“真好，你还来得及见我最后一面。”班羽淡淡一笑，却比哭还令人不忍卒睹。“我要离开了，以后不会再麻烦你了。”
“别这么说，最多只是一、两年的光景，你很快就可以回来了。”聂安怀哑着声音安慰。
听到他的劝慰，一直低着头的班羽扬起苦涩的笑。“是吗？怎么我觉得自己再也回不来了……”
“班羽！”那消极的语音让聂安怀心里一悚，用力捉住他的手臂。“我不准你放弃，你要努力，让伯父能重拾信心答应让你回来，我相信你做得到的！”
班羽低垂的视线看向他的执握，然后缓缓挪移，移上他的胸膛、喉头，最后是他的脸，紧紧地凝视着他，那双盈满情绪的深幽黑眸，竟让聂安怀看不透彻。
“帮我照顾我两个弟弟，我这个做大哥的，一直都没有做好榜样，再帮我这最后一个忙吧，前一段日子我让你伤神了，对不住。”
似叹息，似诀别，将聂安怀的胸口整个揪紧。不知为何，他竟想起数日前小绿曾经问过他的话，全身血液顿时冻结。
不，他不想看到如此丧志的班羽，他该是神采飞扬的，他该是为所欲为的！
“你要回来，不然我绝不答应你，你要回来！”他的执握收得更紧，紧得像要将他永远留住。
“你弄痛我了。”班羽低笑，笑声里却只有惆怅，没有欢愉，不着痕迹地回避了他的要求。“我东西还没整理完，不能陪你聊了，明天别来送我，我不喜欢那种离别的场面。”他轻轻挣开他的手。
“班羽……”心头翻腾着不安，让聂安怀不想就此分别，然而班羽只是举手挥了挥，头也不回地走了。
翌日，班羽离开了，天还没亮时，就搭乘马车悄悄离开，让人连跟他话别的机会都没有。
在班羽离开之后，聂安怀的喜悦似乎也随着被一并带走。
前一段时间他们虽然不常见面，但至少知道彼此都安然地待在京城里，不像现在，人在遥远的异乡，让人不禁为他担心。
加上最后一次见面的情景一直横亘脑海挥之不去，聂安怀更是放心不下，班羽才刚离京没多久，他就已在打算要赶紧将手边的事情告一落段，前去探望班羽的状况，给他鼓励和信心。
然而，这个念头永远都无法实现了。
班羽离开的四日后，消息传回——
他所搭乘的马车在行经山道时失事翻覆，班羽当场身亡。
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白挽飘动，燃香弥漫，装有班羽的棺木运回京城，亲友长辈纷纷前来吊唁。
聂安怀踏进灵堂，到了这个时候，他还是有种很不真实的感觉。
他一直不愿相信，一直怀抱希望等待着谨王府能再放出消息，说那全都是误传，班羽安然无恙，正准备赶回家里报平安。
然而，等到的却是一具棺木，让他再也无法欺骗自己。
再也看不到班羽闪动淘气的促狭笑脸了？再也听不到班羽恼怒任性的攻诘言词了？他多想牺牲所有，只求能换回让他头痛不已的他，但……这却全都只能是奢望……
领他前来的恭王爷朝谨王爷一颔首，身为丧家的谨王爷也神色哀凄地回礼，死者为大，再深的恩怨也得暂置一旁，献上道别让亡人一路好走。
恭王爷接过燃香，正要分一半给聂安怀，却见他神色恍惚地直往前走去。
“安怀，你做什么？”恭王爷拧眉低唤。
聂安怀却犹似未闻，仍直直地往前走，目光紧锁在祭桌之后的棺木，旁若无人地往前走。
“安怀！”见他仿佛中了邪似的，恭王爷顾不得压低音量，急忙上前拉住他。
“我要见班羽，我不相信，我不相信……”聂安怀沙哑喃道，力气大到让恭王爷拉不住。
谨王爷也察觉到这场骚动，以为他们父子不识相前来搅局，怒气冲冲地冲了过来。
“做什么？闲杂人等不准进到里头！”
自知理亏，恭王爷没有回呛，只是拚命拉着儿子。“安怀，别丢脸了，快……”
“不！”谁知平常孝顺听话的儿子竟用力将他甩开，发了疯似地硬闯。“我不信他死了，我要见他，我不信——”
谨王爷脸色一变，赶忙上前，武人出身的他老当益壮，加上聂安怀心神涣散，几个过招就将他压跪在地。
“你跟班羽仇恨有多深？就连死也不放他安心吗？你好歹也是他的义兄啊，做做样子、平平静静地上个香很困难吗？非得把场面闹得这么难看不可？！”谨王爷边吼边强力将他的臂膀往后拗。
肩上的剧痛疼得他冷汗直冒，但更痛的是心口深沉的绝望。他再也无法漠视了，连谨王爷都这么说了，要他怎么告诉自己班羽还活着？聂安怀痛苦闭眼，不挣不动的模样令人动容。
