郭英却是说道：“文小姐，此事你不需要有过虑。你们之间，自然是清清白白。不过考虑你们的婚事，却是父母的职责，你却回去罢。”心中却想，就这般言行来看，这个女子倒也勉强可以算是郭玥的良配。肯将自己置于极危险尴尬的境地前来为郭玥说话，不管说的是真是假，就这一事实本身，就足以说明这个女子有些胆识，又能爱护郭玥。
文若竹将目光转向公主，眼睛之中，竟然有些灼灼的让人不能逼视：“公主殿下……今日之事，虽然有些丢脸，但是文若竹既然已经主张丢脸了，那就也不会害怕到哪里去……丢小脸是丢脸，丢大脸也是丢脸，不过是五十步与一百步的区别罢了，又有什么畏惧的呢？”
说着话，脸色却是异常的苍白，转过脸来，对着马夫人说道：“老夫人明鉴。四公子与晚辈之间，确实并无男女之私。只是此事虽然是捕风捉影，却也不是无风起浪。原因就在晚辈身上……晚辈对四公子，确实有仰慕之意。那日是晚辈前去寻找四公子……却不想四公子乃是正人君子，与晚辈好生劝说，又向晚辈保证此事不外传，晚辈这才知道……四公子人品如何，才死了这份心思。今天听闻‘婚事’两字，就知道这是晚辈前些日子惹下的祸端……心中虽然窃喜能得偿所愿，但是假如此事对四公子名誉有损，晚辈能得偿所愿又有何欢欣？所以不论如何……晚辈定然要上前来，与各位长辈说明真相，各位长辈轻视也好，蔑视也好……晚辈都认了，只求各位长辈，不要误以为四公子乃是轻薄无良之徒，那……晚辈就是声名狼藉，此生被人看不起，也心满意足了。”
文若竹说这些话，声音很轻。只是简简单单几句话，却是在在场人心中，掀起了一阵狂潮！
在此之前，大家只见过做事不认账的，却哪里见过女孩子，居然鼓起勇气公开承认自己去勾引男子的？
郭英脸上已经有了凛然之意。这不是其他意思，而是敬意。
这般勇气，不啻于烈士面对屠刀。谁都知道，对女孩子来说，这番话意味着什么？
文若竹转过脸，对着公主，面上依然是一片平静：“回公主殿下，方才您提出的疑惑，我已经解释很清楚了……不知公主殿下是否满意？”
对着少女那平静似水的目光，公主不知如何竟然有了几分慌乱，当下笑道：“原来如此……恍然大悟啊……”
文若竹淡淡笑，笑容里藏着针尖一样的东西：“在下有几个不解，却要请教公主殿下，却不知殿下能否帮忙一解疑惑？”
公主尴尬的笑了笑，说道：“你想问什么？”
文若竹轻轻笑：“文若竹不过是一个没什么见识的女子罢了，人家说什么就是什么，也不大敢思考。居住在郭家，也只是与二房三房几位小姐有些来往，与长房几位小姐，却都只是闻名而不曾见面。只是那日皇太孙殿下还有几位皇孙前来求亲之日，长房几位小姐前来家塾，却是拉着我说了好一阵话，让小女子受宠若惊……现在想起来，长房几位小姐，拉着晚辈说话的时候，提起四公子的名字，未免多了一些。”
公主呵呵一笑，说道：“四公子与七小姐，却是我们郭家现在的骄傲，多提一两句，算得了什么……”
文若竹眼睛之中，针尖未曾退缩，依然淡笑：“那是的……只是还有一件事，五小姐转身，就从晚辈的房间门口捡到了一个扳指，却是男人样式的，递给晚辈的时候，却又说类似四公子使用的……扳指非常珍贵，这也罢了，晚辈只想问一句，那扳指……到底是谁抛在晚辈房间门口？”
公主呵呵一笑，说道：“那又有什么，不过一个扳指而已，捡着了也就捡着了……”
文若竹声音依然非常平静：“是的，那又有什么，是捡着的还是故意丢在那里的，谁去追究呢？只是借着一个扳指，骗的一个不曾懂事的小女孩情窦初开……然后今天见公主在场，晚辈不免要多问一两句……如此罢了。”
郭菀央又是其中主角，很快就从这些看起来似乎前言不搭后语的陈述之中，拼凑出一件事情的真相来。
郭瑾来找文若竹聊天。聊天的内容围绕着郭玥，其中定然有不少挑逗的言语。文若竹听着，于是就渐渐起了心思了。
之后郭瑾又在文若竹的房间门口捡到了一枚扳指。这个扳指，郭瑾说多半是郭四公子的。郭四公子的扳指居然落到了文若竹的房间门口……莫非郭四公子对文若竹也非无意？
这枚扳指，却是一剂催化剂。
正是有了这枚扳指，文若竹才与海氏有了那日的举动。
虽然不能完全听懂文若竹的意思，但是在场的人，听着文若竹提起郭瑾郭瑜，一群人目光都落在公主脸上。
