赵子昂沉了沉脸，道：「那是两回事，不得混为一谈。」
「那么，从云呢？别是你自己的人，你便循私。」
「从云我自会处置。」赵子昂又沉了脸。
厅中气氛一下子紧绷起来。赵总管见状，赶紧插口道：
「二爷，这与云爷不相干的。小的犯了错，是该受罚。」
赵子扬恼他一眼，没好气道：「你既然爱受处罚，那么减半月薪饷太少，我看，改减一个月薪饷好了。」
「不，不，」赵总管忙不迭摇手。「减半月薪饷便够了，三爷，你千万别折煞小的。」
气氛缓了缓。赵总管死心认了罪，提起应如意，道：「二爷，那名新来的丫头该如何处置——」
「我不想听这事，撵出去便是。」赵子昂挥手打断赵总管的话，透出几分不耐。
「这怎么成。」三爷又搭话，也不知是不是有意与兄长唱反调。「那丫头不眠不休、衣不解带、任劳任怨照料你，没有功劳也有苦劳，你不赏赐人家便罢，怎能将她撵了出去，这要传出去，谁还敢为赵府办事。」
「三爷，」哎哎，祖宗二爷好不容易无事，别又给他惹麻烦。赵总管又苦起脸，忙道：「那丫头不长眼，惹了那么大的祸，撵出去是应该的。要不，底下那些人，不无法无天。」
「赵总管，话不能这么说，就算那丫头不小心闯了祸，害了二爷染上病邪，可她不眠不休，整夜不合眼，忧心又不安，尽心尽力地照料二爷，也算是将功赎罪。况且她是无心，并非有意，难道我们赵府对待下人，连这点气度都没吗？」不无几分夸张，可这关头，也没人跟他争辩这些话的虚实。
「呃……」赵总管语塞，瞄瞄二爷。
「要不，你打算怎么办？」赵子昂脸色阴沉起来。
赵子扬笑嘻嘻道：「当家作主的是二爷，要不，也该由大哥拿主意，我只是为了赵府在外的声名，提醒一下二爷罢了。要下，犯了你二爷的忌，就要减饷、又是撵出府的，这主意是我出的，可是也要将我撵出去？」
左一声「二爷」、右一声「二爷」，分明故意与他为难。这个三弟总故意与他作对。眼中的怒气敛了敛，赵子昂将目光调向赵总管，道：
「赵总管，人就交由你处置，别再让我瞧见。」
「是的，二爷。」总之，就是别让那丫头靠近二爷身周五里之内就对吧？那简单，把人往厨房一丢，或丢到通铺跟那些婆子干活、洗衣扫地的，一年约满便将她踢出去，既不会碍二爷的眼，也少给他惹些祸事。
心里打定主意，却见三爷噙着笑，瞅着他，赵总管头皮不禁发麻，脚底生起一阵寒意。
「赵总管……」果然，三爷那张笑吟吟的脸转向他了。
厅外不防传来一阵嘈杂声，在大声喧嚷吵闹，夹着女子尖声嚷道：
「让开！我要见二爷！」
「快让开！让二爷评评理！」
赵子昂略蹙蹙眉，吩咐仆从：「去瞧瞧是怎么回事。」
仆从尚未出厅，猛不防一众女眷涌进厅来，嘴里嚷嚷道：「二爷，您评评理！」
一干女眷看似簇拥着一名女子，仔细瞧了，却分作二派，一派一边捉着一名丫头模样少女的手臂，对阵嚷嚷叫骂，似是在抢人。
「安静！」赵子昂大喝一声，锐利的目光射向当中那名婢女模样打扮的丫头。
第四章
各院刚派过午饭不久，大厨房里干活的人逮着点空，躲到他处午睡或偷闲，连管事的冯大婶也跑得不见人影，只剩下两名新分派到厨房干活的丫头及另一名婆子看着。
「咦？冯大婶呢？」一名身着翠衫的丫头走来。