“你轻一点，他痛失故友难免行事欠缺考虑了些，你就不能体谅……”恭王爷心疼儿子，上前斥喝，却突然忆起痛失爱子的对方才是最需要被体谅的人，他顿时无言，难过地叹了口气。
谨王爷狠瞪他一眼，最后还是放手了，见聂安怀还是跪在那儿，剽悍的脸上闪过一抹奇异的神色。
“安怀你该不会……”一开口他就立刻又停住，用若无其事的态度粉饰太平。不，不可能，班羽尽得他的真传也恨透了聂家，不可能。
失神的聂安怀没听到那句话，正被父亲托起，他闭眼沈敛情绪，再睁开时，神情已冷静了许多。
“小侄失态了，请谨王爷见谅。”他先向谨王爷赔罪，而后重新接过燃香，走到祭桌前，面对班羽的牌位将燃香高举过头。
你错了，你不是麻烦，是因为有你，我才有了督促自己进步的力量，这样我才有足够的能力保护你这个义弟。如今，你却走了，在我们关系渐行渐远后，就这么突然撒手离开，你还真定忍心……
闭眼默哀的聂安怀背脊一僵，牙关咬得死紧，直至那阵情绪过了，才又开始在心里对他开口——
放心吧，即使你没回来，即使你没做到承诺，我还是会代你负起长兄之责，只是……别走得太安心，别走得太干脆，记得偶尔回来看看，回来看看我这个什么都还来不及为你做的兄长……
三鞠躬后，他将香插进了香炉，终于接受了班羽不幸离世的事实。
第九章
事隔多日，聂安怀总算得以鼓起勇气踏进“欢喜楼”。
先是两人的争吵让他决定暂时拉开距离，然后是班羽的骤逝让他无暇分神其它，加上为班羽服丧不宜踏进欢场，这期间，他都是差人送来简短信笺，直至三个月后才有办法再次现身。
他送来的信笺，小绿没有回过，觉得她还在生气，但悼念故友的他没有心情写下甜言软语去哄她，信上写的都是些简单的概述现况，代表他并没有忘记她，只是……他与她都还需要时间思考。
其实他不进“欢喜楼”，还有另一个原因——在巩固好心墙之前，他没有办法面对小绿。
她和班羽太像了，他好不容易才接受班羽过世的事实，防备尚未坚强，若是看到她，他怕难抑的哀伤会再被整个勾起，毁去他这段时间的努力。
班羽的去世对他的打击太大了，而他总觉得班羽的死，多少和他有关。
小绿曾问他要救谁的问题，日日夜夜浮现他的脑海。若他当初曾坚决回答小绿，说他会舍命两人都救，是不是班羽就不会遭遇这场不幸？是不是因为他不够重视班羽，所以上天觉得弛是可以夺走他的？
花了三个月的时间，他才稍稍可以从哀痛自责的阴影里走出。他已经失去手足，不能再失去生命的泉源，他要见小绿，将她对他的重要性真挚地倾诉。
看到他来，楼里的人一如以往地问也没问，将他带到那个房间后就去叫人。
等待时，那股蚀心的感觉又在胸口泛开。这里是班羽带他来的，他们总是相偕上青楼的举止惹得他爹好生气……察觉思绪又沉淀了，聂安怀轻叹口气，将那些回忆全都压抑。
太难了，京城里充满了他和班羽的过往，要他怎能不回想？但他更不想将一切全都抹去，班羽不该被人遗忘，这样对喜爱热闹的他太残忍了，他唯一能做的，是暂时将之埋在心里，等他有足够的平静能做到只用怀念和愉悦去缅想时，再将那点点滴滴重新回味。
敲门声拉回他的神智，他抬头望去，却看到一名陌生的姑娘踏进房来。
她看起来很紧张，怯怯地走到他面前屈身一福。“奴家小绿拜见恭小王爷。”
聂安怀怔愕。小绿还在气他吗？所以用这种方法整他？这玩笑未免也开得太大了。
“请帮我把小绿叫来。”他耐着性子开口。
“我就是小绿。”那位姑娘很坚持。
“我要的是另一个小绿。”聂安怀深吸口气，把怒火压下。“原本是碧红姑娘身边的婢女，后来变为花娘的小绿。”
“碧红姑娘身边的婢女只有我，而我从来就没升格为花娘。”姑娘一脸为难地看着他。“所以您会点了我，我也觉得很纳闷啊……”
不想再和她多费唇舌，聂安怀越过她走出房间。
“恭小王爷您要做什么？”自称小绿的姑娘赶紧追了出去。
“找碧红姑娘问个清楚。”聂安怀板着脸直往三楼走去。他知道碧红的房间在哪儿，每次他都是目送班羽进去后，才回到二楼的房间等候小绿。
若小绿躲着不愿见他，还派出另一个女人来打发他，他无法翻遍整座青楼，要找到她的最快方式就是从碧红下手。
“碧红姑娘正在接客，不方便……”姑娘拚命阻挡，仍挡不住他坚定前进的脚步。
