出乎意料，沈颐却笑了，“真的？”
可怜流火本来胸有成竹的心又开始发毛，这回是真的结结巴巴：“那、那里点着大红的喜烛，又有大红的床幔……前院大家又在喝酒，我想……应该是新房吧。”
沈颐却像没听见她的话，指了指打开的包裹，“这是新娘子才穿的褂裙，仅此一套。”
糟了，难道他——
流火的背脊一阵发凉，“你、你这么说是什么意思？”
沈颐笑笑，“我的意思是，能把别人身上穿的衣服扒下来，你这偷儿的技术未免了得。”
流火大惊，胡乱辩白道：“你胡说！这衣服就扔在床上，我见它漂亮，才偷了来的。”
“那婚事是我小姑姑操办的，她替新娘子准备的一身行头又是从我们自家的店铺里采购的，我恰好记得这套绣了宝相花花纹和‘九凤呈祥’图案的褂裙，她只置办了一套。”沈颐似乎像瓮中捉？，耐着性子慢慢地给她解释，“你说今晚，新娘子不穿着这身衣裳，她还能穿什么？”
“我又不是新娘子，我怎么知道她穿什么！”流火极度心虚。
正在这时，方才在荷塘边叫沈颐去喝喜酒的小丫头突然又大呼小叫地跑进了东院，“二少爷，不好啦！老夫人她晕倒了！二爷的新娘子也化了鬼——”
什么乱七八糟的，沈颐不悦地转过身。
“二、二少爷，”那小丫头气喘吁吁地跑进门，“老夫人被新娘子变的骷髅吓晕啦！”
“说清楚点，怎么回事？”沈颐皱紧眉。
“是、是新娘子用‘化尸水’突然变了一具骷髅——”
“化尸水”？哈哈，这群笨蛋！旁边的流火一听就忍不住想笑出来，虽然拼命掩饰，但嘴角轻扯的小小举动却没逃过沈颐的眼睛。
他心中闪过一个猜测，不耐地轻轻一挥手，“先不说这些无稽的东西，奶奶怎么样了？”
小丫头吸一口气，“老爷已经命人去请大夫了，老夫人现在还昏睡着，二夫人让少爷赶快过去一趟。”
沈颐颌首，“我知道了，你先回去吧。”
待通报的小丫头一走，他就一把抓住想偷偷开溜的小女贼，“怎么，你偷来的东西还落在桌上，你就舍得走了？”
流火的手腕被他扣住，慌了神儿，“那你想怎么样？我都说了我只偷了件衣服！现在衣服我也不要了——”
沈颐打断她的话，冷笑，“那褂裙恐怕是你从自己身上脱下来的。”
“你、你胡说！”流火真的被吓坏了，缩起肩，死命地想挣脱。
她绝不能被他们认出、捉住，她不可以嫁给一个死鬼，大姐也不可以！
“那什么骷髅、‘化尸水’，都是你玩的把戏吧？”沈颐现在的脸色可不算和缓。虽然他本来就不赞同冥婚这种事，但这位搞怪又逃跑的新娘子太过火了，奶奶被吓晕，罪责恐怕都在她身上。
“我没有，你胡说！”流火抵死不认。
灯火掩映下，流火那张美丽而又倔强的小脸显得特别动人，尤其她那一双乌亮的大眼睛，同时透露出惧意和怒气，沈颐看着，竟不由地叹了一口气，“我回来再跟你算账。”话一说完，他突然把她拦腰抱了起来。
流火吓得大叫：“你想干什么？你这坏蛋！”
不顾她的挣扎，沈颐径直把她抱到内室、自己的床上，“我要把你绑起来，省得你逃跑。”
“混蛋！我不是新娘子，你凭什么私自把我绑起来”流火气得口不择言，“你是乌龟王八蛋！生儿子没屁眼！”
沈颐不跟她作口头上的计较，他动真格的。
