郭莲珠悠悠的叹了一口气，说道：“你别笑话我没出息。方才也就一转眼的功夫，我就已经将事情方方面面就想了个透彻……如若听从母亲安排，那很可能做大表兄的正妻，只是对那样的一个老男人，我的确有些惧怕，又有些不甘。生活在母亲的家族当中，这辈子就被人欺压罢了，还有我的生母，再也没有抬头的机会。听从公主吩咐，做了二姐姐家的妾室，只要帮扶二姐姐一把，那就是交好公主殿下。有公主殿下撑腰，这边娘亲的生活也就不会太难。而且去那边虽然是做妾，性子绵软的二姐姐也不会如何虐待我，帮着二姐姐将其他妾室给收拾下去了，小心一些勾住夫君的心思，生活也不会太难。如果能生个儿子，那就熬出头了……我娘亲生不出儿子，那是因为太太不让她接近父亲的缘故。而在那边，却没有这样的担忧。”
说着话，郭莲珠胖墩墩的小脸上居然有几分豪迈的神色：“既然如此，我又有什么别的选择？既然选择了，那就放下一颗心去做……我就不信，我就挣不出一片天来！”
看着豪气十足的郭莲珠，郭菀央默默的叹了一口气。
郭莲珠看着郭菀央，诚恳的叹了一口气，说道：“我知道我让你担心了……我的好妹妹，你放心。”
郭菀央苦笑了一下，说道：“既然你看得如此开，那……我也只能祝福你。”
郭莲珠轻轻笑，说道：“我去第一步，就是先向二姐姐表忠心。第二步，就是想办法勾住夫君的心思。第三步，那就是慢慢的想办法将夫君的其他妾室给收拾了……不过却不能收拾完毕，总要留上一两个，否则二姐姐就会将我当做仇敌了。第四步，就是想办法给自己生个孩子。第五步，就是想办法将生母给接过去……总之，你放心，我清楚我面前要做什么事。”
听闻郭莲珠这样一条一条摆出来，纵然是再沉重的心情，郭菀央也不觉莞尔。
丫鬟送茶过来，两人自然没有再议论，心情却是轻快了很多。
此后的日子也没有多少可以记述。过年了，郭菀央心态已经成熟，也不出去玩闹。只是派茱萸出去走了一趟，与燕王府交接了一些消息。茱萸回来报告说，年前燕王殿下向皇帝上书要粮草，而国库却已经吃紧。皇太孙于是就向皇帝陛下建议说，现在北元已经打得差不多，可以裁撤边军了。就这么一件事，燕王世子正烦恼着。
郭菀央也没有多说，就写了一张纸条，上面只有四个字：养贼自重。吩咐茱萸送去。
燕王殿下是聪明人，这四个字就足够了。
郭玥的偏头痛已经好转，但是好的速度还是比较慢，看样子二月的府试是要耽搁了。郭菀央告诉郭玥那边不要着急，将身子养好才是正经。
府试不用搜身，郭菀央本来也打算帮弟弟一口气考了。
转眼就到了大年初二，早上正在读书，却听见外面有声音响动，却是朱炩兄妹前来。郭菀央不觉吃了一惊，急急说道：“郡主世子怎么亲自前来，理应是我等前来拜访的。”
朱炩含笑说道：“你正忙着考试，想必将过年的事情也给忘了。”
郭菀央不好意思的笑了笑。与朱炩说了一些闲话，朱炩又上郭菀央的房间去看了一通，片刻之后才闷闷说道：“你家姐姐……还未曾回来？”
郭菀央低头，觉得有几分惭愧。
朱炩猛然转过头，看着郭菀央，目光灼灼：“我与你说……你们郭家，是不是故意不寻找你家姐姐了？”
郭菀央一惊，随即镇定下来，说道：“……你这到底是什么意思？”
朱炩微微叹了一口气，说道：“你们不找你姐姐……想必也有自己的理由。我是说……我前些日子看到你姐姐了……他虽然做男子装扮，但是……我想，我应该没有看错的。”
郭菀央这一惊非同小可。片刻之后才叹息说道：“您……想必是看错了。人有所思的时候，看错的情况也都是有的。”
朱炩两道目光钉在郭菀央的脸上，声音沉冷非常：“你知道你姐姐的大致下落是不是？你们是故意不去找她是不是？否则今天你不会这么镇定……我也知道……你们担心你姐姐给郭家丢脸了！”
郭菀央扶着门框站定，眼泪扑簌簌落了下来。片刻之后才轻声说道：“世子殿下……我姐姐遇到这么多事情，您难道还……不嫌弃她么？”
朱炩呼哧呼哧喘着气，扭过头，却不再理睬郭菀央。好久，才沉沉的叹了一口气，说道：“你不知道，自从那年站在酒楼窗户边上看到她的身影那时候起，我就将她当做天人……即便遇到再多的事情，她也是天人……你们不去找她，我去找，只要她在这个京师之中，我好歹要将她找回来！”
那声音，竟然是坚定无比。
