易香怜觉得很委屈，满心的怒气和屈辱，她明明恨到想杀光眼前的人，却又不得不屈膝卑躬，她知道，如果连身为定国公嫡次女的表姐都不敢挺身相护，她还能不吞下这个亏吗？
被捧在手心娇养的千金小姐从没跟人低头过，也没人敢给她气受，她那腰几乎是弯不下去，草草地以袖子抹泪，微屈的小腿肚打着颤，要跪不跪的抖着。
蓦地，一只微凉的大手搀扶住她欲低下的身子，不费劲地往上一扯，玲珑有致的娇躯因站立不稳而往后跌，落入一具厚实胸膛，虽不知是何人，她仍反身扑入那人的怀中大哭。
“得饶人处且饶人，老四，看在三哥的面子上放她一马，别把人家小姑娘吓得看到你就直打摆子。”
锦衣玉带，头戴紫金簪冠，一身华贵，俊挺中带着洒脱的男子光华四射，眼中漾着浅浅的慈和。
“三皇子……”欧阳清雪不经意的一喊，屈身行礼。
三皇子……肃王？！
在陆定渊身侧的周盈瑞骤地身体一僵，没被陆定渊握住的手悄悄的握紧，明澈美瞳垂地低视，不看传言中京城里的美男子。
但是脑海中不自觉地闪过一幕幕的不堪——女子不着一物地在翻飞的床幔内上下摇摆，口中娇吟嘤咛地喊着淫秽字句，那个男人一脸邪笑地看着女子卖力扭腰，目光透过纱幔看向满脸惊愕，站在窗外向内瞠目的她……
淫糜的气味仿佛在鼻间流窜，她微闭了闭眼又勉强睁开，她在心里告诉自己别再想了，那些害她的，以及她所害怕的尚未发生，她会活得好好的，不会傻得再被利用。
周盈瑞的惊慌只有一瞬间，她很快平静下来，唯有脸色有些发白，她以为一时的异样没人发觉，没人知道她因肃王的出现而恐惧，殊不知她握拳、轻吁一口气的举动全落在一双湛深黑瞳内。
大掌握住皙白小手，一紧一松握按，淡淡的，一抹暖意由她心底升起，胸口的不适顿然消失，染上羞涩的眸子似喜似欢地往上一睐，那张刀削石凿的侧脸是她今生的依靠。
很小心地，不让人瞧见，周盈瑞反握有点粗糙扎手的厚掌，细葱般的纤指在掌心中描画，写下四个字。
四爷，我的。
若不细心的话，谁也难以发觉他在“的”的最后一笔划下时，眼眸深处满溢浓得化不开的柔意，旁人只瞧见他冷得像岩石的沉面，敲不开的冷硬。
“吓她？三哥该瞧瞧她刚刚目无君上的焊样，好似这京城是她家的后花园，来往走动的全是低下的蝼蚁，她想捏就捏、想踩就踩，易远山那老匹夫是这样教女儿的吗？”有女如此，老子也好不到哪去，全是祸国殃民的人。
“咦！你是定远将军之女？”肃王陆定宗轻轻将怀中哭得一塌糊涂的红衣小姑娘稍稍推开，低视两颊肿得半边高的女子。
丑。一抹嫌恶的眼神倏地掠过，快得不及捕捉。
陆定宗只爱美女，虽然易香怜本是绮年玉貌的美人，花一般娇美，可是在肿成一颗猪头的情况下，怎么看怎么奇丑无比，那细缎般的花颜一片惊人的血红。
不过他并未真推开她，还轻拍她的背安抚，温柔地轻哄，不为她本人，只为她父亲手上三十万兵马。
易香怜满心感动“三皇子？”她听表姐是这般唤人。
“以前是三皇子，开府另受封号肃王，小东西，别忘了。”他轻笑着一点她鼻尖，状似亲昵。
听他温言软语、笑语晏晏，周盈瑞忽然想起前世肃王最宠爱的易侧妃便是出自将军府，莫非是她？