「是小翠姑娘呀。」婆子连忙哈腰迎上前。「冯婶子有事离开一会，她有交代，马上就回来。」除了新到的丫头，厨房里忙事的都晓得小翠姑娘是跟着三夫人陪嫁到赵府的贴身丫头。虽说是丫头，长得比府里的春桃、冬梅还体面。打小住官府的，便是不一样。
「这样啊。」小翠掏出几钱碎银。「我家小姐想吃点炒时鲜，荤素不挑。刚派过饭，要特地麻烦各位，油菜、肉也费钱，我家小姐说我们私下要吃，要出这个钱，不占公家的份。」
「三夫人太客气了。三夫人想吃什么，尽管吩咐便是。」婆子哈腰谄笑。
「这钱是要给的。」小翠将碎银递到婆子手里。「小姐说，特地麻烦了各位，余下的就算是慰劳各位的辛苦。」
「这怎么好意思。每次都收三夫人的钱，真不好意思。」婆子咧开嘴笑，两眼几乎笑瞇了。官府的千金便是不一样，懂得作人，出手又大方。
「应该的。那就麻烦——」
话没说完，后面的丫头突然叫道：「藕生，妳怎么来了！」
那厢，藕生兴高采烈、蹦蹦跳跳地过来。听见叫喊，惊喜道：「啊，小凤姐，原来妳被分派到厨房这儿。」大伙同一批进赵府，先前同住在迩铺。
「听说妳分派到三爷院里了？」厨房的活看似苦，可油水不少，其实很有点好处。藕生分派到爷们院里，听着是好，可偏却是三爷院里西园子，小凤不禁有些同情藕生。
「嗯。」藕生还是兴高采烈的。她没注意到小翠，笑道：「对了，还有饭吗？我们奶奶想多要些白饭，还有几个蛋。」
「呃……」丫头迟疑着，看看婆子。
婆子走过去，也不笑，道：「不是才派过饭，你们奶奶这么快又饿了。」
「不是我们奶奶要吃的，是如意姐。」藕生简直老实过头，有什么便说什么。
「如意？」婆子愣一下，觎一眼小翠。「不就那名闯祸的丫头？她到三爷院里了？」
「嗯。」藕生很高兴地用力点头。「你们不知道，如意姐好厉害，她还懂医理，告诉奶奶怎么好受喜。」
小翠猛一震，逼视向藕生。
「真的？」婆子又觑小翠一眼，有意无意挡住小翠，藕生原就没注意到小翠，更加没意识到。
「对啊。如意姐还告诉奶奶，要吃什么才容易生子。」
「要吃什么？」婆子试探。
「吃——呃……」什么菜的，她当时太高兴惊讶了，只记得如意姐说什么菜字的。「我一时忘了，得再问问如意姐。」
听到这里，小翠不发一语，转身匆匆离开厨房。婆子追叫两声：「小翠姑娘，小翠姑娘！」
藕生回头，只看到小翠背影，一脸无知茫然。
婆子见状，暗暗摇头，却也不说破。那个叫如意的丫头若真晓得什么秘方，三爷西园奶奶要是先生了个儿子……婆子堆起笑，谄媚道：「妳方才问道有无白饭是不？还很多，三奶奶想要多少呢？」
小翠匆匆走远了，也没听到婆子和藕生又说了什么，急着回院里去禀报她家小姐。
「小姐！小姐！」进了院房，便急着喊叫。
「怎么了？慌慌张张。」卧房里刺绣的三夫人邢芙蓉见贴身丫头如此慌张，停下手中的活，抬头询问。
「事情不好了，小姐。」小翠关上门，趋近前，将方才在厨房听到的话，一五一十告诉她家小姐。
「真的？」邢芙蓉不禁动容站起身，脸色大变。但片刻，她便冷静下来，缓缓又坐回去。道：「小翠，妳说那个丫头便是闯了祸的那个？」
「嗯。藕生是那么说的。名叫如意，刚进府里不久。」