郭菀央心沉沉的，终于问道：“这些天……您是在哪里遇见他的？”
朱炩叹了一口气，说道：“就在中平桥那边……人很多，远远的只看到一眼。”
郭菀央含着泪，轻轻的摇摇头。心中却说，得传话出去，要让兄长与母亲搬家了。或者，不要出门了……至少在这几天。
不能被朱炩逮着。
心中暖暖的，却不知是感动还是什么。
或者是因为话不投机吧，两人没有再说什么话。
沉默了半晌，才又问道：“郭叔叔不在家中？”
郭菀央低声说道：“今天年初二，定然是去丁府了，或者下午就会来王府问安……只是没有想到您两位居然这么快就上这边来了……”
的确今日出现的乌龙，确实是朱炩兄妹不讲规矩。理应是郭铭先去拜见辽王世子殿下的，哪里有世子殿下先来拜访父亲的属官的道理？
就时间来看，应天府的习俗，拜年那是从年初二才开始。一般人总是先去拜访岳父母，此后再拜访上司同僚。
现在下属还没有来过，上司就迫不及待跑到下属家里来了……
这……也太丢份了一点。
朱炩沉默了片刻，才说道：“今天早上得到了消息，就刚才……宋国公一家……奉旨自尽了。”
即便是再镇定的性子，郭菀央也是“啊”了一声。
郭菀央依稀记得，在原来的历史上，宋国公冯胜是朱元璋杀掉的最后一个开国功臣。好像……也是在洪武二十八年正月？
原来以为，历史已经发生了不小的偏差，可是在这当口，却依然倔强的显露出原来的狰狞模样。
朱炩这样不顾面子前来，就为了报告这个消息？
朱炩轻轻的叹了一口气，说道：“据说去年冬天，宋国公家里，曾经谋求与江阴侯府联姻，却被江阴侯府拒绝了。又曾听说，宋国公府曾经谋算着将家中的女子送给庶民做子女谋求入宫伺候皇太孙，事情却发作了……这些事情或者与今天早上的事情没有关系。”
郭菀央倒抽了一口冷气。她不知道原先历史上朱元璋对冯胜动刀的真正理由是什么，但是现在朱炩摆出来的两件事实却让郭菀央觉得有些心惊肉跳。
照着朱炩的说法，宋国公惹来杀身之祸的真正原因竟然是不该试图与公侯人家联姻以增强自己的势力，不该试图将自己家的女子送进皇宫谋求外戚的地位！
这两桩事情……郭家差点都做了。郭莲珠差点就与江阴侯府联姻，而在宁国公主主持的桂花会上，郭家的女儿更是上串下跳。马夫人更是试图通过偶遇事件将郭菀央送到皇太孙跟前。
好在都没有成功。
不过想起来，还是禁不住有些冷汗淋漓。
朱炩幽幽的说道：“之前我都是不懂事的。直到今天早上，老师给我排了蓝玉案之后公侯世家子女的婚姻列表，这才发现，绝大多数公侯世家……都特意避免互相联姻。即便是联姻了，也只是庶子庶女或者旁系子弟之间的事了……至于嫡子长子的配偶，都是从民间良家子里挑选，甚至连官宦子女都不敢要了……”
郭菀央眉头挑了下。这才想起来，原先的历史上确乎是如此。只是……郭英是聪明人，也是谨小慎微的性子，怎么任凭马夫人如此大胆的设计郭菀央与皇太孙？
难不成京师里那么多公侯之家都竭力避免犯的错误，马夫人却是不晓得？
或者是马夫人别有凭借？或者是因为马夫人认为，这样的设计人家看不出，所以不会引来皇帝的猜忌？
一番想过去，只觉得头大如斗，原来以为现代人比古代人脑袋好使，能将古代人绕得团团转，现在才知道，那些穿越小说都是哄人的。
就这么一点小事，自己就分析不出其中的原因了。
只能将这些问题先摁在肚子里，慢慢想吧。
朱炩悠悠的吐了一口气，说道：“我今天来一趟，那是用少年不懂事不懂规矩的借口。这样荒唐胡闹的事，人人都不会多疑。但是再不懂规矩，也不能一而再再而三的犯错误了。所以……我会派人去寻找你姐姐，寻到了，也不会往你们家里送，预先与你说一声。”
朱炩说得很淡定，郭菀央眼睛有些湿润。微微叹了一口气，说道：“如果真的这样，或者……会给王府惹来麻烦的。”
朱炩不说话了。
看着外面的天色，已经近午。朱炩转身，说道：“这样罢，我这就回去了，耽搁时间久了，只怕不是好事。至于留饭之类的，那就免了。老夫人地方也不去拜见了，免得给父亲多添一点麻烦。你好生读着书罢。你家祖父……确实是有远见的，一家孙子，都往读书上走。”
郭菀央当下说道：“我派丫鬟去请郡主回来。”
没有多少其他的话，朱炩兄妹匆匆来，又匆匆走。
郭菀央将书放下，一个下午也没有心思读书。想着朱炩的表情，有几分欢喜，又有几分惶然。又不觉想起另外一张脸孔，竟然不知如何是好了。又想起了郭莲珠来。
