通常，劈头便是问：宝珠找到了没？
如意宝珠的下落，绝对是比肚子问题，更加紧要。
“外头大鱼怪很多，你要自己多当心。”珠芽单纯以她的眼，去看海底世界，对她而言，随便一只鱆或蟹，都是可怕的天敌。
大鱼怪？
在大龙子眼中，不过是鲰仔小鱼罢了。
九龙子正欲发笑，却对上大哥敛眯的眼眸，那无关不悦，或是教人看轻的冷睨，更没有半点不耐，而是……微笑，很淡很淡的那种，唇角没扬，眼角悄悄泄露了笑意。
这只小蚌精，无意间，羞辱了大哥，把大哥当成弱小生物，怎么大哥……还肯在水镜里，听她问这种蠢问题？
大龙子虽没回答她，也没打断她，任由她继续说着要他保重、别冷着累着，云云之类的琐屑交代。
“你出城，都没跟我说一声……”终于，交代完很多她挂心的事儿之后，她不禁嘀咕埋怨。“害我一觉醒来，到处找不到你，问了很多人，还弄不懂你去哪里……本以为你很快就回来，鲪儿又说，没超过半年以上，你是不可能踏回龙骸城……”
“跟谁报备行踪，不是我的习惯。”他说得务实。
以前不习惯，现在不习惯，以后也不会习惯。
他的来去，自有他的理由，反正，人不在城里，任何急事，只须水镜便能联系他，他并非失踪，谁会担心呢？
“也不是报备，只是说一声，至少，我心里有底，就不用挂念担心嘛。”
“担心我，是多余的。”不用在他身上，浪费那种别扭情绪，省省。
“……”珠芽唇瓣噘噘，他这一盆冷水，泼得真决绝。
她又没要他露出感动的表情，但至少，对于她的忐忑，也感同身受一点点嘛。
她是不知道众人口中“龙子们本领高超”，究竟强到哪种田地，难道，很强的人，就不会生病、就不能受伤，就不可以……被关心吗？
淡淡的，听见镜中传来吁吐的鼻息声，介于嗤笑与笑叹之间，源自于他。
“下回有事找我，让小九或其他兄弟帮你开启水镜。不要胡思乱想，我不会有任何危险。”
语毕，由他那边，挥散了水镜术力，身影消失在她面前，徒留一大片与海同色的空镜，慢慢溶于水中。
周遭，恢复宁静，也恢复了没有他气息围绕的阒寂。
九龙子以为，会看到一张惨兮兮的丧气面容，没料到“惨”字没有，“灿”字倒闪闪发着亮，像满天星斗，落进她眼中，镶嵌她脸上。
“你干嘛这么乐？”反应太不寻常了……
“九龙子。”珠芽捉起桌上的蜜仙果，双手掬捧，恭恭敬敬，高举过首，呈向九龙子面前，笑容说有多谄媚，便有多谄媚……
笑脸跟蜜仙果，一模一样的甜。
“您，明天一大早，有空吗？”
第5章(1)
失言，不可与言而与之言。
意指……说了不该说的话。
大龙子很认真思索过，是他言中有错，或是她装饰在两鬓的双耳，纯粹好看之用，没有实质“听”的功能……
再不然，便是她和他，对于“有事”这两字，有着天差地别的解读。
否则，看见她的次数，何以频繁到……连他都有数不尽的错觉？
以往离城，家人与他联系用的水镜，出现眼前，鲜少超过五回，上次的八个多月内，也不过区区两次。
此趟，算算仅止十来日，水镜耸立眼前的次数，是按三餐计算。
无论由哪位弟弟做出来的水镜，贴在镜子最前头的，永远都是珠芽那张可爱笑脸。
早膳时，她端着海豆汁，一手鱼蛋烙饼，在镜的另一边，说：“你早膳用了没？”
