她战战兢兢的行礼，目光也不敢直视上首两个最尊贵的人。
「孟三姑娘抬起头让哀家瞧瞧。」秦太后说。
孟乐雅只得抬头，努力的将目光放在秦太后身上，但眼神很不受控，飘向皇帝又迅速落在他的左手上。
虽然她的目光仅是迅速扫过，傅言钦心中仍是窃喜。
秦太后一身富贵云纹绛紫袍服，头戴珠翠冠，看来慈祥又不失威严。她也打量孟乐雅，一身秀女宫服，杏眼桃腮，而那双美眸清澈灵动，让人一见就心生欢喜，「哀家对你有新的安排——」
随着秦太后愈说愈多，孟乐雅的眼睛愈睁愈大，欣喜之情简直溢于言表。
「你可愿意？」其实秦太后已从她欢喜的神态得到答案。
「臣女愿意，臣女多谢太后恩典。」她跪下磕头，眼睛、嘴角都是笑意。
「快起来吧，」秦太后看了一旁微笑的皇帝，「哀家突然觉得乏了，还有些小事儿，就由皇帝交代吧，华嬷嬷，扶着哀家回宫。」
「是。」华嬷嬷忍着笑意上前搀扶，她是知道太后心思的，虽然喜欢这丫头，但庶出身分不够，这是太后的心病，自然也不想皇帝与其有太多接触，但这阵子听到小丫头的低调行事，又知道皇帝自制没再见过她，慈母心又软了，这才让两人有机会说说话。
秦太后跟华嬷嬷离开后，姚光也很有眼色的挥挥手，让其他伺候的小太监跟着自己退出殿外。
一阵静默中，傅言钦跟孟乐雅一上一下对望着，无人开口。
孟乐雅心绪杂乱，这里不是小膳房，而是皇帝的寝宫，富丽堂皇又不失优雅，但面对这张俊美得几近妖孽的容颜，她还是一样心跳加速，不同的是，她喉头哽咽鼻子酸涩，有种想哭的冲动，为她失去的太监好友，为那段不可能再回来的共做点心时光，一切一切都回不来了，她压抑着心口那揪心的痛，开口打破让人喘不过气的静谧，「皇上的手伤可好了？」
他点头，「已不打紧。太后的安排，你可喜欢？」
「喜欢。」
干巴巴的两句对话后，又是一阵沉默。
孟乐雅轻咬下唇，明明没见面时，心里有很多话想对他说，但见了面，她发现自己脑袋空空，完全不知该跟一个帝王聊些什么？
傅言钦的心是受伤的，他以为大而化之的她不在乎他真正的身分，他眸光一黯，那些曾经轻松相处的美好时光难道就此远扬，永不回来了？
「皇上若无事，臣女告退了。」孟乐雅只能硬生生的挤出这句话，要不然，两人大眼瞪小眼的，她浑身都不自在，倒是频频冒汗了。
他似有若无的看她一眼，「下去吧。」
她敛裙揖礼，退了出去。
他站在原地久久，久久，姚光走进来，见这失魂落魄的俊美君王，心里也闷闷的疼儿，皇帝的心也是肉做的，会伤心啊。
＊
「你不选秀了！太后让你去她身边做掌膳女官？日后宁和宫与贵人间的小宴都由你做点心？」殷如秀无法置信的双手抱头大呼小叫，觉得世界要崩塌了，她最爱的美味点心全往太后那儿飞去了。
「对。」孟乐雅倒是开心。
小宴就是指太后与几名高官世家贵夫人闺秀间的小聊，或是只在太后寝宫设的宴席，而非大张旗鼓的安排弹琴舞蹈，甚至戏曲等节目设宴，这也是考虑到她的体力，是极为贴心的安排。
「乐乐你这小没良心的，你还笑得出来，我都不能去找你了，之后怎么吃你做的点心？太后那里的点心都归太后所有，哪能偷偷多做、偷偷叫人送出来给我吃呢？」
