「啊，赶快洗碗了。」她慌张地转头，挪开他的抚拭。
「我洗砂锅。」他浑身燥热，忙起身去水缸圉了水来冲砂锅。
荆小田脸颊犹热烘烘的，她已被他擦过两次眼泪了。
其实，她不爱掉泪的，可在他面前，她的心暖暖的，鼻头酸酸的，泪水就会不听使唤地流下来。
在那大掌的抚触下，有若温柔的安慰，她渐渐地忘却忧苦，整个人也跟着傻了，痴了，不再是自己了。
她连忙将双手浸到盆子的凉水里，让自己冷静下来；又想到阿溜的药费，回到了现实问题，便问道：「最近有没有赚钱的活儿？」
「有。当我的丫鬟。」
「我不是说这个啦。」
「有一桩。但不是衙门的案子，是有人向我寻探子。」
「有人要雇探子？那一定有钱拿喽？」
「二十两银子。」
「哇，这么多！」荆小田一听，兴趣都来了。「是要深入敌军剌探军情？还是抓相公偷野食？抓娘子红杏出墙？寻哪家的漂亮姑娘……」
「都不是。」荆大鹏被勾起话题，也就聊了起来。「你还记得秦记古玩的案子，我进去时，你正在看一支小花瓶。」
「我知道了。瓶身有一朵莲花，瓶底有个字，字里头有个『田』，老板还说是工匠的签名。」
「那是魏王府的供佛花瓶，那个『魏』字就是魏王府的印记，但外人不知道，转卖了好几手，秦老阅不知货源，便胡诌是工匠的签名。」
魏王府位于南坪城外，乃当今皇帝二弟魏王的宅邸；王府占地广大，自有它的护卫体系，平时侍卫守护严密，日夜巡守，出入管制，擅闯者一律视为刺客，格杀毋论，一般宵小绝不敢太岁头上动土，自然也就没有南坪衙门效力之处。况且魏王爷尊贵显赫，往来的不是巨富，就是朝廷说得上话的高官，小小的南坪县衙完全攀不上边，魏王府可以说是南坪县内的一块小京城。
「魏王府也没对外声张。」荆大鹏又道：「是他们的余总管听说我们查到了销赃的古玩店，自个儿跑来问，县衙这才知道那是魏王府的失物。」
「那是有人偷出来了？」她问道。
「是的。余总管后来又私下找我，说他们府内这两年来老是丢东西，虽然他查了所有的仆婢，就是查不出来。再这样下去，贼儿越偷越大，哪天让王爷王妃发现了，他这总管就干不下去了。」
「所以他向你要探子，进去扮个丫鬟小厮什么的，好能在下人里头查出个端倪？」
「他以为我手下有一批探子，个个身怀绝技，神出鬼没。」
「有啦，那就是我。」这么简单的任务，她当仁不让。「我去！」
「你扮探子扮上瘾了？」他横眼看她。
「不，我很认真看待这份活儿，虽然我不能到处嚷嚷说我是大鹏捕头的探子，但我既然做了，就要做到最好。」她眼里亮出光采。「就像你当捕头也是要当到最好，让全天下都知道咱鼎鼎大名、威震海内的南坪铁捕。」
「我的名号只是拿出来吓唬人的。你当探子的都不能到处嚷嚷了，还想出名？」
「你知、我知就好呀！不如你给我加封吧，名号就叫『古往今来第一神探荆小田』。」
「我当玉皇大帝了？给你这小猴封官！」荆大鹏脸皮抽了下。
「好嘛，人家我也给你封了古往今来第一铁捕耶。」
「那是什么唐朝的金大鸟，又不是我！」
「哇，你都有认真听我说书，我好高兴。」
重见她开朗的笑靥，他心情也放松了，跟她乱扯一通还满愉快的。
他本不欲和魏王府有所牵连，但余总管一再恳求，而且保证守密，绝不让入府的探子身分曝光，更提供了丰厚的酬金。
若以探子可能遇上的风险而言，进入王府不过是干干活儿，远比面对色鬼曹世祖或是假银恶徒、迷魂盗安全多了；况且她又不隶属衙门，无所谓干涉王府内务的问题，若能给她一个安心赚钱的机会，他何乐而不为呢。
「余总管的意思是，十天为限，二十两银子。也许查不出来，但至少要提供一些线索和方向给他。」
「没问题。对了，我会算给你佣金。一成好了，就二两银子。然后你找我当探子，欠债再扣掉一两。」
「随你算。」
「八哥哥，那我就去喽？」
「再叫我八哥哥就不给你去。」摆张冷脸给她看。
「好啦，八哥哥！」她不但再叫一次，还放软了嗓音。「诸葛大夫这边得花钱，我总不能一直厚脸皮积欠他……」
「你脸皮本来就很厚，继续厚下去也没人怪你。听着了，你不必一次付给诸葛，留点钱存下来，以后好买田，知道吗？」
第7章(1)
魏王府真是苛待下人呀。丫鬟们忙碌了一整天，晚上还得挤在大通铺上睡觉，荆小田缩手缩脚的，悄悄地下了床。