“呜……呜……”流火的嘴里被塞进了布团，以防她乱叫乱嚷；手脚都被绑住了，而且还跟床柱连在了一起，绳子绷得紧紧的，就算她想滚下床去都办不到。
你这个杀千刀的乌龟王八蛋！她在心里继续痛快地大骂。
沈颐冷着脸放下床前的纱帘，“你再骂也没用，要不想被我拆穿身份，老实待在这里。”说完，他转身扬长而去。
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后来在大夫行了针灸之术后，老夫人一直到五更天才又醒转，此前沈老爷和沈颐一直陪在房内。遇事动不动就发晕是老夫人一贯以来的毛病了，幸好每次醒来之后也无大碍。待奶奶从床上坐起后，沈颐服侍她喝了一口参茶，又搀扶她下床，父子俩同老人家说了一会儿话，沈颐才回去自己的东院。清晨微透寒气，走在半道上他猛然想起屋子里还绑着一个小女孩，心生愧疚，加快了步伐。掀起床帘却发现她缩着身子歪躺在床上，已然睡昏过去了，沈颐摇头苦笑，赶忙解开了她身上的绳索。
他一碰触，流火就惊醒过来，瞪大眼“呜……呜……”的响着，等嘴里的布团被拿出，她就像小母豹一样扑到沈颐身上，恶狠狠地大叫：“我掐死你这个王八蛋！我——咳，咳咳……”塞了半夜的布团，嘴巴发干，喉咙里更是痒得难受，她一时间顾不上“惩治仇人”，猛烈地咳嗽起来。
“我去倒杯茶给你。”沈颐苦笑着拉开犹掐住脖颈的手，把她放回床上，转身大步流星地倒来一杯茶。流火瞪他一眼，不客气地接过，也不管扑鼻而来的清香，一饮而尽。
呼，喉咙果然滋润多啦。
上好的六安瓜片被她这样牛饮，委实可惜。
喉咙不发痒了，流火爬到床边抖手脚，被绑了大半夜，麻着哩！一边抖一边瞪眼死盯着旁边苦笑的人，气愤愤地道：“喂，你到底想拿我怎么样？”
奶奶醒过来，沈颐对她的气也就消了。“你承认你就是昨天嫁过来的那个新娘吗？”
流火一歪头，闷声不响。
“你不承认也没关系，反正我总有办法证明你就是。”
“喂喂喂——”流火立刻又吓得心惊胆战，“我看你一身富贵相，八成是这沈家的少爷，但昨天的新郎倌是个死鬼，人家又不是嫁给你，你死揪着我干什么”说到这里，眼眶居然有些泛红了。
如果不是落在他手里，她现在就可以跟娘和二姐远走高飞了。
沈颐笑笑，“你猜得没错，我是这府上的二少爷。至于你，既然答应嫁过来，却又在新房中捣鬼，昨晚害得我们沈家上下一团乱，我有什么理由白白放你走？”
“那你究竟想怎么样？”流火恨得牙痒痒。
哼，有什么了不起！大不了脖子一伸，二十年后又是一条好汉！
偏偏这个人俊心恶的二少爷不直接回答。“我看你这人有趣得很——”沈颐笑看着她，退后几步，施施然地在旁边的一张檀木椅上坐下。
“那又怎样？”流火不屑地撇嘴。
“所以就这样放你走委实可惜。”沈颐接着说。
“你——”流火吓得差点跌下床。
罗唆了半天，他还是想抓她去他爹娘面前受惩罚嘛！
“对了，我先问你，那具骷髅你是怎么有胆子搬来的？”沈颐忽然想起自己最好奇的部分。这种东西往往连壮实的汉子都怕，更遑论女儿家？
“嘿嘿，这有什么可怕的？”扯到这话题上，流火不禁得意起来，“我那死鬼老爹以前在衙门里当过差，是个专门验尸的仵作，可惜他在我七、八岁时就死了。实话告诉你，已经腐烂的尸身我倒是有些怕的，不过死人骨头就没有多大关系啦，又不像尸体那么脏，洗干净了都没臭味，风一吹，两根臂骨碰在一起‘嗒嗒’响，不是很有趣的吗？”