郭莲珠出嫁的日子已经定下来，就定在年初五。因为是做妾，成亲这个大事也就一切从简。
丁氏是借着老太太发的话，装病不管事，就是在过年的时候躺在床上受了郭莲珠生母一碗茶，算是承认了这个通房丫头的妾室地位。其他的闺女出嫁的一应事务，全都交给老太太管理去，自己的私房一应也不出。这些事情就是连郭蔓青也看不下去，可是这毕竟是自己母亲，又不好指摘。
郭菀央知道，丁氏是真的生气了。郭莲珠婚事这么大的事情，居然就这样让公主做了主去，尽管她平时也作出与公主要好之极的样子，但是作为母亲，发点脾气给点颜色，那也是情理之中。
虽然男人不该管这些闲事，郭菀央想起这事还是觉得有几分揪心。嫁妆寒酸了，郭莲珠进夫家就会被人看不起。尽管做妾的人，地位都不会太高，但是郭莲珠好歹也是侯府出来的，如果嫁妆寒碜了，就是那些同是妾室的女人都要看不起她。
想来郭莲珠也算是为了郭家的内部和谐大计而嫁出去的，老太太总会看着帮一点罢，但是总是有数。
第5章
一个下午，郭菀央一直心神不定。书既然看不进去，索性就将书给收起来，吩咐茱萸准备十两金子，前去吟香居。顺带介绍一句，郭菀央现在算是一个小有资产了。一个是郭玥之前留下来的赏赐，不过郭菀央不好意思动用。一个是郭菀央之前得到的赏赐，不过全都收在芷萱手中，郭菀央也不好动用。真正能动用的却是兰叶给她挣来的钱。之前的那个小食品店虽然暴利，但是挣来的钱到底还不算多；现在这个大型超市却是真的挣钱了，不过因为是与朱高煦合作，因此也不能从中支取钱财。
所以，这十两金子，郭菀央已经算是尽其所能了。
吟香居门可罗雀，听闻四弟弟前来，郭莲珠迎出门来。姐妹二人对坐，说了一些闲话，郭菀央不好意思的将荷包拿出来，说道：“只能凑一点小钱出来，给姐姐压箱底罢。”
郭莲珠笑了一下，将钱推回去，说道：“弟弟有心了。只是四弟弟现在还没有月钱，靠着赏赐过日子，这金子也不知要支撑多少日子，你还是自己收着罢。至于我，好歹嫁过去，总有月钱了。”
郭菀央笑了一下，说道：“姐姐放心，弟弟是有来钱门路的。”
两人说着闲话，无意之中抬起头，却见郭莲珠的丫鬟靠近。
不觉想起了一个问题来，顺口就问道：“哪些人陪嫁，选好了不？”
郭莲珠淡笑了一下，说道：“我若是嫁人做正房夫人，那还有些人愿意跟着。可是现在却是嫁出去做妾，有眼色的人，哪个愿意跟着？除了身边的晓月，谁都低头不吭声。老太太说了，赶明儿上人市上买三个回来，也算凑足四个。”
郭菀央抬头看着面前的丫鬟，这就是晓月了，不过却也只是一个眼熟。见晓月神色，总觉得有些诧异，当下就问道：“晓月是家生子罢？可是舍不得家里？”
晓月笑了一下，笑容却有些勉强，说道：“四公子放心，晓月是家生子，这辈子就服侍四小姐了，小姐水里晓月就跟到水里去，小姐去火里晓月也跟到火里去……”
郭莲珠笑道：“你放心，晓月算是我这个世界上最信得过的人了……”
正说着话，却听见里屋有些异样的声音。似乎是什么人在里面悄悄走动。郭菀央笑道：“屋子里却是什么丫鬟在收拾东西？”
郭莲珠叹息道：“还能收拾什么东西呢，不过是瞎忙罢了。”
郭菀央总觉得有些不大对劲，看着晓月的脸色，当下笑道：“既然收拾东西，就放心大胆收拾罢，这么轻悄悄的，不知道的人还以为来贼了呢。”
说着话的时候，郭菀央的眼睛就盯着晓月。却看见晓月的脸色，一下子就白了。
郭菀央的脸就沉了下来。郭莲珠的脸色，也刷的白了。
郭莲珠的脸色白了，郭菀央的脸色也白了。
郭菀央对晓月点点头，指着外面说道：“你与茱萸去外面晒晒太阳罢……屋子里有些阴潮。”
郭莲珠的声音有些颤抖，咬牙说道：“四弟弟……你想要说什么话？”
郭菀央看着两个丫鬟出去，当下站了起来，伸手，推门。
推里间的门。
郭莲珠身子一颤，飞快的挡在了门的前面。
郭菀央微微摇了摇头，终于没有再坚持，回转身来，依然在桌子边坐下，低声说道：“姐姐，你这是在玩火！”
郭莲珠的脸色很苍白，眼睛却很明亮。她靠着门站着，说道：“我马上就要嫁人了……马上要嫁给一个不认识的人做妾了。从此之后……也不知什么时候才能混出头来。所以……趁着现在，我要好好的做一回我自己。”