「这么开门见山呐？也好，省得我还要想想怎么将话题迂回到这上头来。」启业脸上不见一丝一毫赧意，直道来意：「璎珞，你有没有钱借我？」
「钱？我怎么可能会有钱！」在严家当铺里，流当品是不支薪的！严家提供吃喝穿住，平时她根本不需要用到钱。
沈启业比她更吃惊地扬声：「不会吧？你陪姓尉迟的家伙睡，结果半点甜头都没捞到？你傻了吗？白白被玩弄？！你至少要伸手向他拿个几百两花花吧！」
这般难堪而伤人的话，竟是从她亲兄长口中说出，沈璎珞忍住了一巴掌招呼过去的冲动，却忍不住身子颤抖。
「这事儿，全铺里都在传，你丢光我们沈家的脸！若爹在世，我想今天活活气死他的人，是你不是我。」沈启业冷笑，径自在小竹屋里走动，
不时翻找是否有值钱的东西可拿。
沈璎珞多想吼着要他滚出去，多想吼着他不许污蔑她与尉迟义的关系，她却无法咆哮出声，她目前面临的情况，连她自己……都不知该如何定义自己在尉迟义心中的地位。
「呀！有了！」沈启业惊喜地在铜镜旁的小匣里找到钿饰，双眼晶亮，如获至宝：「金刚钻！这么多颗金刚钻嵌成的珠钿？这很贵重耶！」他手里拿着闪耀炫彩的五瓣梅花发钿，它由五颗金刚钻模拟成花瓣，镶在银座台间，中央是银丝串上纯银圆珠的花蕊，钿饰不大，但作工精细，一看就是高价货。
「那个不可以！」那是尉迟义送她的首饰。
「你再撒娇向他讨不就有了？只要在床上多蹭两下，还怕他不答应？他和秦关是好哥儿们，这种东西要多少有多少！」沈启业早就将钿饰、金发钗、珠炼全往自己怀里钻，只留下几款素雅到没有镶珠嵌玉的短簪及束发皮绳。
「你！」沈璎珞阻止不了沈启业。
「好啦好啦，我有事再找你。」沈启业确定匣子里再也找不出有价值的玩意儿，才满意地走出小竹屋，留下沈璎珞咬唇无语。
那些钿饰，提醒着她，她曾经倍受宠爱，失去它们，如同失去了那时它们被安置于她掌心里沉沉的甜蜜。
或许……它们即便在她身边，也不代表着「失去」这一项事实，可以被掩盖掉。
她见着沈启业脸上有些淤青，想必他在严家的日子也不好过，于是她没有同他硬争回首饰，她低首，看着纤细指节上的指环，它侥幸没被沈启业取走，一圈银亮，镶在雪白肤上。她失神望着指环发愣良久，陷入了昔日思绪，彷佛还看见尉迟义轻执着她的手，将指环套入她的指上，他笑着，她却惊喜地哭了……
屋外动静教她回神，她抬头望出去，看见尉迟义被夏侯武威和欧阳妅意架回来，身后还跟着一名姑娘，是当日在尉迟义房中过夜的女人。
他们形色匆匆，把尉迟义带入房中，她因为担心发生何事，便缓缓走近他的房门外，想瞧仔细些，只见床边深蓝色床幔被放下，女人与尉迟义阻隔在幔后，透不出任何蛛丝马迹。
欧阳妅意离开房间，与沈璎珞擦肩时说道：「义哥他……喝醉了，所以我们扛他回来，里头有采菱照顾他就好，你去忙自己的事吧。」欧阳妅意顺应尉迟义的胁迫，隐瞒事实。
他这几天未归，都在喝酒？
在她惶恐忧心着自己肚里是否怀了条小生命时，他在忙着喝酒，喝到必须由夏侯武威架他回来？
沈璎珞有些气恼，却强忍着不哭。一个喝醉酒的男人，有什么好替他担心？不需要！一点都不需要……他需要的，也不是她。
