“娶妾？她是个格格，你娶个格格做妾，像话吗？”
“太后召一班格格御宴，不正图为臣娶妾？”
太后吁口大气，看似颇不高兴。“就因为你的福晋不能生养延嗣，哀家才要给你纳妾！哀家这么心疼你这小子，难道叫你去娶个下旗女儿做妾，给哀家生个下旗侄孙？”
“太后说得是，臣顺太后的懿旨，不敢教太后有半点不顺心。”
“正是！”
“故此，臣要太后指给臣一名格格。”
“话兜回来了？”太后挑眉盯住他。“你这小子明白哀家的心意了？”
“臣明白。”娄阳低笑。
太后哼一声，道他不是：“为你这小子，哀家要造多大的孽呀！”
“臣明白，臣是太后侄孙，没人能似臣这般，再明白太后的疼爱不过。”
太后干笑两声，若有所思地瞪著跪在下方的娄阳——
她想的是，把意浓指给娄阳，究竟是对或错？
她曾听说那祥府格格很不一般，原来脾性温柔，娇花似水，但自从巴王府福晋提亲，却又让巴雍竣给毁亲后，祥府格格就变得脾性古怪，孤傲难处……
这样的女子，能配得上她最疼爱的亲侄吗？
皇太后很迟疑，但就像她从来不了解娄阳心底究竟在想些什么——
娄阳明知道她必定允他，所以，这疑惑终究没有答案。
第二章
在外城琉璃厂的火神庙附近，是文锦堂书铺所在地址。
文锦堂书铺，不仅贩书而且刊印，这间书铺外观并不特别，与琉璃厂众家书铺一般无异。
清行旗民分居政策，旗皇眷居于内城，汉人住在外城，泾渭分明，在外城宣南地区，更是汉人士子的聚结之地。然而意浓贵为皇家格格，虽为旗人贵族，她却经常出入于外城宣南区内的琉璃厂。
意浓明白，这么做并不恰当，主要的原因在于，她是一名女流之辈。
然而也因为她是一名女子，所以她更要出入文锦堂——因为文锦堂，是她刊印校正“女儿国”这份刊本的所在之地。
女儿国，顾名思义，是为女儿所刊。
今日世上除去女戒、妇德，没有专为女子发刊的读本，而这份刊本，就是今时今日众家有志气的女儿们，集结了她们的思想、与她们特立独行的创见，一起编纂刊印而成。
女儿国刊本，每月发刊一次，每次发刊有固定的时间与数量，只要女子索取免费赠读，因此，往往只要出刊便被求索一空。
“意姑娘，你来了？”在文锦堂后苑，刊本校阅室内，一名秀丽闲雅的女子抬头与刚进门的意浓打声招呼。
“你也来了？”意浓对她微笑。
那女子名叫芸心，是意浓在文锦堂内认识的。
意浓虽为刊本的总校，还负责为刊本的封面画像，然而刊本的发起人是谁就连她也不知道，只知道有人出资，定期于银号汇票，请银号送来文锦堂，供给刊印与承租校阅室、杂费等等花费所需。
“下一期的文章我已经备齐，都收在箱子里了，待其他编辑来过润饰后，再行誊写，就能交到你手上了。”芸心与她闲谈。
芸心负责收稿审稿，这样的工作，同时进行的，意浓知道的就有十人。
至于，为了这份刊本而出力的众人都是一些什么身分，在这里属于义务工作的她们，各自都是不知情的。
女儿国刊本，在刊本中招募愿做义务工作的女子，她们每个人都明白，来到这里只有将刊本做好的义务，却不必、也不能过问彼此的身分。因为刊本内容思想特立独行，何况出自众家女子之笔，于世人眼中毕竟惊世骇俗，更犯大忌，故此，这一群为刊本工作的女子们全都没有“身分”，也不会过问彼此的身分，她们只是一群自愿者，一群有志一同的义工，如此而已。
“辛苦你了。”意浓道。
芸心摇头微笑。“不辛苦，这是我喜欢的工作。”
她将未编辑修润的稿件放到箱子里锁妥，这是她的工作，负责编润的人，自然有箱子的钥匙，届时再取出编润。
意浓却从她负责的箱子里取出校本。“这是这一期要出刊的校本，你要先读为快吗？”她笑问芸心。
“当然要！”见到校本，芸心喜形于色，立刻奔上前去接过校本，马上兴致勃勃地阅读起来。
“你慢慢读吧，读好了，将校本收到箱子里就可以。”
芸心看入了迷，头也不抬地道谢。“谢谢你，能在出刊前就看到精采的内文，真是太好了。”
就在意浓走出校阅室之前，芸心忽然又抬头问她。“你不担心，我将你的校本弄脏，或者弄丢了？”
意浓停步，回头反问：“你会吗？”
芸心摇头。“但你信任我吗？”
“你是谁？”她又问。
芸心愣住。
“我连你是谁都不清楚，便将校本交给你看，如果不信任你，又怎么会这么做？”
芸心咬著唇，有些羞愧自己的多疑。
“我们本来便都不知道彼此是谁，但能同在女儿国内，为国效力，便是一国的子民。”她意有所指。
