杏眸轻眨，细细梭巡，略显得意的语气转成喃喃般的低语，「真好，瞧着左颊上的口子已然合起，痕迹变淡，应不会留疤才是。」
一只柔荑大不敬地探来，路望舒头略侧，以手背及时挥开她的碰触。
姜守岁直起上身，手被挥疼了也浑不在意似的笑叹。「督公左边眼尾下的小痣原来是暗红色，得近身去看才能辨得出真颜色，以往只能隔着距离匆匆瞥见，不想今日有这般机缘。」
路望舒眼角一抽，暗自调息后镇定道：「话说了这么多，莫非是要本督记得你的恩情？」
闻言，姜守岁一指轻挠着脸蛋，表情腼腆，「当然得让督公记得小女子的好啊，督公中毒，我替你解毒，还把香软榻子让给你睡了个饱觉，待你睡醒了又陪你说话……我这么好，督公可不能恩将仇报，回头命手下寻我酒坊的麻烦。」
路望舒眼角抽跳得更重，终于瞧出些许端倪。
「本督暗夜遇袭又落陷阱，姑娘一开始便知本督身分，却直到现下都未向官府或宫里递消息，原来是怕你的酒坊遭官兵包围，若被不分青红皂白地疑为刺客同谋，当真生出一百张嘴也说不清，所以想同本督先说个清楚明白才肯放人，是吗？」
姜守岁忽地「噗哧」笑开，忙抬袖掩唇，颊面泛轻红。
「本督说得不对？」凤目微眯。
「不是的，督公说得对极。」她很快回答。「小女子与你之间，本就不愿生出误解，有什么皆说个清楚明白，这样最好……不过我没要扣着你不放，督公如今清醒了，事儿也跟你说清了，你若想走，小店哪里敢多留。」
她话说得坦然，路望舒又因这份坦然忽觉心跳异样。
什么叫与他之间不愿生出误解？
她这话入耳，实令人浑身不对劲儿！
「在本督看来，姑娘这算盘打得可精了。」他目光略沉，语调徐缓，有种山雨欲来的气味。「有没有一种可能，是你早知本督将遇袭，所以趁势让本督落入陷阱，神不知鬼不觉，隐密到连袭击我的那些人亦觉察不出，对他们而言，本督宛若凭空消失……」
「嗯，那然后呢？」她笑抿樱唇。
「然后你大胆出手替本督解毒，我若得救，你便于我有恩，能容你顺势攀附享荣华富贵，这间酒坊更能咸鱼翻身，名响帝都。倘使救不得，本督毒发身亡，一条命暗暗了结于此，姑娘也能毁尸灭迹来个船过水无痕。」
他说完，发现鹅蛋脸上的怔愣表情挺妙，柳眉儿飞挑，杏眸圆瞠，小嘴忘记合上。
姜守岁很快便回神过来，清清喉咙忍笑般道：「欸，是督公多虑了。首先，小女子的酒坊绝非『咸鱼』，用不着翻身的，虽谈不上名响帝都，但熟客甚多，老主顾常来常往，生意算得上兴隆。」
「再者于我而言，要解去督公身上的毒绝非难事，因此一开始就不存在『救不得』那样的可能，又哪里需要毁尸灭迹？」
「为何不可能救不得？」他下意识问。
路望舒这个反问全凭本能，亦是鸡蛋里挑骨头，皆因眼前女子太让人难以捉摸，是他从未见识过的。
然而她并无答话，脸容略侧，轻敛眉睫，唇角那一丝笑意淡若清风却藏有深意。
路望舒的心又一次怦怦重跳。
他难以精准理解，但隐约间似能读懂她的眼神和那一抹笑，彷佛无声说着——他若毒发身亡，她如何舍得？
「轰」地爆出巨响，有极度陌生的什么在胸中炸开，震得他神魂发麻。
从未有过的热气透出毛孔，渗得他背部一片汗湿，为了不出粮只能死命抵挡。
