他看见李琴，知道一段陈年往事。整个故事当中，引发苏木关注的是李琴提到的璇玑这种毐，大夫常会错解为春药，往往错过治疗的最佳时机。
“到底怎么回事，可不可以说清楚？”吕氏问。
苏木道：“这件事必须从国公爷的伤说起。”
“你说。”郑启山不喜欢苏叶，却对苏木这后辈很客气。
“为国公爷治伤时，在下发现国公爷的伤并不深，且军医的缝合技术相当好，同时我也看过军医开的药都对症，在这种情况下，国公爷的心脏与肺脏没道理会衰弱得那么厉害，这令我百思不得其解，直到今天晓得国公爷中了璇机之毒，方才明白。”
“璇机？”
“是，璇机是前朝宰相赵文所制，有人说他出身医药世家，若非出仕为官，应会成为一代名医。此种毒物的特性在于很容易被误解为春药，因为服下后会让人产生控制不住的欲望，但行过房事之后病征便会解除，这样的错误判断往往让中毒者以为事过境迁。
“但那毒会隐身在骨髓里，在日后，可能是一场风寒、一点小伤便会导至死亡，死因是器官衰竭，届时便是神医也束手无策，因为这毒并未被大量使用，且死亡往往发生在中毒后数月甚至数年，以致于多数大夫不认得璇机。”
“照你这么说，我中毒至今已经十几年，这当中我上过战场、打过无数仗，为什么能一路安然无恙？”
“若国公爷细心一点，应该会发觉每回受伤后，心肺处都会出现莫名巨痛，至于为什么能平安度过，国公爷应该感激李琴，她胆小，不敢对您下重手，当时她只在茶水里放进两成的药量，再加上国公爷反应够快，只喝一口便发现有异。
“方才师父想为以芳号脉，定是发现夫人为国公爷解毒同时将游机引至己身，师父担心透过生产，夫人将毒过给孩子。请放心，以芳并没有中毒，想必是夫人身上的毒很轻。
“既然知道是璇机就不必担心了，对症下药，国公爷和夫人的身体很快就能康复，另外寻个时间，让在下为几位少爷号脉，以防万一。”
“多谢。”郑国公神色凝肃。
“这是其一，接下来我要谈李琴。”
“人已死，我不想计较。”郑启山道。直到今天她仍是母亲心上的结，李琴与母亲感情深厚，宛若母女，为此，母亲始终不愿谅解妻子，他不想重提旧事，让妻子与母亲之间更难相处。
“李琴并非自尽，而是遭人溺毙。”
“什么？”郑启山和妻子异口同声。“你怎会知道，谁告诉你的？”
“是李琴亲口说的。”
不可能，苏木十九岁，李琴已经死去近二十年。夫妻怀疑地望向苏木。
他们的态度让苏叶不满，怒道：“什么眼光啊，怀疑我的徒弟说谎？他没必要！”
苏木失笑，这种解释比不解释还糟糕。“从小，我便能见鬼。”
“什么？”吕氏惊呼。
“是真的，我亲眼看见他在湖边和鬼对话。”以芳挺身帮苏木作证。
苏木没理会郑启山和吕氏的怀疑，自顾自往下说：“李琴的母亲是老夫人的亲妹妹，身处乱世，眼看姊夫帮着先帝打下江山，日后事成必能跃居高位，她却嫁个体弱丈夫，家里的钱全用来看病了，她妒嫉、怨恨，却无法改变自身遭遇，后来一场瘟疫夺走夫妻俩性命，死前她叮嘱女儿，一定要去投奔老夫人。
“李琴长得不美，却胜在性情温婉，很得老夫人疼爱，老夫人希望她能与儿子结成夫妻，可惜天不从人愿，表哥喜欢上别人。表哥成亲当天，亲朋好友全上国公府祝贺，她很伤心，躲着不愿意出来见客，但老夫人向李琴保证，待婚礼过后会让儿子娶她为平妻，她才出来帮忙招待客人。”