若用过，她便介绍一下她今早的丰富餐点，满满一大桌，边吃，边同他杂七杂八胡聊，问他昨晚在哪处海城落脚，进展如何，遇上哪些趣事。
若还没，她会软软逼他，在她面前进食，以亲眼确定，他有乖乖吃饭。
午膳时分，她手里一大盘海粟大米，堆得像座小山，上头铺满鱼生和海菜酱，问：“你午膳用了没？”
若用过，情况重复早膳。
若还没，请见上列说明，在此不再赘述……
晚膳时……
“你晚膳——”她话没说完，就被一脸不爽的二弟吼断。
“你烦不烦呀？！这算啥要紧大事？！每天吵我们帮你做水镜，就只是要问我大哥吃喝拉撒了没？！滚出去！”
睚眦的咆哮，撼动水镜，镜面波澜乱生，连另一端都感受威力。
“我没有每天来麻烦你……我照顺序安排，你三天轮一次……”八个兄弟慢慢排，人人有份。
“你还真敢说——”睚眦冷笑，面狰目狞，獠牙外露，雪白森寒，长脚举高高，然后，拿捏力道——足以踢飞一颗蚌的力道——送出。
遭二弟踹走的蚌娃，翌日，又嘻嘻哈哈，无事人一般，现身水镜内，毫不见昨夜被睚眦驱逐的沮丧，而她身后的苦主，换成他三弟。
三弟，辛苦了。
她当然也不是只照三餐问候他，水镜变成她最便利的工具，碰上新奇好玩的事儿，立刻找他共享。
连鱼雁往返的等待时间，全节省了下来。
“我交到新朋友了耶！参娃、鱼姬、延维，以及一颗小红枣，她们人都好好，替我说不少好话，参娃是一根灵参耶！她还请我喝参茶哦！”
参茶？
哦，是她的洗手水嘛。不知详情的人，才饮得下去。
“要不是她们，你那些脾气古怪的兄弟，都不肯帮我……”
“你兄弟里，脾气最好的，就属五龙子，他永远笑咪咪的，有求必应。”
不，老五出手，纯粹抱着看戏心态，他绝对离“脾气最好”的等级，非常、非常遥远。
“听说四龙子和你是同父同母的兄弟哦？”她停顿很久，神情缥缈，露出“世上无奇不有”的吁叹，发表感言：“……遗传真是高深莫测的东西耶，好微妙哦。”遗传得一点都不像呀……
“九龙子人也不错，只要分一半食物给他，他什么都点头……可是，他身旁，叫惊蛰的那个……”她抖了两下，下意识摸摸脖子，回想起来还会怕：“前两天，他把我拖到无鱼无虾的地方，一手揪住我的衣领，把我提高高，抵在墙上，恶狠狠问我——‘到底对九龙子有何企图？！为何借故接近他？！学我用食物讨好他？！’……我跟他说，我只是要麻烦九龙子帮我弄水镜，他一脸不信，凶凶回我‘以后，要水镜，找我！’……”
看来，惊蛰视她为情敌，提防起她来了……
“虽然惊蛰脸很臭，但说到做到，我发觉他人不算坏，帮我弄水镜时，不啰哩叭唆，很干脆。”弄完就走人，没有第二句话，放她和大龙子独处，不像其他龙子，老想听听她和他说些什么，爱听，又爱耻笑，真讨厌。
目前，惊蛰荣登“做水镜的第一人选”宝座。
“九龙子是公还是母的？……他不太像雌性耶，一丁点也不像呀，惊蛰是不是被蚌壳糊住双眼，误把他当成龙女？……”九龙子生得秀气精致，和六龙子负屃有几分相似，但没有六龙子冰冷难亲，他很爱笑，笑起来眉目俊朗，称得上是“漂亮”，可绝不是女子那种粉嫩的漂亮，要错认，很难。
这话，最好别当面问小九，小九会痛宰你，真的。
