雨势持续了好一会儿。从山上流下来的水形成的小溪逐渐变宽且有威胁性。他们现在是头上有雨水冲上半身，而脚下则有夹带泥沙的水打着他们的脚。暴风雨似乎没有止息的时候，而他们好像已经蹲了好几个钟头，被闪电和打雷吓得直发抖。可是突然间，它停了，临走前还有金属般的雷声在山边回响。雨停了，太阳跑出来，其光亮几乎令人目盲。
他们小心地站起来，伸展抽筋的脚和背。像其他人一样，马丁从防水的背包里掏出一支烟并找打火机。湿掉的打火机从他指尖滑落，掉到岸边。他想也没想，出于一种反射动作就往前一步伸手去捡。
一切都在一瞬间发生。
“不要靠这么近。”柏恩严厉地叫住他。
他们听见湿滑的摩擦声，而马丁只有时间恐惧地尖叫一声，地面就在他脚下崩陷，紧接着他人就不见了。在尖叫声骤然停止时，他们似乎都还能听到他的声音。“他妈的!”柏恩快速行动，解开揽在肩上的绳子抛出去。“回来!”他大吼。“大家离开悬崖，下雨使土质松软。”他们顺从地退回山边蹲下，脸上表情惊疑不定。
四周没有地方可以固定住绳索，因此他将它绑在下手臂同时把一端丢向派比。“别让我掉下去了。”他说道，然后慢慢爬向崖边。
婕安往前走，她的心跳到喉咙里了，可是她强迫自己停步，加上她的重量只会使他更危险。于是她摆好姿势，万一在柏恩底下的土也松动时，她好助派比一臂之力。
柏恩小心探向崖边。“马丁!”
尽管他叫了两次，仍没有回答。他扭过头。“望远镜。”
乔吉很快找出望远镜，把它丢到松软的地面接近柏恩伸长的手边，小心地不靠近悬崖。
柏恩拿起望远镜调整焦距。好一会儿他都没有出声，然后他把望远镜丢回去给乔吉，爬离崖边。
“薛瑞克，接替马丁的位子抬担架。”他简洁地说道，而瑞克则因吓坏了而毫无怨言地服从。
婕安脸色发白颤抖着。她碰巧在马丁走过去时看着他，而当土地下陷时，她看到他惊惧的表情和眼中流露的无助。他知道自己要死了，可是却无法改变自己的命运。她父亲也是在这群山之中坠落山崖而死的。是在这条路上吗?他的眼神是否也如此惊惧和无助?
“现在该怎么办?”她几乎有气无力地说道。
柏恩锐利地看她一眼。“继续前进，我们得离开这里。”
“可是……我们必须到下面去找他；他可能没死。”她觉得他们至少该试一下，即使以逻辑来推论，她也知道除非奇迹出现，否则马丁不可能还活着。“而且假如……假如他死了，我们得把他埋葬。”
“我们找不到他，”柏恩回答，走近她。他不喜欢她的样子，她看起来快休克了。
“可是我们必须找到他。他可能只是受了伤――”
“不，他死了。”
“你怎知道他是否还有呼吸?就算有望远镜也—－”
“婕安。”他抱住她，把她拉进浑身泥泞的怀里，伸手安抚她湿漉漉的头发。
“他死了，我绝不会骗你。”马丁的头骨像破碎的西瓜般散落在岩石底下。他们无法帮他，而他不想让婕安看到他的尸体。
“那么我们得找到他的尸体。”
“没办法。就算有工具，这种路面也无法支撑。要把他弄上来得动用一批专家。”
