医院里面人满为患，不管走到哪个诊间都有一堆或坐或站、神色凝重的病人，有人低声讨论着，有人看着电视萤幕企图转移自己的注意力。
夏日葵匆匆走到神经内科，好友嫚嫚已经帮忙挂好号，她很忙，只能请两个小时的假，看完报告、赶回公司后，还得进会议室开会。
这个会议，说好听叫做检讨会，说难听就叫“批斗大会”，会议功能是攻击各部门。
哪个部门效果不好、业绩不彰，哪个部门人浮于事，需要透过裁减提升员工竞争……每个月检讨会来临的前一天都会有不少人闹失眠，生怕下一波的裁员风波将扫到自己头上。
夏日葵也是恐慌族的一员。
她不是千金大小姐、没有长辈或金钱做后盾，她还有一个失聪的妹妹需要照顾，以及一间每月贷款都要硬生生抠下她一层皮的公寓，因此她不能被裁，因此昨晚，她赶报表搞到凌晨三点，哎，可怜的、忙碌的、辛勤的蚂蚁族。
她支起下巴，偏过头，看一眼座位上满满的病人，她从没见过电影院里有这样盛况空前的人潮。
真奇怪，人们省下了休闲，好把时间挪到医院看诊，是人类舍本逐末，把健康摆在工作后面，还是台湾医疗服务太好，看医生比看电影明星更能让人心得到抚慰？
夏日葵耸耸肩，她没那么喜欢看医生，也没有时间看电影明星，若不是长期失眠让她开始控制不住自己的脾气，若不是晕眩、耳鸣、记忆倒退、视力模糊，让她开始恐慌起自己的身体状况……唉，两个小时，她可以做不少事。
都是压力惹的祸！
上星期医生替她做了一些简单测试，然后排检查，护士从她的血管打进一堆虽不致命，但对身体绝无好处的化学物品，逼着她躺进太空舱里，听太空梭起飞的声音……
今天，她专门请假来看报告，如果报告上说她罹患忧郁症或躁郁症，她可不可以向公司请假？哼！公司应该会直接让她退职吧，毕竟想要她这个位置的人还不少，而公司更不是慈善机构。到时，她可不可用一份医师证明，去申请残障给付？
十七号！
诊间的红灯亮起来，夏日葵停止胡思乱想，走进诊间之前，还看一眼手表，不错，她还有一小时七分三十二秒，听完报告、拿完药，赶回公司恰恰好，绝对不会让叶组长有机会发飙。
夏日葵是天生的业务员性格，她朝医生点头微笑道：“医生，您好。”
“夏小姐？”
“我是。”
这位医生看起来很年轻，不是上次安排自己做检查的那一位，如果不是他的保养功夫做得很彻底、不是玻尿酸打得有够早，那么，他顶多三十几岁，年纪这么轻的医生，医术不知道好不好？
夏日葵提醒自己，有机会别忘记打听他有没有女朋友，如果有就算了，谁教她慢一步，如果没有，下次挂号别忘记让嫚嫚帮忙挂他，他叫做……卢孝勋，嗯，卢孝勋、卢孝勋，记住了。
“医生，我来听报告的。”
“嗯，是。”医生看看病历、再看看她的脸，几张颅部的断层扫瞄跳上电脑萤幕，夏日葵凑上前看，看半天也看不出个所以然。
但医生的眼光她看的懂，他的眼底带着淡淡的同情，两道好看的眉毛聚在眉心，他斯文地推推鼻梁上的眼镜，几分欲言又止。
所以，她得了恶性脑瘤？
心猛然被重重一扯，扯到半空中，再经由重力加速度猛然往下坠。脑瘤？不行，她还年轻、还没有交过男朋友、房贷还没付清、还有妹妹要照顾……她还有那么多责任未完成，怎么能够死？
