这真是一桩赔本生意，生意对象真是差劲透了，讲话又这么冲，嘴巴又坏……
可是不知为何，钟佩吟并不讨厌他。
“我们结婚，你可以得到什么，我们家的帮助吗？”她很理所当然的提出这个问题。
她是钟鑫顺的小女儿，知道父亲是谁而接近她的男人，哪一个不是想透过她得到父亲的帮助？
“钟家的帮助，我不希罕，我要的东西，只有一个……我必须让你点头答应嫁给我，我才能拿到我跟我母亲住过的房子。”时麟危险的眯起眼，为了达到这个目的，他一定会想办法让她点头的。
她又愣住了，呆呆的看着他。他还真是让她大吃一惊啊！她第一次遇到为了一栋房子说要娶她的人。
她出生时，父亲已年过五十，因为老来得女，加上又是寄望已久的女儿，她这个么女自然受到百般疼爱，集三千宠爱于一身，尤其母亲在她八岁时因病过世，家人就对她更为疼惜。
念书时，她不需要名列前茅，不需要学商分担家族事业，也不需参加社交活动，反正只要她不喜欢的事，就都可以不要去面对，还可以做任何她想做的工作，父亲以及她强势的哥哥们，都会为她挡风遮雨。
比起同样家世背景的女孩，她真的幸运很多，但就只有一件事，她不能自己做主——婚姻。
没有自由恋爱这种东西，她的对象，必须先由父兄严格把关挑选后，她才能从中选一个看得顺眼的，这样很可怜吗？不，比起其他富家千金，起码她有说不的权利，而不是被逼着非得嫁给对自家事业有帮助的人。
所以她还是幸运的。
可哪一个经过她哥哥们的面试，送到她面前来的相亲对象，对她不是小心翼翼、客客气气的？只有这个人，坦白的说跟她结婚是“各取所需”，他们的婚姻没有爱情。
不像其他人，即使不喜欢，也会哄她，说感情这种东西可以慢慢培养。
钟佩吟不懂生意上的事，但是她看人，有自己的一套标准。
“你很坦白。”这一点在她心中有加分。“其实你没必说这么白，你可以哄我，让我点头答应你。”
“说谎？我不屑。”时麟冷哼一声。
她睁着大眼看着他，问道：“如果我把今天的对话告诉我哥，你觉得他们会有什么反应？”
没有闪烁其词，眼神没有避开不与她交流，更没有故作镇定，他只是懒懒的抬眸，对上她的眼，毫不在乎的回道：“你想讲，我拦不住你。”
哇，他不怕她哥耶！
这个自信满满、坦白，又不怕她哥恶势力的男人，讲话虽然很讨厌，但却让她很有好感。
或许……昨天晚上他出手帮忙，帮她救了那只猫，也有大大的加分效果。
“时先生，我会考虑这桩婚事。”
***
3：O4。
偌大的房间，色调是冷硬的黑与灰。
在黑色大床上沉睡的男人，被困在梦境里，不时皱着眉，翻动着身体。
梦中，一个只长个头不长肉的少年，穿着洗旧了的T恤、短裤，坐在家门口，就着黄昏的日光苦读，因为没钱缴电费，家中已经被断电了。
读着读着，黑幕取代了夕阳，微弱的路灯让书上的字变得模糊，但少年仍不死心，继续研读。
因为他必须读书，必须得第一名，才能拿到奖学金，这样，他才能继续升学，才有出路，才有未来可言。
思及未来，少年捏紧了拳头。
肚子不停地咕噜咕噜叫，于是他站起身，走进家徒四壁的家，连灌了好几杯水，才能稍微压下这股磨人的肌饿感。
他发誓他一定要成功，不再让母亲过这种贫困的生活，现在他能做的事情，就是念书，等一满十六岁，他就可以去打工，这样家里就能多一份收入，多少减轻母亲的负担。
说到母亲，怎么到现在还没回来？都快八点了……
才这么想，就听见外头传来由远而近的汽车引擎声，接着车子好像就直接停在他们家门口。
怪了，是谁会把车子停在他们家门口？
他好奇的走出去观望，看见一辆黑得发亮的轿车，加长型的车身，一看就知道车主身价不凡。
暗暗立誓，总有一天，他也会拥有这样的车……不，不对，这辆车怎么会在他家门前停留？
“阿麟。”
正感到疑惑，就看见有个人从后座下来，喊着他的名字，那个人，他再熟悉也不过。
“妈？！”
母亲瘦弱、苍白、憔悴，眼袋浮肿，明显哭过，但却微笑的对他说：“你爸爸来接我们了……”
然后他看见了那个男人，站在母亲身后，握着她肩膀，却不敢迎上他愤恨的目光。
瞪着男人的五官，他觉得就像看见三十年后的自己，这个男人，他应该要叫一声父亲。
第一次与自己的亲生父亲见面，他除了恨，还有满满的不甘心。
