦上添花”？
瞧不起一穷二白的没钱皇子吗，也不想想宫里每个月发放下来的例钱有多少，他底下又有多少人要养，因为没选边站，搞得自己官场没人脉，手头没财源，连个让人纳捐行贿的官位也没有，更别提私底不经商置产了。
他穷，不是没有道理的好吗！至少他穷得清清白白！
“没错。不管是谁，穷都不会没有道理。”东方展言接着他的抗议道，嘴里吐出的绝非象牙。而是刺得人呕血的利箭：“不过像你这样，拥有皇子身份还能把自己搞到一穷二白的地步，也确实不容易。”
赵君衡眯起的眼绽出凶光。“你可以再多说一点，本宫会让你知道什么叫以下犯上之罪。”
“要斩，七皇子早把我拉去官府问斩了，还用得着忍气吞用到这份上？”东方展言不是呆子，也懂得见好就收的道理，见赵君衡剑眉锁紧，知道自己已经踩到对方底线，立即转回正题：“我只想做最重要、也是唯一的合伙人，而不是合伙人之一。聪慧如七皇子，应当明白‘唯一’与‘之一’的差别——你迫切需要金钱，却又坚持不显山露水，更让我相信挑你合伙是最正确的决定。”
“……嗯哼。”虽心不甘情不愿，但的确是事实，赵君衡很闷地想。
当然，七皇子也可以拿着这封信，按着信中内容经营擘画，只是——”东方展言上身往后退了开。“我不可能全盘告知未留后手，若是不信，尽管一试，到时血本无归可别怪我，毕竟你我本就没什么交情，在商言商，大家各凭本事。”
“你、你你你——好你个大胆刁民！竟敢威胁本宫！”赵君衡眼光一闪，霍地拍桌起身，拂袖离去。
“慢走不送。”东方展言气定神闲，挥了挥手，也没起身送客的打算。
咯、咚！对于屋顶上突然传出的细响，东方展言也不觉得意外。
皇子嘛，哪个身边没暗探，若这样就大惊小怪，以后怎么共事？
被留下的东方展言扬起线条优美的唇，在独自一人的包厢里放心地露出轻松的表情，啜饮美酒，一边欣赏底下庭院萋萋卉木，不忘分心注意被他点昏丢在旁边的小厮，时而思忖方才与赵君衡的对话。
该丢的饵都丢了，就等着赵君衡回头来找。东方展言轻呵，盘算对方答应合伙之后该做的事，左手末三指不自觉地敲打桌面，这是他思考时的小动作。
就在这时，外头有人敲了门，拉他回神。
东方展言应门让进，只见跑堂丫头端着切好的西瓜进来，热切打着招呼：“这好物抢手啊，刘家村今年丰收才买得到啦，浸了一整个早上的井水，正凉着，送来给公子消消暑！”
东方展言点头回应，待丫头关门离开，才回头凝视桌上这盘果肉鲜红、带着甜香的西瓜。
这味道，熟得不能再熟，勾起他许多记忆。
东方展言眯眼，任沁凉的瓜香牵引，思绪游移，恍恍薰薰……脑海中，浮现早已刻在心版上无法抹灭的人。一张温和神定的容颜、一个萦然自外于世人的高跳身影。
一个，很不女人的女人。
一个，很不娇小的余小小。
东方展言和余小小的纠葛，恐怕要从三年多前州令大人为其爱女举办的生辰诗会开始说起。
话说金陵，虽非大唐王朝都城，但因位处会津的地理位置，成为商贾云集之地，让金陵发展得有模有样，其繁华程度并不逊于皇都永安。
之后，大唐王朝某任喜好出游的皇帝曾经登上城外五十里处的熊耳山赏其晚霞美景，一见惊艳，道出“苍崖炫出千条紫，翠片挹来万里红”，更让金陵成为文人骚客趋之若骛的名城。
但对金陵的百姓来说，金陵的繁华美景不过是他们每日的生活布景，没那么稀罕；而那些赏景吟诗，风雅得像不用吃饭饱能活、不必算计每天家用支出的生活，对小老百姓来说更是遥远；他们不懂，也不想懂，更不认为那些吹风舞墨、淋雨念诗的事有什么可以调剂他们每日劳苦的趣味。
比起那些仙人飘飘的娱乐，还是街谈巷语、小道消息、谁家千金哪户公子又做了什么傻事……等等八卦隐私来得有趣许多。
流通最多、分布最广、传递最快的，莫过于客栈、茶馆、酒楼喽！
一家茶馆中，几名汉子或老或少，围坐一桌，分享最近的八卦——
“啊啊，听说了么，那州令大人准备半个月后在他那才女千金的生辰宴上办个诗会，说什么要以诗会友，邀请咱们金陵城的千金公子一块儿共襄盛举。”
“你是说那……那个美若天仙、才高八斗的周小姐吗？”
“就是就是，算一算那小姐生辰过后也十六了，听我侄女——她在州令府里是干丫鬟活儿的；她说那邀请函的对象都是咱金！陵城名门大户的千金小姐公子爷，这意思……嘿嘿……”
汉于们你看我我看你，大伙挑了挑眉，底下没说出口的话，彼此心照不宣。
“真是够坏心眼哪……”其中年长的老汉抓了抓他的八字白胡叹气。
“咦，”旁边的汉子们好奇了，其中一人代表发问：“老伯您这话怎说来着？”
