她敲敲瑞克的房门，门外可以听见电视机的声音，但除此之外，没有其它的声音了。她再敲一次。
“来了，来了。”屋里传来一声模糊、不悦的回答。一分钟后，瑞克将门打开了。
瑞克稚气、悦目的五官总是令她惊讶，他的脸完全不受烟、酒和他的生活方式影响。他的外表现在有点不如以前，不过仍是一个有吸引力的男人。
“嗨！”他说道。“钱带了吗？”
“我只有五十块，不过如果你需要，我可以免强捱过今晚。”她一边说道，一边却想着：哈罗！我很好，你好吗？她可以闻到他呼吸里的酒味。清醒时的瑞克本来就不拘小节，一喝酒，更是毫无礼貌可言；很不幸的是，大部分的时候他都在喝酒。
“当然，我需要。”他打断她的话。“如果不需要，我不会一开始就要一百块。”
她耸耸肩，拿出皮夹打开，好让他看见她把每张钞票都给他了。五十七块。她不会再看见这些钱，不过他也不这么期望。她把钱给他，一边说：“箱子在哪里？”
“后面，另一间卧房里。”
房间一片杂乱，看不出来曾经摆过床。瑞克把它用来当做贮藏室，而且他显然还把任何挡住他的路的东西也扔进去，包括脏衣服在内。箱子堆在角落里，她奋力地开出一条路，并开始清出一块空地，好把箱子打开。
“你在找什么？”瑞克问道。她听出他声音中的怀疑，知道他并不很相信她先前所说的话。 “没什么，我只是想看一看。你何不拿两张椅子进来和我一起看？”
“不，谢了。”他说道，给了她一个“开什么玩笑”的眼神。“我宁愿喝杯凉的，看看电视。” “好吧！”她说，伸手去碰五个箱子中的第一个。箱子上有水渍，还有一层灰，教授心爱的东西大部分都已经满是灰尘。她坐在地板上，开始撕开封住箱子的棕色胶带。
大部分都是研究用的书，她依照主题整理好。她注意到其中有些是罕见的版本，因此特别小心处理。
还有一些有关不同挖掘地点的笔记、他觉得有趣而保留下来的文章、不同年代的地图和图表，还有一些他记下自己构想的活页笔记。她带着微笑打开，从密密麻麻的字迹里，她再度找到了父亲的精神。他对工作有无比的热忱，重新架构起失落的文明让他感到无限的快乐；他从不试着控制自己的想像，而是任其飞翔，相信它会将他带往事实。
对工作的狂热让他试着想追查几个传说，每一个都在他的笔记里记录成一个章节。婕安记得在她还小时的许多个夜晚，她坐在他的脚边或是膝上，着迷地听他说着那些为了取悦她而编成的不可思议的故事。她不是听童话长大的—虽然就某一方面来说，也可以算是—但她的童话是有关于古文明、宝藏、神秘地消失—它们曾真实地存在过，或者只是一个男人想像出来的故事？对她父亲而言，即使只有一丝真实的可能性，他也是无法抗拒。他追查最细微的线索，即使只为了满足他自己的好奇心。
她浏览过笔记的内容，记起他告诉过她与每个传说有关的故事，眼睛变得迷蒙起来。她注意到他将大部分的传说视为神话，没有事实依据，但他认为有少数几个传说至少是可能的，虽然需要更进一步的研究，而事实可能永远不为人所知。她再度愤怒起来。证明就在这里，他非常小心地评估过事实，而且不受他研究目标的神话魔力所影响，人们怎能将他贬成疯子？不过，大家谈论的是他有关安萨族的理论，那是他最惨烈的失败，以及他如何在追寻它的时候送了命。
安萨族。她已经很久没有想到这个传说了，因为它造成了他的死亡。她最后一次看到他，是在他将前往亚马逊查寻安萨族传奇的那天早上，他是如此地容光焕发、充满狂热。她是一个瘦弱，畏缩，将满十四岁的女孩，因为被留下来而闷闷不乐，因为她生日时他不在而嘟着嘴，但是他还是拥抱、亲吻了她。
“不要嘟嘴，宝贝。”他说道，轻轻抚摸她的头发。“几个月后我就回来了，最多半年。” “你没有必要一定要去。”她回答道，仍然不肯原谅他。
“但这次我有机会找到‘女王之心’，证明安萨族存在过。你知道那代表什么，是不是？” 十三岁时，她对生活已经有了实际得惊人的观点。“所有权。”她说道，他大笑。
“好吧，这也算。但是，想想这个传说被证实时会是什么样子。把‘女王之心’握在我手里，让世人能瞻仰它的美。”
她皱起眉头。“你最好小心。”她恐吓他。“到亚马逊不是去散步，你知道的。”
