原来这些日子以来，她被排挤，不是因为她犯了错、不是因为她手脚驽钝，只单纯……被错认。
「你爹的牌位，也不是他们想作弄你而丢进灶火里，阿土以为那是柴薪。你别同他们计较，我替你扁过他了。」他续道。她的反应则是颔首。颔首与摇头，芙颜上的表情如出一辙，淡淡的，读不出太多变化。
「谢谢你告诉我这些……让我知道并非我惹怒了李婆婆他们。我一直很担心，是不是我太笨手笨脚，拖累到大家的工作速度。」沈璎珞终于开口说了她醒来的第一句话，语气不卑不亢，不像之前他牵着她的手往厨房去，他告诉她，严家全是好人，她在这儿会得到照顾时，那般的全然信任。她不是怀疑他。只是，有些情况，会发生在他看不见的时候。李婆婆在面对他时，笑得多么亲切慈祥，当他转身离开，又换上另一张脸孔，上一回如此，下一回谁又能保证不会如此呢？
她若像先前的天真，以为自己真的可以得到妥善照顾，事后证明并不是这样，她岂不是又要被失望打败？
她在严家学到的第一课便是，凡事靠自己，不要再妄想依赖任何人。
她这辈子都靠着爹亲的护佑而活，爹亲供她用最好的、吃最好的、穿最好的，却忘了教导她如何在困境中求生存，她像朵娇嫩花儿，养在华宅豪邸，从不曾想过有朝一日，遮风蔽雨的住所会崩塌毁坏。
要依赖人，是件多容易的事，困难的在于失去了让她依靠的肩膀，她要重新站起身，必须更加更加的努力。
她告诉自己，沈璎珞，你不再是千金小姐，你要快些适应、快些长大，不会再有谁替你支撑着头顶那片天，你得全凭自己，你允诺过爹，要他走得安心，不为你操烦，你一定要做到。
「大伙会将你当成自家人，希望先前的事，你别介怀，大伙在等着你病好，要亲口向你道歉哩。」尉迟义咧嘴笑，端起汤药，呼呼吹凉，舀了要喂她。
「我……自己来。」她伸手要接汤碗。
「你手上全是药。」他把汤碗高举，摆明不让她碰。她、她、她又看到了啦！沈璎珞窘迫地撇开红脸，他身上那件无比通风的背心，勉勉强强挡住他胸口，但只消他动作大些，背心敞开，该看的、不该看的，全被人看光光！
她真想求他去披条被裳。
「你脸怎么这么红？更烫手了！」他的掌心重新贴回她的额，探得比方才更热的体温。
「你！男女授受……」
一匙苦药喂进她嘴里，苦涩的滋味瞬间充塞口腔，以往娴儿都会为她准备几块梅片，让她舒解作呕的苦味……不行不行，她不可以再回想过去的丰衣足食，以前的沈璎珞，现在的沈璎珞，早已不一样。
她忍住苦，咽下汤药，芙颜微微皱起，仍是乖乖张嘴喝药，连吭都不吭一声。
比起严尽欢每回喝药都得搞得全严家上下鸡飞狗跳，又是耍赖又是使性子，最后总得逼得夏侯武威架住她，嘴对嘴强灌，沈璎珞着实很乖巧。
尉迟义一开始以为全天下的「千金小姐」都该像严尽欢一样的骄纵任性、一样的不可理喻，她却很不同，即使她此时的打扮与寻常村姑无异，素白的棉衣裹身，长发以发带松垮束绑起来，没有金银珠宝妆点，没有胭脂水粉扑盖，她就是有一股修养婉约的味道，少掉华服美裳，亦无损她举手投足之问的优雅闲静。他以为他对千金小姐很没辙，要他与千金小姐相处，他不如去后院找大黄和小白玩泥巴哩。
她却没有给他这种想逃掉的感觉。