沈璎珞旋身往厨房里去，她要忙的事太多，无暇去理睬一个醉瘫的男人，更何况他身旁还有另一位姑娘看顾他。
她真恨自己的不争气，在她发现自己去了厨房，为他熬煮一碗解酒茶之际。
沈璎珞，你真是个懦妇！
不是说不理睬他了吗？
为什么还傻乎乎熬煮这东西，要帮他舒缓花天酒地之后的不舒适？
她叹气，盛起茶汤，再一次痛斥自己无能地端起它，往尉迟义房里挪移脚步。
不怨吗？她当然怨他，她不懂人心的变化为何如此急速，爱情说放就放，说收就收，来与去，都不容她干涉反抗，或许与之前沈家的没落相仿，在她毫无自觉之际，早已风云变色，是她惑傻、是她迟钝，没能看见它的改变，仍处在自己架构的一方宁静天际里，自以为自己是幸福美满。
家，崩坏得教她措手不及。
感情，溃散得同样令她惊慌失措。
但她有何资格怨呢？一切都是两相情愿，他没有逼迫过她，那一夜甚至是她先出手拥抱他，就像一只扑火飞蛾，落入烈焰焚身的下场，蛾岂能怨恨火的无情灼伤？是蛾贪求一时温暖，明知是火，依然振翅飞去。灰飞烟灭之前的瞬间，牠是被暖意包围着的。沈璎珞收稳心绪，小心翼翼端着汤碗，走了好一段路，终于抵达尉迟义的院落，她多此一举地敲敲房门，一直没有人来应门，她又试了几回，仍旧如此，那位留在房里要照顾尉迟义的「采菱」人呢？
门未落闩，她迟疑了一会儿，决定将茶汤放进屋里桌上，然后她就要退出来，不会多做停留。
她想着，步伐跨过，以肩顶开门扉，房里有股怪味道，很浓很呛，她险些要作呕，幸好，她忍下来了。
搁下碗，要退出去的脚步一顿，眸子不自觉瞟往深蓝色床幔遮掩的方向。
看一眼就好，一眼。
沈璎珞轻手撩开床幔，尉迟义平躺在床上，衣衫胡乱被解开又拢好，腰带系得乱七八糟，薄被蜷在他腰侧，他正在熟睡，脸庞上的潮红，是让酒给醺红的吗？
她坐在床畔，木板承受体重时发出细微的「咿呀」声，尉迟义眉峰一拧，似乎醒了，眼睛却没睁开。
「……我熬了些茶汤，让你解酒，你要喝吗？」她不禁伸手，轻轻抚摸他发烫的脸庞，细声问。
尉迟义安静着，她几乎以为他睡着了，他才开启微微干涸的双唇，嗓音既沉又哑，带着咬牙和不耐：「不管你拿什么来，我死都不喝……」臭采菱！他尉迟义再灌下她煎的半口药汤他就是天字第一号大蠢蛋！他真的快被她弄死！这个嘴上挂着医术医术医术的死妮子，实际上最欠缺的就是医术！
他的伤口化脓腐斓，她是凶手！
他的刀伤无法愈合，她是凶手！
他的高烧迟迟不退，她是凶手！
他的情况变得恶化，她是凶手！
尉迟义昏昏沉沉、时醒时厥中，不忘诅咒采菱，所以当他含糊听见「熬了茶汤」、「要喝吗？」当然要马上拒绝，他不想死！他不能死！他还想活着见璎珞！
「我只是想让你舒坦一些，你若不喝，我端出去便罢……」
「你也滚出去……」他一个人躺在床上还有痊愈的机会，只要采菱插手，本来有机会结痂的伤，都会迸裂开来，伤得比一开始更严重。
沈璎珞定定站在床边，听着他说话，她说服自己，他喝醉了，满口醉言醉语，，不要当真……心，仍是倏地凉了半截。