她干了三天厨房丫鬟，提饭桶，搬菜盆，骨头都快散了，为的就是从各房各院过来吃饭或端膳的丫鬟仆役口中听到些什么。
余总管的安排还真管用。大家平常在主子跟前大气都不敢吭一声，一来到厨房，便天南地北扯了起来，她倒也听到一些闲话。
她往茅房走去，又溜了回来，躲在角落阴影处。昨夜她已锁定半夜跑出去、行迹可疑的红绵。
打个哈欠后，果然见红绵离开房间。她一路悄声跟随，红绵熟门熟路的，完全避开巡夜的侍卫，最后来到花园的一处假山后头。
「红绵。」一个男子声音出现。
「顺哥。」红绵也唤道。
哎呀，这是情人幽会啊。好一会儿都没有声音，想必是在……
荆小田顿时面红耳赤，努力将自己缩到假山层层堆迭的石头缝里，还好黑夜视线不清，就算她蹲在明处，也像是一块假山的石头。
总算两人开始讲话，先是哥哥妹妹问着对方好不好，又说些想念的话，荆小田听得是肉麻兮兮，很想走掉，忽听得顺哥道：
「今天中午我去拿饭，看到新来一个打饭丫鬟，该不会又是……」
「她不是。秀儿看到人就傻笑，傻里傻气的，余总管不知又收了人家多少钱，安插了个傻丫头进来，我看她做不了几天就会被赶回去。」
「嗯，看起来的确不像。以前余总管一个个盘问不成，就安排些仆妇、心腹在大家之间拨弄，一听他们说话就知道是来剌探的。」
「他当我们笨，我们就笨给他们看，一问三不知。」
「唉，都怪王妃无情，为了帮小王爷搬新院子，硬是不放她回乡下看病重的娘，等人都过世了，也不能走，还得留下来收拾旧院子的物件，点数无误后，才放她回去奔丧，她怎能不恨哪。」
「大家都被逼到受不了了。小姐吃东西只要一个不合意，就往地上吐或整盘打下地，我们成天就忙着捡破碗盘。」
「说到这，你割破的伤好了没？」
「早好了。你们当门房的也要小心，毕竟东西是从门口出去的。」
「你放心。别说这个了，给我瞧你指头的伤。」
荆小田恍然大悟。看来府里的丫鬟仆役全连成一气了，难怪余总管问不出内贼。
想必魏王爷这家人很不得人缘，下人才会偷东西报复。就算是余总管，大概也好不到哪里去，为了保住他可以占尽好处的总管地位，一出手就是二十两的大手笔找贼，那么他平时到底收了多少油水啊；而找到了贼后，并非交给衙门审理，那又是怎样一个难以想象的残酷家规私刑。
她忽然觉得索然无味。每个人进来为仆为奴，都有他背后的辛酸故事，那个「她」和「大家」是谁，她不想再查下去了。
抬起头望向夜空，好想现在就回去毛球他们身边喔。
待红绵和顺哥离开后，她也摸着回房。走了一段路后，这才发现怪怪的，怎地屋子越来越大，一道墙壁走了老半天还拐不到转角。
糟，刚才蹲太久，一起身眼花了，记错方位，走错路啦。
她怕被巡夜侍卫查到，只能贴着墙寻出路，忽然前头一扇窗户猛地推开，差点打到她的头，接着一杯茶水往外泼了出来。
好险！她立刻蹲下，不敢再动。
「这茶凉了，给外头的花草喝杯好茶吧。」有个男人在她头上的窗户说话。
「夜色如此之好，可别辜负了清风明月啊。」
「王爷好雅兴，我爱看戏的，见到这月色，只会唱『待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，疑是玉人来』。」
王爷？！荆小田全身一僵。饶是她再大胆，这下子连呼吸也屏住了。
而且那个屋内男人唱曲的声音好耳熟，她记得有个爱看戏的老色魔，爱到连戏子都要占为己有。
「世祖啊，你能唱上这几句，不也是风雅人？」魏王爷的声音离开窗边，往屋里走去。
曹世祖？！荆小田要晕了，真是他！怎会在这里遇上他！
继而一想，曹世祖是曹贵妃的堂哥，魏王爷是皇帝的二弟，两人算是有姻亲关系。嗯，亲戚常走动也是合乎情理的……
窗户大开，里头的说话声音清楚地传到窗下她的耳朵里。
「不过，我还是得说说你。」魏王爷又道：「人家唱得好，你以后再叫来唱便是，何必一个个往你屋里送。上回闹得满城皆知，也是给你一个教训。」
「害我整整三个月不敢出门。」曹世祖生气地道：「可恶的荆大鹏又派了捕快，不时到我门口走动，存心拿我当笑话。」
「南坪铁捕？听说他最近办了不少案子，风评一直是很好的。」
「还不是靠他妹子！」
荆小田正在开心魏王爷夸赞八哥哥，突然给曹世祖惊出一身冷汗。
「怎么说？」魏王爷问道。
