“这话说过头了吧你。”用得着草木皆兵到这份上么？
“防忠于未然，谁知道会不会有第二个周屏幽——”屏幽？这与屏幽何干？”
“没，与她无关，是我——”东方展言转身蹲在她面前，眼神哀戚。
“你得为被留下的我想想，若没有这些保证，你要我如何安心？”
“比起我，更需要担心的是你吧。”余小小横眉一竖。“你东方公子名满金陵，最近重新在城里露脸，又惹得不少姑娘春心荡漾。娘说得对，你和爹一样，是朵会走动的桃花，走到哪花开到哪。”
“你莫不是在吃醋吧？”
“虽然我觉得吃醋是小家子气的行为，但我毕竟只是平凡人。”她间接承认。
“若我东方展言是朵桃花——”他大笑，乐得收紧搂肩的手臂。“我向你保证，这朵花永远只会为你开。”
“最好是。”余小小没有挣扎，相反的，她调整自己的坐姿，配合他的动作，乖顺地靠在他肩上。
和他一样，她也需要一点承诺，哪怕只是陈腔烂调、甜言蜜语，她都想要。
听进耳里、记在心里，做为未来相隔两地时，思念的依据。
原以为自己可以用平常心淡然处理与他的感情，却在不知不觉间跟着患得忠失了起来，任两人走到今日这境地。
情爱果真不由人，不是理智所能掌控的哪。
“三日后何时启程？”他问。
“巳时二刻。”
“我去送你。”
“嗯。”
第8章(2)
三日后。
卯时，余人居外。
余小小的视线先扫过家人；再往后一些，看见泪眼汪汪的总管林伯；再后头，是排成三排的学徒伙计们……
有必要这么夸张吗？全跑过来送行？
如此洁浩荡荡的场面让余小小莞尔，反而减了离情依依的气氛，多了好气又好笑的况味。
“女儿，我不觉得这是个好主意。”余无缺抚须道。“那小子这几年是变得沉稳了没错，但不表示他不会生气，尤其当他发现你骗他。”
“爹，女儿不想让他送行。”
她不想在离开的时候还得强忍离别的忧愁故作轻松。
她装不出来，舍不得就是舍不得。
若最后离开的表情会那么狼狈，她宁可悄悄离开，至少能放心地苦着一张脸，不怕被他瞧见。
虽然知道这样不告而别一定会惹他生气，但当她回来的时候他那气也差不多消了。余小小就是抱着这想法，才会谎报启程的时间，故意错开。
“谁理他呢。”何婉柔对东方展言那个“疑似”未来女婿的人选并没有愈看愈有趣，始终没有好感，随时在找机会恶整。
“柔儿，你武功高不用怕他，可我和大儿、中儿没那本事，好歹也替我们爷儿三人想想。”两个儿子还在牙牙学语，总得有人代为请命。
“姐、姐姐……抱……”在爹娘怀里的余大大、余中中张着长了几颗小白牙的嘴儿依呀叫。
忍不住俯身亲亲两个弟弟红通通的嫩脸。望着两个年纪尚幼、不知道自己的名字有多好笑的婴孩，余小小不禁为他们的未来担心。
唉。“娘，希望女儿回来时，大弟二弟能有更好的名字。”
“看你爹叫得那么顺口，我看是难了。”何婉柔对丈夫取名的本事已经不抱任何希望，“你路上一切小心，若遇到什么困难，尽管去找怀德庄的分号，拿你爹交给你的令牌给他们看就知道了。那些个江湖人一看到这破令牌就蔫了，什么都会依你的，就算你想当武林盟主——”
“柔儿，那是不可能的。”余无缺打断爱妻的天马行空。“该启程了。”
“那我走了。”余小小翻身上马。这几年在东方展言的教导下，她也学了一身不错的骑术。“爹娘保重。”
“一切小心。”
余小小点头，轻喝一声，扯缰驾马。
“小姐要记得回家，别玩野啦，”林伯说。
“小姐保重啊，”学徒们激动大喊，舍不得好脾气的小姐远行。
“我们会照顾老爷夫人……”伙计们呜啊，最憨实的那个忍不住跳出来大叫：“我会记得把夫人的苗刀藏起来，不让夫人找……”
不意外，身后传来她娘亲的咆哮。唉，傻伙计。
睦嚏嚏，马蹄声响，行行重行行，行过大街、穿过城门，前往不知名的地方。
心下，有离别的怆然，有不舍的情怀，更有对未来所遇所见的期待。
待出了城门，走上驰道——
“驾，”余小小轻喝，双蹬一夹。
萧萧马鸣，胯下马匹感觉到主人兴奋的心思，跟着精神一振，四蹄生风，朝南方飞驰而去。
巳时，余人居外。
为什么是他？
余无缺一颗心吊在嗓子眼上，看着站在面前一语不发、那“疑似”未来女婿的东方展言。
至于他那一个时辰前很神气地说“谁理他呢”的爱妻跑哪去 了呢？
“我告诉你，”何婉柔站在丈夫身后，声音依然很神气。“小小已经走远了。”
