她发若流泉,衬得一身轻丝衣裙,简单大方,益见出尘脱俗,飘逸雅致。那身衣裳初看时是白衣,细看时才知典丽非凡,绣着盛开的白牡丹,钮扣是蝶翅金镶银绕,精致细巧。
而总管沈飞鹰站在她身后,亦步亦趋,竭尽保护之责。
瞧见罗梦出现,连星星也收起疲态,急忙起身,不敢失了礼数。
娇贵的身子走进大厅中,在一张用料上乘、极其贵巧,冬铺白狐皮毛、夏铺丝绸软垫的精致圈椅落坐。
「星星,中午用膳时没瞧见你。你吃过没有?」她殷切询问,从来就把星星当作调皮的妹妹,总是特别在意。
知道大小姐关心自个儿,星星张口想回话,但是又提不起精神,只勉强应了一声。
「嗯。」
罗梦又问:「又吃了醉鸡?」
「嗯。」
徐厚哼了一声。
「醉鸡哪里都有得卖,你干麽偏要到别人家里吃?」
瞧着星星懒得回答,罗梦倒是帮忙解释。
「秦家的醉鸡可是大大不同,用的是二十年的珍品花雕酒,再添以药膳,用料之好、比例之精,举世罕有。」她柔声笑着,眸里也带着笑。「就连宰相夫人龙无双,对秦家软硬兼施,也仅仅吃过一回。」
说起龙无双,可是无人不知、无人不晓的饕家,为嚐美食不择手段。是下嫁宰相公孙明德后,行径才变得稍微收敛。
星星当然听过龙无双的大名。
只是,要不是罗梦解释,她还真的不知道,自个儿吃的醉鸡那麽贵重希罕。
「臭丫头,吃得这麽好!」徐厚更不爽了,握拳又要朝妹子的脑袋敲下去。谁知拳头还没敲着,就被劈掌一挡。「你敢回手……」他怒吼着。
「当然敢!」星星哼了一声,可不想再白白挨揍。
罗梦端起桌上,刚刚送上的香茗,纤纤玉指夹着茶盖,轻轻拂去茶汤上的茉莉花瓣。
「这也难怪,毕竟你们从小交好,正是一对青梅竹马。」
青梅竹马?
星星歪着头,想了一会儿,不太确定的问:「可是,大小姐,青梅竹马指的不是一男一女吗?」
罗梦抬眸,轻啜了一口茶,却笑而不答。
得不到答案,星星也没再追问下去,反正大小姐读的书肯定比她多,既然大小姐这麽说,那麽青梅竹马肯定也能适用在她跟莲花妹妹身上吧!
她想得摇头晃脑,一旁的徐厚倒是开口说起正事。
「对了,有一趟镖指名要你,明日就要启程。」他找了妹妹半天,也就是为了这件事。身为镖师,托镖之事绝对不可怠慢。
「要多少天?」星星问道。
「来回三天左右。」
「那就好,我可以接。」她答道。
「怎麽了?长程的镖你不接?」
「暂时不接。」
「为什麽?」
星星的脸又垮了下来,磨牙磨了好一会儿,才心不甘、情不愿的说出原因。
「我答应莲花妹妹,要保护她哥。」
徐厚先是一呆,接着突然冲出去,把头仰得高高的,一双铜铃大眼盯着天际猛瞧。
「你做什麽?」她忍不住问。
徐厚认真的回答。
「我在看,天是不是塌了。」
可恶!