“肃王哥哥……”一反先前的娇蛮，易香怜娇羞地低唤。
“好，好，冲着这一声肃王哥哥，本王也不能不卖这张薄薄的面皮，老四呀！这事就算了，人家姑娘家脸皮薄，吓吓她也就是了，何必不饶人地硬要往死路上逼，吓过这一回她以后肯定不敢了。”他代为求情。
陆定渊不屑，“我没见过不吃屎的狗。”意指本性难移。
肃王的脸色微变，没想到他不买帐。“打狗也要看主人，易远山也不容易，戎马一生，保家卫国，他七个儿子就这么一个小女儿，难免娇惯了些。”
陆定宗话中有话的提醒弟弟，他们父皇也是疼女儿的傻父亲，和定远将军家的情形相同，都是独宠娇女。
“既然三哥这般怜香惜玉，不舍美人泪满襟，那么四弟我不好不成全你护美心意，小瑞儿，还不好好谢谢三哥。”你想做顺水人情，那就得付代价，博美人一笑可是很昂贵的。
谢他？虽然不解，周盈瑞仍照办，“多谢三爷。”
周盈瑞从善如流，不问理由。
“谢我什么？”肃王一脸纳闷。
“谢你为弟妹买单呀！我家小瑞儿不爱珠宝首饰、锦衣玉食，偏是对这堆枯草烂树根感兴趣，今日有缘和三哥遇上了，送点见面礼不为过吧！”他一点也不客气的讹诈。
你英雄救美，我来讹银子——陆定渊大大方方的表明了目的，让陆定宗哭笑不得。
“成，看小弟妹喜欢什么全算在三哥帐上，别说三哥小气。”
肃王若知爽快的一句话会造成什么后果，他铁定会后悔地把西华香料铺的水楠木匾额拆了。
“听到了没，难得三哥慷慨一回，赶快把铺子里的香料全扫了，穷死三哥。”
没银子了看他怎么折腾。
大客户上门、大客户上门……两眼发亮的掌柜好不欣喜的上前，介绍刚由南洋进货的香料，生意人最精明了，看准了下手，大力地推荐好痛宰肥羊。
“四爷，人家三爷客气你还当真了呀！我要得不多，就这几样。”周盈瑞葱指左一点、右一指，十来种香料成袋的从柜子上搬下来，排满一地，连想落足都十分困难。
这叫客气？！
陆定宗看那根本是土匪打劫行径，夫妻同心地抢他的银子，抢得他心疼、肉疼、眼角直抽。
“等一下，这也是香料？”看起来像鱼冻。
“这叫安息香，从一种夏天开花，花瓣外有白色丝状毛，高约三十尺大树的树干切口流出的树脂，一棵树要长至七年才能提取树脂，往后十二年最多产出两斤左右，以深棕红色为最佳，气味芬芳浓烈，持久不散……”
一提到喜爱的香料，周盈瑞可以眉飞色舞的谈上一整天，飞扬的神情像抹上一层淡淡金光，整个人看起来清逸出尘，宛若一朵在晶壁朝露中绽放的白莲花。
陆定渊看得出神了，眼底深幽处映照出柔美娇颜。
“这不多见吧！”陆定宗想的是贵不贵。
他虽未为银子发愁过，每年的俸禄和私下收的孝敬也不少，可是他也知道香料并不便宜，内务府年年花在这上头的银两不下百万白银。
“还好，皇上圣明，开放了海上贸易，安息香、没药、乳香三种是调香的主要香料，在几年前比黄金还贵，想得到小小的一片都相当困难。”如今随处可见，但价钱仍是一般百姓负担不起的偏高。
瞧她又挑了好几样他不认得的香料，陆定宗眉头又抽了好几下。
“咳！咳！买得差不多了吧！我看整间铺子都快搬光了，总得留一些给别人，逛了好一会儿也该饿了，我请大家到满香楼吃一顿。”一桌好菜说不定没三片叶子贵。
