路望舒神情陡凝，「竟是甄太后身旁的一等宫婢吗……」
「师父，明萝姊姊待我是真心的，我俩相互喜欢，她没有嫌弃咱们这样的人，就像师娘待师父您那般，师娘……我是说姜老板她……」
「住口！」薄唇吐出的斥喝声沉静有力，立时阻断袁一兴焦急的解释。
路望舒敛下眉目深深呼吸吐纳，费了些劲儿稳下心神，再抬眼时，漆黑眸底浮掠过近似无奈的情绪。
他语速很快道：「皇上传召，眼下承元殿那儿还有正事待办，本督没空听你细说，等把正事料理结束，再来好好审你，你自个儿想好了该怎么说……若说服不了我，后果如何你心里清楚。」
倘是在以往突发这样的事，他老早就几记大耳刮子抽过去，敢隐瞒他这个师父与宫女私相授受，根本无须听什么解释，先来让他饱揍一顿再说。
但他的心态不知不觉间有所改变，此际只觉自己像也在某条阴沟里翻船了，一时间竟没办法义正词严地教训徒弟。
一甩袖，他调头就走，待跨出院落顿觉有异。
他这座宫中居所，再如何夜深也不该如此时这般人静默。
瓦顶、角落不见半个廷卫，连负责守门的少侍亦无影踪，院内几盏照明用的石灯笼倒都点上，几簇火苗儿随夜风影动摇曳，那火光瞧着竟显出幽凉气味，暖火烧出冷意，有诡。
「……李公公呢？不是他前来传召的吗？」路望舒问得从容徐慢，身妪定住不动，直觉背脊泛寒。
李公公是弘定帝身边的大太监，与他私下亦颇有交往。
如此不寻常的夜中时分传他进承元殿面圣，按理得由心腹太监亲自来传才是，为何不见李公公身影？就算李公公不克前来，那为何连个皇帝身边的小太监也没能瞧见？
此时凝神细思，承元殿上召见的都是王公大臣，皇上若要召见他，通常只会在大殿后的乾元宫，那地方是帝王的起居所和内院寝居，如此才适合他内侍太监这等身分的人物进出。
突然召他到承元殿，全然不合理。
那么，这份召见命令到底是真是假？又到底由谁发出？
他缓缓侧首，目光朝斜后方的袁一兴瞥去，后者一张脸白惨惨，两只眼睛瞪得圆大，惊恐之色浮现，水气亦随之涌出。
「师父——」微躬的身躯骤然跪下，他跪爬过来扯住路望舒的袍襦一角，须臾间已哭得几乎泣不成声。「师父，兴儿对不住您，呜呜呜……咱瞒了您好多事，对不住、对不住，咱不是人……」
「把泪给本督止了，好好说话！」路望舒厉声斥喝，背脊暗暗窜起的寒凉漫向四肢百骸。「皇上当真在承元殿吗？还是出事了？」
「皇上他、他被……太后她……」袁一兴猛地摇头，用力揪扯着督公大人的朝服，哭喊道：「师父别管了，您快走，趁还来得及啊！咱们这儿离外围宫墙甚近，您快些走，赶紧离开帝都，要是落入那些人手里，皇上自个儿是泥菩萨过江，他也保不了您！」
＊
宫变。
甄氏一族的外戚势力被明里暗里一再翦除，路望舒以为对方如今的能耐顶多暗中搞搞刺杀的活儿，明面上再也翻腾不出什么浪来，结果是他小觑了百足之虫，死而不僵这等事。
这一夜，甄太后的党羽打着「清君侧」的名号直入承元殿，实则行逼宫之实，为首的正是甄太后的长兄、前左相大人甄栩，而他路望舒便是君王身侧必除之恶。
他未料到的是，当年他亲自向弘定帝举荐的皇家侍卫大统领萧毅，不知何时竟爬上凤榻，成了甄太后的入幕之宾……