公主到底被众人看着有些不悦，却是立起身来，说道：“文小姐，人都说你端庄稳重，现在才知道，传言多虚。别的也不说了，你后来寻找我，前言不搭后语的，却是什么意思？”
文若竹凄然一笑，说道：“文若竹年幼，上些当也是该当的，这事情也是文若竹之前不该有这些胡乱的念头，其心不正，才会被宵小所侵……现在后悔，却也迟了。”
郭英沉声说道：“文小姐，现在后悔，也未必迟……今天约你父亲前来，本来也是因为误会，现在看来，这个误会也并非坏事。既然你是有主见的女子，我现在就问你一句：若是今天我郭家还是向你父亲求亲，你希望父亲允还是不允？”
想不到居然听到郭英这样一番话，一群人都是怔住！
这不是等于亲自向文若竹求亲么？
马夫人张了张嘴，却是没有说话。郭铭对文若竹这等不要脸面不守规矩的女子，有些看轻，但是父亲既然已经做主，当然也不说话。最失态的却是文仲山了，想不到东翁竟然说出这番话来，嘴巴几乎也不能合拢。
最诧异的却是郭菀央。门阀世家，不是最痛恨这种……敢于越轨的女人么？
郭英，不是最为小心谨慎的人么？
怎么这当口，郭英居然郑重的开口，亲自以家主的身份，向一个女子求亲？
文若竹会允还是不允？
现在倒是不十分拒绝文若竹了，不过回头还是要向郭玥好好解释一番。
好歹是一个烈性女子，配郭玥也不算委屈了，只是……还有些后患啊。
公主既然未曾与文若竹串通，那么郭玥与文若竹订婚之后，她定然还有后着。
当下将眼睛转到文若竹身上，又转到郭英身上。
郭菀央却是不知道，郭英此人，做事是非常谨慎。这些年见多了皇帝陛下的杀功臣举动之后，尤其如此。只是他骨子里，依然还有些少年时代铁马金戈的血性。文若竹今天的举动，合了他的胃口，唤起了他少年时代的记忆，就不免对这女子高看了一筹，所以才有此举。
再说了，文若竹身份是很低下，但是正如前些日子孙儿给分析的那样，联姻高门大族，就是好事么？娶一个小门小户的女儿做正妻，对郭玥的前程说不定更有好处。至于郭菀央方才想到的，他却是不曾想到了。
文若竹淡淡一笑，这一笑，却是风卷过，云淡天青。飞鸿掠过，了无痕迹。盈盈躬身，鞠躬下去：“文若竹一个女子，得蒙老侯爷如此厚爱，自然是求之不得的幸运……只是经过了这样一出，老侯爷认为，晚辈还配得上四公子么？”
郭英没有说话，文若竹又继续下去：“今天之事，老侯爷可以下令，让仆从守口如瓶。可是若是有心人要翻腾旧案，四公子那时却是真的有口难言！到时候有人说起此事，难不成让四公子出卖妻子不成？四公子既然不能出卖妻子，那么就留给他人一个攻讦的借口……文若竹虽然无能，却也知道，一错不可再错，既然此事已经如此，文若竹此生就不能再与四公子有任何纠葛。因此……今天之事，晚辈只能愧谢老侯爷的厚爱了。”
郭英叹了一口气，猛然厉声说道：“今天之事，就到此为止，谁如果不小心传出去，休怪郭家家法无情！”
一群人凛然听令。公主翻翻眼睛，却还是没有说话。
文仲山站起来，慌忙向郭英道谢。又狠狠盯了文若竹一眼，说道：“去罢，不要再在这里丢脸了！”
文仲山带着文若竹离开。文若竹迈过门槛，却是回头看了一眼。
正看向郭菀央。郭菀央深深吸气，回了一个涩然的笑容。
文若竹也回了一个涩然的笑容。
郭菀央心中突然知道……她再也见不到文若竹了。
回了屋子，几个丫鬟见她脸上又青又紫的，不由大惊，忙找来药膏给擦了，小桃甚至忍不住低声埋怨：“二老爷也真是的，用得着下这么重的手么。”茱萸急切道：“明天要去谢座师，可不要丢脸才好！”
小桃说道：“要么我再去寻老夫人，问问看有没有好一点的药膏。”
郭菀央忙止住，说道：“一点小伤，明天也就退了，今天大家都不高兴，你再这般兴师动众做什么。”
小桃茱萸却是不安，一晚上也睡不安稳。次日绝早起来，却见手指印果然淡了，只是还有些红的印迹。说道：“没办法，只能稍稍傅一点粉了。”
郭菀央急道：“我一个大男子，傅粉不是给人笑话么。”茱萸不觉抿嘴。
小桃笑道：“公子切莫着急，其实傅粉也有人在，不过现在风气，已经不多了。你别急，你的皮肤本来细嫩，我稍稍傅一点，人家也看不出来的……定然不至于将你看做……那种……面首。”说着，就是叽叽咕咕的笑。
郭菀央无法，却也只能让小桃折腾了。出门拜见座师，又少不得听很多的恭维很多的夸赞。傍晚回来，却想起一个疑难问题来，当下前往家塾，却见那院子空空荡荡。