这下郑启山和吕氏无法不相信了，若非李琴本人，怎能知道的如此详细？所以真的是她？
“就在那天，她遇见表哥周望，那是李琴姑姑的儿子，据说他是全村最聪明的，李琴姑姑全家省吃俭用供他读书，他也长进，年纪轻轻就考到进士做了官，可惜改朝换代后他的官位没了。
“之后两人鱼雁往返，周望的亲切安慰让李琴将心事全告诉他，周望为李琴出谋划策，并将璇机给她，他说只要郑启山碰过她，就必须娶她为妻。
“没想到国公爷以意志力克服药性，见事迹败露，李琴吓坏了，她害怕自己被赶出国公府，到时她就无处可去。她给周望寄了信，请他帮忙拿主意，周望上门拜访，告诉老夫人想迎娶李琴为妻。
“事已至此，老夫人清楚无论如何儿子都不会娶李琴了，只是周望已年近四十，老夫人不肯同意这门亲事，周望再三劝说，老夫人只能敷衍，因周望远道而来，老夫人留他住下。
“当晚周望与李琴相约湖边，李琴告诉他自己很害怕，想向老夫人认罪，周望怕事情牵扯到自己身上，一个冲动将她推进湖里，捞起来的时候李琴身子已经泡肿，脸被鱼给啃得面目全非。
“然而府里下人传言，李琴对国公爷情深意重、不愿嫁给周望，这才投湖自尽，为此老夫人恨极夫人，从此自囚于佛堂中，不愿见夫人一面。”
“李琴竟是被周望所害？”
郑启山知道周望，虽与自己同辈，却整整大他十七、八岁，他相当有本事，少年就考上二甲进士，因足智多谋而受前朝皇帝重用。
“李琴留了个木盒，收着记录下药始末的册子以及周望写给她的信，她将那本册子藏在她房间墙与床之间的缝隙中。”
吕氏起身，道：“我去寻木盒，将事情禀告爹娘。”
“我们一起去。”郑启山道。
苏木道：“还有一件事，李琴自觉愧对老夫人，于是在府里徘徊不去，她想托我带给老夫人几句话。”
“什么话？”
“姨母可还记得建和元年中秋，我亲手做了月饼，娘俩儿约定，当不成婆媳便做母女，下辈子我会寻着姨母，再续母女情缘。”
这事只有老夫人和李琴知道，有这句话，她会相信的。
郑启山对苏木一点头，感激道：“多谢。”
走出院子，以芳望着苏木，一瞬不瞬。
“怎么了？”苏木揉揉她的头发。
“我好像更崇拜你了。”
这话不说，他也能从她的表情读出来。“崇拜我什么？”
“崇拜你像神仙，救了爹性命，又打破了娘和祖母的困局。”她满足地深吸一口气，缠住他的手臂，把头往上面蹭了蹭，低声说：“我真希望自己和你一样厉害。”
这么明目张胆的崇拜，让苏木的尾巴翘起来，让他的快意藏不住，内敛的他，有了外显的骄傲。
第五章 中毒的真相(2)
以笙进了刑部，他有强烈表现欲，因此忙得脚不沾地。
另一方面，他没忘记要赚银子给姊姊挥霍，所以还得照看铺子，于是能黏在姊姊身边的时间不多。
而郑国公身上的毒解除，几日功夫又是生龙活虎，便带着妻子到处玩。
基于上述理由，以芳意外地得到许多自由。
而吕氏与老夫人之间的心结打开，老夫人的罪恶感不再，她走出小佛堂，愿意让媳妇小辈承欢膝下，这让国公府的气氛更为融洽。
郑启山派人回老家寻周望，他想弄清楚，一个不在朝堂上为官的文人，为何要对自己下毒手？