许多事皆在他眼皮子底下发生，但他没能察觉，很大的原因归咎于他对徒弟袁一兴的绝对信任，还有他对自身眼光的过度自信。
那孩子是他此生唯一收的徒弟，聪明伶俐，一点就通，性情亦属良善，却也容易受他人操纵，当然，他也绝没料到那孩子最后会败在男女情爱上——
「咱和明萝的事被太后知晓了，太后震怒，说要将她杖责至死，但太后娘娘又说，除非……除非我肯配合着帮点小忙，就可保明萝姊姊安然无虞。」
配合着……帮点小忙？
利用他的绝对信任，对他这个师父隐匿宫中实情，对太后与禁军大统领的奸情睁一只眼、闭一只眼，并放任外戚势力直闯禁宫，将他逼至绝境，这都仅是「帮点小忙」而已？
明明不该笑，他却仰天哈哈大笑，生生笑出两行泪来。
什么两情相悦？什么互相喜欢？那个名叫明萝的宫婢能拿出几分真心？
一切皆是甄太后操弄的手段啊！
他的傻徒儿只因某个女子不嫌弃他是「无根之人」，便死心塌地赔上所有，什么皆是策划好的，一切都是虚心假意，傻孩子啊，还不满一十七岁，懂什么情啊爱的？
那你呢，督公大人？
早过了而立之年的你，便能懂得吗？
脑中那一记反杀般的自问，问得他一身大汗淋漓，胸中的跳动瞬间炽热，酥麻如遭蚁噬之感沿着脊骨窜上，一路冲上脑门儿，震得他即便临死都忘却惧意。
他家傻徒儿在帮最后一个「小忙」时悔了，但实在太迟，他没能逃出那座吃人的皇城，
已然倒戈的禁卫军包围过来，在萧毅的带领下，宫中侍卫里三圈、外三圈将院落围了个水泄不通。
「肮脏阉宦，杀你都要脏了我的刀！」
「不过就是一只没卵蛋的臭阉狗，还想要只手遮天、蒙蔽朝野上下，我等正义之师当为国为民、起义诛之！」
哈哈……哈哈……可笑啊太可笑！
结局是袁一兴惨死在他眼前，因为为时已晚又愚蠢无比地替他挡刀挡箭，那瞬间，他模糊地觉得笑出眼眶的泪水，那里头都像裹着血。
蓦然间就有些懂了——
如他这样，三十好几，在突如其来的情爱面前依旧被折磨得死去活来，他有何立场和资格去要求一个十七岁不到、情窦初开的少年，在情爱面前能沉着又冷静？
罢了、罢了，他不怪自家的傻徒儿了。
若刀箭加身那就来吧，他的命终结于此，那便如此。
较觉得过意不去的是少年皇帝对他这个众人口中所谓的「肮脏阉宦」、「没卵蛋的臭阉狗」的重用和托付。
依他所见，少年帝王确实能有一番作为的，无奈外戚与世家大族的包袱太过沉重，要改革旧法、推行新政，处处受到掣肘。
弘定帝若没了他这种既无氏族之累、更无后顾之忧的人当枪使，就算能在这一场宫变中存活下来，且保住自身的帝王之位，最终也难免要变成外戚手中的一颗棋子，届时君不君、臣不臣，大盛朝危矣。
乱刀挥来，刀光闪得他两眼难张。
许是最致命的一刀挥下的速度太快，利刃断颈之感并未引发多大的痛苦，即使后头又身中多刀，他脑袋都跟身子分家了，也感觉不到什么痛楚。
他被斩杀在院落内，距离宫外是那样近，但他再也走不出去，四合院的老人们往后日子无他照看，可否能过得安好？
他也已无法再见到她。
姜守岁……果真应了她那一句，他与她后会无期……
思绪灭去，最后的一丝意识如星辰殖落，无止境的黑暗笼罩而下，余下的气息从胸中尽数泄出，心脉静止。
他的命，断得俐落，死得彻底。