心中一惊，当下没头没脑就往养荣堂走。却见李子迎上前来，告诉说道：“正要告知四公子，从明日起，四公子不用去上学了。文先生思乡心切，今天早上向老侯爷提出辞呈，今天中午简单收拾，老侯爷帮着在码头找到了便船，刚才已经走了。”
虽然是预料之中，郭菀央却还是不由一惊，当下往外就走，一边走一边问道：“却是什么时候走的？什么时候的船？是谁家的便船？”
李子说道：“却是今天晚上上的船，什么时候走，却是不知道，刚才是郭安送走的……”
郭菀央听着，当下就对李子说道：“请帮忙请郭安叔叔准备一下，我要马上去码头！”
李子答应了，说道：“不先去请示二太太或者老夫人么？”
郭菀央当下说道：“这等尊师重道的事情，两位大人也是欢喜的，我先去准备一下，你就请郭安叔叔将马套好……我马上就来！”
当下一阵风跑回自己屋子，吩咐茱萸将荷包拿出来，捡了最大的两个金元宝，塞在怀中，就跑了出去。茱萸追着叫道：“外面风大，披个披风！”郭菀央也没有听见。
只是郭菀央到底迟了一步。等到了码头，却见码头之上，船舶如蚁，郭安看了一圈，却是告诉：“没看见方才那艘挂着‘安记’的大船了。”
郭菀央郁郁，正要回返，却听见那边不远处，传来压抑的哭声。此外还有旁人的叹息声。
听着，郭菀央的脸色白了。就是茱萸的脸色也白了，低声说道：“那是……海先生的声音。”
没错，那是海氏的声音。毫无平时的大家风范，那声音呜呜咽咽的，哀哀欲绝……到底发生什么事情了？
郭安往那边望去，却也是睁大了眼睛，说道：“那艘叫‘安记’的船只，就在那边！”
郭安不是非常清楚，郭菀央却是知道昨天晚上发生了什么。当下就提起长衫，三脚并作两步，冲将过去。
此时已经接近日落时分，码头上人并不多。但是前方临水的一块地面上，却是人围着人，似乎在围观着什么，又听见隐约的议论声。
郭菀央挤不进去，当下就疾声问外围的一个围观者：“到底发生什么事情了？”
那围观者摇头，说道：“可惜了……好端端一个小娘子，上船头打点水，却不小心掉了下去，边上全都是船，慌忙打捞，但是也是怪了，这么一点深的水，又是静悄悄的，居然就是找不到人，周边几艘船都让开了，可是还是忙于找到人，都半个时辰了，人就是捞上来也是没用了。唉。”
郭菀央听着，脸色苍白，往运河里看去，却见前面都是人头挡着，哪里能看见一丝水波儿？
郭安见小公子挤不进去，当下大声叫道：“文先生，文先生，你是在里面吗？”
里面果然传出了文仲山略带颤音的回答。郭安带头，当下就挤进人丛中，果然看见海氏瘫坐在地上，低声哭号，嗓子都哑了。面前是一片阴阴的水面，却是有人影在里面翻腾。估计是雇来的水手，正在帮忙找人。
郭菀央觉得有必要说什么，但是却说不出口。文仲山勉力笑了一下，说道：“不关你的事，是她自己没福……”眼泪却落了下来。
却见一个水手钻上水面，说道：“老先生，实在不行了，这水实在太冷，再潜下去我们自己要出事了。”
现在正是二月，天气还颇为寒冷，这潜水一会也还罢了，小半个时辰下来，还真的要人命。文仲山也知道这个道理，只是没有找到女儿，心中怎甘心，当下呆呆的只不说话。
倒是边上的人，疾声说道：“你们都上来罢！虽然说这位老先生出了钱请你们做事，你们没有找到人，可是也是尽力了，这位先生也不会怪你们，先上来，喝两口烧酒，烤烤火，暖暖身子！”
文仲山这才反应过来，说道：“多谢各位了，都上来罢……”
水中的人就等着这句话，当下忙都上来，喝烧酒，进码头边上的草屋子烤火，换衣服。
郭菀央看着面前的水面。风平浪静的，怎么就找不到人？
当下伸手，从怀中摸出一块金饼子来，高高举起，说道：“诸位，我这里有一块金子……无论是谁，只能帮忙将人捞上来，这块金饼子，就送给那位喝酒！”
之前文仲山拿出几贯铜钱，请水手们帮忙救人，这价钱也只能算是公道，水手们也是抱着救人一命胜造七级浮屠的想法，才帮忙下水去救人。可是救了许久，也不见人，再拼下去就不合算，就上来了。可是现在郭菀央又拿出一块金子来，却是禁不住眼睛发亮。之前下过水的，现在又想下水了；之前没有下过水的，现在更是跃跃欲试。当下听见扑通扑通几声，又有好几个人下了水。