跟柳安和一样的圆圆肉脸，两颊鼓鼓的，但眼睛比他妹大一点，皮肤还是跟以前一样黑，很少有女孩子这么黑，至少他见过的千金闺秀没一个把自己晒成这样；然后，那双还算大的眼睛正在灵活地转着，一望即知脑筋肯定正飞快地溜转。
「你们抓蝉做什么？」柳穆清着实不懂小女孩心思。
「这些蝉太吵了，害咱们不能睡午觉，我跟安和要把它们抓去后山。」回答的是凤宝宝，她说完就对柳穆清露出微笑，喊道：「穆清哥哥。」
她早从柳安和口中听说她哥的名字了，这名字一听就是颇有典故颇为文雅，不像她名字居然两个字都一样。是说，穆清哥哥长得还真是非同一般，脸白白的牙齿也白白的，看起来好干净，好不可思议喔。
她曾听爹说，脸白的男人不可靠，牙齿白的男人只会打情骂俏！当时她还疑心怎么会有脸白牙齿也白的男人啊！没想到现在居然眼前就有一个。
是说，她爹自己的牙齿也是挺白的啊……
凤宝宝黑溜溜的眼珠子转了一下，忍不住多看这个穆清哥哥几眼。
柳穆清朝她客气有礼地点头致意，却仍不忘提醒：「你们刚才太危险了，若长竿子打到头怎么办？」
话才出口，两个女孩儿同时噗地一声，一起夸张地捂着嘴偷笑，还不时贼兮兮地看着对方，像是听到了什么好笑的趣事。
「怎么？」他是说了什么如此好笑？
柳安和边笑边对凤宝宝说：「你看吧，就跟你说我哥肯定会这样讲。」
「真的耶，你刚学得好像喔。」凤宝宝也笑个不停。
柳穆清微愣，原来两个女孩儿凑在一起就是这样？他心里不禁好笑，脸上却仍是温煦，语气也很温和：「你们若嫌蝉叫太吵，不如换个院落，东侧的书房安静许多。」
「不如哥帮我们抓蝉吧。」柳安和提议。其实她和凤宝宝一开始也试过爬到树上抓，但毕竟身手远不如哥哥利落，屡试屡败，只抖落一地树叶。
「是啊，穆清哥哥肯定一手一只。」凤宝宝立即附和。
柳穆清哑然失笑，方才不过是一时兴起，他怎可能花费时间在此抓蝉。「抓走还是会飞回来，无济于事。」
两个女孩儿抓蝉本就玩心居多，此时耳语几句，马上又兴起其它主意。
「不然，咱们去后山看松鼠。」
「好啊，赶紧去。」
柳穆清见她们又兴致勃勃、蓄势待发的模样，肚里一阵好笑，遂叮嘱：「若要去后山，傍晚前就得回来，五儿你跟着去，多带些人。」
「是！」中气十足的回话，柳安和跟凤宝宝异口同声答着，声量完全掩盖住五儿的。
柳穆清点点头，转身正想走，却又停下看向妹妹，叮嘱：「安和，晚上跟我一道用膳，宝包也一起来。」
他理所当然地说着，却没想到，这次话一说完，竟引来两个小丫头更夸张的大笑，而且还笑得前仰后合，眼泪都快流出来。
这又是怎么了？柳穆清有点无奈地看着她们。
「宝包！好好笑喔，好像肉包菜包叉烧包什么的。」柳安和笑不可抑，边说边指着凤宝宝。
「宝……包！哈哈，从没听过有人这样喊耶，宝包宝包凤宝包，好像是一种很好吃的包子。」凤宝宝自己也喊了几次，乐得眉开眼笑。
通常人人都跟着她爹喊宝宝或阿宝，她娘则唤她宝儿。小时候她一直以为自己的名字真如爹所说是吃饱的饱，后来读书识字了才知道根本被爹给耍了，什么吃饱饱啊，其实是金元宝的宝！
柳穆清闭了一下眼，耳边净是这两人的吵闹笑声，他开始明白娘为何说可以分开关着她们，定是这两个小丫头叽叽喳喳吵个不停惹到她了。
