“以后我若再忙到满脑子事情，你就用这招治我。”他抚着她光洁后背，嗓音带着几分欢爱后的慵懒。
“你想得美。”她撑起身子，想下床沐身，却是四肢软弱、无能为力。
“要你早上起来和我一起练武，老是不听，现在尝到苦头了吧。”他低笑着，横抱起她。
“是谁天天闹得我睡眠不足？”她啐他一声，软绵绵地由他领入浴室，替两人都清洗过一回。
沐身后，她替他拢冠穿衣，布好脸上面具，两人这才一同走出“东方院”。
他让人撤去软轿，与她沿着荷花步道，缓缓地走向议事厅堂。
太阳甫落下，清风徐徐地送来春日新芽的味道。
她仰头对他笑着，他亦抚着她的脸颊，回以一笑。
此时，钟管事从一处小径走来，上前禀报沈素现在已经到了沈芸娘那里，厅堂内的事情全数安排妥当，而另一名贵客也在不久前被迎入了厅堂暗室里。
“去吧。”东方荷替夏侯昌顺了顺衣裳，推了他向前。
“烧几道菜，等我回去庆功。”夏侯昌说。
她笑着点头，站在那里目送着他远去。
夕阳的余晖在这时渐渐淡去，而他最终消失在远方的黑暗之间。
待到沈素从女儿那里回来，走进厅堂时，已是半个时辰之后。
夏侯昌见了沈素进来，眉也没抬一下，迳自喝着东方荷让人送来的养生茶。
沈素见他无礼，脸色一沉，继而想起这人身后强大的利益，勉强挤出一抹笑容说道：“我方才与我那女儿叙了旧。小女娃不懂事，一点事都要啼哭，你可别怪她。”
“今日找你来，不是为了说这种琐事。”夏侯昌面无表情地说。
沈素见烛光在他半边银制面具上晃着阴影，想起当日看到的狰狞疤痕，很快地别开了头。“那就谈谈近来我的小女儿和太子之事……”
“我也不想听这些。”夏侯昌打断他的话，冷唇抿着。
沈素一愣，皱了下眉——夏侯昌找他来，不就是为了太子妃一事吗？
第8章(2)
“来人。”夏侯昌弹了下手指，管事带进一个身着蓝衫、一脸斯文表情却惶恐无比的年轻男人。
男人颤抖着站在厅堂中央，既不敢看夏侯昌，也不敢看沈素，只是不停地打着哆嗦。
“宰相可识得这名男子？”夏侯昌问。
“有些眼熟。”沈素打量了一会儿后，才勉强想起。“是府里岑大夫的弟子吗？”
“没错，这人叫李乐，确实是你府内岑大夫的弟子，也是你即将嫁入太子府的小女儿的情人。”夏侯昌说。
“胡说！”沈素一拍桌子，怒声说道：“我女儿乃是完璧之身。”
“虽是完璧之身，身子却是全让这人给碰过了。来人！”夏侯昌又弹了下手指，管家又带进另一名穿着皂色衣裤的中年男人。“你女儿和李乐在柴房干柴烈火时，你府里的这个仆役看见了。说说你都看见了什么？”
“七小姐衣服被剥得精光，叫着好哥哥……”
沈素气到满脸通红，蓦地站起身，冲上前一把抓起那名仆役。
“你含血喷人！分明栽赃！夏侯昌给了你多少银两要你说这些谎！”沈素狠狠踹了对方两脚。“说啊！”
仆役痛哼着，却是抱着头不敢反抗。
夏侯昌使了个眼色，一名黑衣护卫将仆役带开，连同李乐三人一并退了下去。
“你含血喷人！分明栽赃！”沈素瞪着夏侯昌，指着他鼻子大骂，已经气到没有其他词语可骂人。
“我并未含血喷人，你只是不晓得你的闺女早与人互通款曲了。现在的问题是——太子知不知道这事？皇后知不知道这事？”夏侯昌气定神闲地说道。