她咬住下唇的牙齿微微颤抖，她的瞳孔收缩，好几幕画面从脑袋里闪过，每一幕的开始都不同，但结尾都是她躺在棺木之中。
“夏小姐，希望你先做好心理准备……”
心理准备？有人能对死亡做好准备的吗？她吓死了……但她熬不过医生的欲语还休，抖着声音说：“我得的是什么病？”
“是早发性的阿兹海默症。”医生长叹一口气。
和她想像的不同，但是……有比较好吗？
“这种病……”
医生试图向她解释清楚，但夏日葵迅速伸手阻止。
不必解释，她知道什么是阿兹海默症，她爷爷得的就是这种病，那时候，爸爸妈妈照顾爷爷照顾得精疲力竭，他们曾经对夏日葵说：“以后如果我得到这个病，你不要客气，我不想拖累你们姊妹。”
爸爸无缘得到这种病，因为六年前，他和妈妈回乡下老家时出车祸，没了！
夏日葵摇摇晃晃起身，即使卢医生长相秀色可餐，她却已丧尽胃口，她二话不说，像一缕游魂似的飘出诊间，惹得诊间护士和卢医生面面相觑。
卢医生斯文的脸庞出现一抹抑郁，他语重心长叹道：“那么年轻而美好的生命呐，她需要时间想想，放心，她很快就会回来。”
护士点头，正打算按铃让下一个病人进来，门被重重敲了两下，有点急的样子。
护士打开门，一名中年男子扶着一名女人进来，一进门，男人就频频点头对医生道歉，“对不起、对不起，刚刚我们去洗手间……”
第1章(1)
东区街头、人来人往，多数人脸上带着淡漠，偶尔有一两个挂着笑脸的人从你身边走过，你不晓得他们碰到什么好事情，只晓得这样的好事，发生在自己身上的机率很低。
好事少、坏事多，住在大都会的人们对于生活的评语，唯有忙碌两个字。
夏日葵坐在冰淇淋店里，看着玻璃碗里的冰淇淋一点一点融化，粉红色、金黄色的浓稠糖水慢慢交融，像水彩颜料似的调合成另一种色泽。
拿起勺子挖一口，放进嘴里，除了腻人的甜以及过度的香精味，她品尝不到食物的快乐。
她皱眉，转开脸，继续注视着落地窗外快步往来的人们。
当所有人都快速地朝目标前进，只有少数人停下脚步，对这个世界是不会出现任何影响的，那么要有多少人同时放弃目标，站在原地不动，才会让这个世界不一样？百分之三十？五十？或者七十？
夏日葵重重吐气，抬起双掌，用力捂住眼睛往下压。
她压得相当用力，压得眼球都快挤出来了，可是当她的手松开，泪水还是不由自主地从眼角处滑下来。
她死咬住牙关，但腹部一抽一抽的，然后是胸部、喉间，一声几不可辨的啜泣声逸出嘴角。
泪水沿着脸庞滑到颊边，滴入已经融化七八成的冰淇淋里，一滴、五滴、十滴，稀释了浓稠的冰淇淋液。
猛地，她狠狠吸一口气，从包包里拿出湿纸巾和镜子。
她拔掉假睫毛，擦去眼线液，再把口红眼影、腮红粉底，一层一层卸去，直到看见镜子里出现她长期被埋在化妆品下方的雀斑，才忍不住笑出声。
这才是她，真实的夏日葵。
一阵清脆的铜铃响起，伴随着店门开开关关发出声音。
几个重重的高跟鞋声后，一个烫着大波浪卷发的女孩站到夏日葵面前，她由上往下俯视夏日葵，脸上出现不可思议的表情，大大的眼睛里倒映出“你疯了”三个字。
“阿葵，你在做什么？心情不好也别拿自己的形象糟蹋！”
