“微臣思来想去，宋姑娘会做出违背父母与未婚夫婿的事来，乃因逆子所致，所以……这另外的五十大板该打在逆子身上。”项安邦深吸了口气，心痛如绞地要皇上将另五十大板打在子麒身上，成全子麒的心愿。
宋德生万万都想不到项安邦会这么说，换成他是项安邦，根本就不会这么说！他讶异地看着项安邦，由项安邦咬紧的牙关得知项安邦要下这决定有多困难。
“好，朕就顺如两位爱卿的意。来人，将项子麒拖下去，杖打一百大板！”皇上颔首，立即下令，不容许有人再有意见。
“皇上！子麒……”宋丹雅泪眼汪汪地看着子麒微笑地被护卫带出去，她的心就像被人狠狠地用刀插入、翻搅着。
一百杖，他要如何承受得住？
跪在下方的人除了曹谋成以外，所有人皆是面色凝重，挂心着外头正受杖打之刑的项子麒。他们在养心殿内听不到任何声响，可心下却不断揣测子麒现下被打到第几下？可还挨得住？
皇上坐在宝座上闭目养神，等着项子麒受完杖打之刑后再被带回养心殿。
养心殿内，宋丹雅与项安邦感觉时间过得缓慢如年，完全无法得知子麒的消息，让他们心急如焚。
没多久，一名护卫匆匆来报。
“启禀皇上，项子麒在打到七十六下时昏厥过去。”
宋丹雅闻言，只觉脑门轰一声、眼前一片黑，整个人便昏倒在地。
“百福，派人把宋丹雅带下去。”皇上见宋丹雅昏了，命一旁的黄公公将人抬下去。
“是。”黄公公马上派两名小太监将宋丹雅扶出养心殿，到偏殿去休息。
项安邦听闻子麒昏过去，双手紧握成拳、青筋浮跳，整颗心像是被人掐住，让他痛得喘不过气来。
宋德生焦急的望向皇上，希冀皇上能开恩，暂缓执刑，不论先前他对项子麒有多少成见，此刻，他是真心关心着项子麒的安危。
“曹少卿，你怎么说？这余下的二十四杖是继续打，还是日后再补上？”皇上让苦主作决定。
“继续！”曹谋成巴不得项子麒死，眼下听见他被打昏了，怎么可能放过这大好机会？先前他曾想过偷偷在神机营制造意外，让项子麒死于非命，不过现下可以借皇上之手，除去项子麒，自是更好的方法！项子麒明摆着是死在皇上手中，谁能怪得了他？
“泼他冷水，让他清醒，继续打。”皇上眼也不眨地下令。
“是。”护卫领命，出去执行皇上的命令。
项安邦听曹谋成如此狠毒，心都凉了，子麒能否活着回到养心殿已不得而知，老天爷会不会决定在今日又夺去他另一个儿子？
称心如意的曹谋成藉皇上之手报了仇，这才稍稍解恨。
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项子麒在外头被打昏了，遭泼冷水转醒后，咬紧牙根撑完剩下的二十四杖，打他的是宫中护卫，宫中护卫是亲军，与兵部息息相关，现下受命杖打项子麒，他们心里也不好受，深怕打得太轻，皇上不满，要再继续追加；又怕打得太重，让项子麒丢了小命。虽说项安邦为人刚正不阿，或许不会怪罪他们，但他们自个儿心里可也会不好过哪！是以这不轻不重之间得拿捏得准，以免造成遗憾。
“项统领，你就忍忍，很快就过去了。”负责行杖的护卫见项子麒被打得皮开肉绽、鲜血淋漓，于心不忍。
“我没关系，继续……”项子麒双手握拳，全身紧绷，指甲因忍痛而深陷掌心，掐出血来。
