貌似初阳的背影片刻便消失在群魔乱舞之中。狼人挽着美杜沙跳探戈，木乃伊和科学怪人高声谈笑，吸血僵尸端了杯香槟请猫女下舞池……
黄博志努力回忆请贴上的说明文字，怎么也记不起有“万圣节”的字样，再说日子也不对……唔，不按牌理出牌，果然是莫晓惠的作风。震撼过后，他发觉自己的心跳随着音乐激烈的节奏逐渐加快。他开始期待女主角的登场。他敢以黄博志三个字打赌，倘若她像一般人那样走出来，呵，那就不是莫晓惠了。
八点正，背景音乐渐弱，舞池上方响起莫晓惠的声音。那声音仿佛从四方聚拢而来，回音撞击夜空。客人们抬头张望，却找不到声音的来源。恐怕只有黄博志知道，庭院四周的树洞，池塘里的石灯笼，架高的和式地板，还有房檐内侧横梁交叉的地方……总之方圆两百公尺内可以藏speaker的空间很多。
“女士们先生们，欢迎来到我精心设计的‘非季节性’万圣之夜，这将是一个高chao迭起、暗潮汹涌、波澜壮阔的夜晚……”
场内扬起一片笑声，大约是觉得今天的女主人风趣得很。只有黄博志端着香槟隐身于会场一角发出深深的叹息。莫晓惠有多少幽默细胞他不确定，但这种程度的“笑果”只需她一点语言天分就够了。
“……在过去的一年中，曾有十二名杰出的男性对我展开追求，今晚的舞会我也向这十二位绅士寄出了邀请。假如你们已经来到舞会现场，请根据眼罩上隐藏的提示在午夜十二点之前取得某样东西，然后前往指定地点，我将在那里与阁下会面……”
眼罩里的线索么？黄博志除下眼罩的同时，发觉离自己不远处的蜘蛛人也把眼罩摘了下来。余光再一扫，不只是蜘蛛人，还有蝙蝠侠，佐罗，虎克船长，史瑞克…… 十二名杰出男士……莫非是真的？
“……当午夜十二点的钟声响起时，我将向各位宣布一个重要决定。祝各位有个愉快的夜晚！”
随着几声巨响，七色烟火从水池中央射出，在夜空中绽放朵朵璀璨，原本光线不足的会场霎时如同白昼。每个人都在往上看，除了黄博志。他也不晓得为什么，大约是直觉吧，目光一扫便扫到和室的方向。一道白影“嗖——”的闪过，消失了。那么远的距离，视力再好的人也不可能看清楚，可他偏偏看到了，或者该说，他认为自己看到了——没错，那是莫晓惠，她要溜去哪儿呢？
这一次，他绝不放她走。
「他来了么？」
「应该来了吧。」
「什么装扮？」
「不知道，但我找到了郑初阳的邀请卡，所以……」
「你开后门让郑初阳进来的？」
「不然？人手不够嘛。」
「那你也去帮忙好了。」
「我才不，你请了那么多青年才俊来，我当然要睁大眼睛好好挑一个。」
莫晓恩一手提着有些过长的裙角，另一手抱着艾莉丝。她高兴也是正常的，难得可以如此『光明正大』的将艾莉丝介绍给每一个人，这样的机会怎能错过？为了今晚，她还特地买了新的颜料和贴布，给艾莉丝好好装扮了一番。
「我要去会场了喔。」莫晓恩走到门口时转身问道，「你有什么打算？」
「当然是找到他，然后作弄他，直到他认输。」
「可怜的黄博志……」小恩瞧着正在上妆的莫晓惠，欲言又止。「……要是你找不到他呢？」
「那是不可能的。」莫晓惠自信满满。「没有任何一种化妆能逃过我的眼睛。」
「死鸭子嘴硬也是一种呢……」
「咦？」莫晓惠扭头看了小恩一眼，一时无法会意。
「没什么，我去找郑初阳了。他应该在厨房。」
望着小恩离去的背影，莫晓惠纳闷的摇头。
「想钓青年才俊，去厨房有什么用？」
莫晓恩一拍郑初阳后腰（因为够不到肩）。「喂，你兄弟今天做什么装扮？」
郑初阳转过身，发出「唔」的一声。
「啊——」莫晓恩一声尖叫，玉指抬高45度指着现行犯。「你偷吃！？这可是小惠从希尔顿订的牛排，啊，这是小惠从香格里拉订的龙虾，这是——唔……」
「这是小惠从玛莉欧订的鹅肝酱。」陷害成功，郑初阳发出幸灾乐祸的笑声。「忘了订单是我帮忙下的？」
莫晓恩吞下满满一口鹅肝，艰难的换了口气。
「好吃，我还要。」
「那是最后一块。」郑初阳托起空空如也的盘子，一耸肩膀。
「厨房里一定还有！」莫晓恩推搡着郑初阳朝厨房去。顾了上面顾不得下面，一脚踩在裙摆上，重心向前，笔直的扑跌下去。伴随着凄厉的惨叫，艾莉丝呈抛物线飞出，撞上走廊的地板又弹起半尺，一路滚向前……向前……畅通无阻的向着楼梯口滚去。