「衙门里有我的眼线，就说荆大鹏叫他妹子去扮妓女、还有扮富家小姐引诱歹徒出来。我怀疑那个骗我的秀官，正是他女扮男装的妹子。」
「那也是人家有本事，办案总得要有方法。」魏王爷似乎对曹世祖的愤怒和抱怨不感兴趣。「我们现在还没成事，就叫你不要太招摇。」
「王爷教训得是。」曹世祖声音小了。
荆小田听得是心惊胆跳。这两个「尊贵」的人，竟然聊到了她，她是做梦了，还是看戏看太多了吧。
她捏了下脸皮，再以指甲掐了下手背，嗯，会痛，不是做梦。
「世祖，喝茶。」魏王爷又道：「人家有个好妹子，可以帮他破案，你不也有个更好的堂妹子，助你一世荣华富贵。」
「不敢不敢。王爷这么说就折煞我了，我能有一点点的发达，还是托王爷的福，将来也指望王爷您了。」
「不是我说风凉话，你们曹家的福气都快被曹贵妃折光了，她是自作自受。」
「呃，这个女人的嫉妒心是很恐怖的，连皇上也怕她啊。」
荆小田明白，他们说的，正是市井间最爱聊的宫闱话题。
曹贵妃因深受皇帝宠爱，个性刁蛮善妒，凡让她知道后宫有孕的，她皆遣人送去堕胎药，强迫其喝掉；因此搞到皇帝至今仍无一儿半女。
「曹贵妃杀生太多，业障太重，年纪又大了，自个儿越发生不出来。」魏王爷语气转为阴沉：「皇上无子，老大这一支就算断了脉。」
「嘿，既然皇上无子，首选自然是王爷您的长公子佑机。」
「最好是这样。内阁最近又提及立储，老大似乎正在考虑。可他从来没召见过机儿，就怕他另有打算，或是突然崩天去了，几个内阁老臣跑去联合太后，直接推老三出来，兄终弟及也不是不可能。」
「不会吧，冀王爷这几年深居简出，不问政事，我看朝臣几乎都忘了他。」
「这叫韬光养晦！」说话语调总是慢慢的魏王爷突然激动起来。「你说在太后和老臣眼里，他们偏心谁？」
「早在先皇时，就偏心冀王爷了。」曹世祖火上加油。
「那就想办法再让他继续饀光养晦，这你没问题吧？」
「交给我老曹，绝对没问题。」
「别太过分。我们总算是兄弟骨肉亲情一场，就像当年一样，不必要他的命，让他变成半个废人就行。」
「王爷仁慈啊。」
「哼，为了我儿，能先铲掉一个，就是一个。」
那阴森森的语气令荆小田头皮发麻。屋里头是在说书？还是在唱戏？怎么那些天高皇帝远的宫廷斗争就在一墙之隔演给她听了？
她突然想念起荆大鹏，每回她当探子时，他总在附近守着她，不然就冲进来，神气地亮出腰牌抓坏人，她好想喊他进来抓屋子里的两个坏人啊。
但这回他没办法进来，事实上王府的确是个守卫严密的安全之地；可从上到下每个人都心怀鬼胎，一点都不安全。
今夜，她知道得太多了。
荆小田昨夜好像做了一场不真实的梦，好不容易摸回丫鬟房后，倒头就睡；一起床就想去辞工，但总不能天没亮就去敲余总管的门，她还是得先将早饭的活儿做完再说。
正在挖饭，忽听得门边一阵骚动，有人哭叫，有人说话，她看大家都跑过去看了，自然也要去凑热闹瞧个究竟。
「紫燕跌倒了，那个……你！」膳房主事喊道：「秀儿！快将这笼热粥送到小王爷那里去，别迟了，让小王爷生气我们又要去罚跪。」
「我？」荆小田望向后面，差点忘了自己叫秀儿。
她无奈地提起食笼，快步赶路，一路问到了小王爷的院子，侍卫见是个面生的丫鬟，在门口处挡住她。「紫燕怎没回来？」
「紫燕扭到脚，走不动，我代她送粥来。」
「你先等着，别妨碍小王爷练功。」
练功？荆小田好奇地看进院子里，就见一个约莫十五、六岁的少年，头上簪着一朵金花，穿着比她上回扮羊小秀还要华丽数十倍的鲜绿锦衣，满院子追逐十几个穿着各种颜色漂亮衣裙的丫鬟，那光景就像是一只绿头苍蝇追着一堆花蝴蝶胡乱打转。
「哈呵呵！」丫鬟们发出悦耳的银铃笑声。
「你们跑太快了，我追不上！」朱佑机跑得气喘吁吁。
「小王爷，来追呀！给您多追几步，好能练出功夫来。」
「就是啊，骑马射箭多危险，我追你们也是活动筋骨、锻炼身体，而且怡情养性……咦！」朱佑机正追到了门边，一眼瞧见新丫鬟，便停下脚步，睁大一双三角眼。「哇，好可爱的丫鬟，你叫什么名字？」
「秀儿。」荆小田尽量压低脸蛋。
「秀儿？」朱佑机伸手就抬起她的下巴。「好姿色！哪边的丫鬟，我怎么没见过你？」
「我在厨房，才来三天。」
「从现在起，你是我房里的丫头了。」他说着便去拉她的手。「来，过来陪我玩。」