“得罪了。”护卫尽快将剩下的二十四杖执行完毕。
待挨完这一百杖，项子麒全身虚脱，整个人已去掉半条命，根本就无法行走，得靠着护卫半搀扶将他带回养心殿。
项子麒浑身是血地被带入养心殿，他整个人趴在地上，无法跪下，项安邦见状，含泪半扶着他，让他跪好。
“一百杖都准确执行完了？”皇上看向气若游丝，浑身是血的项子麒。
“回皇上的话，一百杖全都执行完毕。”负责监督的公公如实回话。
“很好，下去吧。”皇上摆了摆手，让他们退下，他在上位睥睨着已经快要倒下，却仍倔强地坚持不肯倒下的项子麒。
项子麒只觉全身痛得宛如被烈火焚烧颤抖个不停，却不见丹雅的踪迹。她怎么了？莫非是又受到皇上责罚？他紧张急切得不顾自身的伤势，非要找到人不可。
“她没事，听见你被打昏过去，她也晕了。”项安邦察觉儿子的心思，低声告知，要他先别急，先想要如何平息皇上的怒火才是当务之急。
听见她没事，项子麒总算是松了口气。
一旁的宋德生一直留意着他们父子俩的小动作，亲耳听见项子麒伤重仍挂心于丹雅，再见项子麒被打得鲜血淋漓，项子麒所流的血可说全是为了丹雅而流，他的心不由得放软了。
“项子麒，朕问你，你是否已感到后悔？”皇上问的是他是否已后悔爱上宋丹雅，在挨过这一百杖后，是否已彻底醒悟。
“罪……罪臣永远都不后悔。”项子麒忍着痛抖着声坚定回话，就算将他打死了，他的回答依然不变。
“好个永远都不后悔！你与宋丹雅的事，可也不是单单挨了一百杖就能了的。”皇上的话让项安邦与宋德生再次发愁，曹谋成则心下大喜，暗自窃喜皇上站在他这一边，看来要除掉项子麒是易如反掌之事！
“朕必须给宋爱卿与曹少卿一个满意的解决方式，你们说是吗？”
“启禀皇上，微臣认为项统领既已受到责罚，且微臣见他对小女出自真心，微臣心想，既然他们俩情投意合，与其勉强拆散他们，不如就顺其自然吧。”宋德生怕皇上再给予项子麒与丹雅责罚，最重要的是他担心女儿的安危，他可不想下一个被打得半死不活的人是丹雅，于是快点向皇上表明他的立场，他已经不恼丹雅与项子麒私定终身一事。
“喔？宋爱卿言下之意，是愿意敞开心胸接纳项子麒了？”皇上挑眉问。
“……是。”宋德生硬着头皮如是回答。不接受又能如何？总不能要丹雅跟着陪葬吧？
他的求情与回答使项子麒与项安邦大感意外，对他们恨之入骨的宋德生竟也有帮子麒说话的一天？简直是天要下红雨了！
曹谋成万万想不到宋德生会突然转向说愿意接纳项子麒，宋德生怎么可以背弃他？他跟在宋德生身边多年，为宋德生付出多少心血，不断打击项家、不断找项家的麻烦，结果宋德生说变就变，全然不顾他的感受，这教他情何以堪？他怒瞪宋德生的背影，恨不得心中的怒焰能将宋德生的背部烧穿一个洞！
“宋爱卿若能与项爱卿尽释前嫌、结为亲家，自然是好事一桩，但这对曹少卿并不公平，他毕竟身为宋丹雅的未婚夫婿，要他平白放弃未婚妻，可也不对。不如就这么着吧，由朕与满朝文武百官当证人，两个月后于太和殿前广场，项子麒与曹少卿公平对决，赢的人将可以娶宋丹雅为妻，输的一方不得心存怨怼，日后再挟怨报复，如何？”皇上想出了个可以平息曹谋成不平之火的方法。