皇宫中行走可是有规矩，像秀女们入住的秀朗宫，能走的范围只到哪里可有严格规定，太后寝宫与皇上寝宫、议事阁、御书房等等就不能靠近，也只有秦佳音仗着身分，料准那些太监宫女不敢挡她，越了几次界，但她也不敢太过嚣张，大多时候都是守规矩的。
殷如秀扁着嘴儿，可怜兮兮的说着，那模样让孟乐雅忍俊不住的笑了出来，「行了行了！我呢一定偷偷的多做几个，偷偷的派人送来给你，若是被太后知晓，我就说你是我的试菜员，吃的都是试验品，好的才敢送给太后娘娘品尝。」
殷如秀一呆，委屈了，「为什么我只能吃试验品？你对我怎么这么坏啊？」
孟乐雅嘴角抽搐，伸手戳了她的额头，「那只是表面说法好吗，我哪敢真的拿试验品给你这女汉子吃，你拳头可硬了。」
「呵呵呵，我就知道你对我最好了。」殷如秀猛地一把抱住她。
翌日，孟乐雅就要搬去宁和宫，与秀女们见面的机会便少了，基于好聚好散，她还是礼貌的与相处得不咸不淡的秀女们道再见。
由于秦太后懿旨已下，秀女们都知道她入了太后的眼，又与皇上曾在膳房……呃，那件事不可说。
虽然她已不在秀女之列，但谁知后面又有什么造化等着她？
不选或直接给嫔妃封位，还不是皇帝一句话，但不论她们再怎么妒嫉、怎么恨，她确实比她们站到更高、更靠近皇帝的位置了。
孟诗雅心情复杂，苦味与不甘最多，而孟书雅则是悻悻然，凭什么同为庶女，她得巴结着大姊才能入宫，得事事听命大姊，陪着笑脸，而孟三只是动动双手，就能站到秦太后身边？
右相府的人也已得到通知，虽然与他们预想的不同，应该是孟诗雅得到关注才是，但有人先卡位，他们也是乐见其成，尽管心里仍是会吃味。
「姊姊当上女官，在太后娘娘身边当差？」
孟磊甫从学堂回来，就听到这个惊人消息，顿时愁眉一占脸，离秀女初选的不远了，他是天天倒数日子，当时三姊可是拍着胸脯跟他说，她绝对不可能过初选，到时候她就可以回家煮小米桂圆南瓜粥给他喝了。
可现在突然变成秦太后宫里的人，她何时才能回府？
不同于儿子的沮丧，二房田氏秀气的脸上难掩激动，他们二房被大房压抑太久，自己丈夫又是安于现况的实诚人，虽然大房无子，日后相府极有可能由她儿子继承，但她忧喜参半，因大房个个是人精，就怕自己儿子反而被拿捏住，如今孟乐雅入了秦太后的眼，成了掌膳女官，未来福气无可限量，一朝若能入主后宫，她儿不是也有座大山可以依靠了。
「磊儿放心，女官也是有放假的，等你三姊回来，好好陪陪她就是。」田氏看着浓眉大眼的儿子笑说，脑子里还在算计着日后怎么跟一向疏远的庶女培养感情，拉近点距离。
孟磊仅是点头，田氏便有些不太满意，又耐着性子叨念他一些姊弟情深的话。
但孟磊长大了，早分辨得清人对人是真诚还是虚假敷衍，偏偏自己的娘亲就是后者，但她又是实打实的宠爱自己，他也很烦恼，想讨厌又无法讨厌差别待遇的娘亲。
田氏转向寡言的丈夫说：「大哥为相，是皇上身边的股肱之臣，咱们这房老是矮大房一大截，三丫头真能出头，日后我们二房的腰杆也能挺直了。」
孟轩德仍是沉默，他对那个小时候超群绝伦但失足落水变成一心钻研蔚艺的庶女，一直都不知该如何与之相处。