她没理会好友的指控，仰头问她，“嫚嫚，你觉得是什么让人类生病？速食店里的炸鸡？泡面里的维生素Ｅ？食品添加剂？毒淀粉？污染的空气、吓死人的酒精？男朋友的无情无义？老板的吼叫声还是……我们脸上的化妆品？”
不对劲！
楚嫚嫚嗅到怪异气息，阿葵从来不抱怨的，就算环境再恶劣、老板再刻薄她也不会抱怨，因为她最爱说的话是—— 抱怨太浪费时间，要是有多余的时间，我宁可拿来改造世界。
她是乐观主义者，她是把炸弹绑在身上，也会笑着说“不怕，待会儿我就穿越到另一个世界当公主”的女人，但今天……她怎么会埋怨起他们的生活空间？
楚嫚嫚拉开椅子坐下，手肘靠在桌面上、身子往前微倾，眼睛在夏日葵没有着妆的脸庞上下搜寻。
卸下彩妆的夏日葵，好像回到十七、八岁的高中时期，只是大大的眼睛下面有着厚厚的黑眼圈，而鼻子两边有几颗不雅观的雀斑。
她的长相中等，嗯……基于朋友情谊，她的长相算中上好了，但她常常会给人一种美丽的错觉，那是因为她说话的时候表情生动、目光灵活，丰富的肢体动作会让与她对话的人们不由自主被吸引。
大家都说她有长辈缘，再漂亮的女生站在她身边一起让老先生、老太太们挑选，十个有九个半会想选她当自家媳妇，所以楚嫚嫚常喝着醋、满口酸气说：“你的工作能够那么顺利，和能力无关，而是你妈给你生了一副好五官。”
楚嫚嫚和夏日葵是完全不一样的女生，楚嫚嫚天生就是美女，走在马路上，随随便便就可以得到男人的注目，如果有狐狸精评选大赛，她绝对稳拿第一。
只是这种长相会让一群想玩玩的男人围着她转，却不会让感情专一的男人尾随她身旁，因为，她看起来就是一张小三脸。
谁都没有想过，这么不同的两个女生会成为好朋友，事实上她们从国小时期就很要好，很幸运的进入同一所国中、高中，然后一路好到现在，如果她们是异性、如果她们有同性恋倾向，早就同居在一起了。
她们聊天打屁，分享生活中所有喜怒哀乐，帮着对方骂上司，一起勾引某个从身边走过的帅哥，她们的交情不是普通的好，是好到不能再好的死党。
所以楚嫚嫚能够从细微的表情中发现，好友的情绪很糟，糟到就算确定外星人入侵地球，也没办法让她这样生气。
多年相知相交，她明白夏日葵越是跳脚，她越要装作若无其事，才能把她的低潮引开。
“我想都有吧。”楚嫚嫚瞄一眼桌面上的冰淇淋，那不也是一堆化学原料组成的食物，有毒，但甜美好吃，可以让人们紧绷的情绪获得短暂的舒缓。
“既然知道，为什么我们还是要吃炸鸡、吞泡面、涂化妆品？”夏日葵叹息。
手机又响了，肯定是叶组长催她回去开会，她连看都不看，直接把手机关掉，她不想上班，因为今天是国际阿兹海默症日，得到这个病的男女老幼都有权放假。
“因为明知山有虎、偏向虎山行。人们必须藉由某些危险的事项，来证明自己的勇气，所以放任有毒的物品一天一天占领我们的世界。”楚嫚嫚一脸视死如归。
“换句话说，现代人比古人更勇敢？”夏日葵用斜眼瞄她，一脸的要笑不笑，好像眼睛被钉书针钉到。
“错，古代人比较勇敢。”
“你的逻辑有问题，是你说明知山有虎、偏向虎山行的，没有足够勇气，谁敢在老虎嘴边拔毛。”古代可没有这么多的廉价化学药品充斥他们的世界。
她们从一开始讲的就纯粹是在浪费时间和大脑神经元，但这种缺乏意义的屁话很像巧克力，在听过、尝过、笑过、骂过后，神奇地满肚子的怨气就会自动消解。