她沉默了一会儿，可是他感觉到她抖得很厉害而将她抱紧一点。
“我们会再回来找他的尸体吧”她终于开口问道。
在这种情况下，他得告诉她实情。“没有必要回来。”在他们回来之前丛林的生物会破坏马丁身体的遗迹。
“我懂了。”她挺直肩膀，把他推开。她真的明白了。如果她不是这么震惊和沮丧，她绝不会问这么蠢的问题。他们一点也帮不上马丁的忙。他们所能为自己做的就是继续前进。
第十一章
一行人都心情沉重地往前走。柏恩比以往更注意婕安，为她脸上出现的紧张担心。令她沮丧的不只是马丁的死而已，虽然那已经够糟了；还有别的事情，其程度比马丁的死还深。
他同时也开始担心，他们无法在天黑前走完这段该死的山路，而必须在此地过夜。这里无法扎营，因此就像其他威胁一样，他们不能躲开从离开河谷以来就困扰他们的蚊子。
柏恩宣布休息片刻，考虑目前情况，他叫派比当接应。他蹲下，看着笼罩他们的群山。他觉得自己好像在洞里，头顶上只有一个小圈可以看到天空。情况虽没那么糟，但他就是这么觉得。他们无法称心如意地摆脱这条山路。
婕安也无言地瞪着群山。柏恩走向她，小心地不要太靠近不稳的悬崖。
“怎么了?”他轻声问道，在她身旁蹲下。
她摘了一片叶子，无意识地将它撕碎。她没有看他，只是继续看着四周的山脉。“我父亲也是失足死的。”她最后回答。
“有人说是在山里，一定是在这些山里，我们走的路上某处。也许就是这一段。天知道这里已经够危险了。”
他想安慰她，紧紧抱着她直到她痛苦减轻，可是他什么忙都帮不上。这种冲动从未有过——他以前从未想到要照顾任何人。这有点令人吃惊。“这种事没办法预料，”他说道。“别再想了。”
“这种事不像水龙头；说关就关。我爱他，你知道。”
“我知道。\"她对父亲的爱一定还很强烈，因为她竟会花这么多时间和精力冒这种险来挽救她父亲的名声。大部分的人想都不会想到要走这段这么危险及耗费体力的路程，然而她却为了一个死去的人这么做了。婕安要爱就爱一辈子的认知，像一根锐利的针刺中他。
“嘿，路柏恩。”是瑞克，他走近他们。“我们为什么还要带着马丁的个人用品?那些东西让担架变得重的要死，尤其又走这段路。”
“我们可能会用到那些东西，”柏恩耐心地解释。“我们不知道路况，什么事都可能发生。”
“至少我们可以把他的帐篷扔掉，干么要多一个帐篷?”
“以防万一我们之中有人发生事情。”
“可是以前也没有多带帐篷；每个人都自带了2个的。”
“帐篷没有多重，\"柏恩严厉地说道，很快失去他的耐性。“你在哕嗦什么?”
“既然马丁死了，我们就不需要提那么多食物了，对不对?”
柏恩和婕安两人不可置信地瞪着他，最后柏恩因这个男人的愚蠢而摇头。“我们不会把食物扔掉。绝不。”
瑞克脸露不悦。“我只是问问而已。”
“而我刚才给你答案了。”