于她，他总有一股压在胸口的浓浓愧疚，这令他时不时的就会想起她的生母，相貌清丽的卫姨娘重病临去前，哀求他好好照顾没了亲娘疼惜的女儿，他只是无措难过，后来的日子，更不知如何去面对那与卫姨娘有相似清澈明眸的女儿。
此时在大房这边，孟伟德夫妻进了院子，一入屋内，魏氏将伺候的下人都打发出去，才忿忿不平的开口，「孟三怎么就入了太后的眼？诗雅会不会受影响？书雅那丫头也不知道有没有帮衬？」
人心都是贪婪自私的，要不，当时规定家有适龄未议婚女子的皆有两个名额，魏氏宁愿把大房庶女推出去，也不愿将其中一个名额让给二房，提拔二房。
「姊妹入宫进了殿，就不是随意想见就能见的，谁知道两姊妹在做什么？」孟伟德口气也不好，他不是没派人进去打探消息，可姊妹俩却是一问三不知，但这些他不愿跟妻子说，一个妇道人家又能做什么，徒增叨念而已。
只是秦佳音的事着实透着诡异，伤害君王虽是大罪，但秦家与皇上是关系极好的近亲，而且皇上在事发第二日就能上朝，看来神情尚佳，可见身体该是无碍，所以秦佳音究竟是犯了什么错才被帝王拔除秀女资格？
魏氏坐立难安，她咬着下唇，「老爷，你说孟三在点心里加了什么迷魂药？怎么这么容易就将太后的心给收买了？」
「好了，议论天家，话传出去可是要论罪的，诗雅还在宫内，而秀女中能跟她争后位的秦佳音已经丧失资格，你就安心的、好好的等着当皇帝的丈母娘吧。」
孟伟德对自己的嫡长女还是很有信心，秦佳音已经提前出局，女儿封后是势在必得。
魏氏想了想，忐忑的心终于落下来。
＊
接下来的日子，孟乐雅很忙碌，也渐渐适应了新职。
秦太后为人宽和，坐在高位，后宫亦无皇后妃嫔，虽有几名前朝太妃，不过历经多次见血的争位杀戮后，如今都守在自己的宫殿低调度日，多年不曾在宫中宴席露面，多是宫外的贵胄女眷贴心的进宫陪太后说说话、解解闷，也联络感情，但也有人是来吐苦水求同情的，像是左相府的秦太夫人，三、两天就来一次，每次都泪涟涟的走人，秦太后也苦啊，然而，一个孝字压下来，秦太后就不得不见老母亲，气得都胃疼了。
听说皇帝把左相叫到御书房一阵敲打，才让秦太夫人不再进宫为秦佳音求情，却希望能将秦家另一旁系嫡姑娘塞进宫中补位选秀。
无独有偶，想补这空缺的还不少，就有自家姑娘在宫中选秀的高官夫人，也是寻各种藉口进宫，询问可否补个人选。
秦太后直言，初选在即，此时补人，对宫中学习多月的秀女不公便打回票。
几日后，孟乐雅就得到消息，初选结束，共有十位秀女入选，不出意外的，孟诗雅、殷如秀都在其中，魏珊珊、孟书雅落选，几家欢乐几家愁，落选的秀女们在第二日就被送出宫。
至于留下的十名秀女将与皇上独处，虽然说独处，身边一定有太监、宫女伺候，但孟乐雅对自己坦承，她的确是有点儿吃味的。
「今日的点心都带着酸味，怎么了？」茶几上摆放了五款点心，口味却都偏酸。
巫嬷嬷一边吃一边喂小黑炭，小黑炭吃了一口，舔舔小舌头，猫眼转了转就退后一步，不愿再碰了，显然也是嫌弃的。
巫嬷嬷弯下身，再次将它抱在怀里，小黑炭脑袋往她的胸口蹭了蹭，瞥了孟乐雅一眼，像是受了什么委屈，又像在埋怨什么。
巫嬷嬷忍不住乐了，「呵呵呵，这是小黑炭第一次，不，是第二次没将你送来的点心吃完，我记得上回一样是带酸的点心。」