“勇气是有固定配额的，现代人把勇气全拿来对付有毒事件，用光了，所以我们不勇敢，只能蒙着眼，继续与有毒的世界周旋，而古人不必，勇敢的存货量是现代人的五到十倍。”
夏日葵失笑，她趴在桌上，歪着头看好友，目不转睛。
“干么用这种眼光看人？很诡异耶。”楚嫚嫚回觑她。
“什么眼光？”
“那眼光很像……你偷用我的男朋友，心里很抱歉，想招认又担心我包包里面藏了一把瑞士刀。”
夏日葵没笑，冷冷的表情里带着浓浓的无奈，“嫚嫚……”她只喊了一声，声音便消失在喉咙里。
“怎样？”
“在你眼里，我是个怎样的人？”
“画完妆的夏日葵像充满朝气的向日葵，聪明、能干、俐落，笑起来的时候自信满满，可以说服天底下的人任何事。没有化妆的夏日葵，整个就是一只小狐狸，单纯、可爱、善良，一张脸风光明媚，明明都是二十八岁的老女人，看起来还像十八岁的高中生。”
“我还真想当狐狸精，可惜没有男人肯接受我的迷惑，唉……”夏日葵深吸气、深吐气，迷蒙的眼睛对上楚嫚嫚的水晶指甲。“真想在有生之年，谈一场轰轰烈烈的爱情。”
听完她的话，楚嫚嫚笑得直不起腰。“你啊，不可能。”
“是你自己说我像狐狸的，迷惑男人不就是狐狸精的本分？”
“第一，你太能干，没有男人喜欢比自己聪明厉害的女人。第二，你有没有认真算过，自己一天花多少时间在工作上面，你的休闲娱乐是什么？照顾你妹妹，还是对着存款簿里的数目字暗笑？第三，迷惑男人需要一分美艳、两分魅惑、三分虚伪、四分做作，而你，连半分条件都没有。所以，乖阿葵，你还是认分地当女强人吧，继续创造一月销售三十户房子的纪录奇迹，继续让玫瑰以你这个姊姊为荣。”
楚嫚嫚猜，夏日葵肯定又是因为那位高高在上的暗恋对象而失控，这是近两年唯一能够影响她情绪的男人。
可惜，这回她猜错了。
她笑道：“别哭丧着一张脸，如果我有你这种能力，就不会把心思放在男人身上，如果我可以自己赚钱买房子，就不必找个富二代当对象，阿葵，我超羡慕你的，你是一个这么成功的人，要不是嫉妒好朋友会下十八层地狱，我一定会在背后钉你小人。”
“我哪里成功？”夏日葵嗤笑一声。
成功人士面前都有一片坦途，而她跟前的道路，只有缺乏人性的漫生荆棘。
“你买得起一间房价高、坪数大的优质公寓。”一个不到三十岁的年轻人，除非他的职业叫做偶像明星或小开，否则想都别想买，但阿葵办到了，她不是人，她是传奇，是现代青年的楷模。
“那个地点很糟，我每天得骑半个小时的摩托车才能到捷运站。”
“是没错，但是有四大房、两大厅，还可以在屋子里荡秋千、骑滑板车，这在寸土寸金的台北市区，是奇迹。”
“这样就算成功？”
她爸妈死得早，所有的亲人扳动手指头，只剩下一个外婆和妹妹，重点是，她还因为和阿嬷呕气而与她断了联系。
她向往有很多家人住在一起的热闹屋子，所以加入卖房公司。
上班第一天，夏日葵便告诉自己，以后要买一个大房子，存很多钱，找一个好男人，生很多小孩，她要每天下班回到家门口就听见小孩子的吵闹声，她要快乐悲伤的时候有家人在身边，在火大发脾气的时候，有人拍着她的肩膀说：没关系，我们都支持你。