又气又恼的星星,被如此取笑,当然不会乖乖隐忍,即刻就飞身而起,朝着哥哥拦腰一脚踹去。
徐厚怪叫一声,闪开攻击,跳下大厅台阶。
「别吵,我还要看看,天是不是下红雨。」他又故意取笑。「你要去保护秦莲华?哈哈哈哈哈,秦莲华耶!你竟然要去保护他!」
「闭嘴!」星星追出去,连连攻击。
「这哪能闭嘴?」徐厚闪躲得可快了,脚步更快。「我要快点去铺面里,说给兄弟们笑笑。」
兄妹打打闹闹,一路往大门口远去,上官清云无可奈何的一笑,也跟在兄妹的后面离去。
一面五间,整面打通的偌大厅堂,只剩罗梦与沈飞鹰。
直到碗里的香茗喝尽,罗梦才慢条斯理的说道:「这麽多年过去,秦莲华终于有动作了。」她转过头去,望着身后的男人,柔之又柔、幽之更幽的低语。「我好羡慕星星。」
身穿白色劲装的沈飞鹰,仍是沈默以对,就连视线都不与她相对。
时间缓缓流逝,最后,她慢慢起身,走向厅堂外的庭院。
春季桃花漫舞,花谢花飞飞满天。她踏出去一步,他就跟出一步。
她踏进满地花办中,背对着他。
「大小姐,起风了。」
「我想看桃花。」
他无言,静默相陪。
桃花还在落。
「沈总管。」
「是。」
「你在想什麽?」
「什麽也没想。」
「是吗?」她的语气有些惆怅。「我在想一个人。一个离我很远很远的人。」
他站在她身后半尺,站在离她最近的地方,无言。
「沈总管,你知道那人是谁吗?」
「属下不知道。」
「是了,」她的声音更惆怅了。「所以你什麽也没想。」
第4章(1)
这趟押镖虽然时日甚短,却差点赔上星星的性命。
托镖的是个商人,所托的是一个精雕细琢、镶满宝石的小木箱。那人点名星星押镖,要她将木箱送往京城外的红缨寺,交给名僧释明海,再取得回条,任务就算完成。
有人特地指名托标,是镖师的骄傲,再加上除了公定镖银之外,商人还慷慨得很,额外添了费用,让星星这一趟来回,保证能吃好睡好。
于是,星星在天色初亮时,就带着小木箱出发。
为了便于活动,她穿着简便、近似男装,长发用红绳编为发辫,倒有画龙点睛的效果,让她的飒飒英姿,添了少女的俏丽。
离开京城后不久,春日的轻风阵阵袭来。
星星躺在马背上,双手枕在颈后,嘴里咬着随手拔来的麦秆,跷着腿望着天空,因为心有旁骛,所以无心欣赏烂漫春色。
秦莲华。
那张俊美无俦,却又总是望着她,勾唇坏笑的脸庞,在心中盘桓不去。
她要保护秦莲华。
对着朗朗蓝天,星星大大叹了一口气。
这是个天大的笑话,但是身为当事人的她,根本就笑不出来,只觉得春日像是又变冷了,不然她的心中怎麽会刮着阵阵凄冷寒风?
昨天,大嘴巴的徐厚,才刚踏进大风堂的铺面,就扬声大叫嚷嚷,将这件事情嚷得人尽皆知,镖师们都骚动起来,全挤过来听,就怕听漏了哪一句。
听完来龙去脉后,镖师们反应不一。
有人诧异。
有人莞尔。
有人一副等着看好戏的模样。
还有人居然猛掏耳朵,怀疑是听错了。
更过分的是,在徐厚的号召下,那群可恶的家伙,竟然还开起赌局,不是赌星星能保护莲华多久,而是赌星星会在几天内,动手杀掉莲华,赌盘还一面倒,全偏向后者。
好在,有罗梦支持她,押了一笔钜额赌金,才让她觉得好过一些。
哼哼,为了不辜负大小姐的期望,她绝对要让那些平时称兄道弟,一有机会却顾着看她笑话的家伙们,全部都输到脱裤子!
呸的一声,她吐掉麦秆。
话说回来,他们的脑袋里头,装的都是豆腐渣吗?虽说,她讨厌莲华,可说是人尽皆知,但是,碍于莲花妹妹,她怎麽会杀莲华嘛!