瑞克突然转身离开。婕安看着他。突然他踉跄一步，倾向岸边，只听到土质崩塌的声音再度传来。她来不及想，没有迟疑，马上冲向泥土下陷的地方。她双手乱抓，在他往下掉时碰到他的衬衫；衣服破了，他滑出她的掌握，她再次伸手，这次他双手紧抓住她的双臂。她听到尖叫、大吼和诅咒声，可是不晓得是声音从哪里传来。她确定瑞克在尖叫；当她被他的重量无情地拖过泥巴朝向断崖时，她觉得整个过程就像梦境一般，时间变慢了，声音也愈来愈远且变得怪异。
然后有东西勒住她的脚踝，减缓了她滑向断崖的速度，她的肩膀因为两边的拉力而痛苦不甚。瑞克的手开始滑走，她绝望地加紧抓住他。
在她头顶和后面的诅咒声仍持续着，可怕又别出心裁的咒语，除了包含一些她听过的咒骂之外，还有一些她没听过的葡萄牙语诅咒。当肩膀和手臂的痛楚加深时，她闭上眼睛，因其猛烈而抽搐。
更多的土崩塌，他们又往下掉一点。瑞克的重量拉扯 她双肩，她则因痛苦而尖叫。
“求你别放手，婕安，别放手，”他含糊地说道，脸色苍白，因惊惧而扭曲变形。
“我不会。”她低语。他又往下滑一点，直到两人紧紧握住对方的手腕。他抓得那么紧，以至于她可以感觉到自已手腕的骨头吱吱作响。
“拉她回来!’’柏恩吼道。“哪个混蛋放手我就杀了他!’’他两脚已陷入泥浆，用尽身上每一分力量往后拉，死命地抓紧她脚踝。他的威胁并不管用，因为如果她下去了，他也会跟着下去；他是死也不会放手的。
乔吉跪下来，朝前用手指钩住婕安的腰带，他的援手帮了不少忙。
“试着用绳索套住瑞克的脚，”柏恩下命令。他咬紧牙根。血管在他额头浮起，汗水流进他的眼里。“必要时把他倒吊着拉回来。”
一时之间没有人动，然后法罗抄起绳子。一开始柯提文站在后面，怕自己的脖子断了，可是他想到若没有婕安，这趟探险就失去了意义了。他现在清楚地认为值得冒险参与救援工作，于是他也来到其他人身旁抓住她的腿。
法罗的技巧尚未纯熟，因此无法套住瑞克的腿，更何况那个受痛苦打击的人正在乱踢。他同时也因不敢太接近悬崖而无法办到。他尽可能接近断崖，但仍然看不见瑞克的脚。他毫无目的地乱抛绳索。
“抓住她脚踝。，’柏恩下令。他的声音绷得紧紧的，乔吉闻言马上照办。柏恩摇摇晃晃地跪下来，粗暴地伸手要绳子；法罗高兴地向后退，庆幸自己脱离危险，他把绳索丢入柏恩手中。
柏恩爬向前。“抓着我的脚。”文森和法罗马上遵从，粗壮的手握住他靴子。
他尽可能往外爬，脆弱的地面开始在他身下松动。他可以看到婕安的脸，上面除了一些泥巴之外一点血色都没有，而且铸刻着痛苦。她一言未发，瑞克则还在尖叫和乱踢，求他们不要放手。
“天杀的，不要动!”
瑞克不是没听到就是不懂，除了惊慌和脚下空空之外，他什么都感觉不到。
柏恩尽最大努力摆动绳索，其间打到瑞克的头。“闭嘴!闭嘴听我说!”他狂怒的话语一定传到瑞克耳朵了，因为他突然停止尖叫。比起刚才的尖叫声，这突来的宁静像是在折磨人的神经。
“别动，”柏恩命令，语气紧绷。“我要用绳子圈住你的脚，然后我们才可能拉你上来。听懂了吗?”
