“我答应大孟也会替你寻找一个好归宿，她才安心离开的，难道你要大孟跟你一起一直待在这里吃苦受罪吗？”男人皱起眉头，加深了始终刻在眉间的皱痕。
孟乔顿了顿，摇摇头道：“我不要姊姊吃苦受罪。”
“那就对了，只要你乖乖跟甄姑娘走，大孟也会过得很好的。”男子难得露出了温柔的神色。
“可是我想跟她在一起……”孟乔扁扁嘴，一脸委屈。
“以后会有机会的。”甄荷适时的安抚道。
“真的吗？”孟乔充满期待的看向甄荷。
“当然。”甄荷点点头。
孟乔咬咬下唇，沉默的低垂下头。
“好了吗？我们可以走了吧？”甄荷站起身，朝孟乔伸出了手。
看着眼前半举在空中的纤细手指，孟乔将眼底的热气逼了回去，轻轻的将小手放在上面。
“你说你叫什么名字？”甄荷满意的扯起唇角。
“乔……孟乔……”孟乔羞怯道。
“以后我就是你娘了，知道吗？”甄荷微笑道。
娘？孟乔扬起浓密的长睫仰望着朝自己微笑的美丽女人，心头暖暖的，又开心又忐忑的再次低垂下头。
“害羞了？干我们这行的可以假装娇羞，但可千万不能真害羞啊。”甄荷掩唇笑了起来。
“放心放心，小孟一定会让你满意的。”妇人赶紧跳出来打包票，“对吧，小孟？”
还搞不清楚大人们讲的是什么，孟乔只能迷迷糊糊的点点头，然后又迷迷糊糊的跟着甄荷离去，走向未知的未来……
第1章(2)
“小孟，我的水呢？还没打来啊？”
“小孟，这里根本就没擦干净嘛，把我的衣袖都搞脏了。”
“我肚子好饿，小孟，拿点儿桂花凉糕给我。”
“小孟……”
此起彼落的叫唤声从四面八方涌了过来，让孟乔忙得不可开交，只能频频应声，恨不得自己可以多生几双手脚来应付这些源源不绝的要求。
“来了来了，我马上就来了。”
孟乔用头顶着水盆，颈上挂着布巾，一手拿着桂花凉糕，匆忙走上楼梯，但好不容易稳住身子走上了楼，才踏进第一间房就双脚互绊了下，将头上的水盆跟手上的桂花凉糕全打翻在地。
“老天，小孟，你搞什么啊？”站在房间中央的女子不悦的尖叫。
“对不起、对不起，我马上整理。”孟乔慌张的连忙道歉。
“笨手笨脚的，一点用处都没有，真不知道娘带你回来干么？”女子拧紧了眉头，嫌恶的挥挥手道：“还杵在那边干么？还不快弄干净？”
“是、是——”孟乔赶紧蹲下身，取下颈上的毛巾，擦拭着地上的脏污。
还没整理好，外头的呼唤声又响了起来。
“小孟，我的桂花凉糕呢？”
“小孟，怎么动作这么慢？快点过来啊。”
“小孟……”
孟乔擦了擦额头滴落的汗珠，等她好不容易整理好这团混乱，一样一样满足所有“姊姊”们的需求回到房中时，已经筋疲力尽的瘫在椅子上喘息了。
“今天又搞砸了什么？花了比平常更久的时间才休息。”房间里还有另一个比孟乔年纪稍稍大一些的女子，漾着笑容替孟乔倒了杯水，“喝点水吧。”
“谢谢金莲姊。”孟乔赶紧坐正身子，朝坐在自己面前的女子道谢。
“快喝吧，谢什么呢。”金莲弯起了唇道。
孟乔也笑了笑，端起水咕噜咕噜的大口灌入喉中。
“瞧你，不过是水，也可以喝得像什么津汁琼液似的。”金莲轻笑出声。
孟乔不好意思的放下杯子，羞涩的笑笑，“以前在我们的村子里，光挑水就要走好远好远的路，所以水对我们来说是很珍贵的。”