“夏侯昌，你用这种卑鄙手段，只会让我下定决心掀你的底。我要禀告皇上和太子，你和二皇子的叛国大计。”沈素大声说道。
“我身为北荻的商人，捐粮助军、祈求二皇子胜利返朝有何错误？何来叛国之说？你还是先顾好自己再说吧。”夏侯昌冷唇一勾，与其说是在笑，不如说是在算计。“来人！”
沈素一听他再喊“来人”，头皮便发麻，他故作镇定地看着人抬进了一只木箱——木箱里头装着一本本的奏折。
“这里全是官员们明天即将上呈弹劾你的奏折——说你出入用度皆胜国君，表面朴实、忠胆爱国，私下却是收贿连年。”夏侯昌淡淡地说。
“夏侯昌——欺人太甚！”沈素全身颤抖着，因为知道那些确实全是他的罪状。“我立刻就去禀告圣上，说你试图要二皇子立下战功，一举拉下当今太子，还要我在朝中为你周旋。”
“那你周旋了吗？”夏侯昌倾身向前，冷笑地勾起双唇。
沈素脸色唰地一白，整个人蓦地后退了一步。
他确实是周旋了。而且就凭夏侯昌让这些官员写奏章弹劾他的手段，铁定也能让那些人反咬他一口。
“沈大人，你且坐下，我们有事好商量。世上哪有什么不能解决之事呢？”夏侯昌笑着让人送上无数酒菜，姿态一派轻松地说道：“你生活奢华一事，不也是因为国事操烦之余，总得放松一下吗？不如由我来替你向这些官员解说一番，让他们收回奏折吧。至于你那小女儿一事，只要不送入太子府里，也不会落得欺君之罪了。瞧，一切不是很简单吗？”
沈素站在大厅中央，瞪着眼前的男人，感觉他的半生荣华，他原本预计的美梦——小女儿当上太子妃，生下子嗣之后，他就会想法子控制孙子的一切，成为将来天下掌权之人……
可所有的一切，都让夏侯昌给坏了事！
“可恶！”沈素大吼一声，朝着夏侯昌直冲而去。
夏侯昌动也不动，沈素还没冲到他面前，就已经被冲出来的护卫押到了一旁。此时，门外传来一阵急促的脚步声。
“主人，二夫人割腕自杀了。”钟管事气喘吁吁地说道。
夏侯昌冷冷扯了下嘴角，看向沈素。“你这女儿自杀的时间也挑得太好了一些。是怎么一回事？”
“你不是人！我要去看我女儿！”沈素转身就要往外跑。
“请沈大人坐下好好享用晚膳。”夏侯昌命令一下，四名黑衣护卫便现身围住了沈素四边。
“你敢囚禁当朝宰相！”沈素怒吼出声，拼命挣扎，却还是让护卫们架回了座位上。
“你该被囚禁的地方，绝对不是我这里。”夏侯昌看沈素身子一颤，他唇边笑意更甚了。“你先在这里待着吧。因为我还有最后一个人要让你见。”
还有人要见？沈素头皮发麻，额上冒出了冷汗，往昔所造之恶业一股脑儿地全涌上他的脑海里，吓得他全身颤抖不已。
这个夏侯昌不是人，他是鬼。
幸好，治鬼有治鬼的方法。现在就等着看芸娘待会儿够不够争气了！沈素握紧拳头，故作镇定地举起酒杯，以掩住忍不住颤抖的双唇……
待到夏侯昌走到沈芸娘的住所之后，发现东方荷已经早他一步抵达了，正站在门外指挥着人员。
“怎么了？”夏侯昌皱眉问道，没有丝毫进门的意愿。
“她手上割了好深一条伤口，我请上官大夫替她止血，但血一直流个不停。”东方荷皎了下唇，扯了他的衣袖。“大夫说凶多吉少，她哭着说要见你最后一面。”
“我与她没有那么多夫妻情谊。”夏侯昌面无表情地说。