“恭小王爷有什么事吗？”刚招呼完客人出房的鸨母见状，连忙扬起笑脸靠了过来。“小绿，你哪里不周到得罪了恭小王爷？”为了安抚贵客，鸨母一看向她就是开口责怪。
“他坚持要找碧红姑娘，可是碧红姑娘在接客啊……”姑娘急得快哭了。
“恭小王爷，您先回房好吗？让小绿先陪您聊聊，等碧红忙完，我再让她尽快过去。”鸨母陪笑调停。
聂安怀震惊地看向鸨母，又看向那名姑娘，鸨母从口中自然唤出的名字让他心生不祥。小绿竟神通广大到说服鸨母帮忙演这出戏，为了气他，值得这么大费周章吗？他用怒气掩盖那股恐慌，仍拒绝相信她们的话。
既然她要做得这么绝，他也不会客气！聂安怀脸色沈冷，抛下她们继续迅疾迈步，转眼间已来到碧红房前。
“恭小王爷有话好说，别……”
鸨母和那位姑娘追上来时已来不及阻止，聂安怀一把推开房门，放肆地不请自入。
“干什么？”见有人闯入，搂抱美人儿饮酒欢言的男客惊声怒喝。
聂安怀理也不理，视线冷冽地直盯着还坐在椅上的碧红。“小绿呢？叫她出来，我有话跟她说。”
向来沉稳的他难得如此失礼，但这过于诡谲的状况和心里的惶惑，逼得他无法顾及其它，只想赶快见到他朝思暮想的人儿，尽快安稳下忐忑不安的心神。
“小绿，找你呢。”碧红淡淡地朝他身后瞥了一眼。
以为她出现了，聂安怀回头，映入眼帘的却依然是方才那个一脸慌乱的陌生女子，他的脑袋嗡嗡作响。这里是怎么一回事？明明小绿就另有其人，她们为什么硬要指鹿为马？
“小绿，你出来！”他开始在房间四处找寻。“我们要做的是好好谈谈，快停止这场闹剧——”
“你们楼里是怎么了？任由这种疯子到处乱窜？”男客吓坏了，冲向鸨母抱怨。
“恭小王爷你冷静点，小绿就在你眼前啊……”鸨母赶紧把那名姑娘拖了过去，绕着他团团转。
她怎么知道斯文温和的恭小王爷会变成这样？谨小王爷的意外她也听说了，见他数月没来，还惋惜好赚的生意就这么没了，今儿个见他出现不禁喜出望外，没想到却是发了疯地来闹场。
遍寻不着的恐慌让聂安怀焦虑不已，她们硬挡在眼前的阻挠行径更是火上加油，他的情绪整个爆发，一把攫住碧红的肩头。
“把小绿还我！长得和班羽很像的小绿，你知道的，不是这个人，我相信你知道的——”他嘶声咆哮，澎湃的恐惧几乎将他逼溃。
“恭小王爷您快放手，我们楼里只有这个小绿，真的啊！”鸨母赶忙上前拉扯。什么像班羽的小绿？恭小王爷真被好友去世的意外打击到疯掉了。
男客和那个姑娘都吓坏了，反倒是被人钳制的碧红一脸平静。
“没关系，让我跟他说。”碧红缓缓开口。“你们都离开吧。”
虽然担心碧红的安危，但鸨母也不想蹚这个麻烦，一听她这么说，就飞快地带着男客和那名姑娘远离了战场。
“我不懂您在闹什么。”在他们都离开之后，碧红挌开他的手，讥诮扬唇。“您要小绿，我不也让她去见你了？结果你却跑到我这儿来要人。”
不，她把人屏退是要告诉他实情，不是重复这荒谬的骗局！得不到预期的发展，聂安怀大怒。
“你知道不是她。”对方坚定的态度让他不安，但聂安怀也不愿退让，反而用更强悍的气势想逼出他所要的答案。“这两年来，我都是透过你招来小绿，你再清楚不过了，那个人不是小绿，不是！”
“对，我再清楚不过了，怎会不晓得派去的人是谁？”碧红直视他的眼神不曾动摇，仍一口咬定让他心惊的回答。“小绿在我身边当婢女至少六、七年，我会认错人？值得质疑的应该是您的记忆吧！”
聂安怀慌了，每一次他到这里就可以见到“小绿”，从不曾费心，她像是一直在这里等着他，却突然间，唾手可得的人儿就这么消失无踪，他甚至没办法透过以往的方法找到她，教他怎么能接受？！
“我不管她是谁，我不管她是不是小绿，我要的是那个陪了我两年多的人，只要我一进房就会随后来找我的人，把她还给我！”
“你要我还谁？不会是你对谨小王爷思慕过度，自行幻想出一个像他的人，最后分不清真假了吧？”碧红轻蔑嗤哼。“你对谨小王爷的爱护，已经到了让人匪夷所思的地步，谨小王爷之前就常跟我抱怨，他现在人都走了，你就不能放过他吗？”
班羽跟她抱怨他？他对班羽的感情是不正常的？小绿是他幻想出来的？那旖旎的一切，她的一颦一笑都是他虚构出来的？聂安怀神色惨白，他没有办法呼吸，只能任由这些念头残酷地冲击着他的心。