他中意的是定国公府嫡次女，纳的却是为他所不喜的易香怜，因为易远山手中的兵权是他想要的，他需要武将为助力，而定国公府式微了，老国公过世后怕也分崩离析。
“你指的是欧阳清雪？！”秋水为神、冰雪为肤，玉骨花貌，确实是谪仙似的美人，出水芙蓉。
“正是，那一日她见到你便心心念念，芳心暗许，愿与你凤凰于飞，小女儿心事不便道予外人知，只能与她交好的香怜表妹道个分明，我呢！便当个月老来牵线，牵个百年好合。”既是兄弟，又是连襟，关系更为密切。
他要在陆定渊身边安插个眼线，一来监视他是否为太子所用，全心辅佐太子上位。二来是吹吹枕头风，让陆定渊偏向他阵线，有时女子的软言软语更胜明枪暗箭。
陆定渊思忖着，神情似乎颇为心动。“清雪小姐的确是美艳无双，水灵灵的大眼活似琉璃珠子，若说没那心思，说出去也没人相信，做为侧妃之位还是委屈了，不过……”
“不过什么？！”陆定宗口气有点急。
“不过你也看到了，她那个表妹的蛮性子真叫人消受不起，也只有好脾气的三皇子才容忍得了，两姐妹的感情看起来似乎很好，可是万一哪天她表妹到宁王府来碰到我另一位侧妃，两人一言不合闹腾起来，我该护着谁？”
妻贤夫祸少，反之，鸡飞狗跳，蛋破碗碎。
“这……”他再次无言。
“不是我拒绝三皇兄的美意，丢了个美人我也很不舍，但是家宅不宁我更头痛，若是三皇兄没有收了易将军之女，此事一定成，美人情深，我憾之。”
能有多深情呢？一眼就情定终生？陆定渊微敛的眼眸中有一抹冷意和讽剌，绝艳容貌下是
长满尖剌的毒藤，一寸一寸的将人勒毙。
“……我再想想，我再想想，你等我答覆……”为什么是这样，成也萧何、败也萧何。
是要兵权，还是拉拢四皇弟？脑子里顿然一片混乱的陆定宗咕咕哝哝，他鱼与熊掌都想兼得，可是让他左右为难的却是一个女人——易香怜。
他不知自己是不是压错宝了，神情略显焦虑，不知不觉中他走出花楼包厢，把一心交好的陆定渊给遗忘了。
“王爷。”
一道墨黑身影忽地现身于包厢之中。
“查到了吗？”
“是的，在北堂山一处山坳，有近万名精兵。”山势险阻，高木参天，入山处设岗哨，阻百姓进入狩猎。
“有武器、马匹吗？”
一万名精兵……
他想干什么？
“有武器，但马匹不多，约五百匹中等战马。”若要攻城掠地稍嫌不足，可小规模扑杀却是足矣！
“那他用什么养兵马……”右手搓着左手虎口，面露深思的陆定渊眼睛眨也不眨地盯着墙上花鸟圈。他并不想查那人，曾经他信任那人，从未有过一丝怀疑，只当是自己多心，有所误解。
可是真应了那句“皇家无亲情”，不查不知惧，越查越心惊，表面劝和的人竟包藏祸心，笑里藏刀，谈笑间狠狠一剌，半点不留情……
“要不要属下去查？”他定不负托付。
抬起眼，注视黑衣男子，陆定渊冷厉一笑。“查，翻天覆地的给我查，不可有一丝遗漏。”
“是。”
“要养那么多的兵是一大笔开销，他的银两从哪里来……”蓦地，他双眸一利，迸出厉光。
“从赈灾的赈银、前方战士的军饷查起，一笔一笔的核查，一个一个的官员从下而上，任何用在灾民和兵士的银两都给我查个彻底。”
“是的，王爷。”那位真敢贪这么多吗？