如今哥哥弟弟各有差事，爹有娘陪伴，祖母有祖父照应，府里只剩下以芳没人理，要知道做坏事也得有伴，才能轰动热闹，而今……没事可干，她跑到哥哥们的练武场抓起沙包胡揍一通。
砰砰砰——一阵胡揍乱踢，刷地，沙包破了，里头的沙子掉出来。
佰佰看见，惊得一双美目圆瞠，小姐的功力又见增长，这日后姑爷若是违逆小姐意愿，会不会被揍成猪头？
突地，佰佰为素未谋面的姑爷感到深深的哀愁。
以芳看着满地沙子，叹气道：“我真该练武的，白白浪费一株好苗子。”她想要什么，爹往往二话不说就给，唯独习武一事，爹娘打死不松口，连祖父也坚持，她搞不懂为什么，只好天天吵、日日闹。
有一回爹被她逼急了，把她扛在肩上说：“乖女儿，将来会成为你对手的只有未来的相公，以你这身力气不会输的，要是再习武艺，爹担心呐……”
担心一个不仔细，女儿会变成寡妇，当一回寡妇不怕，就怕女儿下手没个轻重，要是接二连三当寡妇，她有一身惊人力气的事儿可就瞒不住了。
她其实觉得干么非得瞒？长辈的顾虑太奇怪，倘若日后真因此嫁不出去，寻个上门夫婿不就得了。
但阿笙说得好，这叫“代沟”，一代与一代之间的沟深到……只能孝顺附和、无法沟通，所以她得勤学礼仪、谨守规矩，她得演好世人眼中的好姑娘。
唉，真累！幸好啊，幸好她碰到一个不介意自己真性情的苏木。
想起苏木，表情不自觉地柔和了，他真的很好，好看、好性子、好能耐，全身上下就找不到一处不好的。
她不想克制自己的喜欢，她不介意脑海中的思念泛滥，她想时刻待在他身边，想看他、听他、时时呼唤他……
“小姐小姐。”芊芊快步从外头跑进来，气喘吁吁的，可见得跑急了。
拾拾、佰佰、芊芊都是阿笙给她找来的丫头，一个个对她忠心耿耿。
当然，这是她自认为的，其实她们对以笙更忠心，这会儿她身边发生的事儿，下一刻以笙就会知道得清清楚楚。
她扬起笑脸。“怎样？”
“苏公子不在医馆，他进宫了，听说皇上龙体违和。”芊芊一面喘一面禀告。
医馆的位置并不好，但苏神医的名头摆在那儿呢，压根不需要以笙的点子，短短几天时间就被宣扬得沸沸扬扬、门庭若市，搞得苏叶不堪其扰，决定多聘几个大夫来坐堂。
“了解。”以芳转身往外跑。
佰佰追在身后急问：“小姐，你要去哪儿？”
“去逗皇奶奶开心啊。”
又进宫？司马昭之心呐！
佰佰跟着迈开腿追上。“那也得打扮打扮啊，小姐别跑这么快……”
还打扮啥，阿木哥哥可喜欢原汁原味的她了！
苏木的话像把剪刀，剪掉她身上的绳索，于是她说学逗唱，让皇太后笑得前俯后仰、毫无形象。
皇太后不知道这孩子是哪里不对劲，过去进宫总是中规中矩、不出半点错，现在却活泼不少。
也好，这样更见真性情，后宫里什么女子都有，就是没有这番模样的。
身为吕家姑娘，从小就被要求礼仪教养，一言一行都得谨守分寸，当初她不懂舒娘为何坚持嫁给郑启山，她本想为皇帝聘自家侄女为妻的。
舒娘说：“跟在郑启山身边，想笑便笑、想哭便哭，没那么多的规矩压着，连呼吸都感觉自在。”
都说女人矛盾，痛恨规矩却又要求规矩，舒娘想要自在，却逼着女儿不自在。皇太后问过舒娘，会不会觉得对女儿不公平？
舒娘愣了愣后回答，“不知道她的命运会落在哪里，倘若她运气够好，成亲后自然能将规矩置之脑后，若是运气差呢？有规矩绑着，至少能教她不行差踏错，不会造就无法挽回的后果。”