“请大户公子爷儿们就算了，干啥把千金们也给请去？莫不是想拿那些千金小姐来掩入耳目，模糊相亲宴的事实，顺便陪衬自己的女儿吧？想想周小姐的风姿，可是沉鱼落雁的西施姿容啦！这么个大美人，咱们城里哪户千金比得过？”
“是啊是啊……”四周的人点头如捣蒜。
“再说啦……”成为众人注目焦点后，老汉扭了扭屁股，挺起身板，又轻咳几声，睥睨围上来虚心求教的人群，继续他的真知灼见：“先不论谁家千金胜得过咱们这位金陵才女，就算有，谁敢去？要是抢了州令千金的锋头，还不小心抢了人家看上眼的——还能在金陵活么？”
“是啊是啊……”又是一阵点头附和。
“那不去不就得了，反正是周小姐的相亲宴嘛，万绿丛中一点红岂不更好？”
“傻孩子。”老汉摇头。“人家还是黄花大闺女啦，跟一群公子哥办诗会，说出去怎么嫁人？再说啦真，州令大人的帖子，谁敢不去？”
“那、那那怎办啊？”年轻人困惑地问。
不过就是相亲嘛！他当年娶老婆的时候，不过就跟村里的长辈说了要娶老婆，听了听媒婆介绍的姑娘，挑了个应该会喜欢的，跟着媒婆去瞅了眼，洞房那天才第二次见到他的婆娘，两人现在也过得挺好的。
实在不明白那些个富贵人家干嘛把事情搞得这么复杂。
“去是一定要去，只要不显山露水，自然不会得罪人啦！反正才女只有一个，能娶得美人归的公子爷也只有一个，剩下的——”老汉挑动灰眉，嘿嘿笑出声。
对于这男女之事，大伙儿是很聪明的，你一眉我一眼，也就跟着会意过来了。
“就不知道是哪家配哪户了，嘿嘿嘿……”
“赌一局如何？”人群中冒出热切的声音。“就赌咱们金陵才女花落谁家，还有谁家公子搭上谁家千金怎样？”
“有意思！”
“这主意不赖！”
一时间，茶馆喧哗起来，一阵热络开起赌盘来了。
有了赌局，小老百姓的眼儿更集中在那半个月之后将举行的诗会。
总之，等着看戏就是。
人际关系不管到哪个地方、哪个朝代，都是躲不开的课题哪。余小小暗忖。
第2章(2)
在云南，大唐王朝称之为“大理”的地方，她很幸运地遇上了余氏夫妇，承蒙他俩收留，甚至最后认自己为义女，跟着他们到金陵生活。
才做了三个多月的古人，更名为“余小小”的她还有很多地方没能适应；当她正为了融入生活忙碌的时候，突然收到州令邀请参加府上千金的生辰诗会的帖子，令她实在很难开心得起来。
生日就生日，一家人在家过不就得了，办什么诗会！还宴请年龄相仿的千金公子出席做什么？
更重要的是，她根本不认识那位千金小姐。
“不参加不行。”听见她夹带一点抱怨的疑问时，她娘这么说了。
“一来民不与官斗，虽然真要斗，我们也不见得吃亏。不过多一事不如少一事好，我们做人要低调。”
低调？余小小实在很想提醒性烈如火的娘亲，她昨儿个把提刀上门要胁她爹疗伤的荒山五虎打成荒山病猫，一个个踢出余人居这事儿已经传遍整个金陵城，他们余人居离“低调”二字又远了一步。
但知恩孝顺的她没有说出口，听着娘亲继续“低调”地说：“一来就当长长见识，去看看千金公子哥儿们是什么德性、怎么过日子——当然啦，如果看上哪家公子哥儿也成，回来告诉娘，娘替你作主，虽然娘不认为金陵城那些个风吹柳枝晃的文弱公子哥儿有谁配得上你。”
言谈之间净是对女儿的无比自豪。
打从知道她十八就要满十九了之后，热心的娘亲就无时无刻不在为她的终身打算，找女婿找得很乐。
这可苦了她。才十八岁啦，虽然人来到了古代，可身体、脑袋都还是个现代人，十八岁的年纪在余小小的认知里还只是个未成年。
面对娘亲乐呵的期待，她只能摇头，乖乖出席，努力低调见世面就是。
她是这么打算没错，可现实却没打算放过她。
余小小忘了自己一七五的身高在大唐王朝，特别是南方，是多么显眼的存在，换算成大唐王朝的长度计量将近六尺，那可是一般成年男子的身长，再怎么低调，还是藏不住她姑娘家的身板足以“顶天立地”的事实。
若说是胡人倒罢，偏她一张温婉的鹅蛋脸和五官是道道地地的南方相貌，加上知道自己高挑的身板不适合南方姑娘襦衫罗裙的打扮，她一向穿着便于行动的大理服饰或胡装，这次也不例外，于是乎——
唉，只能说先天条件容不得她低调，后天环境也不给机会。当她应邀出席，跟着州令府里的领路丫鬟走进举办诗会的沁春亭时，有别于时下千金的身高与装扮立刻让她成为众人注目的焦点。
当丫鬟唱出她的身家姓名时，余小小并不意外会听见接二连三的噗嗤窃笑。
这不是第一次，是以她处之泰然，知道只要不在意，人们自会觉得没趣收场。
恍若无闻，她噙着淡然笑意的眼梭巡过众人，最后在角落找到空位。
正想举步走向那方不起眼的角落藏起来好观赏这“世面”时，一道清朗的笑声从右侧直冲入耳：“哈哈哈……这么高大的个儿竟然叫小小？哪里小了？我实在看不出来！”