「艾莉丝！我的艾莉丝跑掉了啦！」
郑初阳犹豫片刻，在搀扶哇哇鬼叫的莫晓恩与追赶艾莉丝之间选择了后者。
可还是慢了一步。艾莉丝眨眼消失在走廊尽头，只听得「咚咚咚」的声音愈来愈远。
「我的艾莉丝哇——」
已经来到阶梯前的郑初阳突然想起一件事——这道楼梯尽头，是从舞会会场去洗手间的必经之路，假如刚好有人经过的话……
（提醒一下记性不好的人——艾莉丝不是毛绒玩具也不是洋娃娃，而是一颗人头——假面俱乐部版权所有，仿冒必究。）
「碰——！！！」
片刻的静默后，脚步声逐渐接近……一个牛仔打扮却至有少两百磅的肥佬拎着艾莉丝出现在楼梯底层。
「这是谁的？！」肥佬粗声吼道。
莫晓恩不叫了。就算不回头，郑初阳也能感受到她无辜而热切期盼的眼光贯注在自己背上。是男人就把艾莉丝给我要回来！他彷佛听见她无比「温柔」的说。
他是男人。男人在这种时候要替女人出头，噢不，是勇于承担责任……
「那是我的。」郑初阳应道。
肥牛仔踩着柚木台阶走上楼，一只肥厚的肉掌托着艾莉丝伸到郑初阳眼前。
「这种鬼东西好好收着！」
「谢谢。」郑初阳接过艾莉丝，忍不住多看一眼那绷紧的宽皮带上厚厚一圈外翻的脂肪。
「你看什么？！」
「喔没什么，我只想告诉您洗手间在楼下。」
「用不着你说！」肥牛仔转身下楼。柚木楼梯发出轻微的「咯吱」声。
第8章(2)
郑初阳转身，将艾莉丝还给莫晓恩。
「别再脱手了。」他叮嘱道。
「那个人……」莫晓恩彷佛没听到似的，嘴里喃喃的不知在念叨什么。
「那个肥佬怎么了？」
「他没尖叫耶。」
「嗯……肥佬的心脏承受能力比普通人强些。」
「明明是相反吧？越肥的人越容易得心脏病，不是吗？」
「这个……可能是特例。」
「还有他下楼的时候……」
「下楼怎么了？」
莫晓恩朝前两步，站在楼梯的扶手前朝下看。已经不见那客人的身影。
「我家的柚木楼梯噪音很大的。」她表情深邃的说。「假如他真的那么肥，怎么可能只有那么一点脚步声？」
郑初阳若有所悟。「你是说……他是假装的？在衣服底下塞海绵？」
「可是他的手跟脸……」莫晓恩皱起眉头。「我看不出化妆的痕迹呢。」
嗯，没问题。黄博志确认一切ok后走出洗手间。
眼罩已经戴回原位，夹层里的纸条也已取出，此刻正攥在掌心里。至于线索……
一个圆圈，两个叉叉，又一个圆圈，外加一串好似蚯蚓在爬的英文字母——天知道那鬼画符是虾米玩意儿？！
所以他改变战术——先打入敌人后方……偷窥？不，这不叫偷窥，这叫侦察——定点搜索，逐个击破。虽然中间出了点意外，但并不妨碍他搜集情报。当他暗中逐一跟踪过那N名「杰出的男士」之后，他放心了。所谓青年才俊，智商亦不过如此。一个个握着纸条冥思苦想毫无头绪，就像他一样。
就在这时，半空中又传来莫晓惠的声音——
「各位来宾，很遗憾目前还没有一个人能够猜出迷题中的线索。为了使游戏能够顺利进行下去，我最亲爱的妹妹将给大家一些提示——」
话音未落，莫晓恩现身于舞池外，手里托着个极大的托盘。托盘里盛着满满一堆硬币。虽然隔了段距离，但看得出包含了几种不同国家的外币，面值形状大小亦各有不同。
「——请参与游戏的绅士们向前一步，从硬币中挑选出你们想要的一枚。」
人群中陆续有人走出，走到莫晓恩面前拿走一枚硬币。
一个、两个、三个……数到十一的时候，隔了好久没人出来。黄博志大喜，赶紧挺身向前，成功占据了第十二号位置。看来是某个追求者没有到场，天助我也……
莫晓恩仰头看着他，双眼微微眯了一下。
「你？……也是小惠的追求者？」
黄博志镇定了一下，沉声应道：「那当然！」
「喔……」莫晓恩发出疑惑的喃语，故意说给他听似的。「我以为她请的都是帅哥，没想到也有例外……」
多管闲事！黄博志忍下一口气，正想说什么，不料莫晓恩突然胳膊一歪手一滑，百十枚硬币顿时撒落一地，大珠小珠落玉盘，叮叮当当好不壮观。
「哎呀——！」
莫晓恩发出慢了半拍的惊叫，蹲下去东一枚西一枚的捡。
出于道义上的责任，黄博志也蹲了下去。没捡两下，身后的选手一号到十一号也围了上来。场面顿时有些混乱，且滑稽。
当混乱结束时，黄博志手握一枚硬币退到圈外，心想——刚才是谁趁乱捏了我两把？
“……请选择了美元的人站到前面来……”这是莫晓恩在说话。