“是吗？”金莲了解的点点头道：“都这么多年了，你还记得村子的事吗？”她们都是从小被甄荷自各处买来的孤女或穷困人家的女儿，相同的际遇让她们一直都处得不错。
“当然记得。”孟乔用力的点点头。虽然生活困苦，但那一草一木却深深烙印在脑海，尤其是跟姊姊在一起的日子，是她人生中最幸福的时候了。
“真可怜，像我就完全不想记得。”金莲的眼神黯了黯。
“金莲姊……对不起。”孟乔抱歉的看着金莲。
“你干么道歉？该道歉的是我那该死的爹爹跟娘亲，能够离开他们是我这辈子最开心的事情了。”金莲苦笑，那段每天被打得遍体鳞伤、吃不饱穿不暖的日子，她再也不想重新体验一次。
孟乔不知道该怎么回应，只能静静的坐着。她知道比起金莲姊姊的过去，自己以前曾经吃过的苦头都算不了什么，至少，她没有挨打过，还有姊姊的疼爱。
“小孟，金莲姊告诉你，什么情啊爱啊都是假的，最真实的就是权势跟钱财，我们好不容易离开那种穷酸的地方，一定要在这里好好挣出一番天地不可。”金莲眼中闪烁着坚毅的神色。
“呃——我一定会认真做好大家吩咐的工作的。”小孟认真的点头，虽然她总是迷迷糊糊的，不时就会出错，但她会努力的。
“哈哈哈。”金莲忍俊不住，大笑出声，“傻丫头，光做这些杂役的工作能挣多少银子？”
“我只要能攒些盘缠，以后可以出去找到姊姊，我就很满足了。”孟乔不好意思道。
“呿，真没出息。”金莲佯叹，“可惜了你这张标致的小脸蛋儿，想当年娘带你回来时，我们都听闻她要将你培养成继位者呢。”也因此，大家都把她当成了假想敌对待，直到后来发现她的“缺陷”，也就松了口气，不把她当成威胁了。
“我哪有那个条件啊。”当年，她跟着“娘”回到京城，这才发现原来还有一个跟村子完全不同的世界，热闹富足、处处雕梁画栋，哪是她这个没见过世面的人想像得到的？
也是在那个时候她才知道，原来娘口中的“这行”，就是京城中最大的“甄香阁”，专门招呼达官贵人，位处京中最繁富之地。
“如果你没那个条件，娘就不会大老远去将你买回来了。”金莲反驳，“听说娘一看到你的画像，就决定要把你带回来好好栽培了。”
孟乔低垂下头。她也是后来才知道，原来叔叔婶婶早打算将她们姊妹俩卖掉，所以特地托人画了她们的画像到处兜售，当然也不免夸大的宣扬着她们的美丽与优点。
“不过可惜了你的声音……”金莲的话讲到一半又吞了回去，偷偷的观察着孟乔美丽的脸蛋道：“对不起喔，我不是说你声音难听，只是、只是有点儿沙哑而已。”
孟乔不在意的摇摇头，笑道：“金莲姊，你说得太含蓄了，我知道我的声音就像个老婆婆一样难听，有这种声音，怎么继承娘当花魁嘛？更何况你还漏说了一点，我还有‘肢体障碍’，要我跳舞还不如叫我直接跌倒算了，连娘都无可奈何的放弃我了，哈哈哈。”
看着孟乔纯真的笑容，金莲也忍不住跟着笑开了，“真是服了你，我看我们阁里最没有企图心的就是你了。”
“我只是有自知之明，我还是比较适合当个小杂役。”孟乔羞涩道。
这丫头，肯定不知道自己长得有多美、多娇媚了，也绝对不知道，有多少姊妹暗暗庆幸她无法唱出动听的歌曲，也无法跳出惑人的舞蹈，否则，她肯定能顺利接替娘的地位，成为京中第一花魁，又怎可能沦为受人使唤的仆役呢？