结果就在你我皆无语又像彼此都心知肚明的状况下，他的问话被她有意无意地略过。
只见她挠挠脸蛋沉吟着，最后慢悠悠问道：「是说……嗯……小女子虽无须督公过虑，却还是想刨根究底问个水落石出。」她吞了吞津液，脸颊红红，「若小女子真是想借机攀权附贵，巴着督公这棵大树吃香喝辣，督公允我攀附吗？」
她那带试探的提问，路望舒最终选择忽略，充耳未闻一般。
他不作答，却是从皂色常服的暗袋中取出通行铁牌，直接抛给姜守岁。
「让你的人拿着这块铁牌去锦衣卫宫外指挥所，传本督之意，命锦衣卫副指挥使赵岩带人来迎。」
尽管他声音清冷，面无表情，姜守岁内心仍喜孜孜，皆因捧在手心里的那方铁牌，这玩意儿又沉又冰，上头除有细致的雕纹，更镌刻着「御赐通行」四个大字，一瞧便知能凭着它在皇城宫中畅行无阻。
「督公竟把这么重要的东西随意交托，想来小女子适才那一问，督公的答覆应是允的。」她非常能顺着杆子往上爬，抓着铁牌，双眸都笑成两道弯弯月牙，殷勤又道：「这御赐之物太过贵重，既是督公托付，那小女子亦不能辜负所托，锦衣卫的宫外指挥所就由我亲自去一趟。」
姜守岁带着御赐铁牌欲踏出自个儿院落的同时，一名精气神十足的老嬷嬷替路望舒送来一盅滑蛋粥和几色酱菜，还备上一壶清茶和两块糕点。
即使姜守岁对那位老嬷嬷尽说软话且拼命使眼色，老人家仍光明正大瞪了他好几眼，显然极不乐意这酒坊的女老板同他亲近，摆盘在他面前时力道甚大，茶水因此还溢了些出来。
似乎……已许久没被人如此对待。
敢明目张胆鄙视他、对他大不敬之人，这些年都被他杀尽了吧？
那么，他有何理由要放过这座酒坊里的人？
此际屋中仅他一人，下意识饮着淡香清茶，脑海中浮现的一幕幕令他气息陡窒了窒。
彷佛历经过杂七杂八的一团混乱，到得现下一人独处，才让思绪能够倒转回去，细细品茗般回想那女子到底都对他说了什么。
如此难以捉摸，是要小女子如何是好？
把我办了，是单纯字面上的意思呢？还是另有所指呢？
得见督公，心里欢喜。
温柔的眉眼，笑意不绝的神态，从容且认真的口吻，她凭什么这样？
双耳异常发烫，他探指去摸，发现那股热气已然不受控，从心口源源涌出。
他在她面前死死撑住的面皮，此刻热到近似着火，都不知一张脸红成什么样儿。
调戏。
他这是被姑娘家玩在股掌间了吗？
她图他什么？
真是为了攀附权贵，不惜舍了女儿家的矜持和名声，不知羞耻地贴靠上来？
抑或，她确然真心？
不可能的，这不可能，路望舒，听好了，这绝无可能。
嘴角僵硬一扯，灌酒般一口饮尽杯中清茶，他重重放下茶杯。
＊
其实这一日天未亮，姜守岁便醒了。
整座帝都尚在睡梦中，如此静谧，酒坊外陡然响起的杂沓脚步声便格外引人留意。
循着声响，她透过一个个围墙暗洞往外觑看，在瞧清那个遭刺客狙击的目标人物时，一颗心怦怦急跳，那心音重到都能震动自个儿一双鼓膜。
这是一个绝佳机会，她不能放过。
她想接近这位正遭刺客追杀的当朝权宦，并被他所识。
所以督公大人因遇劫避到酒坊外纯属巧合，但之后跌进大酒缸陷阱则是她有心的操作。