“你这样做对吗？”余无缺转头，对拿自己当挡箭牌的人苦笑。“又不是打不过他，何苦拿为夫当肉盾？”真正弱的是他啊。
何婉柔端出正当理由：“那张脸看了就生厌。”
东方展言一脸阴沉，发现自己被骗的他，已颜不得表面的礼貌，光是压抑满腹怒火不因余家夫人的挑衅发作，就值得他为自己的修养喝采了。
“她走哪个门出的城？”
“南侧门。”余无缺立即道，没有隐瞒。
“你追不上的，小小已经走了一个时辰。”哼哼。
“余夫人，”东方展言压着声音，不让怒火失控飙出，毕竟对方是自己未来的丈母娘。“连同上回你自作主张让人上门提亲之事，这两笔帐展言记着了。”
“好大的口气。难不成想跟我算帐不成？看吧，无缺，这人目无尊长，根本配不上我们小小！”
余无缺忙做和事老。“我说柔儿，人家小两口儿女情长，你就别添乱了。”
一厢，东方展言先足朝二老作揖，之后看向还在气头上的余家夫人。
“比武功，展言自然万万不及余夫人。”
“那是当然。”何婉柔一哼。算他有自知之明。
“但你会老，我可以等。”
“嗄？”余氏夫妻傻了。这话是什么意思？
待反应过来，何婉柔整个人也炸开了锅。
“好你个东方展言！这算什么？等我老了，非但不奉养还想欺负，你这没天良的！连老人都要欺负，你是要脸不要？”
东方展言一个跨步上马，边道：“若余夫人视展言为半走，展言自当奉养天年；若不然……”扯缰，掉转马头。“别怪展言失礼。君子报仇十年不晚，展言可以等余夫人二十年。”
言下之意：为惩罚她摔打鸳鸯为自己出口气，东方公子可以——不、要、脸！
饶是年少闯荡江湖、自诏行事乖张刁蛮的何婉柔也不禁怔了，望着驾马离去的背影，不自觉出了神。
“看吧，长江后浪推前浪，你不在乎人言、不重脸皮，可还有个人比你更不在乎。非但不在乎，还能白个儿撕下来丢在地上踩呢。”余无缺搭上爱妻肩膀，搂她进屋。“小两口的事儿你就别搅和了，还是想想怎么调教我们那两个儿子吧。”
“哼！哼哼！我决定了！”回神过来，何婉柔气得横眉竖目，当机立断为两个儿子立下鸿鹄志：“两个儿子，一个当武林盟主，一个做魔教教主！就不信治不了他东方展言！”
“你……有必要这么玩吗？”余无缺傻眼。“好柔儿，你退隐江湖很久了。”
“又不是我出江湖，怕什么！”何婉柔杏目横瞪夫君，头一甩，大步流星走进屋里教儿子去。
余无缺哑然，不知道该不该提醒爱妻，就算儿子真能一个当盟主一个做教主，最快也是二十年后的事。
唉，真的是被气到不行哪。
时值正午，余小小决定先下马休息片刻再继续上路。
算一算路程，离金陵大概有四十里远了吧，她想。
将马绑在一旁吃草，她取下干粮和水袋，坐到一旁树下。
独自旅行对她而言并不陌生，可这还是第一次走得这么犹豫。
原以为不道别比较好，没想到反而更不舍。
他一定很生气。
嚏睫嚏嚏……马蹄声由远而近，经过，继续往前奔。不一会——
嘶！刚方的马忽地人立乍停，嘶鸣。
睫嚏嚏嚏……去而复返，随着距离接近，蹄声愈缓。
沉浸在自己思绪中的余小小没有发现有匹马经过又折返，更没有发现那马正朝着自己接近。
自然，也就没有发现马背上的人正处于极度愤怒的状态。
“余、小、小……”气得连声音都抖了。
咦！发觉眼前视野忽然一暗，余小小才警觉过来。
一抬头：讶然：“你怎么会来？怎么可能追得上我？”
“就你那匹牡马快得过我的踢云乌虽？”东方展言握拳，忍住朝她咆哮的冲动，哼哼冷笑。“我不来怎行？总得问明白某人不告而别是为了什么。”
“我没有。”余小小否认得有点心虚，“只是错开了时辰，不想让你送我。”
“为什么？”
余小小向自己内心的软弱投降，坦减道：“怕自己看见你不舍，怕自己也舍不得——展言，如果我说，本以为自己能洒脱离开金陵行医历练，却因为你曾经一度动摇，你可以别这么生气吗？”
“你可以直接告诉我。”风尘仆仆追来的男人脸上闪过受伤的神色。
“不想我送别，怕你走不开，怕我留你，你都可以告诉我、让我知道——
你我之间还有什么不能坦白？我宁可你坦言相告，都好过谁骗我。你可知当我前往余人居发现你已离开是什么样的心情？被你娘趁机戏弄又有多难堪？”
他的指控让她觉得自己像个狼心狗肺的薄情郎。
“我很抱歉。”这次是她理亏，活该被骂，也应该道歉。