“小孟、小孟你在哪里？”叫唤的声音又自房外传了过来。
“来了来了。”孟乔赶紧站起来，朝金莲道：“金莲姊，我先去忙了。”
“去吧去吧，听这声音是最难搞的锦岚，不知道她又要找你什么麻烦了，你自己小心点。”金莲提醒。
孟乔微微扯唇，匆忙的跨出门槛，纤细的身影瞬间消失在门外。
看着孟乔消失的方向，金莲脸上的笑容瞬间自唇角逸去，眼中浮上一抹算计。
这甄香阁中，每个女子背后都有一段不为人知的凄苦过去，不是爹不疼娘不爱，就是穷苦无奈才被卖掉。
在被带回甄香阁的那一刻开始，就注定要过着卖笑卖艺，甚至卖身的日子。
虽然这种皮肉生涯是另一种痛苦，但比起以往那种几乎要活不下去的穷日子来说，这样的生活还是好上千百万倍，每个人都只想往上爬，而不想回到过去。
所以像孟乔这样不在乎名利，宁愿只当个小杂役的女孩，真的算是少见了。
不过也好，这样她就少了个竞争敌手，说不定以后花魁的位置还会落入她手中，她能成为京城首屈一指的名女人呢。
到时，她一定要让曾经羞辱过她、虐待过她的人好看。
金莲拿起铜镜梳理了下仪容，眼中闪过抹坚定的光芒。
第2章(1)
奔腾的马匹在地上扬起一片尘土，为首的男子身材高壮，策马在前，浓密得几乎遮去一半脸颊的胡子因风飞起，街道上的路人纷纷走避，又忍不住侧目。
从他们的穿着打扮与特别高壮的身型看来，并非京城中人，再加上个个浓眉锐目，在京城的街道上显得特别醒目。
“王——等等我们啊。”被甩在后头的数名男子扬声道。
为首男子回首扬唇，双脚夹向马腹，更加快了速度。
“欸——王——”
没一会儿工夫，数名男子已经被甩在身后，只余大胡子男子继续奔驰着，然后在一豪门大户之前勒马。
“站住！来者何人？”三米高的门旁有着守卫二人，对着跃下马匹的男子喝了声。
“告诉你们当家，万俟猛来了。”万俟猛拍拍马身，安抚了下爱马后，慵懒的朝守卫道。
“万俟猛？”守卫愣了愣，然后神情大变的喝道：“荒谬，瞧你一副流寇盗匪的模样，竟敢冒充金蒙王的身分想混进我凤家大宅？”
万俟猛挑眉，啼笑皆非道：“你怎么看出我是假冒的？”
“你当我们是三岁小孩吗？连这么简单的问题都不懂？”守卫得意扬扬的抬高下巴道：“第一，如果是一国之王，绝对不会没有随从跟着，单枪匹马就闯进京城来；第二，我们早听说今天皇上派了朝中大臣在城门外迎接金蒙王，在宫中设宴款待，煞是盛大隆重，所以，金蒙王哪可能独身出现在凤宅外？”
“分析得倒是有条有理，不过你们漏掉了一点。”万俟猛摸了摸胡子，黑眸闪露着精光。
“哪点？”守卫怔了怔，不以为然的反问。
“就是你们太不了解万俟猛这个人，他做事从来就没有规则跟理由，是个任性狂妄自大的家伙。”一道优雅醇厚的嗓音自守卫身后扬起，吸引了所有人的注意力。
“当家。”见到跨出门槛的身影，两名守卫连忙必恭必敬的抱掌屈身。
“你是在形容你自己吗？”万俟猛原本锐利的目光霎时柔和了不少。
“有你在，谁敢争锋？”凤腾天漾起一抹俊美的笑容。
“好说好说，京城首富凤当家什么时候这么谦虚了？再装就不像了。”万俟猛揶揄道。
“当家，这人不但冒充金蒙王，而且态度无礼，请让小的给他一点教训。”站在一旁的守卫邀功似的开口。