孟乐雅尴尬了，她忘了小黑炭不爱吃酸，只能摸摸鼻子，胡乱说还有事没做快步离开。
自从当了秦太后的掌膳女官，小膳房的锅碗瓢盆全移到偏殿膳房，这位置邻近巫嬷嬷的小院，两人的相处益发的好。
至于孟乐雅的住处也近膳房，秦太后体恤，拨了两名宫女伺候外，偏殿膳房里也从御膳房调过来四名小宫女及四名小太监，让孟乐雅使唤打下手，最主要的也是向她学艺，她有几十道点心都十分特别，秦太后不讳言，孟乐雅终归是女子，日后总要放她出宫去成亲生子的。
对此孟乐雅没有任何异议，本着教学相长，她教得很尽责，从不藏私，待人亲切不骄矜，很快的收服这八人，丝毫不知这八人是傅言钦替她准备将来随她离宫开店的人。
第七章 出宫的时机已到(1)
孟乐雅的生活便在糖、盐、油、干果、五谷杂粮及各种成功失败的点心中度过，偶而听到宫女们低声说着皇上今天跟哪个秀女去游湖，明天又跟哪个秀女策马奔驰，哪一日跟某某秀女在月夜中漫步御花园吟诗词时，她总是会不由自主的想象起那画面，然后失常的事便会发生，像是误把糖当成盐，抑或把酱油当成醋，但还好这情况真的只是偶而罢了。
这一夜，宁和宫有一个户外小宴，来的是十名入选秀女家中女眷，毕竟将闺女们召进宫中选秀女，一耗数月，总得让其家人看看女儿叙叙旧，所以，秦太后仅到场与大家说些话，要大家不必拘礼便先离开了。
湖池边，点了水灯，几张桌子上备了茶水点心，宫女、太监来回伺候，秀女们与家人相聚聊着这些日子以来的学习点滴。
宫中处处是灯火，远看相当漂亮。
就在离得颇远的墨竹阁，三层高的阁楼内，傅言钦正透过手中西洋望远镜，目光一一扫过那些秀女及其家中的夫人或姊妹，这些人三三两两的各聚一处说话，有的秀女面露羞涩，有的家人面色紧张，而殷如秀那张略带英气的脸庞上透着沮丧，透过唇型，他看出她跟孟乐雅正哀怨的说着话——
「还要熬一个多月啊，乐乐，我怎么这么倒霉的被选上了？我快闷死了，唯一一次放风是跟皇上骑马，你就不知我多快乐，策马疾奔，哪知再回头，皇上不见了，姚公公说是皇上有要事要处理，不止我啊，其他秀女也只看到皇上露一个脸而已，这日子不能过了，我也去做女官吧，你求求太后，我去当你的下手……」
他将镜头移到殷如秀身边的孟乐雅，与他记亿中一样漂亮的脸孔，一样清澈的眼眸，成了女官后，衣着大不同，一头青丝盘起拢在冠帽里，单薄的夏衫是由上等丁香色宫缎裁剪成褙子裙装，素净利落的女官制服在她身上特别的好看，杵在那群妆扮华贵的秀女中，毫不逊色，反而更引人注目。
她面露微笑，耐心听完殷如秀的哀求，「别再哀号了，人在福中不知福，你没看到你母亲有多高兴？」
「你大伯母不也一样高兴，对你说的那些奉承话，我听了都要吐了，要你好好帮衬你大姊，都是一家人，一荣倶荣？」殷如秀假意颤抖了下，搓搓手臂上也不知有没有冒起的汗毛，「还有你母亲，唉，你不是从她肚子出来的又怎样？你也给二房长脸了，她说话有必要虚假到让人一听就不舒服吗？什么以前要你别做点心，是她目光狭隘，人生在世，求的不过是个温饱……哪个人不吃？满足口腹之欲就是大事啊，哼，如今京城世家圈里，有来太后面前做过客的贵人们，哪个不对外说孟女官的手艺过人？」