东方荷抚了下他的脸庞，轻声说道：“去看看她好吗？”
“我会进去，但不为看她，而是为了审她为何挑选这种时刻自杀。”夏侯昌说完，大步走进屋内。
东方荷一个箭步冲上前，从他身后抱住了他的腰，脸庞贴着他的后背说道：“对她友善一点。”
夏侯昌拉开她的手，皱眉说道：“你这女人就只懂得对别人好。”
“我对你最好。”东方荷在他掌间印下一吻，推着他往屋内去。“快去吧。”
夏侯昌进了屋内，直接走向内室。
才撩起门帘，室内一股血腥的味道便直扑而来，平素服侍沈芸娘的丫鬟正趴在主子身边，哭得上气不接下气。
银发童脸的上官大夫则站在一旁，双手一摊，一脸无能为力的模样。“最多再挨半个时辰吧。”
“全都下去。”夏侯昌说。
沈芸娘半睁的眼，听到这声音，睁大了一些。“夫君……”
“蝼蚁尚有求生本能，你连它们都不如。”夏侯昌走到她面前，冷冷地说道。
“夫君……”沈芸娘身子一动，整个人从床榻上摔了下来，血因此流得更多，脸色也更加地青白。
夏侯昌一动不动地站在原地，面无表情地睨着她。
“请夫君扶我回榻上，让我死得有颜面一些。”沈芸娘气若游丝地说道。
夏侯昌冷唇一抿，正想拒绝，继而想起东方荷方才的交代，于是大步走了过去，一把抱起她走向榻边。
此时，沈芸娘始终攒在怀里的右手，突然抓起发簪朝夏侯昌脸上刺去。
夏侯昌反手一抓挥开了发簪，但发簪还是在他手背上划出一道血口。
夏侯昌一回手，将她甩出了半空。
沈芸娘重重落了地，嘴里呕出一口鲜血，全身不停地在地上抖动着。
“主人？”守在门外的护卫听见声响，立刻唤了一声。
“没事。”夏侯昌淡然说道，冷眸瞪向沈芸娘，冷笑地说道：“原来这才是你寻死的真正目的。不愧是沈素的女儿，连死都要算计。”
“我若是不这么做……我娘和我舅舅一家会死……”她气若游丝地说道。
“所以你就答应了你爹用自杀来接近我？他以为你这般手无缚鸡之力的女人能做什么！”夏候昌冷笑地说道。
沈芸娘笑了，那笑让夏侯昌头皮蓦地发麻了。
“那发簪有毒。”夏侯昌嗄声说道，握紧了拳头。
沈芸娘点头，闭上了眼。
“我的仇家还少了吗？我日日服着解毒丸。”他冷眼瞪着躺在地上的她，薄唇愈抿愈紧。
“我爹说，那是沈家的独门血毒，无解药可解。”沈芸娘的声音随着血流愈来愈多而慢慢降低。“我爹说他上一回来探望我时，也已经对我下了血毒。所以，我过阵子就会开始吐血……一样要死……不如现在就去死，还能救我娘……”
“啊！”她忽而惨叫出声，面容扭曲地瞪大眼。
夏侯昌长靴踩住她手腕上的伤口，狠狠一拧，痛得她整个人弹跳了一下。
“把话说清楚，我就赏你一个好死，更保你娘和舅舅一生富贵平安。”他的眼里闪着寒光，恍若死一个人如同死一只蝼蚁一般。“血毒是什么？”
“我爹说那种毒药不会让人立刻死亡，只会渗入血液里让身子渐渐衰弱。待到半年后，白日呕血、视力也渐渐模糊之后，就会开始急速恶化到吐血身亡，再怎么样的硬汉也拖不过一年……”
沈芸娘声未落地，忽而闭上眼，脸孔一侧，面部肌肉一僵地死去了。
夏侯昌瞪着沈芸娘的尸体，脑海里蓦地闪过北荻国前任国君司徒仁的死法——司徒仁在下令屠杀他们全家之后，也落了个卧病吐血身亡的下场。