更奇怪的是，她跪坐在他的床上，他的被子盖在她膝间，他的枕上仍有浅浅凹陷，那是她曾躺过的痕迹……光是这些，就令他不由得……燥热起来。
我尉迟义岂是一个趁人之危的混蛋？！我绝对不会瑜矩！绝对不会趣她！我对她没有什么邪念！是人皆有恻隐之心吧？她从一个被人捧在手心的掌上明珠沦为小孤女一只，刚来到新环境，一定是又茫然又无助，咱们所有人当中，谁不懂这种惶恐？我关心她的理由很单纯，我们这群老乌有责任照顾菜鸟。
他吼过的话，听来多义正词严。
谁也反驳不了他。
但……
恻隐之、心？不会蹦矩？不会碰她？没有邪念？老鸟照顾菜鸟？那么……此时此刻，一股很想很想很想把她揣进怀里的冲动，又是什么？
侧隐之心，还是，邪念？
第四章
是邪念。
尉迟义在两天后，肯定了那股冲动的名称。会让他茅塞顿开的主因说来也是相当简单易懂，被安排睡在小竹屋里的沈璎珞，早晨上工及晚上收工时都会与他碰着面，他每回见到她，就会东问一句「李婆婆他们还有没有欺负你？」；西问一句「工作会不会太多？吃得消吗？」；南问一句「身体有没有好些？」；北问一句「遇上哈麻烦，记得找我，你只要稍微大声喊我的名字，我不管在府里哪里，都能听得到」，她微笑颔首，答得简洁明了，「没有，他们待我很好，非常的好」、「工作不会太多，我现在做得不错，越来越顺手」、「有，谢谢你关心」、「好」。
点头之交的寒暄、彬彬有礼的对谈，与邪念有何关联？
有。
他的身体，清清楚楚告诉他，他对于她流露出来的恬静笑靥、眉目温柔如画的淡淡凝视、秾纤合度的身躯、若有似无的芬芳香气，娉婷款步的姿态，有着明显的反应。男人对女人的反应。更明白一点来说，他的男性欲望，每回在她出现时，就会完全清醒，立正站好，叫嚣着它多想要得到她的抚慰。
他自制力不曾这么差过。男人见着美丽的女人，在所难免会产生反应，那种身体本能，要男人完全克制住，是得凭强大意志力才能做到！好吧，面对她，他毫无意志力可言。
快要失控的感觉，超乎他的意料。
她既不曾搔首弄姿，也不曾打扮得花枝招展，甚至行为举止是那般的小心翼翼，不会让人心生遐想！或许只有他一个人会对优雅温婉如她的大家闺秀拥有遐想！有时他会觉得自己真像只禽兽，而她是最美味诱人的肉，时时在他面前晃荡招摇，不自觉地散发香气，展现她软软嫩嫩的顶级口感，勾引他张嘴将她咬下……
现在的情况更严重，光是「想」到她，他的身体便会亢奋起来。
尉迟义，只有畜生才会控制不了地猛发情，人之所以称为万物之灵，就该有万物之灵的样子，你丢不丢脸？！可不可耻？！下不下流？
沈璎珞可不是随随便便的女人，她是那种手臂只容未来夫君才能看能碰的贞节烈女，若她知道你对她竟然产生邪念，她不躲着你才怪！她现在就已经算是在躲你了吧？ 一定是你的眼神太色欲！一定是你看着她时，目光太露骨！一定是你昨晚作春梦时的不餍足还写在脸上！
一定是！
不然为何四目相交时，她会慌张挪开美眸，不敢看他？
不然为何两人在长廊相遇，她会一副好想快点离开的匆忙？
不然为何她……一点都不需要他帮助她？
有几回看见她提着一大篓沉重的瓜果，情愿自己半拖半拉地将瓜果搬回厨房，也不愿意出声喊他，请托他的协助。