这天底下，恐怕只有她和她那位死鬼老爹才会觉得有趣。
沈颐微微变了脸色，由衷地说：“没想到你的胆子居然这么大。”难怪在荷塘边敢装神弄鬼。
没想到他说完，流火却沮丧地低下了头，“我胆子再大有什么用，还不是被你抓住了？”何况，在这世上，像仵作、屠夫之类的，胆子都大，还不是最低贱的营生？
沈颐却忽然又转了话题，道：“我可以答应不拆穿你的身份，昨晚那件事也已被我娘压了下去，府里恐怕都不会再谈起了。”见她喜出望外地抬起眼来，他莫名觉得趣味更甚，“但我是个商人，不做无利益的买卖。”
流火一听心里就“咯？”一下，这只吸血的耗子！她咬咬牙道：“好，只要你答应放我出去，我回头就把聘礼钱都还给你，我们家本来就穷，那些……是全部的财产了。”
“不，你猜错我的意思了。”沈颐失笑，“我不管你们家先前收了多少聘礼，那些数目还入不了我的眼。我想要的么——”他故意停顿下来，若有所思地站起身，“我见你个性不弱，人也算聪明机灵了，想把你留在我身边当个丫头。”
“什么”流火瞪大眼，火气又上来了。
这世道虽有贵贱之分，但他凭什么逮着一个把柄就想让她卖身为奴？想她家里日子虽然过得清苦，但人活得自由自在，打骂都是自己的亲娘，那种低三下四、侍候人的事，打死她都不干！
沈颐笑笑，“你不用生气，我们也算是做买卖，不成拉倒。我现在就去告诉我家里人，二叔的新娘子已经还魂了。”他说完，作势就要往外走。
“哎，我们再商量——”流火吓得急忙跳下床拦住他，可怜她发麻的双腿还未完全恢复，一触地就酸软地跪倒在沈颐面前，两只手也从他的手臂滑落到腿上，“我、们、再、商、量。”豁出去了！她咬着牙干笑。
“你这是答应了？”沈颐低头看她。
“我——”流火活像喉咙里爬进了一只小虫子，又干又痒。
沈颐扶她起来，故意不冷不热地道：“我也只是一时兴致，兴许等太阳出来，我就改变心意了。再说，外间桌上还放着你那件新娘褂裙，不及早处理的话，万一被人看见你就脱不了干系了。”
一句话点醒了流火。她想想沈家其它人要是知道昨晚是自己捣的鬼，肯定不会饶过自己，最让她担心的是，还会连累娘和二姐。沈颐扶她坐到椅子上，她皱眉嘟嘴想了好一会儿，终于不情愿地点头，“好，我答应你。”
嘿，这都有“卖身葬母”的架势了。
沈颐也很愉快地点头，“你等我写张契约，到时你画押上去。”
流火烦躁地“嗯”了一声。
反正她都要卖身入奴了，怎么办都随东家的意思吧。
第三章
就在流火的卖身交易拍板定案的同时，沈家其余的人正围在饭厅桌边，静静地吃着早点。
“知源去外地怎么还不回来？”老夫人喝着粥，忽然想起了大孙儿。“知源”是沈家的大少爷沉湛的表字。
旁边站着的老管家崔伯赶忙回禀：“大少爷前些日子倒有来信，说之江那边的田地在开春时遭了冻害，那些药材苗被冻死了一大半，剩下的质量也不好，他准备放弃，去邻近的几个县看看。”
“这种事派别人去就成了，知源这孩子也真是，打寒食开始出门，他就没回过家，老在外边顾着生意，那怎么成？”老夫人心疼孙儿，又念叨起来，“你看看，我想见见他的面，都见不着。”