星星一路上嘟嘟囔囔,直到天色渐渐黑了,她才开始寻觅露宿的地方。
虽说,托镖人银两给得多,但是她节省惯了,餐风露宿也难不倒她。与其挥霍享用,她还宁愿存起来。
在天色全暗前,星星找到一处靠近溪流,适合露宿的好地方。她先喂马儿吃草喝水,再一如往常的收拾枯柴,预备生起营火。
看起来,她神色自若,没有任何异状。但是事实上,她全身的每东肌肉,全都绷得紧紧的,处于高度警戒状态,趁着看似平常的行径中,她已经将数颗琉璃弹珠握在手中。
白昼时她的心思,全绕着秦莲华转。
但是,一旦入夜,被磨练得接近本能的警戒心,立刻察觉有异状。
有人在跟踪她。
那脚步声极轻,她必须竖起耳朵才能听见,而且跟踪她的人数还不少——九个、十个……不,十二个!
不怀好意的不速之客,以圆阵包围,渐渐缩小范围,个个步履徐沈,呼吸长而绵密,全都是高手。
她深吸一口气,陡然转过身去,果然瞧见夜色中暗影幢幢。
刀剑离鞘的声音缓缓响起,比琴弦被拉到最紧、最紧时更刺耳,还有人阴森森的笑着,将骇人的氛围推到最高点。
「老大,就是她了。」男人的声音响起。
「老八,确定吗?」
另一个声音传来。
「大风堂镖师徐星星。」
「那就对了。」
「她带着那个小木箱。」
一个暗影举起闪着寒光的剑刀,在舌上舔着。
「哥哥们,我可不客气。」媚得能滴出水的声音传来。
「十二,不要争功!」
「老四,拦住她!」
众人的声音南腔北调,男男女女个个不同,但是在争论的同时,杀气却未减少分毫。
只见刀光一闪,星星连忙后撤,足尖一点,退开三丈远有余,直逼到眼前的锋利刀尖,虽没有刺穿她的脑袋,却已削落她额前的发。
「喔,轻功倒是不错。」媚笑声又起。
刀尖再探,一把利剑却凌空劈来。
锵!
刀与剑,同时震开,错失让星星脑袋开花的大好机会。
「老九!」女人气恼的尖叫。
另一个淡定的女声回应。
「咱们一起行动,赏金均分。」
「休想!」
「我赞同十二。」其中一个男人说道。
「老六!」
喝阻没有效果,瘦削的身影已欺近,扬起的大刀亟欲噬血。
这回,星星闪也不闪,半蹲身子,猛然跃起,单脚踢开大刀,力道大到那人不得不松手,眼睁睁看着武器飞出去。
「妈的!」
「小心。」
「她的武功不差。」
「武功再好,也是死路一条。」
另一个人又扑上,星星先退后近,紧抱怀中木箱,另一手中的琉璃弹珠疾射而出,正中那人眉心,深嵌入骨,那人连哼都没哼一声,无声的倒地。
从头一回押镖以来,她也遇过不少次危机,但是从来没有像这一次,让她真正感受到生死一瞬的胆寒,只要稍稍不留神,肯定就会脑袋搬家。
察觉到她并非泛泛之辈,杀手们全静了下来,迅速作出判断。
「一起上!」
该死,她就知道!
星星低身回旋,姿态如似舞姬的胡旋舞,在眨眼之间,一把琉璃弹珠已经朝四周射去,在夜色中恍若流星。
但是,一人倒下后,杀手们有了防备,纵然她用上这招,却也只能再放倒两个,其余的琉璃弹珠不是被闪过,就是被刀剑挡下,远远的弹开。
在攻击同时,有人觑得空隙,挥刀就朝她颈项劈来。
火烧般的痛,直直划过颈边,幸亏她及时跳开,否则刀尖要是再深半寸,她就算颈子没断,也会失血而死。
「啧!」
那人不是要折磨她,而是摆明要取她性命。
星星冷汗直流,不敢有丝毫松懈,就怕再让对方有机可乘。再下一次,她没有把握是否能再躲开。
倏地,有一道黑影从远而近,转眼已逼近圆形杀阵。
又来了一个!