能近近看他，仔细端详那张在梦中出现过无数次的男子面容，当真是件奇妙的事儿，只是以锦衣卫先逮人下狱、酷刑加身，然后再细细查案的作派，为保酒坊众人不受牵连，她怎么也得等他清醒过来，博他一个好感，才好通报他的属下前来相迎。
结果持着那方御赐通行铁牌走出酒坊不到一刻，便见锦衣卫满大街搜寻，搅得人心惶惶，应是路望舒出宫久久未归所惹出来的。
她于是大胆上前，亮出那方御赐铁牌，直接表明欲见锦衣卫副指挥使赵岩。
铁牌的威力着实令人吃惊，短短半刻，赵岩已出现在她面前，态度异常恭敬。
姜守岁心中暗喜，想着眼前这位副指挥使应是路望舒的心腹，得知她是持铁牌者，待她犹如贵人，那便说明了这方铁牌是路望舒极为私人之物，见铁牌如见路督公本人，而路望舒敢轻易托付，证明他至少是有那么一点点信任她……即使仅有一点点，也足以令她心花绽放。
第二章 酒香似梅香(1)
等她领着赵岩一行人回到酒坊，锦衣卫们听令列队在铺子外头，赵岩则随她快步入内。
这阵仗立时惹来街坊邻居与行人们关切的眼神，但仅敢隔着一小段距离观望，毕竟锦衣卫出马，没谁敢大剌剌上前围观。
酒坊里的气氛儿也不寻常。
姜守岁一踏进自家铺头，就见大小伙计和帮佣的大娘、婆婆们直冲着她挤眉弄眼，跟着才知，原来是她「藏」在院落里的男人自个儿走出来，还胡乱逛起酒坊。
少数几个知情的人懒得去拦他，大部分不知情的人则被她「屋里藏男人」一事吓到忘记要拦，所以也就任由督公大人在偌大的酒坊里信步闲晃。
大伙儿替她指路，一指指到后院的大酒窖。
未经督公传唤，赵岩不敢擅进，遂恭敬候在酒窖外，姜守岁这个主人家只好先进去一窥究竟顺便帮忙通报。
推门，走下沿壁而建的石阶，踏进酒窖重地，映进她眼中的是那硕长挺拔的背影，男子正背对着她，面对那道从上到下的螺旋梯轨打量。
这……是在研究自个儿是怎么中招又如何滚落到酒窖里来吧？
脚步声入耳，未回首已知来者是谁，路望舒语气徐缓，彷佛有些心不在焉的说：「从外围那道石墙暗门，到那口会自动封盖的大酒缸，再到这一条梯轨，计算得如此精密，操作起来这般流畅，你这酒坊用来逮偷酒贼的机关，瞧着不像寻常圈套，倒有几分奇门遁甲的模样……」
略顿，他旋身向她，目光深邃，皆是辨不出的意味。「竟不知姑娘还擅此奇技。」
姜守岁下意识轻拿了下鼻子，咧嘴笑，神态像很不好意思。
「什么奇门跟遁甲，小女子当真不知，酒坊里这座从上到下一麻溜儿的机关是我家老太公的手笔，而今老太公成仙去了，这座机关平时的上油保养，小女子是能做得到的，但若需要修缮，那得从别的地方请来能手，总归是我不成材，仅从太公老人家身上习得酿酒这一门技能，幸得还能脚口，也管得了大伙儿一日三顿饱饭。」
见他嘴角一勾，透着凉薄，似认为她在跟他打马虎眼儿，她内心叹气，遂提醒道：「吩咐之事已办妥，督公要见的那位赵岩赵大人，此刻就候在酒窖外，是否让他——」
「将它打开。」他截断她的话，俊秀下巴朝嵌在地上的一方石砖努了努。
姜守岁丝毫未掩饰讶异神情。
她挑着秀眉，一会儿才莞尔道：「督公逛起小店这座酒窖逛得可真够仔细，连这『窖中窖』都被你瞧出来，果然好眼力。」
