“我当然想去，但是现在最该陪在老人家身边的是你，不是我。”安七巧一把将他拉起。“去吧！去告诉他，你就是他思思念念的孙子，让他看看你长得有多出色，别让他带著和你爹娘一样的遗隧离开人世。”
常如毓凝望著她的一双瞳眸，宛如黑夜。
“知道一直以来，我为了他们的安危而受制于人，无法相认，只会让他老人家更加死不瞑目，况且相思一直守在病床边，这件事，我无论如何都不能让她知道。”他沉默片到才开口。
“我会引开相思，让你们独处片到。”这些她早想到了。“还有，报喜不报忧，说些善意的谎言是无可厚非，我相信以你的聪明才智，自然有办法哄得老人家放心，又能不在相思面前露出破绽，这些根本不是问题。”
安七巧将搁在桌上的面具递给他。“你娘过世时，死讯面了数月后才得知，你爹遇害，你也只能见到尸首，这次一定是你爹娘保佑，让你能亲自为老人家送终，所以你一定得去，我不想见你再留遗撼。”
见他接下面具，她才松了口气，转身去竹柜中取来自己捏制的人皮面具戴上，打算扮成他人诱骗常相思出门。
“好了，我这就去帮你引开相思，至少也会拖住她半个时辰——”
安七巧顿住，纳闷地望著被他拉住的左手。
“谢了。”常如毓说完立刻放手。
她怔愣著。这句道谢让她诧异，毕竟这些年来自己为他做了许多，他总是显得毫不在意，对她冷淡得可以，因此就算只是口头上的感谢，对她仍然意义重大。
那表示，他总算承认，自己终究能对他有所助益。
“不客——哎哟！”
开心过头的她一不留神，撞上了门旁的墙板。痛是一回事，在心上人面前出了大糗才是难堪。
“我出门了！”
她没胆回头，就怕瞧见他的脸上露出揶揄，揉揉鼻子便赶紧出门。
就这样，她错漏了发现常如毓一时失神，深情凝注的眸光……
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一如常家兄妹的诊断，老人家当晚咽下了最后一口气，但他遗容安详，唇边甚至还噙著抹笑。
不晓得祖孙相认之事的常相思，原本不解因为挂心她一人孤苦无依，始终郁郁喜欢的外祖父，为何临终前会突然高高兴兴地紧握住她和七巧的手，要两人日后被此扶持，还提到‘长兄如父’，要她今后都听从大哥的话。
直到七巧提醒，外祖父应该是将她误认成失踪多年的大哥，她才明白老人家临终前仍盼望著最疼爱的外孙平安归来，也就配合著七巧，让他能放下红尘俗事，安心早归极乐。
为免事后露出破绽，常如毓将他们兄妹俩在老人家临终前所说的一字一句全部转告七巧，隔天，另有任务的他已无法继续耽搁，在七巧保证会帮助相思完成老人家落叶归根的遗愿后，便先行离去。
安七巧也确实遵守承诺，千里迢迢陪著相思扶柩回京，三个月后又护送她平安地回到药铺。
途中，两人好心救了一对无家可归的落难母子，顺道将人带回药铺安置。
但安七巧万万想不到，数月后得空回来一趟的常如毓，因担心妹妹和来历不明的人士独处，前去夜探，一瞧清那名妇人的容貌，竟说她们恐将因此落得身首异处的‘恶报’。
“你在开我玩笑吧？”安七巧干笑。“香浓说她是上京投亲不遇，又遇上山贼打劫，才会在逃命途中动了胎气，不得不断脐生子，昏迷在半山腰上，怎么可能会是你口中的‘永康王妃’？”
“永康王妃正是姓‘傅’，名唤‘香浓’。”常如毓冷冷瞥她一眼。“何况我见过她不止一次，绝不会认错。”
她实在很想当他在说笑，可他神情寒肃，况且依他的性子也不可能拿这种事开玩笑。
但，人称不败将军的永康王因通敌叛国，皇上一气之下连夜派兵抄家灭门，据说风声走漏，王府得到消息立刻遣散奴仆、全家自尽，还放火烧屋，王妃更是被大火烧得面目全非，死状凄惨。
这已是五个多月前的事，消息早由京城传遍全国各地，虽然大多数人都不相信两代忠君报国的永康王南天齐会通敌叛国，她和相思认定是昏君误信谗言、错斩忠臣，可是要说独自在荒郊野外断脐生子的傅香浓，就是那个死而复活的永康王妃，这也未免——
等等！
仔细推算起来，她们救人那天，不就是火烧王府的翌日？
如果……若说当时有人愿意替死，好保住南家仅剩的血脉……
安七巧倒抽一口气，光是想像那惨烈景象，心头就抽痛不已。