“等一下，三爷，我再买一些肉桂、丁香、雪松、广藿香。”不用花银子的尽量搬，她帮四爷省钱。
“小瑞儿不急，慢慢来，爷有的是耐心等你。”同样黑心的陆定渊笑看她忙碌身影，不时发出一两声笑声。
“王……三爷、四爷，时候不早了，我与表妹不好担搁太久，不如我与表妹作东宴请两位，一来陪罪，二来感谢三爷、四爷的仁善。”欧阳清雪藉机与当朝两位最有权势的王爷走得近，逐渐没落的定国公府需要贵人拉一把。
然而，看到周盈瑞毫无理性的买东西，她蛾眉微颦。
“好呀！有美人相伴何乐不为，这酒可不能少喝……”的确是美人儿，柳眉如画面芙蓉。
“好什么好，我家小瑞儿还没挑够呢！三哥若是银钱上有困难不妨直说，宠自个的女人嘛！这点小钱我还花得起。”陆定渊不屑的撇嘴，手拿一根青草打算咬一口。
“你……”
“四爷！”周盈瑞一脸慌张的拍掉他手中的草叶。
“小瑞儿……”他宠她可不是宠出她的娇性。
“四爷，这是乌头草，有毒。”非常毒，足以致命。
“有毒？”他一讶。
见弟弟错愕的神情，陆定宗哈哈大笑，顺手拿起一块长满霉的灰色“石头”。
“这总没有毒吧！爷也不多说了，送给你。”
“三爷当真？！”望着塞到手里的沉木，周盈瑞心口跳得飞快，朱唇微微轻颤。
“话语既出，岂能有假。”他还不至于人品低劣地哄骗一个小丫头，不就是块奇貌不扬的石头。
她嘴边的笑不住的扬高。“三爷好眼力，这是南方岛国才有的白奇楠沉香，清香中带有淡淡的果蜜香，这一小块起码要上万。”
“上……上万？！”他嘴角抖得厉害。
“是黄金。”一旁的掌柜出言提点。
“什么？！”巴掌大的石……沉香要万两黄……黄金？！
肃王不抽嘴了，他直接化为石头。
第4章(2)
“哈哈哈你赚到了，居然能从老三的银袋子里讹来这么一大笔银两，他肯定要把你恨上了，日后见到你铁定是绕路走，心疼那白花花的银子……”
听了香料铺的事，与陆定渊对坐，脸上略带病气的男子举着酒杯大笑。
一言既出，十匹汗血宝马也拉不回，虽然肃王很想收回前言，可是嘴唇在颤抖呀！只能苦笑再苦笑的摇摇头，直道遇到贼，盗技高明。
倒是将门无虎女，一看肃王为了帮她而破财，性子蛮横的易香怜居然二话不说拿出两万两银子来帮衬。
打仗打了多年的将军获得不少圣上赏赐，私底下也趁战事搜括了很多敌军的财物，因此家产颇丰，金银堆满库。
见状，欧阳清雪不好不表态，只是定国公府不若定远将军府宽裕，因此她只拿出五千两白银，还是她个人的私房。
连同陆定宗的银子，买下大半间香料铺子都绰绰有余，别人的心疼陆定渊视若无睹，毫无愧色的笑纳了。
至于请客，经此一事，除了无良的宁王和他的侧妃外，谁还有胃口吃得下，众人各自散去。
不过饭还是要吃，同样是满香楼，可和陆定渊举杯对饮的人换了，取而代之的是谦逊恭和、温润如玉的清雅公子——太子陆定杰。
“少喝一点，随意就好，你的身子骨不堪折腾。”陆定渊皱眉叮嘱。他又瘦了，脸色泛着病态的苍白。
他轻笑声响起，带着无奈。“喝多喝少不都是一样，再拖也是这两、三年了，难为你为国事多操劳。”