“我还找到另一个也会用水镜的人哦，是魟医，原来水镜法术，是可以修成的，我想学，正拜托魟医教我唷，等我学会，我就不用四处求人帮我。”
“上回，在魟医那里，等他用水镜和你联系上的过程中，我鼻血就流下来了，他说我吃太补，可鲪儿还是天天端补汤给我喝，你看我，是不是胖很多呀，我最近变好大颗哦……”边说，边捏自己的肚腹，指掌间，确实捏出了一层厚度，看起来软绵无比。
诸如此类的小事，她也会一一报告。
他没有一次感觉过，离家数百里，仍身历其境，城中芝麻绿豆事，他件件没错过。
有时，会想斥责她别太烦人，他没有闲工夫听她说废话，她嘴里那些事，没有哪件，急迫到需要透过水镜来告知他。
偏偏，她说话的声嗓，雀跃、欢喜、迫不及待，带点嫩嫩的傻劲，听在耳里，激不起嫌恶感，更配上显而易见，任谁都看得出来，她有多期待与他在水镜见上一面的神情，任何责备，或是寻觅了整日的疲惫，也会淡淡化去，半点不留。
连兄弟忍不住私下以水镜，纷纷向他抱怨，他竟也只是衔笑，请兄弟们多多担待，别太同她一般见识。
他下意识碰触着，系于锁骨间的珠炼，圆润的珠儿，在指腹底下，来回滚动，这是本能的动作，何时养成，他已不是很肯定。
只知道，手拈真珠，便会想起孕育它的那颗蚌娃，然后，嘴角不由自主上扬，享受心绪平稳宁静下来的舒坦。
这段时日，水箜篌一次都没被唤出来，他不需要依靠篌音，来压抑任何波涛起伏。
寻珠过程中，焦躁和失望，每每都是一种考验，考验他的定力，也考验着各海龙王加诸在他身上的封印，是否牢固。
“以往，总有几次，像是封印快被冲破般，恼怒、急躁、忿忿，在体内交织……此回，竟连一次也没有……”他低喃道。审视掌背，偏白的肤色，可见碧青色脉络，没有龙鳞覆盖。
鳞，在情绪不受控制下，才会径自冒出。
“是她的关系吗？她那些杂乱无章、毫无重点的言语，比箜篌……更能按捺我的情绪？”
他自己说来，都想失笑摇头。
怎么可能？
她，不过是只蚌精，又小，又弱，又不精明，呆呆的，单纯无比。
她能有什么影响力？
别太高估她了。
今夜，他在一处小海镇落脚，行事低调，不彰露龙子身份，只是自然流露的尊贵，仍是引人注目。
海镇不大，二十来颗螺犀聚集城镇，镇中居民，以青箭鱼族为主，唯一的客宿，仅仅三房，各间房内，只足够摆放一张石几和贝榻，窄狭简单，提供出外游子暂住几宿，倒也毋须苛求。
客宿供膳，多为海草类食物，无鱼无虾，口味清淡，他不挑食，荤素皆可，对吃食方面并不刁钻，桌上两道素菜，几颗藻团，一壶茶沫，便是一顿晚膳。
菜已出齐，过了良久，俊逸客倌却没有动箸迹象，鱼小二搓着鱼鳍，一脸恭敬，生怕招呼不周，凑近来问：“公子，怎么了？菜……不合您胃口吗？咱这是小店，全是些简便菜，看起来没啥出色，滋味挺好的，您尝尝看……”
怎么了？
他亦正在思索，是怎么了？
“有什么不对吗？”鱼小二对店里唯一的客人，关心有加。
有了，不太对……
好似，缺了什么，凉拌藻丝、烩石莼、藻团……菜肴齐全，这股缺落感，是什么？
“还是，公子在等人？”友人抵达，才要一起开动？
等……人？
他在等人？
恍然大悟。
对，缺了，缺了每回用膳前，水镜另端的她！
珠芽。
她不是时间算准准，拿捏得分毫不差，用膳时辰一到，便随水镜出现，远在天边，却又近在眼前。