十几年了，事到如今，他再出现有什么意义？
时麟恨他，恨他的不负责任，恨他的懦弱，也恨自己没有足够的能力让母亲脱离目前困顿的生活。
顿时他明白了。
母亲是为了筹措他下个月高中新生注册的学费，才去求他的生父协助。
当年，母亲是时家的帮佣，与时家大少爷相恋，但这段恋情并不被时家人接受，不只是母亲的身份地位不为时家所容，更因为当时时家大公子已经结婚，并育有一子。
在丑闻爆发之前，母亲被强势的时家老爷赶出大门，而这个男人，不但没有挺身而出，反而选择懦弱的放手。
而他的母亲，在离开时家后，才发现自己怀了身孕。
思及这些年来，他们母子俩无依无靠，生活悲惨凄凉，他不禁眼眶泛红，因为不甘心，也因为悔恨。
饿了可以忍，断电也可以忍，但母亲说什么都要让他念书。
“妈……”他握紧了拳头，没有办法对母亲说重话，只能把满心的不甘、挫折，全数吞进肚子里。
他不想求那个没用、懦弱、不负责任的男人……
“现在才出现，有什么意义？”他咄咄逼人，语气很冲地质问“父亲”。
“起码你母亲不用挨饿，你也有书念！”
男人这么回答，让他无从反驳，也让他更恨自己的无能为力。
于是他和母亲离开了原本住的铁皮屋，改住到一栋华美的小屋里。
不愁吃穿，不用再担心断水断电，不用克难的利用微弱的灯光苦读。
那个拥有小花园的房子，种满母亲最爱的百合，不用再为钱伤神的母亲，在那个花园里，笑得好开怀，生活起居还有人照料，母子俩过了一段这辈子最幸福的时光。
偶尔，那个人会来，母亲的笑容会更灿烂，可他，却笑不出来。
他并末认诅归宗，母亲也未与生父结婚。
住在那个房子里，他们母子就像被藏起来的一样，隐密遮掩，害怕被发现。
而那个人的到来，像是在提醒他，他所拥有的一切，都是靠母亲的容忍委屈得来的。他很努力的不去想，他是私生子，而他的母亲是……
直到有一天，母亲做了一桌子菜，帮正值发育期的他加饭，然后那个人来了，还带了一个不苟言笑的老人，那老人目光扫到他身上，定住。
“听说你考上建中，而且都拿第一？”
“关你什么事？”他不驯地回嘴，一如那些叛逆的少年。
老人只定定地看了他一眼，而后下了决定——“再晚就来不及，送出去吧。”
从母亲惊惧的表情看得出来，这个老人就是那位“大老爷”，他的爷爷。
强势、无法沟通，不顾他的意愿，不管他大吼大叫，挣扎着说不要，硬是让人将他架上车，打包送出国。
母亲只能流着泪，看着他被送走，纤弱的身躯如风中烛火般颤抖，而他的父亲，则懦弱的不发一语，眼睁睁看着他和母亲被拆散。
“不——”
他用力呐喊、死命挣扎，终于……他逃离了这个梦境。
但是过去并没有就这样放过他，半睡半醒的茫然中，时序快转，来到他二十三岁那一年。
离开将近八年，好不容易能回来见母亲，迎接他的却是母亲的牌位……
他颓然丧志，为什么没有人告诉他母亲病危的消息？为什么阻止他回国？为什么不让他送母亲最后一程？
母亲最爱的百合盛开依旧，但母亲却已经不会在百合花圃里，闻着花香，灿笑如花……
“该死！你们该死！”
他诅咒着，咒骂着血缘至亲，压抑不了的愤恨排山倒海而来，接着他狠狠骂了一句“该死”，便倏地转醒。
第2章(2)
时麟坐起身，发现自己一身汗，急促的喘息声在宁静的半夜听来格外清晰。
刚才的一切都只是梦，房里只有他一人，那些陈年往事虽然都已经过去好几年了，却依然如恶梦般纠缠着他。
用双手搓了搓脸，下床，穿着单薄睡衣的他，无视寒冷的天气，走进浴室，用冷水洗了把脸，让自己更清醒。
怎么又会梦见以前的事？一定是因为……他太不甘心了才会如此。
“不甘心又能怎样？”抬头，浴室中的镜面反射出他的脸孔，他讥讽地扬起嘴角，嘲弄自己。
以为他已经够大了，羽翼已丰，不需受人摆布，没想到到头来，他还是受制于人……
“我不会让你得逞的。”他对着镜子愤恨地宣示，眼神彷佛要穿透镜子般，看着远方不知名的仇敌。
他不会输，他绝对、绝对不会输给那个人！
此时，手机铃声突然响了起来，打断了时麟的思绪，他走出浴室回到房间，抄起桌上的手机，心里不悦的嘀咕，是谁这么不识相，在早上七点打来？！当他低头一看，发现是封简讯，而这个号码，他很陌生。
是谁？带着满腹狐疑，他点开简讯——