曹谋成冷笑看着仅剩一口气的项子麒，项子麒伤势严重，能不能撑过两个月还是个未知数，就算真让项子麒给撑过了，两个月后，项子麒的伤势也未能痊愈，如此他的胜算极大，没有不答应的理由。
“微臣愿意和项统领较量。”
“罪臣也愿意与曹少卿比试。”项子麒同样不认输，坚持要以光明正大的手法赢得丹雅。
“既然双方皆有共识，那么就这么说定了，两个月后，你们俩在太和殿前广场比试，不得使出卑劣手段取得胜利，明白吗？”皇上将亲自监督，绝不容许有人玩阴招，取得胜利。
“谨遵圣命。”项子麒与曹谋成皆承诺会遵守规矩。
“还有，朕不想再听到项、宋两家再起争端，明白吗？”皇上严厉地看着项安邦与宋德生。
“微臣知错，不敢再犯。”项安邦与宋德生异口同声向皇上认错，也承诺绝不会再聚众生事，互找麻烦。
“很好，记住你们在养心殿上对朕的承诺，全都退下吧！”皇上摆摆手命他们退下。
所有人依序退下，不敢再让皇上耗费心神排解双方私人恩怨，何况经历了皇上惩治双方儿女的事，他们哪敢再起争端，闹到皇上这儿？
项安邦扶着项子麒走出养心殿，被打得破烂、沾有大片血渍的衣衫，显示负责行杖的护卫不曾手下留情，让走在后头的曹谋成大感痛快。
宋德生则是百感交集，他已不晓得该拿项子麒与丹雅如何是好，虽然方才在皇上面前承诺愿意尽释前嫌，可一想到死去的丹青，他实在没办法马上敞开心胸，和颜悦色地对项子麒赞一声好样儿的，但又想到他这一百杖是为丹雅挨的，他也没法再板着脸盘算着要如何对付项子麒。
唉，左右为难啊！
他们步出养心殿即见丹雅惨白着脸冲过来，先前她听见子麒被打到昏厥过去，整个人也承受不住悲痛，跟着昏了过去，被两名小太监送至偏殿休息，她人初转醒，便急着想知道子麒的情况，因此急忙奔出偏殿。
她人出了偏殿，即见子麒虚弱地由他爹搀扶，一路走走停停，走得十分艰辛，再见他浑身是血，她已经难过得无法言语。
“你还好吗？”项子麒见她出现，关心地问。
“傻瓜，该问这句话的人是我不是你……”宋丹雅缓缓步行到他身边，搀起他另一边的臂膀，帮忙扶着。
“宋大人，你是否该出面制止丹雅？”曹谋成见她亲密地搀扶项子麒，心下不满，向宋德生抗议，同时要看宋德生先前在皇上面前说的话是权宜之计，还是宋德生真要收起对项家的憎恨？
宋丹雅抿着唇，不管父亲是否会出言制止她扶持子麒，她都会继续扶着他。
“他是为了丹雅挨了这么多板子，于情于理，丹雅的确该扶着他。”宋德生的话再次出人意表。
宋丹雅无法置信的抬头看着子麒，子麒则对她温柔一笑，明白宋德生的态度已经软化，接受他是迟早的事，剩下的就是让曹谋成死心了。
“宋大人？！”曹谋成再次感受遭到背叛，心下对宋德生更是不满，他为宋德生做了许多事，宋德生怎能在一瞬间改变态度？难不成宋德生认为项子麒比他好？！
不！他最无法忍受的就是旁人认为项子麒比他好！他明明样样不输项子麒，为何大家最后都会选择支持项子麒？
不！不对，他忘了，他还有皇上，皇上是支持他的！他深信皇上会给他公平的裁决，他会在两个月后太和殿前的比试风光胜过项子麒，他会让项子麒知道自己不如他曹谋成！