“还有，江南的盐商、两江的漕运，我要知道是谁的人，派人渗透进去，从中破坏未在明面上的交易，若有贪渎者，准你先斩后奏。”害群之马留他何用，国之蛀虫。
“是。”黑衣人面露兴奋。
“厉大。”
“王爷？”他一脸疑惑。王爷很少喊黑衣卫的名字，除非是……报丧。
“泰山崩于前而面不改色，心思不露外，你没做到。”他对见血的任务过于兴致勃勃了，不好。
厉大面色一敛，冷锐精明。“属下知错了。”
“从你们之中找个身手不错的女卫给我，我有用处，姿色以能看得过去就好，不用太显眼。”他也该预做准备了。
“……王爷，能看得过去是什么意思。”他们的女卫并不多，但挑人时以容貌佳为主，再者是筋骨奇佳。
他没好气地一瞪。“摆在人群中一看就是丫鬟，还需要本王多做解释吗？”
厉大冷汗直流。“属下懂了。”
“另外，我会让清风送一笔银两给黑衣卫，你们尽量在六月十七日前收购所有可以储放的粮食，有多少买多少，银两不够就从搜出证据的贪官污吏府里‘借’，多的赏给你们，听懂了吗？”要马儿拉车也要先喂饱它们，饿马难驮货。
“懂了，王爷。”太好了，有肉吃了。
“记住，粮食要往高处堆放，吩咐下去，所有潜伏淮阳一带的黑衣卫六月十六前全部撤退，一个不留。”他好不容易培植的人手不能尽折于天灾，他们的命属于他。
“为什么……”王爷的命令大有古怪。
“不许多问，下去。”知道越多死得越快。
“是，王爷。”
如来时无声，去也无踪。
第6章(2)
青楼酒肆，歌舞升平，灯红酒绿一片糜烂，多少豪客一掷千金，却不知大难就要来临。
“王爷，大旱之后真有大涝吗？”一直守在门边，面色清冷的清风难得露出一抹忧色，两眉间郁结成山。
顿了顿，他冷眉低笑。
“也许吧！若你还有亲友住在南方，赶在这日子前把他们接出来，宁可多此一举也不要抱憾终身，有些事若不去做就来不及了，人不会有第二次重来的机会。”
重来的机会……
陆定渊低低的笑了，笑中有一抹苦涩和……泪光。
“哎呀！你这丫头是怎么做的，手真巧，三两下就翻出一个花样，看得本宫两眼都花了……不行，不行，老了，不中用了，也就你们这些孩子才有精力倒腾，本宫累出一身汗了，要歇歇……”
番红花、果子狸、小白兔、打瞌睡的小胖猫、站着敲花鼓的鲤鱼精、大耳朵的小猪……琳琅满目湖缎缝制的玩偶，花有花形，鱼有鱼样，小猪小狗满地爬，四只脚的站，两条腿的坐。
仿造海外来的绒布娃娃，自个裁剪再绣上精巧丝线，墨香染绣出眼睛，银丝卷是鼻子，剥细的赤金丝线是粼粼发亮的鱼鳞，毛茸茸的兔耳朵用的是雪蚕吐的丝，一根一根刮出毛绒。
所不同的是外地的商人在布娃娃里塞的是棉花、软软膨膨的，一压就沉下去，而周盈瑞采用的是香料，一样柔软好揉却不易变形，不论抱多久都有一股清雅的香味。
“不准喊累，母妃还像花一般的年轻美丽，你看你的十指修长柔美，白嫩嫩的比我还好看，我才是笨手笨脚，连朵花也捏不好。”真丧气，明明别人指尖一翻就成朵，她捏来捏去还是一坨看不出形状的碎花布。
提议做绢花的陆明贞也是第一个放弃的，她看好姐妹头上簪的头花和真的没两样，知晓是亲手扎的，一时兴起也要扎两朵，好一显她也有精巧的好手艺。