这让他颇为失望……不可否认，男人必须要藉助于女人的求救来达成某些自满的男性尊严。
英雄救美这四个字，有它的真理存在。
很显然，他在她心里，不是英雄，她也不如他想象中的娇弱易碎，她虽然不甚伶俐能干，但至少很肯学，而且不轻易喊苦或耍脾气，李婆婆私下悄悄告诉他，沈璎珞这个女娃儿真的很努力，毫不见千金娇娇女的臭脾气，教人另眼相看。
尉迟义的欲求不满，明明白白写在紧绷的脸上—— 实际上他全身上下最紧绷之处，绝对不是他的脸。他挺直身躯，双臂交迭，身为当铺护师，工作便是伫在当铺里，以气势恫吓妄想要进当铺惹是生非的混帐瘪三，若真有不长眼的家伙在铺里闹事，再劳动大爷他出手教训对方。
他今天气势旺旺旺，贼人匪人退散，没有半只胆敢上门找麻烦，才会让尉迟义有闲工夫想东想西想沈璎珞。
当初安排她住进小竹屋，大错特错。
她就在伸手可及之处，在他时时能瞧见之处，夜里，透过小竹屋的微微烛光，他看见她在缝补衣物；看见她默默落泪，为她爹亲上香祭拜；看见她偶尔偎在窗边，赏着月光，恬淡婉约的五官，仰望天际，教人猜不出思绪，月晕渲染她白里透红的肤色。他的好耳力让他清楚听见她轻声哼着曲儿，甜美的嗓音，丝绸般滑腻，唱些吟风咏月的优美词句，毋须丝竹伴奏，同样美得教人入迷，然后，惨的是，他幻想这般美音天籁，若换成床第娇吟喘吁，会是何等的媚惑、何等的酥麻入骨……
再这样下去，他会先死于每夜的绮梦纵欲，以及早上醒来时发现一切只是一场梦的忿然。
或许他应该直接开口向严尽欢索讨了她……严老爷允诺过他们几人，铺里每一件流当品，只要他们中意，都可以取走。她是流当品，附加于沈家宅邸之间，严家随时随地都能处置她，至于所谓的「处置」，包含了太多……包含哪一天严尽欢看她不顺眼时，直接将她标价售出。之前的冰心，就是血淋淋的实例，她被富贾看中，砸下银两，买回府做填房小妾，富贾的年纪……足以当她的爷爷！
严尽欢那家伙，脑子里装的是毗霜，肚子塞的不是五脏六腑，而是一罐又一罐极毒鹤顶红，她竟然让老色鬼买走冰心！
他绝对不要见到那种情况发生，若等严尽欢拍板定案的决定一出，谁也阻止不了她的胡做非为。
向严尽欢开口要了她吧。
众兄弟总爱笑他做事不用大脑，一冲动起来，不顾任何后果，他现在就处于身心都「冲动」的状况，满脑子净是些乱七八糟的想法。
但沈璎珞会不会认为他趁人之危，在她已经失去爹亲和家业的凄惨情况下，还落井下石，觊觎她甜美肉体？
「觊觎」当然有，伪君子才会否认这两个字的存在，最好他只想和她牵牵小手、摘摘花、扑扑流萤啦！
他不想只是牵手！他想双臂箝紧她纤细的腰身，双手揉按她丰盈浑圆，逼她弧线优美的背脊密密熨贴在他胸口，他再放肆地用唇用舌用牙齿，品尝她每一寸雪肤……啧，该死！又亢奋起来了……他总有一天会欲求不满而爆精狞死！
尉迟义试图用意志力压抑充血昂扬的小兄弟，一声远而缥缈的呼唤，滑入他敏锐的耳朵，他一开始以为是幻听！也是啦，算算已经多少时日了？他还不曾从沈璎珞口中听见他的姓名，只有自己在发梦时，才会听到她软绵绵喊他义哥、哀求他不要这样这样不要那样那样不要这么纵情驰骋……