一肚子的不满，无处发泄的怨恨，在看完简讯内容后，顿时被抛诸脑后。他眉一挑，嘴角扬起深沉的笑。
***
钟佩吟不禁想，她是不是太冲动了一点？
有好感是真的，有一点点喜欢也是真的，但疑虑还是很多，心底有个声音一直在叫嚣着，提醒她要想清楚，等多了解对方一点再做决定。
可是很莫名其妙的，她却答应了。
时麟，这个男人跟她以往的相亲对象很不一样，他很坦白，直接摧毁她对婚姻和爱情的幻想，很残忍，但她却觉得他很不赖。
哥哥们说，时麟不在时家工作，对接班没兴趣，平常靠炒股票赚钱，不太跟人应酬，也不需要加班，是一个在家工作的人。
所以她有一点点的心动。
在点头之前，她只问了一个问题，而且还是在电话里问的——
“我很喜欢吃火锅，我也只会煮火锅，你喜欢吗？介不介意一周吃三次火锅当晚餐？”
时麟的回答则是，“火锅？晚餐？我没意见。”
所以她答应了。
即使心中有很多声音告诉她，不行！但她眼前出现了未来的蓝图，她想要的家庭远景，她觉得……若对象是时麟的话，只要努力一点，应该可以的。
他很坦白，不会唬弄她。
反正她的结婚对象，早就注定了不会是恋爱认识的，从开始相亲的这两年多来，总算遇到一个她觉得“还可以的”，就这样吧……赌赌看，这个她还满欣赏的男人，能不能让她幸福。
只是答应了，还是很困扰啊……
“Ouch！很痛耶！”
就算困扰，还是得工作，她的例行工作，就是为住院多日，已经恢复活力的小黑猫换药，但她今天一边换药一边想自己的事，果然遭到天谴了。
这只她用两只手背上的伤疤为代价救回来的小黑猫，看到她依旧会紧张，没有因为每天见面，对她熟悉一点，每次换药都会把她抓伤。
“最后一次帮你换药了，你就不能乖一点吗？小东西，你就这么讨厌我吗？”钟佩吟把困扰她的婚事抛在脑后，看着可爱的小动物，可以让她暂时忘记烦忧。
“佩佩，小东西的主人来了，你好了没？”
“好了，马上下去。”加快动作，她帮小黑猫包紮好，无视它的挣扎，将它抱起来，离开三楼的住院区，来到一楼。
“我在一楼就听见小东西的惨叫声，你这个小坏蛋，你又咬姐姐！坏坏！”
那是一个看不出年纪，全身上下散发着迷人风韵的女人，一头黑色长鬈发，披在肩上，打扮波西米亚风，左眼角下有颗痣，更增添一股神秘风采。
“燕姐，你来了。”钟佩吟笑着对燕姐打招呼，把在手中扭来扭去的小东西交到她手上。
奇迹！猫咪会认人！
被她一摸就躁动不停的小东西，一到主人怀里，就乖乖不动了，连叫声都变得很娇媚，头也很撒娇的蹭着主人讨摸摸，直往主人腋下钻。
“真是辛苦你了。”燕姐风情万种的一笑，摸摸小猫的头，在柜台结清小猫的医疗费用。“佩佩，谢谢你，救了这小东西。”
“又来了，燕姐，别再说客套话了。”钟佩吟不好意思地干笑。
联络到燕姐后，她每天都会来看小东西，就像那些把宠物当成家人的饲主一样，关切不已。
钟佩吟的个性本来就很容易跟人打交道，不出几天，两人也变得熟稔起来，每天她会告诉燕姐小东西的复原情况。
通常在兽医院工作的人，只会记得动物的名字，不会记得饲主的名字，但她却知道燕姐，那是因为像她这样谜一般的女人，实在太令人印象深刻了。
“佩佩，你看起来好像有心事。”燕姐突然这么说道。
“欸？”很明显吗？
不问燕姐为什么会知道她有心事，因为习惯了。
燕姐是一间古董店的老板娘，卖一些稀奇古怪的东西，做这一行的，多多少少有点怪异的直觉。
“如果不确定，就抬头看看月亮，月光会指引你走向明确的道路。”
太玄了，听不懂！
“好，我知道了。”反正就是看月亮，让心情沉淀就对了。
“对了，这个东西给你。”把小东西放进带来的宠物笼里，燕姐从她宽大的衣物中掏出一个方盒给她。
钟佩吟见状，连忙摇头，连手也跟着摇，拒收。“不用，不要这样燕姐。”
“这不是答谢你的礼物，是贺礼。我满喜欢你的，我们很有缘，佩佩，这是一份结缘的礼物，不是什么贵重的东西，收下吧。你好事近了，就当作是纪念，往后不管有什么事，都可以到古董店来找我。”
燕姐都这么说了，她哪好意思再拒绝，道了谢，收下礼物，本想回家再看礼物是什么，但看到燕姐期待的眼神，她马上拆开来看。
躺在盒中的，是一支古董表，表面十分素雅，缀饰二十八颗钻石，表面的中间，有一颗盈白色的珍珠。