至于宋丹雅，自他知道宋丹雅与项子麒已有夫妻之实，就觉得她不知羞耻，这样的女人根本不配当他的妻子，连站在他身旁都会污了他的衣角，可是他会娶她，等他娶她为妻之后要怎么待她，就是他的事，任谁也管不着！
曹谋成胸臆间充满了仇恨与怨怼，恨不得今天就是两个月后，便可以一脚踹飞项子麒，打得项子麒无力招架。
“走吧。”宋德生感受到曹谋成的忿恨不平，而这可说是他一手造成的，他已不知该如何说服曹谋成放手，不要再对项子麒与丹雅的事耿耿于怀。
“丹雅，你陪他回去吧。”宋德生先深吸一口气，为免后悔，急速将话讲完。他告诉自己，项子麒是为了丹雅而受伤，让丹雅陪着过去确定有无大碍，乃人之常情，他这么决定并没有错。
“谢谢你，爹。”对父亲的决定，宋丹雅心下很是欢喜，她相信父亲内心肯定经过一番痛苦挣扎，才有办法下这样的决定。
“宋大人？！”曹谋成气炸了。
“走吧！我还有公务要交代你去做。”宋德生硬是要曹谋成与他回到刑部。
曹谋成没办法违逆上司的命令，唯有听从宋德生的命令，恨恨地到刑部去处理很可能完全不重要的公务。
有了父亲的软化同意，使宋丹雅对于与项子麒的未来更具信心。
第九章
项子麒为了佳人于皇宫大内被皇上命人杖打一百大板，而两个月后将由皇上与满朝文武百官作证和曹谋成于太和殿前比试争夺佳人，究竟鹿死谁手，众说纷云。
这消息自从自宫中走漏后，城里每个人都在猜测，受了重伤的项子麒能否打赢曹谋成，抱得美人归？
更有人开了赌盘，让有兴趣的人下注，赌曹谋成赢的人为多，毕竟曹谋成无病无痛，偶尔还可以看到他意气风发地骑着良驹出现在大街上；相对的，项子麒是伤上加伤，一条小命算是从鬼门关前捡了回来，甭说要神气地招摇过市，连有没有办法走下床都是个问题。
为了赢钱，自然是有许多人将赌注押在曹谋成身上，不过也有少数几人或因同情或是本身就对项子麒有好感，才将赌注押在项子麒身上。
随着比试的日子愈来愈接近，众人的讨论愈是热烈，不断谈论谁胜谁负，若非苦于无机会进宫亲眼见到比试的场面，大伙儿早一窝蜂先行进宫占位子去了。
京里四处传言甚嚣尘上，兵部尚书府偶尔有人在门外大街探头探脑，想看项子麒是否能下床出门走动，好决定要不要改变下注的对象，外头的喧扰未能扰乱到府内平静。
整座兵部尚书府沉浸在宁静祥和的氛围当中，府内来了引发事端的娇客，虽然事端由宋丹雅引起，但是项安邦与曲秀荷两人已放下成见，真心接纳她，府内的仆佣自然也晓得她对二少爷的重要性，遇到她到府里探望二少爷，仆佣们皆客气问候她，认定她将是项家未来的二少奶奶。
兵部尚书府花园一隅。
青青草地，湖光潾潾，一对俪人坐在小湖畔的草地上，俊挺男子惬意枕在温婉姑娘的膝上。
“会热吗？”宋丹雅拿着扇子轻轻帮他扇风，自他受伤以来，她便将他侍候得无微不至，就怕他的伤势会恶化。
“如果能来颗葡萄会更好。”项子麒得寸进尺地要求。
“来。”宋丹雅对他得了便宜还卖乖的行为并不以为忤，拿起搁于一旁盘中的葡萄喂他吃。
项子麒亲密的就她的手吃下葡萄，还使坏偷咬了下她青葱般的指尖。
“别得意忘形！你不怕会被其他人撞见？”朱唇微噘，要他别闹了，这里可是他家，且众人关心他的伤势，随时都会出现，他忘情咬她的指尖，若是教旁人撞见，多难为情啊！