「不然，以后还是喊你宝宝吧。」他看向那个还在咧嘴笑的胖呼呼小黑妞。
凤宝宝连忙摇头，笑道：「穆清哥哥还是喊宝包吧，听一听觉得很好听呢。」
「宝包宝包！」柳安和一下子连喊好几声。
被喊的人伸手过去捂她的嘴，抗议着：「不许你喊！这是穆清哥哥先说的，只能穆清哥哥喊。」
「不管！我就偏要喊！」柳安和拉下她的手，很快地搔她痒。
凤宝宝尖叫一阵后立刻回攻，两人于是抓着对方不断互相搔痒，柳穆清连忙退开几步以免遭受波及。
宝包，这真有这么好笑吗？两个叠字的名字不都这样喊吗？他摇摇头，不再跟这两个小丫头凑一块儿，简单吩咐五儿盯好她们，迳自往书房疾步走去。
肉包菜包叉烧包，以及凤宝包？
有点像是包着凤爪的包子，但这肯定是一道令人瞠目结舌的怪菜。想着，柳穆清嘴角几不可察地扬起一抹浅笑。
第二回 初谈情事二女娇憨 沐浴遭闯公子受惊
茂良客栈，扬州大街上人声鼎沸的老客栈，对街稍远处也有间客栈，楼面没有茂良客栈来得广，但同样是三层楼的店，也有厢房客房供客人使用，摆设布置等等亦与之相仿。
柳穆清坐在三楼包厢内，一边啜茶一边看向对面的茂良客栈。约莫一刻钟之后，两名少女笑嘻嘻地走出客栈，手上还拎着一个油纸包裹，一出来就快步往他所在的客栈前进。
柳穆清见状，忍不住微笑，很快就听到咚咚咚打鼓似的脚步声由远而近。
「哥！」
「穆清哥哥！」
「我们回来复命了！」
柳安和与凤宝宝两人你一言我一语，最后一句则是异口同声，嗓音朗朗清脆悦耳。
「行了，整间客栈都听见咱们的秘密了。」柳穆清忍着笑，招呼她们关门人座，并且聆听两人禀报。
「我先说。跑堂的总共十个，除此之外陈掌柜也兼着跑堂，他夫人和儿子也是帮着招呼客人，全都楼上楼下跑来跑去、吆喝来吆喝去的，热闹极了。」柳安和说着。
凤宝宝紧接着续道：「换我说。我跟安和假装走错路跑进厨房看了一下，里面总共八个人，三个掌厨三个切菜洗菜，还有两个在洗碗。」
「很好。你们看得真详细。」柳穆清点头赞道。虽说这些消息他早就打听到了，但仍是给予她们嘉许一番。
这几日，他眼看这两个小丫头能玩的都玩遍了，昨天开始吵着要出门四处溜达，他想了想，决定派点事情给她们做，一来打发时间，二来由他盯着也安全些。
「哥，这是茂良客栈的月饼，我们把所有口味都买了一个，晚点儿可以试试味道。」柳安和将手中油纸包裹放在桌上。
「安和你说说咱们试吃几道菜的想法，你对菜色比较在行，我吃起来都差不多，没法儿细细比较。」凤宝宝说着，稚气小脸很是认真。
柳穆清点头。确实他这个妹妹在北京被养得胃口很刁，厨师倘若偷懒少做一道步骤都会被她吃出来。
「刚我和宝宝也点了中午在这儿吃的同样三道菜。若以师傅手艺来说，两家店可说是不分轩轾，但用料上可就有细微差异了。」
柳安和见两人目光专注，不由得紧张又兴奋，登时坐直身子，细说分明起来：「其中剥壳蒸蟹呢，茂良客栈的螃蟹等级差了点，那蟹膏远不及中午吃的，铺在螃蟹上头一起蒸的蛋黄也比这里的少了一两颗：然后是火腿煨肉，茂良客栈的火腿虽然也是用顶级金华火腿，可用量上却明显比这儿少，如此一来便显得香气不足；再说那盘炒饭，里头的干贝丝和蛤蜊都比较少，却用豆干切丁来填足份量，吃起来很不够味。」