甜孜孜问着：“你吃了吗？”
蜜丝丝说着：“快吃呀，别饿到啰。”
有时，还要炫耀一下：“你看，我今天吃这么丰盛耶，真想把这块鱼片留给你……”
他淡笑，笑自己方才的闪神。
又是“习惯”惹的祸。
曾几何时，她的三餐唠叨，变成开饭前的小菜，没先吃到，便引不了胃口？
“不，没什么。”他噙着笑，谢过鱼小二的关心，悦嗓软若棉絮，险些融化了鱼小二的双脚，教人站不直身。
他举箸，开始进食，藉以抛开珠芽造成的“习惯”。
他并不需要，受她牵制，随她左右。
没错，她太幼稚，才会有事无事都出现，不管自己的行径，是否构成扰人的麻烦，她开始自觉反省，减少水镜的次数，不失为好事一件。
只是，她能忍多久吗？
咀嚼着淡淡藻香的团粟，薄唇微扬，弯若新月。
他赌，一日，是她的极限了吧？
若能超过两日，他不会吝给她赞美，夸她定力十足。
超过三日的话，值得鼓掌，他愿意用鲛绡发带，送她当做奖励——那是在一处小城街市，无意看见的小东西，色泽通白，轻软飘飘，掺杂着金丝，教他想起了她。一时冲动，买下它，却想不出买它的用意。
原来，他有先见之明。
假使，超过四日……
无人干扰的四日、浪平波静的四日，耳目清宁的整整四日！
那颗蚌娃，完、全、没、出、现、半、次！
先前她没招惹他，长达八日，他不觉有何差别，但，是她开始扰他，没问过他方不方便、希不希望、想不想、要不要，径自任性，出现、出现，再出现，让他习惯她的打扰；让他熟络她的聒噪；让他养成惯性，有了期待之后……她又不知会半声，藏得不见踪迹。
四日极限，他的。
在半空中画出圆弧的手，指背上，覆满薄金色的鳞，闪动熠目光辉。
时时衔笑的面容，此时，已不见半分温雅笑意，僵冷着一抹愠色。
瞳心的金光，并非来自于手上龙鳞的反射，而是与生俱来，独一无二的灿金颜色。
水镜，在他指上成形，这是他首次采取主动，为两人攀上联系。
他要看看，那丫头究竟忙些什么“大事”，忙到足足四日，不见踪影！
她人在龙骸城中，要找到她，轻而易举。
水镜来得突然，耸立在她面前，比任何一只龙子替她弄得水镜，还要更大、更清晰，映照出来的大龙子亦更鲜明，仿佛他正站在她面前，不是镜中虚像。
“囚牛——”
他尚未开口，她哇哇嚷嚷，又是尖叫，又是哽咽，激动、亢奋，朝水镜奔跳过来。
“囚牛囚牛囚牛——”
一连喊他的名字，好多好多遍，要把四天的份，一口气全补回来！
紧接着，马上就是埋怨和诉苦。
“你弟弟他们一只一只全都不在！魟医也恰巧出城去采药草！我找不到人帮我弄水镜——”
短短几句，交代了她四日来，何以音讯全无。
她的心急写在脸上，求助无援、焦头烂额、憔悴，镶满眉眼，轻易教人看出，这些天来，她有多难熬。
通红的双眼，犹似彻夜难眠，数日数晚辗转难安，也更像是……哭过了好几回，才能将眸子给折腾到红肿如杏。
浮现在他鬓侧的鳞，渐渐隐没，藏回肤下，因她可怜兮兮的模样、因她一声一声，哭泣那般，唤着他姓名。
总教他淡淡生厌的名，在她口中，变得绵软、变得珍惜……
“我都不知道怎么办……找了好多人，求了好多人，他们不是不会，就是不敢，我——”珠芽猛地噤声，重重抽息，瞳仁间，全是惊恐。