“我知道，每一步我都会小心。”
但他没有。那天早上是她最后一次看见他。大约三个月后，他们接到噩耗，又过了两个月，他的遗体才被运回来安葬。教授不在时，若碧姑婆来和婕安住，所以婕安的学业并没有中断，但他死后，房子立刻被卖掉，她发现自己被安置在若碧姑婆的小屋里。瑞克虽然是她最亲的亲人，却不愿让一个半大不小的女孩成为自己的负担；而且，瑞克一直没有原谅他父亲在他的母亲死后再婚，高中学业一完成，他便搬出去了。瑞克和婕安一直不亲，他只是勉强的容忍她而已。这情况一直没有改善。
她父亲对安萨族传奇的追寻赔上自己的生命，也完全改变了她的命运。她不只失去了父亲，也被迫从她所熟知的一切中连根拔起，现在他最后探险的阴影甚至正笼罩着她的职业生涯。她翻着笔记，想了解他对这个让她付出这么大代价的传说有何想法，但没有一章是记录安萨族的。她把笔记放一边，拿起另一本，但里面也没有任何有关这个古代部落的记录。
又翻了两本笔记后，她才在第三本找到。笔记本前面用粗黑的字体清楚地写着：“南美洲安萨文化”。在他调查过的传说中，只有这部分是单独写在一本笔记上。她把它从箱子里拿出来，小心地翻开，一股激动掠过她全身，想着不知道是否能看出究竟是什么原因如此吸引他，让他冒着失去名望与生命的危险去追寻。
她看到他从不同的来源搜集了数个故事和传说，每一个都提到了“女王”或“女王之心”。虽然薛赛洛不遗余力地调查研究，这些故事的起源仍旧无法确定，既不是印加，也不是玛雅，似乎是源自某一种更先进的文明。故事里也提到“绿海下的石城—安萨之地”。在几个版本不同但都大同小异的故事里，一个伟大的女战士之王和一位来自另一个部落的战士相恋了，但他在保卫城和他的女王时被杀了。女王为他的死伤痛欲绝，对着他的尸体发誓，她的心决不会再属于另一个人，不论是今生或来世，直到永远。她活到很老，死的时候，心变成了颗红宝石，从体内被取出后，放在她心爱的战士的墓碑上，永远属于他，就像她发的誓一样。传闻中，这颗红宝石具有神奇的力量，释放出魔力，保护安萨族，让他们永远能藏在绿海下的石城里。就是这个故事在全世界变化出无数个不同的说法，看不出任何地方可以解释薛教授对它的强烈兴趣。 可是她自己的。婕安向后坐在脚跟上，瞪着笔记，感觉心怦怦跳，她不知道为什么，除非是因为她父亲觉得这个传说重要得必须用一整本个别的笔记本来记载。她感到紧张，在十五年后，他字里行间的那份几乎近痛苦的期盼仍能感染她。她开始再读一次。 大约一小时后，她发现了密码，童年的记忆归位了。她抓过皮包，摸索着找到一支铅笔，开始将密码译出来。只写了几个字后，她将纸摺起来，塞进皮包里。她不想再继续译下去，除非能在隐密的地方进行。 难怪他会如此兴奋。 她浑身冒汗，脉搏加速。心在胸口猛跳，而她强忍住要抬起头、发出一声原始的尖叫以释放心里逐渐高涨的兴奋的冲动。
他做到了。她这辈子从未如此深信不疑地相信过一件事—她父亲找到安萨族了。
而且，上帝保佑，她也会找到。
第二章
路柏恩坐在巴西玛瑙斯他最喜欢的酒吧里，桌上有一瓶他最喜欢的威士忌，他最喜欢的女侍坐在他膝上；生活就在无聊与美妙间循环，而这就是美妙的时刻之一。对他而言，没有任何东西能像好的威士忌和一个温驯的女人那样令男人快乐。好吧，他并非全然快乐，不过，去他的，他从思春期开始后就没有真正快乐过，而这正是甜美的黛莎能帮得上忙的地方。她有一头金发，说一口带美国腔的葡萄牙语。她很快就要下班了，而且会带他到她房间去，
接下来的一小时，她会躺在他的下面。没错，他真的很快乐。酒保克莱对着黛莎大叫，要她回去工作。她噘起嘴，然后笑起来给了柏恩一个又热又深的吻。“四十五分钟，亲爱的，你能等那么久吗?”他扬起眉：“我想可以吧。”
她大笑，声音充满女性温暖的期盼。“我还不知道吗?好了!”克莱对她皱眉大叫时，她生气地回答他。