瑞克的目光因恐惧而无神，可是为了某些原因，他看着柏恩。“懂了，”他说道，声音几乎听不见。
婕安转头看着他，她的眼神在祈求而且几乎因痛楚而目眩。当柏恩了解到瑞克的重量如何折磨她脆弱的关节时，他必须咬紧牙关才不至于再度咒骂出声。她才是该尖叫的人，可是她一直都咬紧嘴唇，即使到现在她仍在自我控制。
柏恩绕着绳索，快速行动，非常清楚每一秒钟对婕安和瑞克来说都像是永恒。如果是他吊在悬崖边，感觉泥土在他身下崩陷，他也不会好受。他抛出绳索，令它往旁边旋转，朝向瑞克摇摆的脚。能套住两脚会是个奇迹，所以柏恩不敢奢望。他只希望能套着一只脚——那样就够了。他在阿拉巴马的一座农场长大，曾套过无数的小牛，而现在除了他是倒吊着，要套住一只脚并不难。绳圈在瑞克摆荡的右脚下晃动，柏恩有技巧地将它往上拉；，绳子套住他的脚，柏恩猛一拉把绳结拉紧。套得很好，刚好在脚踝下。“拉我上去。”他叫道，于是抓紧他双脚的手开始将他往回拖。
他一回到平稳的地面就蹒跚地站起来，将绳子塞进法罗手中。“你和文森拉住他，拉紧，天杀的，因为等他的重量都落在你们手上时会有一股拉力。”
法罗黑色的眼珠很镇静。“我们了解。”
罗吉本来一直站在后面，可是现在他也向前拉着绳子。这个筋肉横生的小印地安人相当强壮，因此柏恩认为瑞克够安全了。现在的问题是把婕安拉回到安全的地方。
他小心地爬到悬崖边。“瑞克，听我说。我已用绳子套住你的脚，有三个人拉着，所以你不会掉下去。我们抓住你了。明白了吗?”
“明白了。”瑞克喘气道。
‘‘你必须放开婕安。你会往下掉，可是只有几呎而已。”放开婕安是不可能的事，瑞克惊慌的眼神配合着摇头。婕安是个实体，是他所能感觉到与安全相通的路；万一他的脚没套上绳子呢?他无法知道他们是否有这么做，无法把慌乱的思绪引导到一种冷静的决定，甚至连低头看是否有绳子套住他的脚都无法做到。他看到婕安的脸，惨白且绷紧，她跟中反射着他自身的绝望。
“不，我做不到。”他哀嚎。
“你必须这么做。不然我们就无法拉你上来。”
愤怒像岩浆般燃烧着柏恩。婕安受伤了，她在受苦，瑞克若不放手，他什么忙也帮不上她。“放手，你这婊子养的，”他用喉音说道。“如果必要时，我会拿石块砸你的头。”
“瑞克，”是婕安的声音，几乎听不到。“放手没关系。我看到你脚上有绳子，他们抓住你了，没关系。”
瑞克瞪着她好一会儿，然后放手。突然间少了他的重量使得抓着婕安的人踉跄向后，然而感谢上帝，乔吉仍抓着她的腰带，而他仓促的后退也把她向后拉。那三个男人抓着绑在他们脚后跟的绳子，拉紧猛然向下掉的瑞克。他又在尖叫了，声音因恐惧而沙哑。“拉他上来!”柏恩叫道，可是他自己把注意力放在婕安身上。他把她拉到靠山的安全地带。
他尽可能温柔地让她仰躺。她脸色苍白，甚至连唇都是。她没有尖叫，可是呼吸急促，夹杂着几乎不可闻的呻吟声。
“亲爱的，你能告诉我哪里伤得最重吗?”柏恩从右手开始往上摸她的关节，语气非常轻柔。
“左……肩，”她气喘吁吁地讲，已经流一身冷汗了。“我猜左肩……脱臼了。”
有瑞克全身的重量这般猛烈地抓着她又怎能不脱臼呢?他小心地检查，可是尽管如此，每次他一碰到她，她就尖叫。他是如此专注于她的伤势，以至于虽仅相隔几呎，他几乎不知道那些呻吟、喘气的男人最后终于把瑞克拉了上来。
“我必须把关节接回去，”他轻声说道。“会非常非常痛，可是一定得如此。”
她的瞳孔因疼痛而缩小。“你觉得……现在……如何?尽管……做。”
他妈的，他讨厌这样，他知道会把她伤得多重，可是她说得没错：等待一点好处都没有。此时他们不可能在一个钟头以内将她送进医院，就算幸运，可能得花上一个月的时间。她的肩膀现在就得接回去。他知道该怎么做，他以前曾做过，而且他也曾被接回去一次，，那一点都不好玩。在让自己想太多之前，他提起婕安的手臂，保持平衡，然后另一只手放在她肩上。