说得好，女人命好命坏，得在成亲后方能论定。
“人人都说郑家姑娘弹一手好琴，真不晓得这谣言打哪儿来的，不过也好，有这么个谣言存在，想表演琴艺的姑娘就不会自不量力，逼我上台。”
皇太后笑得不能自抑。“你把底儿都给透了，你娘不得捶你。”
可怜当娘的，想尽办法给女儿打造好名声，她却给自家娘亲拆台。
“我也只能说给皇奶奶听了，在外头，我还得当个温良恭俭、多才多艺的好姑娘。”她垂头丧气，一双浓眉憋得紧，这副小模样又招惹出皇太后一阵大笑。
皇太后轻咳两声，装模作样道：“可都听清楚了，咱们表姑娘的底万万不能透出去，她在外头还得温良恭俭、多才多艺呢。”
敏姑姑及宫女们憋住笑，屈膝道：“是，这秘密顶顶要紧，奴婢们绝不说出去。”
“敏姑姑，这很重要，若是传扬出去，我娘定会拿斧子把我给劈成两半。”
“自个儿不成样，还编派你娘，她那细手细腕的，能举得起斧子？”
“我娘啊，表面重规矩，骨子可叛逆着呢，在外头我爹说啥她都挂起笑脸，柔声道：“相公说得是”，谁不夸她一句贤慧端庄？可回到家里……偷偷告诉皇奶奶，是我爹给娘捏肩捶背、捧洗脚水。我娘自然拿不起斧子，可她一声令下，爹敢不乖乖从命？”
皇太后失笑，这孩子心底再敞亮不过。
没错，舒娘表面上比谁都重规矩，可骨子叛逆得很，要不一个在清贵世家教养长大的女子，怎能豁出一切，以性命相搏，非嫁给郑启山不可？
当年新朝刚立，先帝怕文官武官联手，结党营私，这样一门亲事能不引起皇帝疑心，也是老郑国公拿得起放得下，愿交还兵权，顺从儿子心意，否则这门婚事哪能成。
“回过头来说，国公府有穷到这等地步？得让阿笙去挣银子，让你吃上一顿闻香楼？”
“娘说越是富贵人家的孩子越要戒骄奢，一个月只给我们二两月银，去一趟闻香楼得花上十几两呢，皇奶奶说说，我娘抠不抠门？”
“才二两？”
“可不是吗，那回我见着一盆茶花可厉害了，白色花瓣里有一抹晕绿、一条红丝，名字更有意思，叫做抓破美人脸，我想着皇奶奶喜欢茶花，就问了价钱，没想老板一开口就要五百两，那得不吃不喝存上几年才买得起呢。”
“可你不是买了吗？”花养在花房里，养得挺好的，都能分株了。
“是阿笙卖了两幅画才凑齐银子的。”
皇奶奶哭笑不得，文人最重墨宝，何况以笙的画工，日后必要大成，没想竟为那盆花将画贱卖，莫怪她偏心以笙啊。
谈笑间，苏木过来请平安脉，看见他，以芳整个人散发出光芒，眼神追逐起他的身影，而苏木虽然没笑，但眼角眉梢已浮现几分温柔。
见状，皇太后抿唇浅笑，看来两人有谱，若真能成，舒娘的心事可了。
请过平安脉后，皇太后疼人，道：“这儿没事了，听说御花园的大理花开得正好，以芳带阿木出去逛逛。”
“是。”以芳乐得一屈膝，拉起苏木就往外走。
出了长晖宫，勾住他的小指，她笑逐颜开，轻问：“皇上龙体欠安？”
“对，胃火上升，太医可以处理的，但是……”
“非要你看过，才能放心？”以芳接话。
苏木笑着点头，他把郑国公从阎王殿前拉回来，这事已经傅遍京城，如今苏医圣有名，苏小神医名气也不差，但进宫不光为皇上号脉，皇上还拉着他说了一回最近朝堂上吵得沸沸扬扬的节度使设置。