芸心听到这番话，终于发出会心的微笑。
见到她的笑容，意浓报以一笑，然后才转身离开。
芸心瞪著她所认识的“意姑娘”的背影，她心想，这究竟是哪一家的姑娘，竟然如此特别、如此聪慧明敏？
但她明白，在文锦堂外，她永远不会知道“意姑娘”真实的身分。
因为这正是女儿国最令人著迷、也是最特别之处——
在这里，她们是女子，却可以不做女子！
她们可以畅所欲言，可以为男子能行之事，可以用一支笔仗义天下，更可以发展抱负、畅言理想、坦露心迹。
正因为在此处她们是一群没有身分的女子，所以才能毫无包袱、敞开顾忌、畅谈女子的想像、抱负与私密。
因此，在文锦堂的女儿国里，没有一个人会去逾越这份无形的“禁忌”。
包括芸心在内，她也有她的隐私……
她的秘密。
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“格格、格格，您的事儿定了！”
元喜气喘吁吁地自前厅奔过小院，再一路奔进意浓住的内院，大叫大嚷著，直到看见意浓从屋内走出来。
“格格，您听见奴婢刚才说的没有？您的事儿定了！”
意浓瞧她一眼，只是坐下喝茶，并未问是什么事。
“格格，您怎么还能这么冷静、这么冷淡？您怎么什么话都不问奴婢呢？”元喜瞪大眼睛，感到不可思议。
意浓再瞧她一眼，终于悠悠开口问：“那么，什么事儿定了？”就好像，她只是被要求问这两句话的，其实她自己一点也不想问。
“就是您的婚事呀！”元喜喘了口大气。“刚才贝子爷要奴婢来唤您，让您到前厅去，贝子爷有话要同您说。元喜不知道是什么事，就偷偷问了贝子爷的贴身丫头，这才知道贝子爷唤您去大厅，便是要对您说婚事——”
“这事值得你这么激动吗？”意浓反问。
元喜愣住。“格格您的婚姻大事，奴婢能不激动吗？”
意浓没有接腔。
她慢慢喝茶，比刚才还要悠闲。
“格格，贝子爷唤您呢，您怎么不赶快去呢？”见主子没动静，元喜著急。
“不就是谈婚事，早去晚去，也不差这一时半会儿。”
“格格，您还是快点去吧，贝子爷等著与您商议的，是婚姻大事呢，这多教人著急！”元喜不以为然。
搁下茶杯，意浓才抬头，慢慢问她话：“元喜，我问你，闺女出嫁，做阿玛的高兴吗？”
“当然高兴呀！所以闺女出嫁，才叫做喜事呀！”元喜答。
“女儿要嫁人、要离家了，做阿玛的，何必要高兴？应该哀伤，应该不允才对。”
“怎么会呢？女儿长大了，总要嫁人的。”她答得理所当然。
“儿子长大了要娶妻，女儿长大了要嫁人，这就好像天经地义，不这么做就不符合道德伦理，该受世人唾弃，是吗？”
元喜皱起眉头。“格格，您究竟想说什么？”
意浓笑了笑。“如果我不嫁，是不是就罪该万死、就不容于世？”
“格格！”元喜皱起眉。“您为什么不嫁？您又不是想出家修佛，您没道理不嫁！”
意浓盯著元喜，看了她半晌。“你也认为我该嫁？”
“是呀！”
“只要能嫁，不管什么样的人都得嫁？”
元喜哑口无言。
“不问名分，不论高攀低就，无论夫君残疾、无德或者暴虐——总之，身为女儿，只要长大成人就是得嫁？”
元喜挠挠头。“贝子爷不会给您找这样的丈夫！”
意浓似笑非笑。
元喜只得说：“格格生得福气，不会那么命苦。”
“什么叫做命苦？嫁一个身有残疾、贫困无能的丈夫是命苦？还是嫁一个不疼惜、不怜爱自己的丈夫是命苦？”意浓再问。
元喜答不出来，她急得直叹气。“总之，这两种人，您都不会嫁！”
“既然只要能嫁，便什么人都得嫁，那么又怎么知道会嫁给什么样的人？”
元喜说不出话来了。
“元喜，”过了半晌，意浓再问她：“现在，你还认为嫁人是件喜事吗？”
屋子里并不冷，可元喜却打了个寒颤。
她还是说不出话。
“好了，”意浓倒是先开口了，仿佛刚才什么话也没说过。她站起来，整理一会儿起皱的裙摆，然后淡淡地对元喜说：“现在，咱们去见我阿玛吧！”
元喜还发愣地杵在原地，意浓已经转身跨出屋子。
直到意浓已走进院子，元喜才回过神来，赶紧追了出去。
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“你知道，这件婚事是皇太后的意思，阿玛不能作主。”祥府贝子隆德，在贝子府的大厅里，悻悻然地开口这么对女儿说。