「尉、尉迟义……」
又是一声微弱的叫唤。
尉迟义双眼一瞠，浑身警戒。
不，不是幻听！
她在喊他！
真是……糟糕透顶。
沈璎珞面露苦笑，怎知勉强扯扬唇角，一口池水便扑涌过来，她吓白了脸，更攀紧此时唯一的救命浮木！一个空水桶！顾不得满头满脸的水，将她溅濡得有多狼狈。极宽的池面，一小点的人影载浮载沉。她已由池畔的浅阶飘到了池中央，双脚踩不到池底，偶尔有好几条鱼儿在腿边
擦过，那尾鳍，大如蒲扇，强而有力，好些回都撞得她几乎快落入水里，她好害怕会从水面冒出一只骇人的水妖脑袋……
她算不出来距离她落水至今，经过多长时间，她以为李婆婆会发觉她没回厨房而来寻她，兴许李婆婆误会她直接去饭厅用晚膳了吧？
怎么会刷个池畔青苔也能刷到跌进池里？
严家水池由浅至深，靠近池畔部分是可以踩下石阶去泡泡脚的，离池畔越远，水位越深，她一开始便是踩着石阶，刷洗阶上青苔，原先打算只刷到及膝深处的石阶便要收工回厨房去，怎知她会被湿滑青苔给绊跤，跌入大池中。
她真的……很笨手笨脚，成事不足，败事有余，做件小事也做不好，李婆婆已经把最不困难的工作派给她了呀……
她小口小口吸气，维持着不让自己下沉，抱在桶身上的十指被泡得又白又皱，池水冰冷，衣裳早已失去保暖的功能，更因为吸足了水，变得更沉重。她曾经祈祷会有人从池上长桥或池畔经过，发觉到她的求救，偏偏唯二的两次机会都教她错失了，她在扬手唤声的同时，身子下沉，险些溺毙，好不容易奋力浮起，桥上人影已然走远……该如何是好？她急得掉下泪水，哭泣并无助于脱离现况，她必须维持体力，若她支撑不住，再被发现时，就会是一具浮尸。她努力冷静下来，池下的双脚却被某物重重一碰，她惊呼，蚝首半沉下去，害她喝下不少池水，还是靠着木桶救起自己。
「咳……咳……」她重重呛着，难受地猛咳，散乱长发在池上浮沉。
大池似湖似海，身陷其中的恐惧，伴随踩不着地的随波逐流而越发鲜明，再加上天色渐暗，万一夜幕完全笼罩下来，池面根本伸手难见五指，她被发现的机会更加渺茫……
遇上哈麻烦，记得找我，你只要稍微大声喊我的名字，我不管在府里哪里，都能听得到。
她的意识，如同此时的自己，深陷茫茫池海中，几乎没顶，一道宛若救命木桶的嗓音，适时响起，像在点醒着她，别忘掉还有他。
尉迟义……
可会不会太麻烦他？
他说不定在当铺里忙着……他会不会觉得她累赘？觉得她没用？觉得她只会拖累他？她并不希望带给他困扰，所以她努力想做到独立自主，要快些适应严家的生活、适应必须以劳动换取温饱的日子，她希望在他眼中看到的，不是一个软弱的沈璎珞、不是一个只会依赖人的沈璎珞……
他的目光，落在她身上时，总令她不自觉脸红，本能地，急急想逃开，她不知道他为何要那样看她，是担心她会在严家闯祸吗……
呀！
她实在没有太多时间能分心，因为她飘离池岸更远更远，远到几乎看不见岸边。
她已经没有办法了……
她连紧攀在木桶的力量都将用罄，颤抖的双臂快要支撑不住自己，尤其是越近池心，水底鱼儿的骚动越强烈，她发誓……她隐约看见水面下呼嚣而过的黑影，巨大得不可思议，它在她周遭转圈盘旋，彷佛在等她沉入水中……