「但是，我差不多要回家了……」
好，既然她可以不在乎见不到他，他也可以，他咬牙，不让嗓音泄漏失望。「那算了，我也该工作了，你回去路上小心。」
他搁下话筒，一股气闷在胸膛，无处发泄。原本想告诉她，他的生日要到了，看来她也没兴趣知道……
她说的都对，工作很重要，她写稿时不要人吵，他不该打扰，可是她的热情呢？他们才刚交往，怎么一点热恋的感觉都没有？只有他在热，只有他在期待约会，她好像都无所谓，她满心都是稿子，没有他。
他几时这么窝囊？以往总是女友嫌他不陪她，这次他这么主动，她的反应却仿佛他是甩不掉的牛皮糖，他很受伤，搞不好她是后悔跟他交往了。
可是，她说话有气没力，声音空洞，仿佛被写稿榨干了精神。据说劳心的工作，有时比劳力还辛苦，她是不是累坏了？她如果撒娇或抱怨，他都乐意聆听，她却什么也不说，这么生疏的态度，还当他是男友吗？他自沉思，弟弟管呈弘抱着一个纸箱进来，放在桌上。「哥，有你的包裹，你买什么啊？」
「DVD。」东西寄来了，他却失去原本雀跃的心情。她现在根本不会想看吧，大概连他也不想见……
管牧东想一想，又拿起电话，拨了个号码。
餐厅里，湛心伦放下手机，眉头皱得更紧。
她原本想来餐厅，享用她最喜欢的蓝莓小蛋糕，放松心情，厘清思绪，可蛋糕才吃了一半，被管牧东这通电话彻底打坏心情。
「跟男朋友吵架啦？」看好友脸色也猜得出来，元可昀摇摇头。「他想约会也无可厚非，可是以你的个性，稿子没写完，你没办法安心，就不想做别的事，他不知道吗？」
「我一直跟他说我要写稿，也跟他说我怕吵，需要专心，他好像没办法理解。而且，这次不尽然是稿子写不完的问题……」
「不然呢？」
「重写的部分写完了，编辑很满意，可是我自己不满意。」
「嗄？编辑说好就好啦，你干么自找麻烦？难道你还想重写一次？工作就是这样，最好的不一定最适合交差，编辑有他们的专业，她的眼光一定准，她没叫你改就一切OK了。」
「问题是我感觉不对劲，就没办法说服自己继续写。我还是比较喜欢原来的版本，现在写这样，前面埋的伏笔都用不到了，但我觉得那几个伏笔对整本书有加分作用，而且就这样写下去的话，整个故事也不是我要的感觉……」
见好友一脸茫然，湛心伦识相地打住话题。「总之，我现在是不该卡稿的卡稿状况。」这问题只能靠自己，连一起长大的好友都无法帮她解决，管牧东怎么会懂？她不怪他，只想尽快解决问题，只需要他给她多点时间和空间，她刚才口气是不太好，晚点再打电话跟他道歉吧……
「放轻松点，你有时候太完美主义了。下次管先生再找你，你就挑一部想看的电影，或者想去的餐厅，拉他去约会，这样你放松，他也高兴，皆大欢喜，不是很好吗？」
「我现在做什么都没心情，只想赶快把稿子写完。」
元可昀摇头。「这样不行，他是你男友，两个人应该要拨时间相处，不然和单身有什么不同？」
「所以我才不想恋爱或结婚，一个人多自由。」一个人，就不必两头烧，工作不顺已经够心烦了，又和他吵架，情绪更低落。
「可是他在半夜带你去吃好吃的烧饼，你不是很快乐吗？」
「烧饼一个人吃也很好吃。」是很快乐，但她嘴硬，不肯承认。
「大作家，你对文字这么内行，应该知道我问的重点不是几个人吃才对。」元可昀笑嘻嘻，搂住好友肩膀。「其实你还在意他那天骗你人在医院，却在别的地方，对不对？那就直接问他啊，叫他老实说。」
湛心伦摇头。「他要是愿意说，那时候就说了，现在再问也没有意义。」
「怎会没有意义？至少问个明白，让你安心。」
「他如果存心要骗我，就有办法把谎言说得像真的，让我相信。否则我一开始就相信他，不要怀疑。既然不管我选择怀疑或相信，都想要继续这段关系，都得要相信他，不如就别多想了，所以，我决定要相信他。」
这样是有点阿，但是她冷静想想，把过去不愉快的经验投射到现在，因此怀疑他，也是自找烦恼。这段时间以来，他对她一向诚恳，可能是有什么难处不方便告诉她，等他有心理准备，等他们的感情更稳定，或许，他会向她坦白。
可是，她心里不是没有疙瘩，所以拒绝见面，多少是有点逃避的心态吧……
「『决定』要相信他，这样不对，应该是知道真相，相信才有意义。」
湛心伦一径摇头，不想再谈这话题。「算了。我该回去了，你呢？不回实验室吗？」