「这三道菜的价格，两间店都是相同的，也就是说茂良客栈……」凤宝宝眼睛转了一下，轮流看向柳穆清和柳安和兄妹。
却见柳穆清伸出修长食指放在唇上，轻轻摇头低语：「接下来的评论，就当是给我面子，别再说下去了。」
凤宝宝跟柳安和对看一眼。两个都是脑筋灵活的聪明女孩儿，马上会意过来。茂良客栈怎么说都属于柳月家，不管怎样都不能大声嚷嚷说这间店「偷工减料」，须得慎防隔墙有耳啊！
她们神秘兮兮一笑。凤宝宝也学柳穆清压低嗓音，眼睛溜溜转了一下然后小声开口：「我知道了，不可说。」
柳穆清笑出来，忍不住伸手往凤宝宝额头轻敲了一下，笑骂：「鬼灵精怪的小妞妞。」
「小妞妞？」柳安和掩嘴偷笑。
凤宝宝一下子脸红耳热，气恼抗议：「你还不是一样！」
「刚才哥只说你，可见得你比较像小妞妞。小妞妞乖啊，姐姐等会儿给你买糖吃。」柳安和边说边学柳穆清刚才的动作，也去敲了一下凤宝宝的额头。
凤宝宝胀红脸，又羞又恼地嚷嚷：「咱们同岁数，你敢占我便宜，太可恶啦！」
柳穆清看两人又开始打闹，而且起因是他喊了凤宝宝一声小妞妞，一时间心里略感尴尬。
其实他方才只是忽然觉得凤宝宝两只眼睛灵活精溜，那模样看了十分有趣，让人想敲她一下脑袋；至于小妞妞这称呼则是由他母亲那里听来的，他也不过随口说说，倒没去多想，哪里晓得竟惹得她如此羞窘。
两个女孩儿打闹一阵，又互相搔痒，柳穆清连忙命人斟茶送点心，总算让她们安静下来。
「哥，我去解手。」柳安和吐吐舌头，表情尴尬地说。
「要不要我陪你？」凤宝宝问。
「不用了，你在这儿待着吧。」柳安和脸上微红，很快离席。
柳穆清叮嘱一个年长侍女跟着一道去，然后才坐回位子，又替凤宝宝倒茶。
「好羡慕安和，有哥哥真好。」凤宝宝见到柳穆清细心照顾妹子，忍不住脱口而出。
柳穆清正在倒茶，听了不由得面露微笑，哂道：「宝包没有兄姊吗？」
「我是最大的，底下还有两个弟弟。喔，不过我有很多师兄就是了。」但是师兄们都和柳穆清很不一样。她看着他打开茶壶盖子，慢条斯理地换了茶叶又加满热水。
原来煮茶也能这么优雅好看啊，这样煮出来的茶难怿特别清香，不只如此，穆清哥哥还用好听的语调唤她宝包，尤其那个包字轻缓上扬，听起来更是特别温煦悦耳。
宝——包！嘻，这叫唤愈听愈好玩，以前怎没想到要大家这样喊她呢？
「师兄？」他看向她。
凤宝宝连忙将心底雀跃收起，一派正经地点头。「我爹娘收了好几个徒弟，每个都比我大好几岁，听说是在生下我之后没多久收的。」
「所以，宝包也跟着习武是吗？」他约略听爹娘谈及，说凤伯伯夫妇俩不知怎么地，居然收徒弟传授武术，难怿之前曾听到有人喊凤伯伯师傅。
「嗯。不过我对武术没兴趣。」她皱皱鼻子。
「那么，宝包对什么有兴趣？」他随意问着，分心看往门扉方向，思付妹妹怎么还不回来。
不同于柳穆清的心不在焉，凤宝宝倒是兴致高昂，她一听，马上从长靴侧取出一把短刀放在桌面上，朝气蓬勃地说着：「我喜欢玩这个！」
柳穆清微微错愕，盯着桌上那柄缀着宝石的短刀。