“皇太后的意思，便是要女儿嫁进元王府做妾？”她直截了当地道出她阿玛心底的话。
隆德皱起眉头。“元王府与皇太后有极深渊源，是当今贵胄，若能嫁进元王府不算辱没。再者，大贝勒的福晋不能为大贝勒生出一子半女，你嫁过门后若能为元王府产下男丁延嗣，虽说名义上仍然是妾，但届时地位必定能凌驾正室之上，荣享厚福——”
“阿玛，”意浓淡淡地开口，打断隆德慷慨激昂的话。“女儿的幸福，得这样费尽心机，争取得来吗？”
隆德脸色一沉，眼色显得沉重。
意浓平静地看著她阿玛，然后又说：“再者，女儿做第一小妾，为元王府产子延嗣，往后当真就能得到幸福？阿玛怎么不怕，还有第二小妾、第三小妾，她们也为元府延嗣，也与女儿争夺厚福？”
隆德脸色严肃，仍不说话。
“正室不能产子，姬妾们若是能挟子邀宠，就不能避免同室操戈、祸起萧墙，届时女儿的日子还能安宁，还能称心吗？”
隆德张开嘴想说什么，终究又闭上。
“这桩亲事，阿玛能为女儿回绝吗？”意浓幽幽问他。
她平静的语调，道出口的话，却让隆德极度不安。
“这是皇太后的懿旨，这桩亲事不能回绝。”隆德说。
“那么，阿玛能为女儿表达心意，进宫对皇太后说女儿不愿嫁进元王府吗？”
听见意浓这么说，隆德摇头。“不能，”他坦率地回答：“太后为了这事，择日还要召我进宫，可见此事太后心中早已经定夺，倘若我进宫与太后说出这番拒绝的话，不仅不能博得太后的认同，也将为祥府招祸。”
意浓凝望著她的阿玛，她平静得像水一样的目光，让祥贝子羞愧。
他并非只想到自己，然而因为他仅仅是一个无势无靠的贝子，他只能惭愧自己不能替女儿说话，遇事只能忍气吞声。别说是皇太后，就连朝中一般臣子，他也不敢有所得罪。
“既然如此，那么阿玛便代女儿禀告皇太后，说女儿愿出家为尼，所以，不能嫁人。”意浓说。
隆德抬头看女儿，充满不忍。“你何苦如此？一切只能怪阿玛无能。”
“阿玛不是无能，只是惧怕皇太后的权势罢了。”她幽幽说。
隆德愣住，随后黯然道：“你说的对，你的阿玛不仅无能，而且还无胆。”
“因为怕得罪于皇太后，所以阿玛一句话也不肯为女儿说？”意浓凝望她的阿玛，正色问。
“阿玛可以去说，但是……”
“但是不敢去说。”意浓接口。
隆德垂下了头。
隆德是儒生，是旗人中难得的汉学文士，他精通汉学，气质儒雅斯文。他也是慈爱仁厚的父亲，可惜一生只会做学问，为人迂腐无胆，这一点，意浓清楚。
她问父亲，只为试探。
她明白父亲的心意，这就够了。
“女儿愿意出嫁。”她说。
隆德抬头，眸中充满复杂的神色。
“阿玛，”意浓柔声对父亲说：“您还记得当年额娘去世之后，您闻讯日夜赶道，匆匆奔赴江南，激动地在额娘的灵前哭丧？那时您的真诚与真情，感动了在那之前，从未见过您一面的女儿。”
隆德的脸色变了，他沉重地点头，眼神又转为哀伤。
“当年您因为不舍女儿，执意要将女儿从江南带回京城，那时女儿答应了您。现在，女儿要阿玛答应女儿，女儿出嫁后，阿玛便不可再为女儿忧心了。”她安慰父亲。
隆德的眼眶泛红，几乎要掉下泪来。
意浓却笑了，她的笑容闲雅幽静，就像水中的莲花一样清雅无染。
她忽然跪下，隆德愣住。
“女儿感谢阿玛的养育之恩，请阿玛受女儿一拜。”
“浓儿，你这是——”
“当时额娘是那样爱您，她无怨无尤，做了您没有名分的妾，还为您生了女儿。”她道：“您贵为皇亲国戚，在江南小镇里威武风光，人人都敬您怕您，但是唯有额娘不怕您，因为她明白您是儒雅的文士，她心底对您只有敬爱。这些话，都是额娘亲口对女儿说的。”
隆德的泪已经掉下来。
意浓已经站起来。“您生了女儿又养育女儿，女儿对您也有无尽的感谢。”
隆德别开脸，不忍听这番话，也不忍看他的女儿。
当年他为回京城袭爵，竟不能与宛儿道别，就匆匆离开江南，回到京城，自此一别，他与自己此生挚爱的女子，竟成诀别。
隆德微眯起两眼，眼前仿佛又见到他离开那一幕的情景……
“贝子爷，这是宛儿姑娘为您生的女儿。”
“宛儿她好吗？”
“宛儿姑娘产下女儿，身子稍弱，不过无碍。”
“我想见宛儿，她——”
“贝子爷，您见过孩子后就该离开了，宛儿姑娘说她不能见您，因为她怕伤心。”
自那一回之后，此生他再也不曾见过宛儿。
那个当时他还正年少、意气风发之时，因热爱汉学而游历江南，在江南与之相识相知，深深爱过的姑娘……