黄博志瞧一眼掌心，站着没动。
“……选法郎的人站左边……选英镑的人站右边……”
参赛者陆续出列，大部分都站到了前面去。黄博志依然站着没动。场下除了他之外，还有一个方才也参与了“选硬币”的人。头戴绅士帽，脸上手上都缠满绷带，姑且称之为木乃伊先生吧。
只见小恩走到那一排“美元”跟前，将麦克风递向其中一人。
“……让我来访问一下这位选了美元的先生。请问你为什么选美元呢？”
“因为小惠小姐的发展是从好莱坞，也就是美国起步的！”身穿豹皮做泰山扮相的肌肉男朗声道，“毫无疑问，美元象征了她的事业，她的追求，她的理想……”
一番陈词慷慨激昂，“美元”们无不点头附和。虽然都戴着眼罩，可脸上已溢满胜券在握的神采。
“说的太好了，小惠一定会非常感动的。”莫晓恩吸吸鼻子，作含泪状，哽咽的说，“可是遗憾的很，你们被淘汰出局了。请返回舞池。”
“美元”们一阵静默，且无人移动半步。
小恩并不理会他们是无地自容还是拒绝接受残酷的现实，径自来到左边的“法郎”先生跟前。选法郎和英镑的都只有一人。
“这位先生，请问你为什么选法郎呢？”
“因为小惠小姐首次获得国际大奖是凭借一部片长仅有七十分钟却拥有超水准特效场景的法国悬疑片。”身穿中世纪盔甲却戴了副金框眼镜的斯文男士娓娓道来，“对她而言，这部法国电影的意义不亚于少女的初恋，是一生一次最难忘的纪念。”
莫晓恩轻咳一声，眼光朝旁边飘了一下，接着笑出声来。
“呵，这位先生果然了解小惠的背景呢。只可惜……”她轻叹一声，“只可惜你说错了一点。”
“不可能！我早把资料背熟……”
“你错的不是资料，是比喻。”小恩充满同情的摇了摇头。“你实在不该拿‘初恋’来作类比的，幸好小惠不在这儿，否则你死定了。”
“法郎”男还想抗议，莫晓恩已走向场地右翼。
“英镑”先生早已等候多时。说他是“英镑”先生一点也不为过。看那从头到脚——黑礼帽，黑领结，黑拐杖，黑燕尾服，尖头黑皮靴……嘴唇上方还有两撇黑色的小胡子——活脱脱一个十九世纪末的雾都贵族。
“这位先生，请问你为什么……”
没等小恩问完，“英镑”先生已自信满满的抢白道：“这是太过明显的答案了！当然是因为小惠小姐的启蒙老师——苏曼女士。虽然苏曼女士一直在好莱坞发展，她却是道地的英国人啊！小惠小姐，请你现身吧！”
“为什么小惠要现身？”莫晓恩斜着眼问。
“因为我是唯一闯关成功的人啊！”
“谁说你过关了？”莫晓恩哼道。“虽然小惠交代过，选英镑的人可以得到安慰奖，但我不喜欢你自以为是的样子，所以奖品我没收了。”
莫晓恩不再理会哑口无言的英镑先生，旋即回到舞池正前方，将speaker的音量开到最大——
“刚才既没有选美元，也没有选法郎和英镑的人，恭喜过关！请在十五分钟内移驾到偏厅，过时不候！”
“你有发现什么吗？”郑初阳问。
“有点可疑，但还看不出破绽。”莫晓恩若有所思的说。“反正只剩下两个人，小惠该分的出来。”
“要是分不出来呢？”
“要是选错，她也只有认了。”莫晓恩耸肩。“Game是她要玩的，规则也是她自己定的，怨不得别人。”
“我倒是很期待。”
“期待什么？”
“期待青蛙王子迎接公主的那一刻。”郑初阳微微一笑。“我之前听到传言，博志的研究成果在上个月的conference之后很受关注。假如没意外的话，至少有三家机构愿意赞助他完成研究。”
“这是什么意思？”
“意思是说，他不必继续屈居在小小的研究所里领微薄的月薪。他现在有机会也有条件进入跨国机构。那里有雄厚的资金，最完善的实验设备以及一流的专业人员。以博志的能力，他这支基优股不出一年就要涨停板了。到时候，被套牢的恐怕是你家小惠吧？”
“切，痴人说梦。”莫晓恩白他一眼。“谁套谁还不一定呢。”
女主角端坐于纱幔后的软垫上，窈窕的身姿若隐若现。
纱幔另一侧，和式地板被圈出两列方格，左右各四。而在最靠近门前的位置，站着我们的两位男主角——肥牛仔和木乃伊。
游戏规则正如邀请函所述——最后一关是机智问答——答对一题进一步，不答退一步，答错则直接返回原点。谁先成功前进四步以上，便可进入幔帐之后——是谓 “入幕之宾”。（莫晓惠了解这成语是啥意思么？天晓得……）