“就算你恕留，我也会推你走，绝不留你。”话虽然这么说，他的手却矛盾地将人拉进怀里牢牢抱住。“就像当年你推我一把，让东方展言成为今日的东方展言一样，我也会推你一把，让你成为你想做的余小小，你——你至少该信我这点。”
“嗯，我信，我真的很抱歉。”
“不原谅。”他说，感觉到怀中人一个激灵。
“展言……”
“除非你答应，回金陵之日便是你我成亲之时。”
“好，我回金陵就嫁你。”她说，不再犹豫。
“一言为定？”
“嗯，一言为定。”余小小反手抱住他：脸埋进他颈项，轻轻磨蹭，用她天生的温润嗓音低声道歉：“说你不气我了。”
任东方展言一开始带着滔天怒火前来，也很难十在这稀少的温驯娇态中败下阵，火气蔫了一半。
若再加上那让人心簇动摇的珠玉妙嗓……饶是铁汉也很难不化成绕指柔。
“嗯，不气了。”再次投降。
“那，我走了。”
“嗯，也该启程了。”东方展言放开她，先她一步拿起她的干粮和水袋往她坐骑走去。
“我可以自己来——”
“我们下午得赶点路，”东方展言一边帮她整好行囊，看了天候一眼便说道：“不然很有可能会错过宿头。”
咦！我们？“你刚说……我们？”
“是啊，我们。”东方展言理所当然道，长指指向她，再点向自己。
“你、我，我们。”
“我是要去毫州——”
“我也是。”东方展言顺手扶正她坐骑的鞍座，再将肚带绑得更紧些，忽然想到什么，“啊”了一声，转头看她。“我好像忘了跟你说，七皇子已经答应当我的合伙人，所以我得去毫州看看当地药市的买卖情况以便参考。”
“你的确没说；”余小小双眼眯了起来。“这事什么时候定 的？”
“两天前。东方展言侧头想了想，笑亮一口牙。“我想你正忙着准备启程，我也得准备行李，心想到时一块儿走你便知晓，才没跟你说。”
“我可不可以把方才阁下哀戚的指控视为诈骗的手段，目标是为了骗取我的内疚，允诺你那等同于把我自己给卖了的‘一言为定’？”余小小问得非常冷静，冷静到声音里的寒意都可以冻坏人了。
“不行。”得逞的男人断然拒绝。“你的不告而别是真，你娘的作弄讥讽是真，我的伤心气愤也是真，不算诈骗。”至少策马出城时，他是伤心气愤没错。
至于之后——不过是顺水推舟、顺势而为，说他诈骗未免太过火了。
“……”那谁来解释一下她为什么有被讹诈的感觉？这人——根本就是故意趁机下套来骗婚的！
什么推她一把……是啊，他是推了她一把——将她推进婚约的坑里！
余小小很气，气到怔忡，任由得逞的男人扶她上马，牵着她的坐骑往毫州的方向走。
途中终于有一次忍不住，顺手摘了树上的野果往男人的后脑勺丢。
“哎哟！”
听见前方男人痛呼一声，转头哀怨地看着自己。
嗯，心情好多了。
第9章(1)
毫州分别之前，东方展言交给余小小一只海东青和香囊，交代她香囊要随身携带以便海东青跟随，同时要她定期写信告知近况，好让他安心。
当然，觉得麻烦的余小小一开始是拒绝的，但那海东青实在是太漂亮又难得地温驯灵巧，最后她还是收下，勉强允诺会捎信给他，只是定期太难为她。
知道她脾性的东方展言也只能让步，但当他收到第一封信时，却已经是近两个月后的事——
展言：我写信给你了。
小小八月十一这封家书，想当然了，把东方展言气得一佛出世二佛生天，当场变成碎纸，鞠躬尽瘁，死而后已。
针对这封家书，东方大爷——不久前改回母姓的“陆”大爷——回信多达三大页，内容不乏交代一下生活近况，自己改回母姓、正式成立商号“楚天阔”当起药商的消息；更多的，当然是大吐自己要她带着能日行百里的珍禽为的足方便书信往来的苦水，责骂她怠惰懒散，让他苦守音讯的狠心、不知道家人为她担心的无情，以及前言后语共计不到二十字的敷衍，字字椎心刺骨，文情并茂得足令草木同悲。
可惜，收信的人不赏脸——
“哈呼。一远方展信的余小小看到一半，就不堪赶路疲惫，倒在床上阵亡了。
但下一封信速度快了些，至少，东方展言才等了一个半月……
展言：依你的建议，我到了百泉。
这里的药材种类虽多却良莠不齐，能不能以合理的价格得到一定的品质得靠自己一双眼。老实说，这对不知药理、只能照方子抓药的百姓来说并不公平。
你我都知荮带三分毒，但大多百姓却是不懂的，他们无从得知自己究竟喝下去的是药还是毒；消费者资讯地位的不平等虽对卖方有利，可也因此造就盲目的消费者错用药物致死所在多有，站在医者的立场实在无法认同，你也是吧？换作你是老百姓，用药时会想知道自己往肚子里灌了什么药吧？