＊
莫名有一道声音敲击着耳鼓，似远似近响起，是谁在说话？
突然间那粗嘎嗓音暴大，如雷贯耳般震得他神魂陡颤——
「喂！醒醒啊！你这小子该不会吓昏过去了吧？老子忙得很，后头还有好几个孩子等着阉割，没空跟你闲耗，你、你再不醒来，这单子生意咱不接了，订金入咱袋里，之前你关禁闭挨饿多天受的罪全白搭，可不能怪谁！」
路望舒蓦然张开双眼，惊觉一层厚厚黑布覆住双目。
他什么也看不见，但那人说的话、那依稀听过的声音，加上这充斥鼻中的血腥味，夹杂着难闻的尿骚味，肮脏到几令他作呕的感觉毫无预警涌上。
他脊柱发寒、头皮发麻，整个人由里到外、从上到下抖若筛糠。
紧接着就发现了，这一具颤抖抖的弱小身躯正被五花大绑地固定在一张木板台上，肩膀被压下，头发被扯紧，腰际亦被牢牢按住。
他认出那声音，也认出这一室的气味。
他竟然梦回十二岁之时，回到这一处密不透风正要进行阉割之术的蚕室中！
人死如灯灭，于是在彻底断气前回马枪般来了个走马灯，要他回顾？所以这是梦吗？
这是……梦吧？
第六章 静候卿再来(1)
不……不对！这不是在梦中！
一切太过真实，不论是嗅入鼻间的、听进耳中的，还有这一具肉身被扎扎实实碰触到的感觉，那触感清晰到令他全身上下的寒毛瞬间立起，浑身颤栗，这感觉……太、太、太过真实！
「住、住手啊……住手！住手啊啊——」他本能地爆出吼叫，昂起颈子激切狂喊。
此刻的他，下身那一副再完整不过的阳物正被一条细绳系紧后高高吊起。
根部遭束缚之感正隐隐作痛，若非事前被灌下好些烈酒，头昏脑胀的，胯间所感受的疼痛应该会比现下强上好几倍吧？
这一场阉割是他年幼时的恶梦。
父死寡母再嫁，他被遗留在原地，真真尝尽了世道的艰难。
他早就一无所有，飘零于世，任谁都能欺负太过弱小的他。
此际，专业的刀子匠手中所握利刃若然割下，随时都能将他与自个儿的命根子和子孙袋断个干净，就如同他记忆中那样，一刀切下，一刀两断，从此的路望舒无根无子，失去身为男人的真正活法。
不……不！
泪水莫名奔泄，他克制不住哭得非常难看，把蒙眼的黑布都哭湿了。
「等等，请、请住手，我没有被吓昏，只是……只是有些难过，有些舍不得，想再瞧上一眼，大爷们行行好，能否揭开我眼上的黑布条，让我再仔细瞧瞧自己的宝贝儿，记住宝贝儿的形状，那、那将来等我老去，也好相认啊。」
阉割之前踌躇不舍的例子多了去，刀子匠们也不见怪，毕竟是断人子孙的缺德活儿，得讲究个你情我愿，马虎不得。
「看吧，仔细瞧个够，真不愿意千万别勉强，咱们立时将你松绑，放你出去，谁都不耽搁谁。」刀子匠说话的同时，已解开那层蒙眼的黑布条。
路望舒与刀子匠眼对上眼，近距离交会，瞳仁儿震颤，有隐晦又明确的什么从那双漂亮凤目递射出去，直穿对方神识。
「大叔，我，路望舒，今日被刑过了，阉割得无比彻底。」路望舒喃喃自语，紧盯那解开他眼上黑布条的瘦高男子，异常认真且严肃地轻语。
负责按住他肩头的另一名大叔扭起黑眉，直接开骂，「说啥子疯话？你这小子的子孙袋还整副好好、高高吊着呢，刑过个屁！胡言乱语是哪根筋不对啦？你那……唔，不对……怎么回事？你小子等、等一下……」