地上满满铺就石砖，也不知他如何觉察出其中的不同。
「也好，择期不如撞日，刚巧有一物要请督公品监。」她低柔说着，随即敛裙蹲下，按着顺序敲点四块石砖，第四下甫落，石砖滑开，地上立时出现一个小方洞，洞挖得不算深，洞内事物一目了然。」
路望舒尽管察觉到地砖底下有异，却找不出打开之法。
这座酒坊处处透着谜团，本以为迫她解开这一道机关可以发现点什么，结果方洞中就藏着三坛子酒，石砖一滑开，酒气整个扑上，香气竟透坛而出。
他先是一怔，过了三息才辨出那透坛的香……原来是梅花清香。
他看着眼前女子陆续将酒坛子抱出，又从一旁架上取来两只试酒用的小玉碗，再看她出手俐落地拍开酒坛的红泥封口，拔了塞子，用竹制酒杓舀了些酒分别倒进玉碗中。
她将其中一只小碗盈盈捧到他面前，微微屈膝作礼，柔声道：「藏酒窖中窖，这扇地砖的小窖门一开，酒香喷泄而出，便是熟成之时……还请督公赏脸，一起品一品这三年窖藏的梅花酒。」
所以意思是说，倘若他没命令她打开这座窖中窖，那三罅梅花酒还可继续窖藏着，而越藏，酒定然越发香醇，价值更能节节攀高。
如今一开窖，这窖中窖自然形成的酒气全散，三绰梅花酒一下子成了「三岁酒」，仅仅三年窖藏，老酒醇酿什么的完全排不上边，也就值不了多少钱。
路望舒想明白她所说的，心中并无歉疚之感，但对于递到面前的那一碗梅花酒，待他意识到时，已接在手中。
「那小女子先饮为敬。」姜守岁像要证明梅花酒绝对无毒似，捧起自个儿那只玉碗，先行啜饮一口。
她微敛眉眼，略歪着脑袋瓜，两唇轻轻抿挈，默默品评这刚开封的梅花酒。
路望舒没察觉自身正被她的举措和表情所驱动，亦举碗就口，学着她啜饮琼浆。梅花酒，琥珀光，雅中醇，淡里香。
他的口腔里先是被偏浓的甜味占据，随即一股微辣酒气漫上，滋味渐渐堆叠、交融，尾韵在舌根和喉间缠绵，酒香回甘。
是给女儿家饮的酒，这酒，并不合他口味——虽如是想，他仍再次啜饮，一口接一口，未留意面前的女子正含笑望着他。
姜守岁忽而道：「这梅花酒是我亲手所酿，取名『梅香』……那一年初来帝都，头一回见到督公的那日，我用庭前那棵老梅树的花瓣酿了酒，一直封藏在窖中窖里，就想着，哪天得遇督公，与你说上话了，定要邀你一起品酒，而今，你当真在这儿。」
「咳！咳、咳……」最后一口酒没能顺利滑入咽喉中，路望舒只觉酒气突然喷涌，肤下热气骤然飙升，他费了九牛二虎之力、硬生生抑下胸中与喉间那股骚乱，狠咳了几声终止住。
「喝太快呛着了吗？」
凭本能，她一手抓着袖口上前欲替他擦拭嘴角，他没让她碰着，头一甩迅速避开，玉碗在他指间被捏出裂痕。
最终，他将破裂的小碗放在一旁酒架上，头也不回地跃上石阶离去，未回她一字半句。酒窖里，姜守岁安静伫足，好半晌才见她双肩微垮，摇摇头苦笑。
「是太自来熟，把人惊着了吧？」她喃喃自语检讨着。「然后他这个人啊，好像除了酒坊里的机关，对其他事都不感兴趣，欸，连我姓什名啥都没问，想来对他而言都是一样，不过区区一个小老百姓……」
胸房里闷塞塞的，她承认，是有些难过。