邢芙蓉低头沉吟。小翠忍不住，急躁道：「小姐，现在该怎么办？要是让西园的那位——」
「别这么慌慌张张的。」邢芙蓉打断小翠的话。道：「妳先去将人带来。找个婆子叫人，别引起骚动。」
小翠去了。约莫过了一炷香时刻，领了应如意进东园子。
「小姐，人带来了。」带应如意见三夫人。
眼前长得精雕细琢，宛若瓷陶，仪态沉静的姣美少妇眼皮子掀了掀，对她瞧来，应如意站着没动，只觉这屋子里有些冷清。她嫌屋里闷，在园子里等藕生拿饭回去，忽然有个婆子对她招手，糊里糊涂地跟着婆子出西园，然后便见到这个小翠，说什么三夫人要见她，然后便糊里糊涂被带到东园里来。
「妳叫如意？」瓷美人开口。声音也透着冷静，精致似陶瓷，却少了点活生的气息。
「是。夫人找我有事？」那位三爷品味也真是奇怪。两房妻妾，一房冰如瓷，一房热如焰。
「听说妳懂医理？」
「啊？」应如意不禁一愣，连忙摇头。「不，我哪懂那些。」
「妳不是有方子可以保证受喜，而且，能够生子？」邢芙蓉上身往前微倾了倾，紧盯着应如意。
「啊，不，那只是……呃……只是……」哎呀，怎么解释才好？没想到麻烦这么快就来了。
邢芙蓉也不追问，反而放柔语气，问道：「如意，妳想不想到我身边来？我会好好待妳。妳的地位会跟小翠一样，在这院里，除了我，就数妳们俩身分不同，底下的人都要听妳们的——」
「人在哪里？快把人交出来！」园子不防爆出一阵骚动，吵吵嚷嚷的。
梅小苹带了人闯进东园里，叫闹着要回应如意，几名丫头跟婆子正阻挡着她们。
「什么事？吵吵闹闹的！」邢芙蓉带了小翠出来。小翠代主人出头，斥道：「夫人在休息，妳们不知道吗？吃了什么胆，跑到这里撒野吵闹！」指桑骂槐，意有所指。
「总算出来了。」梅小苹嚷道：「如意在这儿对吧？快把人交出来！」
「妳在说什么？」
「少装了！妳们让人骗如意过来，还以为我不知道吗？」
听到梅小苹的声音，应如意从屋里跑了出来，不明就里，望着两派人马杀气腾腾地对峙着。
「如意姐！」藕生叫起来。
「藕生！」应如意想跑过去，邢芙蓉伸出手拦住她。道：「如意，妳尚未答应我方才的问题。」
「啊？」她是当真吗？
「如意，」梅小苹嚷道：「她是不是说了什么为难妳？别怕，妳尽管过来，有我给妳撑腰。」
邢芙蓉眼皮子轻轻一掀，掠了梅小苹一眼，淡淡道：「如意要留在东园里。」
「妳想得倒好，如意是我的人！」梅小苹叉腰，亳不相让。
邢芙蓉表情仍是淡淡的。「那该是等赵总管分派吧。如意刚入府没多久，尚未分派，我会跟赵总管说，就让如意留在我这儿。」
梅小苹气不只打一处冲上来，也不顾身分冲上前，不由分说，抓住应如意的手臂，想将人抢过去，一边嚷道：「如意是我的人，她已经跟我姐妹相称！」
见她作势抢人，邢芙蓉这边的丫头婆子立刻捉住应如意另一边的手臂不让抢，小春见状，拉了藕生拥上前帮梅小苹。
「话可不是由妳说了算。」梅小苹气呼呼瞪着邢芙蓉。「人是我先要的，妳甭想跟我抢。」
「这得由赵总管决定。」
「赵总管就赵总管，谁怕了！」梅小苹叫道：「来人，去请赵总管过来。」
「呃，赵总管现在人在二爷院里。」一名婆子道。