「我约了人吃晚餐，等等要过去餐厅了。」元可昀嘴角轻扬，似笑非笑。「他天天约我吃晚餐，干脆答应他一次，免得他月底收到电话费账单会哭。」
「谁啊？」没听说好友最近有对象。「难道是相亲的那位？」
「嗯，是他。他很有诚意，我就赏光陪他吃一顿，反正晚餐总是要吃的。」
「你不是会被诚意打动的人。」元大小姐是任性惯了的，喜欢的人才愿意有接触，几时变得这么心软？这态度不寻常。
「讲得好像我铁石心肠似的，我也是有同情心的好不好？吃顿饭而已，没什么啦，而且我对当后母没兴趣。」元可昀拿着账单起身。「我先送你回家，再过去餐厅。」
「也对，你超有同情心的，我知道。」
再追究下去，说不定元可昀恼羞，为了证明跟那男人没什么就不去赴约了，那她可是破坏姻缘的罪人了，所以湛心伦聪明地闭紧嘴巴，在心底默默祝福。
她倒是好奇，这位离过婚又有儿子的某先生，条件如此「恶劣」，究竟如何打动好友？
第8章(1)
搭元可昀的便车回到家里，湛心伦一进门，诧异地看见满屋混乱，一堆纸盒乱丢。
母亲正在讲电话，看见她回来，笑咪咪地跟她挥手。
「是啊，她刚回来……」母亲对她挤眉弄眼，一面笑着。「她这两天真的很忙，整天关在房间里，饭也是随便吃几口而已……是啊，她就是这样啦，讲也讲不听。你真有心，还特地打来问，唉，心伦能跟你在一起，真是她的福气……好好好，你过来吧，我们都在家里。」
湛母放下电话，笑道：「你回来啦，晚餐要吃什么？我去煮。」
「这些是什么？」她没注意母亲不寻常的高兴，仔细看满地盒子的卷标，硬盘、风扇、显示卡、主机板，还有各种线材，足以组装成一部计算机。
「建宇买新计算机了，他朋友帮他组装的。」
湛心伦随手拿起显示卡的盒子，标价九千元，墙角还有个装液晶屏幕的大纸箱，二十二寸宽屏幕，还有更大的纸箱，是计算机桌的，她眯眸。「这些不只两万吧？」
「是稍微超过一点，我帮他出钱……」
「超过多少？」
「不多啦……」湛母支吾。「又多花了两万而已。」
这叫做「一点」？湛心伦又惊又气。「不是说好只给他两万吗？」
「妈是看建宇难得这么认真啊，他说要好一点的计算机，打游戏才顺，我就叫他需要什么尽量买，妈先帮他出……」
「他如果抱怨没钱了，你是不是干脆帮他户头存几百万进去算了？」
「你怎么这样说？你们都是妈的孩子，妈有能力，帮你们也是应该的啊！」
「那也该有个限度，不是我们开口要什么都给啊？！」
「人家说给他鱼不如教他怎样钓鱼，妈也不是直接给他鱼，是买钓竿给他……」
「钓竿不需要这么豪华！他的创业计划书甚至还没拿出来！」湛心伦好气。「妈，你多为自己想好吗？我们还年轻，要钱可以自己赚，你的钱留着养老，不要自愿扮演我们的提款机，好不好？」
湛母嘟囔：「自己人何必分得这么清楚……」
湛建宇正好下楼来，一看到姐姐，转头就想溜回楼上。
「等等。」湛心伦叫住弟弟。「你的创业计划书什么时候要拿出来？」
「快了啦……」
「快了是要多久？」
「那个很难写耶，我不知道要写什么……」
「就写你打算投资多少钱在上面，预计每个月收入多少，工作时间多长。」
「就说了又不一定多久打到宝物去卖啊，这要怎么写？」
「那难道你打不到就永远不写了？」
「我直接打到宝物，卖钱给你们看，不是更快吗？」
「要是你一直都打不到呢？」
湛母出来打圆场。「好啦，弟弟也才刚开始做，慢慢来，等他更熟悉这个虚拟宝物的买卖，自然就会把计划书写给你了。」
湛心伦凛容。「不行，今天一定要把事情讲清楚——」
忽然，一阵门铃声打断她的话。
湛母去开门，赫然是管牧东带着弟弟来访。
「伯母好。」管牧东礼貌地招呼，敏锐察觉到屋里气氛不对，湛家母子脸色尴尬，湛心伦皱眉，紧抿着唇。是家人吵架吗？「你怎么会来？」湛心伦诧异。
湛母扯一下女儿。「你怎么这样说话？男朋友来看你有什么不对？」她笑吟吟地转向管牧东。「我正好要煮晚饭了，留下来一起吃吧？」
管牧东微笑。「我是过来找心伦，看她愿不愿意跟我出去吃晚餐。」