路望舒没允对方那一声「等一下」，凤目迅速对上那人双瞳，用的仍是再真切不过的语气，重复道：「大叔，我，路望舒，今日被刑过了，阉割得无比彻底。」
「你小子真有病吧？想骗谁？专程来闹的是吧？」负责固定他腰盘骨的第三位大叔瞠目狠瞪，但下一瞬就发现两名同伴状况不对。
「喂，铁大、二头，你俩怎么了？突然定住不动是怎地回事？眼皮子眨也不眨，连眼珠子都不动，该不会中邪了？喂喂，别闹啊！你俩别想捉弄人，后头还有一堆活要干啊，还有你这小子安分点儿……唔！」
逮住对方朝自身望来的目光，瞬间施术，按路望舒以往习得的经验，越是脾气暴躁、心绪不稳之人，越容易中招。
瞧，他同样的话才又道出，上一刻还朝他怒斥的大叔已抖着嘴皮安静下来，忘记那些欲吐出的话，黝黑脸上神情麻木。
「替我解开，放我下来。」路望舒针对第三位中招的大叔再下指令。
「是……是……解开……放下来……」喃喃自语，眼神呆滞，但双手倒是听话地动作了，大叔不仅将路望舒的四肢松绑，还解开悬着他整副子孙袋的细麻绳。
一获自由，路望舒就迅雷不及掩耳地跃下那张阉割台。
可惜他忘记这具身子有多瘦弱，长期受饥挨饿，加上催动气血蓦然施术，他双脚还没踩稳便腿软跪下，两手撑在地上，连连呕出几口鲜血，连鼻中也涌出血来。
有人捞起他的身躯，将他安置在一旁的担架上，是那位负责阉割的刀子匠。
他心头陡惊，以为所施的术已失去作用，却见大叔三人各司其职，等他被摆平在担架上，有人替他盖上被子保暖，有人端来汤药欲强灌……
路望舒这时才记起，眼前这些是受阉割者所受的照护，因为他已「阉割得无比彻底」，三位大叔仅是下意识完成后续之事。
一会儿，他被抬到后院的一间小屋里安置。
屋中几乎密不透风，还烧着地龙，这是为了不让受阉割者着凉生病，路望舒开始昏昏沉沉，感觉体内酒气未消，加上适才配合着灌下那碗镇痛宁神的汤药，眼睛都快睁不开。不……昏沉的主要原因，极可能是毫无预警连三次的施术。
当年之所以拜鲁清田为师，正因亲眼目睹鲁清田施这一套摄魂术杀人。
无须弄脏自己的手，眼神接触加上言语诱导，穿透对方神识，重塑五感的记忆，扭转成以虚代实的状态。
那次遭施术之人是东宫太子，这一晚，高高在上的盛朝皇储在夜半时分挥刀自砍，抹脖子那一下把自个儿的咽喉都切断，死意十分坚决。
经过暗中一番查探，路望舒后来才完整拼凑出此中的前因后果，说来说去，皆为情。
当时年届四旬的鲁清田在宫中有一位自小便相识的同乡，是一位在尚膳监当差、领有内官品级的姑姑，姓温。
据闻，这位温姑姑放弃出宫嫁人的机会，愿老死在宫中，全为了鲁清田，甚至厚着脸皮主动提出想与他成为「对食」的关系，但鲁清田从未答应，而他之后也再无机会答覆她。温姑姑死在东宫太子手里。
仅仅因为一次不小心的汤洒意外，把太子的襟口给弄污了，表面大度的太子爷当场未发作，暗中却命人将温姑姑吊死在尚膳监的中梁上，弄得像似她畏罪自尽一般。
堂堂东宫太子都饶过她，是她自个儿不领情，偏要死给众人看，把东宫的德行和善意都给污辱，更是玷污了后宫内廷，实属大罪，最终竟连尸身都不得入硷，被直接拉到城外的乱葬岗弃尸，任野狗和乌鸦啃咬啄食。