「那正好，干脆就请二爷评评理。」梅小苹铁了心，拉了应如意硬是往围外去。
邢芙蓉这边也不让，二边人各自占一边，捉夹着应如意往二爷院里去，一路吵吵嚷嚷。
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一伙人进了北院，在一脸冷肃、面无表情的赵子昂面前，梅小苹不敢撒泼，收敛了点，只是反复嚷嚷要二爷评理。见三爷及其他爷都在座，赵总管也在，大着胆子道：
「三爷，人是你交给我的，这——呃，夫人她硬是要跟我抢人，你也该为我作主。」那声「夫人」唤得很是不情愿。
赵子扬带几分兴味瞧瞧应如意，不晓得这丫头有什么本事，竟让两边抢人，连自恃身分的夫人都亲自出动。不由得又多瞧应如意几眼。道：
「两位夫人执意要这名丫头，我站在哪边都不是。况且，府里仆役丫头归赵总管分派看管，再不，还有二爷、大爷，哪轮到我出声。」
赵总管暗暗叫声苦，狠狠瞪了应如意。这死丫头，又给他惹麻烦，真会被她害惨。他望向大爷，大爷又看向二爷。几位爷不无几分好奇盯视着应如意。小小丫头究竟有什么能耐，竟让西院两房夫人抢人。那梅小苹也就罢了，可官府千金出身的夫人邢芙蓉竟与梅小苹一般见识，还亲自出来抢人，令他们不觉几分惊诧。
赵子昂阴沉地盯着应如意，目光如冰。应如意如坐针毡。被众多人那样盯着，实在不怎么舒服。
这是她第二次见到这个二爷——第一次不算，那一次乌漆抹黑的，她根本什么都瞧不清。他那样盯着她，她倒不会心跳加速脸红不自在——自虐才会脸红不好意思！那冰冷的目光会穿透肌理似，像刀子割一般疼，极是不舒服。
「二爷……」赵总管苦着脸。时运不济啊。「您说，这事该如何办？」
就是这个丫头？赵子昂阴沉地盯着应如意。他没有仔细瞧过她。昏睡醒转后，也只记得乍见被低俗女子碰触的嫌恶感。这是他头一次正眼瞧她，果然充满粗俗野气、粗鄙不堪。
一股嫌恶感由胸臆间涌升出来。冷声道：「赵府里的诸多琐事，向来是由你掌管，这事你决定便是了，赵总管。」
苦哇！二爷竟然将这个烫手山芋丢给他。赵总管眼斜嘴歪，一张脸皱成一个苦瓜。
「这……这……」结结巴巴。他要得罪东园的这位，没好日子过；若让西园的这位不高兴，亦没清闲日子快活。唉！唉！
一腔怨气不由得泄向应如意。都是这死丫头，真是被她害惨了！
被赵总管怨气冲天的那么一瞪，应如意猛不防打个哆嗦，期期艾艾道：「呃，那个……我可不可以……呃，自己选——」
「妳以为妳是什么身分，这可由得妳吗！」赵总管大声喝她，出了一口怨气。
挨了一顿骂，应如意自认倒楣闭上嘴。不防撞着赵子扬的目光，他抿着嘴，嘴角抖了抖，似是忍俊不住，居然朝她眨了眨眼。
应如意赶紧掉头，眼观鼻，鼻观心，可不小心一个抬眼，偏又撞上坐在厅堂正中的赵子昂。赵子昂表情仍然阴沉，面无表情盯着她。
「呃，那个，我想……我想大爷院里……」若是将那丫头随便丢到府里任何地方干活，三爷那两位夫人大概又会去抢，他可不好作人，还是将那丫头丢给总管府里内外的大爷，省得人说嘴争闹。赵总管满怀希望望向赵大爷。
「啊？」赵子宣略感意外。他要那丫头做什么？不过，倘若能解决纷争的话倒无所谓。