沈老爷沉不住气了，他虽然自己没有多少经商的才能，但生下的这两个小子却一个比一个能干，让他得意地不得了。在小辈的问题上，他不同他老娘，儿子要出外谈生意磨练，他一向都是赞同的。
“娘，您不知道，其实我还是认为——”
圆滑的崔伯却更快地插进话来，陪着笑道：“对对，老爷想说的是，大少爷这趟去之江，采购药材是小，最重要的是他一直惦记着，要给老夫人找几味泻心火的药来。”
“咳，谁说我——”沈老爷还想更正，收到两位夫人的眼神，只好摸摸鼻子，低下头专心用早点。他对于这两位太座是既爱又敬，向来只要夫人们的眼神一扫，他就乖乖地收敛自己的行径。
老夫人却不明所以，转头对着大儿子道：“你也一把年纪了，有什么话就说出来，吞吞吐吐的干什么？”
大夫人急忙动筷子，“娘，这水晶饺不错，皮薄馅嫩，我特意叫厨房依着您老人家的清淡口味调的馅，您尝一个。”
“是啊是啊，这道‘千丝万缕’也不错——”二夫人也忙着夹菜，“娘，这都是素菜，只在高汤？了一下，既沾了油润鲜香，又不失本身的素雅，用来配粥喝最爽口不过了。”
“娘，您再尝尝这些——”
“对对，还有这个——”
老夫人反而皱起眉，又摆摆手，“我从今早起来心里就恍恍惚惚的，哪吃得下这许多？”
恍惚？两个灵敏的儿媳妇不做声了。
难道又想起了昨晚新房里那可怖的一幕？
果然，老夫人接着又喃喃道：“……我总觉得，我昨晚是看了什么东西才吓晕的。”
沈老爷趁机抱怨：“娘，甭管是什么东西吓了您老人家，只二弟那件事，要我说，您就不该坚持给他娶什么阳间的小妾。二弟死了都七、八年啦，尸首恐怕都灰飞烟灭了，您还非张罗着给他娶新媳妇儿，这不是闹笑话吗？”还引来那具该死的骷髅作怪，害他此刻想起来都觉得背脊一阵阵发凉。
好端端的，家里可别给那种不干不净的东西扎了根！
“我、我那也是心疼他。”老人家被大儿子一数落，不高兴了，“再说，他跑到我梦里来直喊‘娘’，摧我的心肝哦，可怜他早早就去了，眼下一个小要求，我能不管吗？”
“二弟要还活着，您当然不舍得不管，可他明明都已经——哎哟！”沈老爷话没说完就痛得叫了出来。原来大夫人和二夫人一左一右，正好每人揪住夫君的一只耳朵。
二夫人恨恨地瞪了他一眼，“你少再添乱了，娘说什么都是对的。”
“好好，阿君，你先放开手——”沈老爷只得讨饶。对这两个娇妻兼悍妻，他可真是一点办法都没有。
这一幕情景看得旁边原本埋头吃点心的三小姐玉珑笑了出来。
哈哈，老爹太没用了！看他以后还能在她面前树什么威严？
正在这时，两个小丫头推推搡搡地走进来，一看到玉珑不啻看到救星，其中一个穿粉绿色衣裳的小丫头压低声喊：“小姐，小姐，不好啦！她们打起来了——”
玉珑正夹了一筷“千丝万缕”，抬眼瞅到她们，漫不经心地道：“什么事，放大声音说嘛。”
另一个穿杏黄色衣裳的小丫头就扬声嚷出来：“砒霜端了一盅冰镇酸梅汤去小姐房里，半道上却被鹤顶红窜出来一撞，汤全洒了，砒霜怕小姐骂她，就和鹤顶红吵起来，我和孔雀胆劝都不听，结果越吵越凶，两个人已经打起来了……”