只是有些事要靠天分，不是想做就一定做得到，在被针扎到手三次后，她恨恨地甩下剪成碎布的细绢，发誓再也不自找苦吃。
“知道自个儿笨还不用心，你瞧瑞丫头那双手多灵巧呀！能缝、能绣，还会调香，本宫闻了她送来的熏香后，这几日好睡得很，一沾床就迷迷糊糊的睡着了，隔日醒来精神特别好。”往年因失眠引起的头疼也减轻了不少。
“不许赞她、不许赞她，她是我发现的，母妃要称赞女儿聪慧有眼力，从皇兄府里捡到个宝。”陆明贞骄傲的仰起线条优美的玉颚，得意洋洋的自夸。
无惊人美貌的谨妃笑笑地以纤白食指戳向女儿额头。“这不要脸的性子是跟谁学的，本宫怎么生出个脸皮厚的，要不是宫里只有你一位公主，本宫都要怀疑抱错孩儿了，你是哪里来的小妖精。”
在后宫里，美丽有心计的女子才有机会活得很好，像谨妃这般只能算寻常姿色的，照理不该怎么得宠。
幸好本身的个性八面玲珑，和谁都处得来，也不会去得罪人，跟皇后更是亲近，加上娘家父兄有出息，皆是国家栋梁，她竟稳居四妃之首，被皇上视为解语花。
“谁是小妖精，母妃乱说，父皇明明说我是他的心肝宝贝儿，一日不见我就心肝犯疼……”
忽地一声噗哧笑声，说得眉飞色舞的陆明贞雪颜顿然一皱，娇蛮地一嗔目，骂道——
“笑，再给我笑，好你个周小瑞，当着母妃的面也敢取笑我，你吃了熊心豹子胆呀！我……我让你笑不出来……”
她要报复，堂堂公主怎能任人笑话。她举起双手，朝周盈瑞袭去。
“啊！咯咯咯……我错了，我认错了还不行，公主……咯咯……别再搔我痒了，停……好公主，咯……姑奶奶……我怕了你……”
周盈瑞边笑边闪避公主毫不客气的“招呼”，她越笑越大声，笑声清悦动人，整座寝宫布满令人愉悦的欢笑声，连一向端敬秀雅的谨妃也忍不住以绢帕捂着嘴笑。
笑睨着两个孩子追逐嬉闹，谨妃笑得眼泪都流出来了，不时以帕子按按眼角，化去渗出的泪花。
但是笑着笑着，心里难免感慨，曾几何时她也有道样的无忧岁月，爹娘宠着、兄长惯着，她撒泼闹脾气也有人哄着，家里人只当她是宝贝，舍不得她受一丝委屈，有好吃的、好玩的全往她面前搁。
公主是她肚子里滑出来的一块肉，那娇蛮的性子她还不清楚吗？行事乖张容易得罪人，说话太直又缺心眼，老是以为别人唯唯喏喏的恭敬便是对她好，被人算计了还乐呵呵地把人当好姐妹看待，什么心里话全无遮无掩地一古脑说了，让人拿捏住把柄。
原来她是看不起四儿这新纳的侧妃，觉得既懦弱又安静得不像话，畏畏缩缩地像见不得人似，凡事依赖着嫡母、嫡姐没主见。
不管是正妃或侧妃，凡是做皇家儿媳的，多少得有担当，不说要有心机，起码要有能力自保，别想靠这靠那的扯四儿后腿，皇宫是吃人的地方，那些个龙子凤孙绝非吃素的善荏，一不小心就成了人家的盘中飧。
不过多相处了几次下来，她不得不承认是自己看走眼了，当初的懦弱是隐忍，审势度时不做出头鸟，先把自己的位置坐稳了才敢露出真性情，而畏首畏尾是本分的不抢王妃锋头，毕竟身为侧妃仍得尊长敬正，若是恃宠而骄反落下乘。