「我不是说我要工作吗？」而且弟弟的事还没处理完，现在又多了他们两个客人，湛心伦更心烦。为什么所有的事都挤在一起发生？湛母数落女儿。「你这什么态度，人家找你吃饭有什么不对？刚刚他打电话给我，他本来不想过来，说怕打扰你，是我一直劝他来。你写稿是皇帝大吗，连跟人家吃顿饭都不行？」女儿好不容易交了男友，条件还这么优，万一跑了怎么办？她当然要帮女儿把人看紧。
湛心伦很讶异。他打电话给她母亲？谈些什么？她看向管牧东，他只是微笑，瞧着她的眼神很温柔。不久前两人才吵架，怎么他好像不在意了？「你们慢聊，我进去煮饭。你们兄弟俩留下来吃饭哪！」湛母兴冲冲进厨房去了。
管呈弘忽然捡起显示卡的盒子。「哇，我一直想买这张卡耶，CP值超高的，算是今年最值得买的卡。」
「赞喔，你识货，这张卖到缺货，我朋友好不容易帮我买到的。」湛建宇好得意，瞥见姐姐瞪他，他转头假装没看见。
「你玩什么游戏需要这么好的卡？」
「『地狱之王』。」
管呈弘挑眉。「那个游戏喔？我也有玩啊，不需要这么好的卡吧？」
「不好意思，」湛心伦打岔。「我和我弟有点事要谈，你们在客厅坐一下好吗？」
湛建宇知道姐姐想谈什么，赶快巴住管呈弘不放，才不想被姐姐唠叨咧。「既然你也有玩，那你知道很多人在打宝物卖钱吧？有几个东西很难打，有人甚至出台币一万元收，对不对？」
管呈弘点头。「我知道啊，我常常打去卖。」
「对啊，卖那些比上班还好赚——」咦？「常常」？看来是前辈玩家，湛建宇好兴奋，赶快来请教。「你是哪个服务器的？什么ID？」
「『堕天使』服务器，潇湘子——」
「啊？！」湛建宇大叫，颤抖的食指指着对方。「你你你你就是『潇湘子』？」他的偶像，天啊、天啊，他的偶像竟然活生生站在眼前！
「你哪位？」管呈弘酷酷地问。
什么啊？管牧东莫名其妙，没想到弟弟玩游戏玩到名声如此响亮，湛心伦也不懂网络游戏，两人面面相觑，一起被晾在旁边。
「我是那个前阵子找你一起打宝去卖，结果被你拒绝的……」
「喔，原来是你！」管呈弘恍然大悟。「你就是那个『无敌LP』啊！」
这是什么ID啊？！管牧东傻眼，真尴尬，湛心伦真替弟弟羞愧，瞪他。「你怎么会取这种……这种代号？」真难听！太不雅了！
湛建宇脸胀成猪肝色。「我只是取好玩的……」
管呈弘冷酷道：「一个人缺了什么，就会想在那方面加强。」
噗！管牧东憋笑，湛心伦低头掩嘴，给弟弟留点面子。
「不要讨论我的ID啦！那又不是重点！」湛建宇恼羞了。「姐，他就是成功的例子，靠卖虚拟宝物赚大钱的，在我们服务器很有名！你不信可以问他！」
「等等，我没有赚大钱。」管呈弘严正声明。「我只是赚了一点小小的外快。」
「你少假了，大家都知道你卖掉那些东西，每次不是赚几千就是一万……」
「喔，你看到卖一万，就觉得很赚吗？你知道我花多少时间才能打到一个吗？我曾经两个月都打不到东西卖，要不是我平常还有工作，第三个月就没办法买游戏的点数继续玩了。」
管呈弘瞧着满地计算机零件的空盒，已经猜到对方的想法。「你想靠游戏的虚拟宝物赚钱，但你知道玩这游戏的人有多少吗？你统计过有多少人愿意花钱买虚拟的东西吗？」
「我没去算，反正他们肯跟你交易，也会跟我买。」
「这种有钱没地方花的凯子绝对是少数，我跟他们交易好几次，他们都已经得到想要的东西，接下来就不会再花大钱，你想跟着我后面赚，永远只能捡我吃剩的。」
湛建宇还不服气。「那我比你快打到宝物不就好了？」
「算了吧，我跟你们公会的出过几次团，你打怪也没特别强。你技术不够，也没有眼光，如果你打到的宝还卖得掉，那绝对是我已经不想赚了，这时候你再来赚也没多少。」
管呈弘双手环胸，一副专家模样。「我还不敢自称是最强的，更强的高手和职业玩家多得是，你连我这种业余的也拚不过，还是放弃吧，找个工作比较实在啦！」
偶像的一番经验谈，胜过姐姐说破嘴，湛建宇顿时很幻灭。「可是我找不到工作，外面的工作都好难，老板都很苛……」
「自己想办法啊！难道就不上班靠家里养吗？现在不景气，哪里都很苛啦，自己人也一样，我在我哥的兽医院工作，周一到周六都要做，害我都没时间玩——」后脑被哥哥巴了一记。
管牧东笑咪咪，笑里藏刀。「不满意的话，可以辞职，我周六也是要工作，又不是只有你。」
见弟弟动摇，湛心伦乘机劝导。「真的，现在很不景气，毕业生有一半都没工作，不是只有你工作不顺利，大家都是这样。」