倘若香浓真是死里逃生的永康王妃，也就能解释一个即将临盆的产妇，为何还冒险上深山赶夜路？为何看得出原本貌美如花的她，清醒时发现自己破相竟神色木然，毫不在意？
因为，她只求活命，只求能保住肚中遗腹子。
“明白了？”常如毓望著她霎时转白的脸色，冷酷地说道：“你对同遭人事的警觉不足，倘若在回来途中被人认出，只怕你和相思已跟著他们母子身首异处。”
安七巧无法反驳，只能承认自己的确太粗心。
“幸好香浓脸上受刀伤，相思在她颊上际了黑漆漆的药膏，一路上都包裹著半张脸，就算她爹娘见了也很难认得出来。”她乐观地说：“没事啦！如今回来村里，更不可能有人认得什么永康王妃——”
“我不就认出了！”常如毓一语浇熄了她的乐观。“还有件事你别忘了，控制我的人，会不定时派人来确认相思有无异动，我能察觉他们是否在附近出没，你呢？”
他一顿，眼神倏地泛出刺骨冷意。
“那些人之中，或许有人认得傅香浓，只要他们发现相思窝藏钦命要犯，绝对会上报，到时就算我能保住相思一条命，恐怕也无法让她脱离被幽禁的命运，为此，傅香浓非消失不可。”
消失？！
“不行！”
安七巧看见他眼中的杀意，急急扯住他的衣袖。
“你不能杀她，她已经够可怜，又跟你无怨无仇——”
“不杀她，相思就慧置身危险，我绝不能让任何危及相思的人事物存在，何况——”常如毓扣起她下颉，逼她正视。“我出手，死一人，他人出手，南家绝后！”
他手一松，安七巧像是全身力气被抽光，无力地瘫坐于圆凳。
她明白，在如毓心中，没有人比唯一的妹妹重要，那是他仅剩的至亲，也是他存活的目的，就算是她，如果危及了相思，说不定他也会冷血地除去她，何况是和他毫不相干的傅香浓。
她懂得如毓的意思，由他出手，只会除去香浓，放过无人认得的小婴儿，换作官府爪牙发现，绝对会斩草除根，连南家仅存血脉也不放过。
明白是一回事，可真要自己眼睁睁看著他杀害忠良遗孀，这实在是……
“别碍事，否则别怪我翻脸无情。”
像是读出她心里的念头，常如毓撂下狠话，随即离去。
他没说出口的是，他这么做，不只为了相思，更为了她。
若是傅香浓母子出事，以相思外冷内热的性情，绝不可能不出手相助，而相思一旦陷入危机，七巧必定舍命相救，既然如此，不如由他狠下心肠，趁早解决这‘祸害’。
他不能让妹妹陷入危机，更加不能让心爱女子置身险境。
是的，他爱著七巧。
这是他无法说出口，也打算一辈子深藏心中的秘密。
因为掌控他的幕后黑手不是别人，正是权倾天下的皇上。
纵使他为了能不屈居于吴辛那类人渣之下，不断精进武功，仍无法凭一己之力，逃脱身为皇上密探、助纣为虐的命运。
除去昏君，是他唯一求得解脱的方法，然而只有密探之首，才能接近多疑的昏君，即便接近，也要有独力击退众多死士的能耐，否则一旦失败，所有与他有牵连之人，必定会落得比永康王亲人更加凄惨的下场。
正困如此，面对七巧，他一直相当矛盾。
他不能让任何人看穿她在自己心中的地位，甚至不能让任何人发现两人之间的接融，所以他杀了吴辛，不只是为了不让昏君发现另一个可要胁自己的把柄，更是为了不让她日后受到牵连。
他知道，为了七巧，自己该更加狠绝，伤透她的心，让她远离自己，永不相见最好。
可惜，他能冷血对待天下人，唯独无法对她狠心。
想到她举目无亲，放不下她独自生活，所以他答应安排她来到相思身旁。他一时的心软，是因为他想放手，偏又放不开。
他的孤寂只有她懂，他心上的伤只有她能疗慰，无论他如何冷漠相待，她始终不变的温柔与开朗笑容，是他身处地狱的唯一支持，是几度指引他从鬼门关前回头的一线光明。
面对七巧，他容色越是冷峻，心底越是沸腾。
爱与不爱、放与不放，已将他的心，拉扯成伤……
倏地，冷绝俊颜一凛，不再多想，足尖一点便跃上屋脊，如黑羽翩然落于天井之中，无声无息。
他至妹妹房间窗口吹入迷香，确保相思不到日上三竿绝不会清醒，旋及来到客房，点了傅香浓的昏穴。
看了眼睡在一旁的小男婴，常如毓双眉紧蹙，眸心掠过一丝犹疑，但也仅只一瞬，又转为狠厉。
“永康王妃，这一命，我常如毓来生必还——”
“不要！”
剑出、血落。
常如毓怔然看著猝然闯入房中，以身挡在傅香浓床前，徒手握住剑身的安七巧。
一滴一滴的血，仿佛击地有声，宛如毒针，一支一支狠狠扎进他胸口。
“放手！”