夏侯昌转身用布巾包起那支沈芸娘刺伤他的发簪，放回衣袖里。不再多看她一眼，他踩着沈芸娘流在地上的血迹前进，神情木然地走出房门。
“她怎么了？”东方荷一见他走出来，立刻迎了上去。
“死了吧。”夏侯昌面无表情地说。
“什么！”
东方荷转身要奔入，却被夏侯昌紧紧握住了手臂。
她见他双唇发白，手臂竟颤抖着，她担心地捧住他的脸，着急地问道：“怎么了？身子不舒服？还是她说了什么……”
夏侯昌牙根一咬，闪着冷光的黑眸定定地看着她，继而推她在一臂之外。
“你去打点她的后事，我还有事要办。”夏侯昌头也不回地大步离开。
他的脚步愈走愈急、愈走愈快，因为他认为沈芸娘说的是实话！
以沈素老狐狸的个性，确实是有可能在打算将小女儿推成太子妃之时，就开始威胁沈芸娘要对他不利了。
可恶！为什么老天爷总要和他过不去？明明所有的事情都已经全在他的掌握中了啊。
“跟上官大夫说，我一会儿会去他那里。”夏侯昌弹了下手指，吩咐暗中保护他的护卫。
夏侯昌紧握着拳头，用力到指节都被捏出了声响。他拼命深吸着气，告诉自己上官大夫是专治诸毒的大夫，他也许还有救。
可他得趁现在先处理沈素这个祸瘤！
夏侯昌才走进大厅，沈素立刻就站了起来。
沈素死命瞪着夏侯昌，却从他脸上看不出任何端倪。
“夏侯昌，你敢私囚朝廷命官。还不快点放我走！”沈素大吼道。
“你女儿刚才死了。”夏侯昌漠然地说。
“我苦命的女儿啊！”沈素震惊地双膝落地，宽袖捣着脸，全身不停地颤动着。
“不要演戏了，她的死还不是你强迫的吗？而我倒是要感谢你女儿，人之将死其言也善，她说了些让我很受用的话。”
夏侯昌上前几步，冷厉面孔直逼到沈素面前。
沈素神色惊慌地后退数步，双唇颤抖地说道：“你……想做什么？”
“逼你承认毒死了前任皇帝司徒仁。”夏侯昌沉声说道。
沈素脸色乍然一白，脚步一个踉跄，整个人摔倒在地上。
“胡说！又是胡说！你现在就是打算把所有罪名全都栽赃到我身上就对了。”沈素用手撑着自己，身子仍然不住地后退着。
夏侯昌步步逼前，居高临下地盯着沈素。
“你女儿说她中了沈家的血毒，说血毒不会让人立刻死亡，只会渗入血液里让身子渐渐衰弱。待到半年后，白日开始呕血、视力也模糊之后，就会急速恶化到吐血身亡……前任国君司徒仁不就是这样死的吗？”夏侯昌说。
“我不懂你在说什么……我发誓我没对我女儿下毒！”沈素用力地摇头，这话倒没说假。毕竟血毒这样珍贵之物，他怎能浪费在一个无用的女儿身上。他不过是骗骗芸娘，好让她下定决心一死罢了。
“也许这样你就懂了。”夏侯昌从衣袖里拿出沈芸娘方才行凶那支发簪，作势往沈素身上挥下。
“不！”沈素吓得整个人抱成了一团。
发簪在距离沈素眉间约有一个拳头时，戛然而止。
“说实话。”夏侯昌冷冷说道。
“先帝司徒仁不是我害的，是现在的国君司徒礼那时偶然从我这里知道，沈家有种从巫咸国得到的血毒，命令我把血毒交给他的。”沈素牙齿打颤地说道，双眼恐惧地紧盯着夏侯昌手里的发簪。
“那么司徒仁下令诛杀二王爷司徒义一家，也和你及司徒礼有关吗？”夏侯昌又问，发簪又朝着沈素逼近一点。