应该要马上退出他的房，不要再多听，不要再多问，但或许是一股不甘心，教她挺直腰杆，冷静开口：「你已经……腻了我吗？若是如此，坦白告诉我，我不会死缠烂打、不会寻死觅活，你给我一个肯定的答案，让我死心，让我知道自己接下来应该自己独立自主，不再依赖你，我可以搬离小竹屋，将它还给你，你也不用再欺瞒我及那位叫采菱的姑娘……」两行泪水落下，她伸手抹去。
「又来了……烦不烦呀……」尉迟义在一片伸手不见五指的黑暗中，再度看见他死去多年的娘亲，开始招手，呼唤爱子奔进她的怀抱。
阿义……阿义……到娘这里来呀……娘想你，快过来呀……
「我已经有一个女孩在等我，我没有空理你……随便你爱说我无情无义还是禽兽不如……随便你了啦……」他对着河岸另端的娘亲大吼大叫，她正拈着白袖，泣诉他这个儿子不听娘亲的话。
原来如此。
原来……是这样呀。
能亲耳听见事实，终于不用再自欺欺人，不用再抱着不可能成真的期盼……沈璎珞大松一口气的同时，放肆地任由眼泪爬满双腮。
再肯定不过的答案，虽然教人心伤、教人难受，何尝不是另一种解脱呢？
她该谢谢他酒后吐真言，让她明了她的处境，不再痴心妄想、不再盼望着他回到她身边。他已经有一个女孩在等他。他不在意她是否怨怼他的无情无义。即使被说成禽兽不如，他也甘愿背上骂名。足够了，这样的理由，她可以接受。
颤抖的十指，攀在他两腮，她以额心抵着他的，此时的她浑身冰冷，无法深思他烫人的额温，她轻轻说道：「我成全你，尉迟，我不会阻碍在你与她之间……祝福你，与那位女孩白头偕老……」
阿义……娘祝福你……你别往娘这边来，快走，快回去吧，别让你心爱的姑娘等久了……
「谢……谢谢你……」娘。
沈璎珞最后吻了他的唇，带着那碗掺了苦涩泪水的解酒茶汤，以及绝望至极的心，默默退离。
她眼下的退路只有两条。一是留在严家当铺，眼睁睁看着尉迟义与采菱姑娘凤凰于飞，那代表着她无法保下腹中孩子，她如何告诉孩子、尉迟叔叔是你的亲爹，但他迎娶的是另一个女子，而非你的娘亲？他与采菱姑娘又怎可能容许一个孩子时时出现在他们夫妻面前？即便度量再大的妻子，也忍受不了丈夫的私生子与她在同一个屋檐下……然而，她若亲手扼杀掉孩子，就算她得以留在严家，她也无法克制对自己及尉迟义的恨意，等到尉迟义与采菱姑娘生儿育女时，他们抱着属于自己的孩子，会更提醒她失去一切的疼痛，她怕她的嫉妒，会使她变成一个丑恶的女人。
另一条路，便是远远离开严家，她才能保住孩子，亦能不用逼自己强颜欢笑面对尉迟义……
她几乎是立刻否决掉第一个选项。
她留下，堕掉孩子，却不可能堕掉心伤，她佯装不了坚强，佯装不了和尉迟义只是陌路人，失去他、失去孩子，还得振作精神看着他与采菱姑娘卿卿我我，未免太强她所难。
如果选了第二条路，她又遇到困难。
她身上连半文银都没有，离开了严家，她该如何求生？她现在已经不是天真无知的千金小姐，以为买东西吃东西都不用付银两，她必须思考离开之后的生计，住的地方是一定要有，她没亲友能依靠，更不可能花大钱去住客栈……餐风露宿四字说来多么轻描淡写，她却不能不负责任地随意让自己陷入那等惨况，她还要考虑到孩子，她现在的身体状况恐怕也无法马上找份糊口工作……她反复思忖整日，想到以前曾与娘亲上山礼佛，一干女眷在佛寺禅房借住几天，兴许她可以向师太开口，请求她的收留，只要能有遮风挡雨的地方安身，她再找份帮佣工事，夜里绣些绢子钻钱……在她孕吐情形没改善之前，她需要一些银两暂且度日才行。