他怒红了眼，为了她总不顾一切为旁人舍身的愚善，更为了自己竟又伤了她而心痛。
“不放，除非你答应我不杀她。！”
她顺从他一切，唯独这次不能。
“我和相思都认为永康王不科能叛国，如果香浓真是永康王妃，她更不能死！万一让相思知道你为了保全她而残杀忠良遗孀，她无法恨你，可一辈子都无法原谅自己。”
“只要你不说，相思永远都不会——”
“我也永远无法原谅自己！”安七巧泫然欲泣地凝视冷然的他。“不问，不代表我什么都不知道。控制你的人既然有吴辛那种手下，命令你做的必定不是什么好事，可为了活下去为了保护相思，你没有选择，就算痛苦，你也必须学会心狠手辣。”
她哀降地望著他。“但现在没有人命令你那么做，香浓也不一定会被认出，我不要你勉强自己去做索命夜叉，也不能眼睁睁看你为了相思，又在自己心上再划一道伤口，因为对我而言，你比任何人都重要！”
我又何尝不是如此？
对我而言，你也远比任何人更重要。
为了你，纵使化身为魔，我也心甘情愿……
无法说出口的话，化为利刃凌迟著常如毓的血肉，在他越发冷凝的面容下，是将满腔情感压抑到极致，随时都会爆裂的心。
“求你，这是我第一次求你，请你放过她。”
安七巧看不出他的打算，忍著心痛继续哀求。
“我相信等她身子养好就会离开，她不走，我也会想办法让她远离相思，这期间我不会再粗心大意，一定会仔细留意任何可疑人士——”
“畦～～”
突来的婴儿哭声震天响，安七巧回头望了眼那童真无邪的容颜，更加坚定要保住孩子母亲性命的信念。
“如毓，别让那孩子和我们一样，成为无父无母的孤儿。”她松开掌中的剑，决心赌一回自己在他心中是否仍有一点分量。“如果你仍坚持要杀她，就先杀了我。”
说出口了……
安七巧凄然一笑。明明知道在他心中无人比相思重要，而傅香浓的存在也确实危及相思，如果连那一点点的友情都是自己一厢情愿——她，真的会死在他剑下。
闭上眼，她豁出去地等待结果，与其是要赌他的不忍，不如是想求证他对自己究竟是否有著一丝情意。
静默中，安七巧仿佛听见一声微忽其微的轻叹，她心一慌，急忙睁开眼，才发觉常如毓早已消失得无影无踪。
多少年不曾留过的泪，悄悄地滑落。
她不是难过，而是开心。
这一刻，她终于明白，自己对如毓而言，绝对不是无关紧要之人。
今晚，他的一丝不舍，对她而言，将是一生一世至死无悔的痴恋。
第7章
五年后
京城凝香楼
华灯初上，凝香楼头牌乐妓如玉独坐霞琴前，纤指拨弦如舞，以一曲<潇湘水云>让众人宛如身临潇湘水畔，悠然北望烟雾缭绕的九嶷山，情脆琴音美如戛玉敲冰，引人入胜。
“长相思，久离别，美人之远如雨绝。独延伫，心中结。望云云去远，望鸟鸟飞灭。空望终若斯，珠泪不能雪。长相思，久别离。所思……”
曲风一转，她弹起自谱琴曲，一旁更有乐师吹箫合奏，她十指忽而拨弄、忽而滚拂，吟猱出绝妙乐声，间辅以宛如空山精灵的美妙歌喉和词轻唱，如泣如诉、含怨带嗔，更是听得众人如醉如痴，巴不得成为佳人口中的相思人儿，望著那绝世妍容，连眼都舍不得眨。
“是不是美如天仙？”
以玉石屏风、琉璃珠帘阻隔，外人无法窥见，只招待贵客的观赏席中，一手成立这艳名远播的凝香楼，从王妃变为青楼鸨儿的傅香浓，取下覆面纱巾，笑睇著今晚由她亲自伺候的唯一‘贵客’，对‘他’那口水都快从嘴角流出的傻愣模样，觉得有趣得紧。
毕竟，‘他’虽然身著青袍皂靴，却是个货真价实的姑娘，竟也和那些见色眼开的男人一般，一眼就被如玉的绝世艳姿摄去了三魂七魄。
“嗯。”
安七巧轻应一声，算是回覆了傅香浓的问话，视线仍紧盯著台上美人，像是怕一眨眼，‘她’便会奔月而去……
嫦娥下凡都没‘她’那么美，这是她自小就知晓的事。
只是她从来都不知道，当‘她’淡扫蛾眉、唇抹胭脂，绾起望仙譬，披上如意碧云肩、嵌金花笼裙，那含媚眼眸一勾，竟然如此妖娆诱人，把众人的心魂都逗得飘飘然飞扑而去，如此绝色，说是天下第一美人也当之无愧。
男人美成这样，真是罪过！教天下女子的颜面该往哪儿摆？
不过……
今生有幸能见著如毓这般魅惑姿态，她‘不要脸’也没关系。
安七巧双手托颊，痴迷地望著男扮女装的意中人，终于明白当初他为何会告诉自己，若有紧急之事，来凝香楼技如玉姑娘便是。