弯月刀形搭配罕见白色蛇皮的刀鞘，特别的是鞘上镶嵌着形状优美的各色珠宝，好几颗翠绿小石像是流水似围绕着一颗亮红发光宝石，看过去灿烂晶莹得令人眼睛为之一亮。
「这是你亲手做的？」柳穆清不由自主抚摸着那刀鞘上的宝石，见凤宝宝点头，他好奇追问：「怎么想到做这些？」
「这个说起来可好玩了。小时候跟着爹出门访友，无意间看到一个哥哥有柄很漂亮的短剑，那剑鞘上面有一颗红宝石，当时看了真是喜欢，可惜那哥哥不肯借，回家后就干脆拿我娘的首饰和短刀，自己弄一柄玩玩。」
凤宝宝兴高采烈地说着缘由，却发现柳穆清表情微变，像是尴尬却又想笑，她本就是个脑筋动得极快的，这一下子马上会意，倏地吐了一下舌头，干笑几声又搔搔头。
柳穆清笑了出来，揶揄地问着：「那个小气的哥哥就是我，对吧？」
「穆清哥哥，我不是有意的，都这么多年了，我只记得那次看到一柄很美的短剑，其它细节早忘得差不多了。」凤宝宝边说边抬头，小心翼翼打量着他。
天可明监，她真的绝非故意，她哪知道记忆中那个「木哥哥」原来就是柳穆清，现在居然当着人家的面提及不肯借剑的鸡毛蒜皮往事，真是丢脸到好想挖地洞躲起来。
「除了短剑，你真的其它细节都忘了？」柳穆清边笑边问，语气调侃。
「真的！」凤宝宝朗声回答，却又很快转了一下眼睛，压低声音：「其实呢也没忘得那么彻底啦，我还记得你看到毛毛鼠之后从椅子上……」
柳穆清眼睛微瞠，迅速以食指按住嘴唇。
凤宝宝见状，忍不住捂嘴偷笑，然后凑向前去轻声强调：「我知道，不可说。」
「对，这件也是不可说。」他唇角微扬，眸中满是笑意。
「我回来了。」柳安和推门而人，好奇看向两人，「在说什么？怎么神秘兮兮的？」
「没什么。」凤宝宝将短刀收回靴子侧，「只是给穆清哥哥看那宝石短刀。」
「哥也觉得很漂亮吧，你说要替人家做一柄可别忘了！」后一句是对凤宝宝说的，柳安和挨到她身边摇晃她手臂，撒娇叮嘱她可别食言。
「走吧，咱们出来一整个下午，也该回家了。」柳穆清站了起来。
三人行至客栈外头。
上马车前，柳穆清往茂良客栈看了一眼，脚步略停，并转身看向跟在后头的小厮，低语一阵。
「是。」五儿领命，快步离开。
「哥，你要五儿去做什么？跟茂良客栈有关吗？」马车内，柳安和疑惑看着柳穆清，不只是她，连凤宝宝也一脸好奇。
「我还不知道你们求知欲如此旺盛。」柳穆清微笑，看着面前这两张胖胖小脸。
「我跟安和今天也算参与了这事，当然得关心后续发展。」凤宝宝也跟着追问，总觉得头一次被赋予打探消息的重责大任，怎么说都不能等闲视之。
柳穆清掀起帘子，望向人来人往的茂良客栈，续道：「让五儿打听一下茂良客栈跟谁采买食料，如此而已。」
「喔。」凤宝宝跟柳安和同时发出疑惑之声，停顿半晌却又像是恍然大悟地看向柳穆清。
「哥怀疑有人从中做手脚？」
「穆清哥哥怀疑采买出问题？」
两个女孩儿一人一句追问。
柳穆清笑了一下，没再继续解释，就只是拍拍车厢，示意车夫可以起程。「走吧，该回家了。」
说起来，今天这两个小妞妞发挥了比预期更好的成效，这下子他终能确定茂良客栈的问题所在。眼下，当务之急就是调查每月大笔采购银两的去向，他可从没见过食料支出比人高，用料居然比人少的，难怪高朋满座却还是月月亏损！