陆定杰这病是胎里带来的，皇后不慎动了胎气而早产，导致不足月便出生的太子心肺较弱，打小就是身不离药的药罐子，有好几回差点救不回来，后来虽然经由太医精心调理，病情略有起色，可是也是时好时差，每到春、秋两季就会咳个不停，夏天还好一点，一入冬根本是出不了东宫大门，得日夜烧着地龙才行。
由于皇后和谨妃是自小玩在一块的表姐妹，入宫后也彼此照顾，情谊不减，因此在诸多皇子中陆定杰与陆定渊感情最好，也是他少数信得过的手足，很谈得来。
“谁又在你耳边乱嚼舌根了，天命既定的真龙哪个没三灾五病，是你的就是你的，无论如何我都会替你保住。”太子是贤明宽厚之人，他不会允许有人为一己之私而对太子动手。
瞧他一脸肃杀神色，陆定杰微微一怔。“别摆出一副狠样，想吓谁呀！好歹我还有几年好活，不要说得好像我明天就不在了，你呀！总是操心太多，思虑太多必伤。”
若有一日他真挺不住了，几个成年的皇弟中，他最看好四皇弟，有谋略、有才智，能治天下。
陆定渊不快的沉下脸。“二哥，你才该宽心，父皇春秋鼎盛，多批几份奏章无妨，你先顾着身子。”再者也不必事事亲力亲为，满朝文武百官难道是白领薪饷不做事。
“哎哟！不提这些，你每回一见我就念上几句，也不晓得谁为长，今朝有酒今朝醉，你就多喝一点。”做兄弟是缘分，多看一眼是一眼，可得珍惜这些时光。
他不畏死，也做好死的准备，唯一放不下的是自幼相亲的太子妃。
“醉什么，你给我喝茶。”也不瞧瞧自己是什么破身体，放纵一回不知又得卧床多少时日，终日与药为伍。
陆定杰好笑地看着被夺走酒杯的手，复又被塞入白瓷胎底茶盅。“嗯！这茶挺香的，有点淡淡的蜜香。”
一说到香，一旁沉溺在各式香料中的周盈瑞不加思索的回道：“加了肉桂和根橘，以及一些些地藤草，二爷的声音中似乎有痰，多了这几样香药能减少痰量，喉咙不生痒。”能用嗅吸的话效果更佳，鼻通顺气，胸闷渐解。
“呵呵……瞧瞧你这位小侧妃多沉迷，一提到香就来劲了，先前我还以为她是哑的，半晌不吭声呢！”陆定杰打趣着，取下腕间配戴多年的虎斑纹沉香佛珠相赠，佛送有缘人。
“哼！平日要她开口多说两句话像是要她命似的，可你刚才没瞧见她在香料铺子的模样，简直是拦不住的洪水滔滔不绝，连我都插不进话打断。”他话里发酸地责备，似有不快，可掩不住的得意流连在眉眼间。
听出他话中的宠溺，陆定杰失笑的扬扬眉。“周侧妃，你家王爷在吃味了，还不说两句好听话哄哄。”
“啊！哄我家王爷……”周盈瑞为难的颦起眉，还舍不得放下手中的白奇楠沉香，摸了又摸，看得她家王爷脸色有些黑。
“切！堂堂的王爷要人哄，当我还是奶娃儿吗？！”他啐了一口，嫌恶地看了一眼自家小女人视若珍宝的香木。
“对了，二哥，说起洪水，你听过大旱之后必有大涝吗？”
大旱之后必有大涝……周盈瑞忽地竖直双耳，她记得庚午年六月，也就是端阳节过去不久，北方会先下起一场大雨，渐渐南移，雨水不歇近月余，洪水淹过堤岸泛滥成灾。
数十万顷田地尽毁，死伤十万余，近百万灾民无处可去，无衣无粮无栖身地，喝了混浊的河水又生病。瘟疫、痢疾连生，无米可食的百姓易子而食，几乎动摇国本。