人家是丈母娘看女婿越看越满意，她是看这瑞丫头越觉得她是知进退、明事理，懂事又谦虚的好孩子，能真心对待公主的有几人，是不是发自内心的良善她一眼就能看得出来。
倒是那个王妃就有点令人不喜了，看似端方有礼脾性好，眉目含笑像个菩萨似的人儿，可是那不经意流露的眼神一看就是个不安分的、心术不正又善于借刀杀人，没点小手段的人怕是应付不了，平吃了暗亏。
“不停，不停，要真怕了我才行，别口头求饶，一回头又笑我孩子气，把我气个七窍生烟。”陆明贞不停手的搔人胳肢窝，看人笑得前翻后仰，她自己也开心得直咧嘴。
“真怕，真怕了，公主英明神武，力拔山河，一肩能顶九个鼎，小女子身娇体弱，弱不胜衣，哪能不怕公主，真是怕了，好怕好怕，怕死了……”她故意抖了两抖，好似小猴遇到虎，不惊也腿软。
“你还有心剌我两句，哪是怕了，什么英明神武，力拔山河，我又不带兵，你当我是六皇兄只会闷头打仗呀！我看不让你笑到没气你不会乖，你根本是个坏的。”
被公主追得无处可躲，还有宫女帮着挡人，势不如人的周盈瑞只好开口求饶，“真怕了你，公主，我自罚给你绣十二条香巾，以十二生肖为图样，让你连拭的汗都是香的。”
“香巾？”她一听，两眼发亮。
“一绣小老鼠偷灯油，二绣懒牛翻身，三绣河东狮吼，四绣咧嘴兔，五绣小龙簪牡丹，六绣双蛇抢珠，七绣马儿抽水烟，八绣……”她还没说完，就听见有人捂嘴轻笑声。
一见谨妃笑得眼角有泪花了，后知后觉的陆明贞才觉出一丝不对味，她将周盈瑞念过的绣花图样重新回味一遍，顿时气恼得想打人。
“你说谁河东狮吼，十二生肖排名三是老虎，哪来的狮子，母妃，她欺负人，你打她手心。”
周盈瑞也有点皮的一眨眼，高举起莹白双手。“把手打肿了就不能帮公主做香巾、香帕，唉！我委屈点，用包子手缝缝补补，若做丑了，盼公主别介意，实是心有余而力不足。”
“你……哼！母妃，你瞧瞧她，才三天不打就学会了威胁人，咱们不打她手板了，改敲她大腿肉，让她站着给本公主绣香巾。”陆明贞嘟着嘴找谨妃撒娇，弯弯月眉都竖起来了。
“公主好狠的心，妾身可怜又无辜的脚……”周盈瑞自怨自怜的喃喃自语，清婉的嗓音不轻不重的让周遭的人全听清了，一个个捂着嘴巴窃笑，暗道她真逗。
“又阴我，又阴我，周小瑞你真是个小人，我哪里心狠了，还不是被你吃得死死地，我才是要喊冤的人好不好。”陆明资气着气着又笑了，挽起好姐妹的手啐她一口没良心的。
她是十足的孩子心性，说风就是雨，个性直率，不需对她耍心机，只要对她好她就感受得到，热呼呼地掏心掏肺。
“你喊冤，那被你欺负过的名门小姐、世家公子岂不是冤死了，瑞丫头呀！是本宫对不住你，没能把公主教好，往后得劳烦你多费心了。”
谨妃揶揄心直口快的公主，她不求公主行不摇裙、笑不露齿，只盼能让她少操心点，平平顺顺地找个好驸马生儿育女，夫妻举案齐眉。
“是的，儿媳谨遵娘娘的教导，定会帮着娘娘盯住公主，不让她当街策马，扬鞭伤人，无法无天的胡作非为。”她说得一本正经。
“当街策马，扬鞭伤人？”笑容变淡的谨妃一睨脸色涨红的公主，眼底的笑意渐渐凝结。
“周小瑞，你出卖我——”陆明贞气得大吼。
周盈瑞一脸无知的眨眨脸。“难道公主没做过？”