银两……
指上的戒环，亮晃晃发光着，上头一颗小巧金刚钻，提醒着她，它代表着一笔银两。
它在说，当掉它，就能换到一些银子，银子可以解决目前最急迫的问题。
沈璎珞摘下它，金刚钻的光芒灼痛了她的眼，尉迟义为她戴上它的景象历历在目，教她不由得想起他当时说的那一句话！
金刚钻恒久远，一颗永流传。
怎知，人心不如金刚钻来得坚硬。
它还维持着璀璨光芒，她的爱情已然黯淡。
忆起那个她曾作过的梦，梦见她身处于孤伶黑暗，落泪哭泣，原来它所预知的，并不是攸关尉迟义的生死，它预言着她将会失去他，用着这样的方式！他心有所属，而她，不在他的心中。
「……留着你也没有意义，希望你在最后仍能帮我一次，让我多当几两……」她喃喃对着指环道，下定了决心，在勇气丧失之前，她往前头的当铺大厅而去，找着公孙谦，说明来意。「我想典当这只指环。」
公孙谦瞧瞧指环，又瞧瞧她，不解问：「在严家，你缺了什么吃的用的吗？」
他不曾见过哪位严家人需要典当物品来换钱，毕竟在严家工作，衣食无缺。而那指环他看过，当时它被尉迟义小心翼翼拈在手中，傻笑说着「璎珞一定会很喜欢它……」
「没有，只是……有些姑娘家想要的东西，严家没有提供。」她没有扯谎，她要的，在严家里不可能拥有，她要她的孩子，她要她的孩子平安长大。
「这是我们严家珠宝匠的商品，最顶级的金刚钻，你若要当，会有一笔不小进帐。」他将她视同寻常客人一般，估量她要典当的物品。
「我要当。」她一脸坚决。
「要取赎，或是死当？」取赎，三个月为期，当金较少；死当，丧失赎回权，当户与当物再无瓜葛，严家就算是立即转手卖掉当物，她也无权置喙，好处则是当金较高。
沈璎珞静默片刻，抬头与公孙谦互视，轻道：「死当。」她不会回来赎它，它已经失去当初收到时的感动及喜悦，它留下的，只是痛苦回忆。她不要它了，她情愿拿它换取日后孩子的一顿温饱或一袭暖裳。
「一百五十两。」公孙谦回她。
当金超乎沈璎珞的认知，她以为顶多只能当个五十两。
「若再加上一个男人喜孜孜拿着它，送给心仪姑娘的情意，它高价得吓人。」
公孙谦补上这句。
心仪？情意？
此刻听来，多么讽刺。
「情意那种虚无的东西，公孙鉴师估得出价码吗？」若情意能估价，那么她的情意值多少？为何不被珍视，为何被弃之如敝屉？
「情意这种东西，旁观者永远无法界定贵贱或轻重，若是我家梅秀来当情意，我基于私心，会给予很高的当金，其余人来当情意，意思意思我会给个五两。」公孙谦实话实说。
「那么，除了当指环，我还要当情意，总共一百五十五两。」多五两，对她而言都是好事。
「通常来典当情意的，都是绝望之人。」公孙谦意有所指地打量她，他目光犀利却不失礼，彷佛用着那双眼眸要看穿她。
「我不绝望。」她若绝望，就不会努力想觅寻生路，就不会试图让自己、让孩子有机会活下去。
公孙谦尔雅浅笑：「情意这件当物，就容我婉拒吧，指环的当金仍然可以是一百五十五两。」