“你们要教训他？”凤腾天的俊眸中闪过抹趣味，询问的望向万俟猛。
“来吧，我刚好想活动活动一下筋骨。”万俟猛折了折指关节，发出喀啦的声响。
“那你们就陪陪他吧。”凤腾天展开锦扇，优雅的退到一旁。
“是！”守卫们应了声，对着万俟猛摆出了架式。
虽然眼前的男人看起来高壮剽悍，但他们两个人好歹也曾是守过禁城的卫兵，对自己的身手自然有十足的信心，况且，二对一，怎么看都是胜算十足。
但这次，他们失算了。
一切彷佛发生在电光石火之间，在他们还来不及搞清楚状况，天地已经倒转，两个人都倒卧在地，脸上尽是错愕与痛楚。
“——呵”凤腾天拍掌出声，爽朗的笑道：“果然是骁勇善战的金蒙王，三两下就把人摆平了。”
金蒙王真的是他本人？倒地的守卫一凛，不顾身上的疼痛，连忙起身跪地请罪，“属下多有冒犯，请当家跟金蒙王赐罪。”
“你们何罪之有？要说有罪，也是你们的当家犯了调皮罪，故意捉弄你们。”万俟猛抚抚胡子，扯唇笑道。
“哈哈哈，也罢，等等就罚我三大杯吧。”凤腾天开怀大笑。
“那应该是罚你不许喝酒才对。”万俟猛也跟着大笑出声，上前豪迈的搭上凤腾天的肩。
“你怎么说怎么算。”凤腾天收起扇子，做了个手势道：“大王请。”
“那我就不客气了。”万俟猛大跨步走上前，约莫八尺高的身材散发出与生俱来的霸气。
“你什么时候客气过？”凤腾天跟上揶揄。
万俟猛瞥了眼凤腾天，扯扯唇道：“算你了解我。”
凤腾天摇摇头，轻叹，“若非如此，谁敢接近你啊？外头可都谣传，金蒙人是茹毛饮血的野蛮人，恐怖至极呢。”他们之间的情谊要说到万俟猛在青少年时曾被当时的王，也就是万俟猛的父王送至京城接触中原文化，一起师承同门开始。
从原本互看不顺眼，到互相欣赏、惺惺相惜，建立了比亲兄弟还要紧密的友谊，一直到他返国接任王位，依然维持着密切的联系。
“这样好，那表示我们金蒙人英勇剽悍，敌人闻之丧胆。”万俟猛得意的说道。
“猛，别说我没提醒你，皇上对你原本就多有忌惮，现在你又让在城门迎接你的大臣扑了个空，缺席宫中为款待你而特别摆设的宴席，摆明不给皇上面子，我担心这样会种下祸根……”凤腾天蹙起了眉，正色道。
“早就开始了。”万俟猛淡淡道。
“什么意思？”凤腾天神情凝重起来。
万俟猛忽地卷起了衣袖，露出手臂上一道刚癒合不久的伤疤。
“这是？”凤腾天有不好的预感。
“前阵子狩猎时，被流箭所伤。”万俟猛说得云淡风轻。
“是谁？”万俟猛英勇善战、武艺高强，绝对不可能轻易被伤。
他睨了凤腾天一眼，“莫耶。”
“怎么会是他”凤腾天错愕的愣了愣。
莫耶是万俟猛同父异母的亲兄弟，年仅十六，一向把万俟猛视为崇拜的对像，兄弟俩感情深厚，怎么会？
“我也跟你同样的反应。”万俟猛粗犷的脸庞闪过一抹黯然，但那双黑眸却很快又恢复犀利，“是云妃收取了绍帝的好处，试图除去我扶正自己的儿子，趁着我出征时不断替莫耶洗脑，让他认为我会为了巩固自己的王位，先下手为强杀掉他……”
“莫耶一直是个个性不成熟又耳根子软的孩子，加上他母后的煽动，会做出这样的事情，仔细想想，其实也没有那么值得讶异了。”凤腾天想了想，问道：“你怎么处理？”