她离开他的大腿时，他拍拍她的屁股，然后满意地靠回椅背上，品尝他的威士忌。他谨慎地背靠着墙坐着，幽暗、脏乱、烟雾弥漫的酒吧，是龙蛇混杂之处。巴西离阿拉巴马非常遥远。阿拉巴马是他的故乡，但他在这里觉得非常自在，吧台前站了一排见过大风大浪的人，觉得已不冉需要注意他们背后的动静了，他喜欢“克莱酒吧”里的向导、船夫、已经退休和仍然活跃的外籍佣。这里理所当然是一个粗暴吵闹的场所，有时候的确是，而且将来也会是。但大部分时候，这只是一个躲避炎热和同类相聚的阴暗、舒服的地方。
他想道，如果自己坐在吧台前的凳子上，也是够安全的。这里没有人可能杀他，而且克莱会帮他留意。但柏恩之所以靠墙坐并不是他预料会有危险，他这么坐的原因是因为这样一来可以看到每件进行中的事和每个进来的人。他知道的永远不嫌多。他很自然敏锐地观察周遭，有许多次这样救了他的命。眼前他不想改掉这个习惯。
所以当那两个男人走进酒吧，站了一会，让眼睛适应阴暗后，才选了个位子坐下时，他立刻注意到了。他不喜欢他所看到的——其中一个是陌生人，但他记得另一个人的脸孔和名字，听了很多有关他的事，没有一件是好的。柯提文是个恶棍，没有原则与道德可言，除了他自己，不关心任何人、任何事。他们没有交过手，但柏恩搜集讯息，且对他周围进行的事留下记录的习惯，让他听了很多关于柯提文的事。问题是，柯提文的事业在美国，他到巴西做什么?两个男人走向吧台。柯提文靠在台边，低低地向克莱说着话。克莱耸耸肩，没有回答。老好人克莱如果不喜欢某个人，他的嘴巴可能紧闭得像只蚌一样，这就是酒吧如此受欢迎的原因之一。
柯提文又说了一些别的，这次克莱低低地吼了一句。那两个男人讨论了一会儿后，对克莱点点头，然后走到一张桌子旁边坐下。
几分钟后，黛莎来到柏恩桌旁。
“那两个男的要找你。”她低低地说道，一边擦着那张其实不需要擦的桌子。
柏恩喜欢眼前的景观，他期待着她脱掉全部衣服的那一刻，他可以无拘无束地接近那丰腴的胸部。“是一个沿河而上的向导的工作。”她脸上带着微笑，继续往下说，非常清楚他正在看什么、想什么。她耸耸肩，让衣服再往下滑落些，露出更多的乳沟。
“我不需要工作。”
“你需要什么，亲爱的?”她用喉音咕哝着说道。
他眼里有股懒懒地、缓缓地燃烧着的火焰。“几小时的厮缠也许可以退退火。”他说道。
她颤抖了一下，伸出猫一样的小舌头舔了舔。这是他喜欢黛莎的地方。她并不绝顶聪明，但天性善良、感官发达，随时准备好要在床上过段好时光。
她微笑着回去继续工作，脸庞因期待而发亮。
柏恩研究着柯提文和跟他在一起的那个男人。这是实话，他现在不需要工作。他银行里有许多的钱，．而且他的生活并不奢华。只要有东西吃、有——张床、好的威士忌和丰富的性生活，那便是他对生命的所有要求。路柏恩是个知足的人。
但他追求冒险的本性——让他一次又一次地在鬼门关前打转的本性，又在全力活动了。如果一个像柯提文这样讨人厌的人物都亲自踏上亚马逊盆地，那背后一定有强而有力的理由。亚马逊并不是一条普通的河流，而探险更不像在公园散步，就柏恩所知，柯提文是那种留在后面，让其他人打前锋，然后他再渔翁得利的人。能让柯提文积极参与的，一定是件大事。
柏恩站起来，想了一下后，拿起自己桌上的威士忌，慢慢朝他们走去。他仰起头倒了一些酒进嘴里，让它留在舌间，品尝了它的美味，再吞下肚。真是要命的好酒。
柯提文带着冷漠的不屑看着他。柏恩对这两个男人扬起眉：“我是路柏恩，你们找我?’’
柯提文脸上的表情让他几乎大笑出来，他也知道另一个人正在看着——一个胡子没刮、衣服又脏又皱，好像永远不会松手似地抱着一瓶酒的人。是的，柏恩是没刮胡子，衣服是又脏又皱，而且还不打算放掉酒瓶。他刚结束溯河而上的旅程，直接到这里，刮胡子、洗澡的工作要等他到黛莎的住处再说，因为她喜欢和他一起洗澡。而这瓶酒，事实上，是瓶好威士忌。他已经有好几个月滴酒未沾，而且，如果他把它留在桌上，某个混球就会把它摸走。他已经付过这瓶酒的钱了，所以，他到那里，它就到那里。
不过，另一个人正热切地看着他。“路柏恩?’’
“没错。”这家伙看起来有三十多岁，也许更老，虽然脸上有放浪的痕迹，但带些稚气的五官掩饰了他的年纪。柏恩立刻掂出他的斤两，一个什么也不做、只会感叹时运不济，却不肯抬起懒惰的屁股做点事的人。