她险些脚软。在寡不敌众的状态下,对方又添人手,她根本就没有半点胜算可言,难道生死簿上注定,她今晚小命该绝?
颓丧的情绪一发不可收拾,她咬紧下唇,将怀中的木箱抱得更紧,决心就算要死,也得拚斗到死,将托标之物护到最后.绝对不能丢失身为镖师的颜面。
呜呜,莲花妹妹再见了!
她在心中暗自道别,惊骇的看着黑影来得极快,甚至突破杀阵,转眼就来到她面前,如飞的脚步才乍然停住。
垦星急忙要出手,但是手腕陡然一紧,那人已箝住她的手,让她动弹不得。
她本能的抬头,想记住仇人的长相,下辈子才能报仇。
只是,刚看清对方面容,她就呆住了,一双眼儿瞪得好大,差点连眼珠子都要滚出来了。她难以置信的出声大叫:
「是你!」
***
「不然,你期待的人是谁?」
秦莲华看着她,弯唇微微一笑,语调轻松得像是,两人只是在玄武大道上偶然相遇,而不是身处杀手环伺之下。
瞧他从容得很,她反倒更焦急。
「你来做什麽?」
他眨了眨眼,毫不掩饰眸中的莞尔。「喔,我来找一个据说亲口答应,会保护我安全的人。」
星星倒抽一口气,要不是危机当前,她真的好想抬脚,用尽力气的踹踹踹踹踹,直踹到他口吐鲜血也不停。
「你是特地来嘲笑我的!」她恨恨的指责,更恨自己在这种状态下被他瞧见。半个京城的人都知道,她答应要保护他,但眼下她分明是自身难保。
他扬唇还要再笑,却因为瞧见,她颈间的刀伤,笑容转瞬间消失,取而代之的是骇人的严酷,半眯的眸中杀意迸射。
「你受伤了?」他问。
她从来没听过,他用这种语气说话,更从来没见过,他此刻脸上浮现的神情。
突然之间,她对他的恐惧,更胜过那群杀手。
「不关你的事!」她佯装镇定,故意把小脸转开,不肯在他面前示弱。
蓦地,暖暖的温度触及她的肌肤,那动作无限温柔,怕弄疼她似的,轻轻抹去她颈间的血痕。
那样的触摸,太过亲昵,她心中一颤,先是不知所措,接着才想到该要抗拒,却听到他在耳畔低语。
「别怕。」
暖烫的呼吸消失,证明他存在的,只剩她耳畔的余音,以及颈间的温度。
秦莲华的身影,已经融入黑暗之中。
几乎是在同一瞬间,惨叫声响起,传遍夜半的荒野。
「老四?」
「怎麽回事?」
「谁要他挡我的路。」媚声乍响。
「十二,你疯了吗?」
媚声失却冷静,变得惊慌失措。
「不,不是我。」
又一声悲鸣传来。
「大哥,救救我……」男人虚弱的喘息着。
「老八?」
「老大,那不是老八,老八已经死了!」
「我不会认错老八的声音!」
黑暗之中,南腔北调、男声女声,因为混入相似难辨、维妙维肖的声音及语调,杀手们全乱了阵脚,被混淆得只求自保,难以再展开攻击。
「老大!」另一个女声慌乱叫唤。
「我在这里!」
笑声响起,那是杀手们全然陌生的笑声,冷似寒冰。
「呃!」
闷哑的喘息响起,出声暴露位置的杀手,已经被莲华单手握住颈项,高高的举起,比夜色更深的剪影,传来一声弱过一声的喘息,而高举杀手头子的精瘦男人,全身还散发着可怕的杀气,简直比修罗恶鬼更骇人。
杀手头子挣扎出声,嘶哑的命令,从紧迫的喉中吐出。
「杀!」
第4章(2)
星星猛然一惊,想也不想的就要冲上前,替莲华挡住即将来到的攻击。她来不及思考,但保护他的焦急,就如同想保护生命中最重要的东西。